Diary of a Dead Wizard

Saul adama hemen cevap vermedi. Bakışları birinci kattaki koridorda gezindi ve birçok insanın gelip gittiğini gördü; bazıları eşleşen üniformalar giymiş kişiler tarafından yönlendirilirken çoğu kendi başına hareket ediyordu.

Saul'un kısa gözlemi sırasında yanındaki adam (otel görevlisine benziyordu) sabırla sessizce bekledi.

Adam Saul'dan biraz daha uzundu ve bu yüzden konuştuğunda eğiliyor, boynunu içeri sokuyor ve hafifçe eğiliyordu.

Saul onu bilerek görmezden gelmek istemedi. Çevreyi hızla inceledikten sonra görevlinin rehberliğini takip ederek ana salona girdi.

"Sessiz, gözlerden uzak bir ev arıyorum. İdeal olarak dış mahallelerde bir yer, ama Karakol Kasabası'ndan en fazla yarım günlük yolculuk mesafesinde."

Birinci kattaki salon, dekoru açısından lüks bir tavernayı andırıyordu, ancak insanların geçebilmesi için merkezde geniş bir koridor açılmıştı.

Bu koridorun ortasında kısa tüylü siyah bir halı uzanıyordu.

Saul içeri girdiğinde halının üzerinde yürüyen tek kişi oydu.

Ona rehberlik eden adam bile, yarım santimetreye bile adım atmaya cesaret edemeden, uçurumun kenarına yakın kalmıştı.

Başkalarının bakışlarını pek umursamasa da kendisine nadir bir hazineymiş gibi davranılmasından da hoşlanmazdı.

Görevli hafifçe Saul'a doğru eğildi ve ancak onun duyabileceği kadar alçak bir sesle konuştu. "İsteğinize uygun çeşitli seçeneklerimiz var. Lütfen özel odalarımızdan birine oturun, size ayrıntıları kısa süre içinde aktaracağız."

Saul'u salonun en arka kısmındaki özel bir kulübeye götürdü.

Saul oturduktan sonra adam içecek almak üzereydi.

“Gerek yok,” Saul onu durdurdu. "Buraya isteğimi en hızlı şekilde karşılayabileceğinizi duyduğum için geldim. Listeleri görmem ne kadar sürer?"

Görevlinin yüzündeki gülümseme soldu. Eğildi ve "Üç dakika içinde" diye cevap verdi.

Saygılı bir şekilde selam verdi ve hızla kapı aralığına adım atarak Saul'un isteğini dışarıda bekleyen birine iletti.

O anda yarı açık kapıdan yüksek sesler duyuldu.

"...Sana söyledim, bagajım hâlâ o perili evde! Benim için onu geri alman lazım!"

"Üzgünüm Bay Sander. Boşalttığınız mülke zaten insanları gönderdik. Eşyalarınızdan hiçbir iz yoktu."

"İmkansız! Tam buraya taşınıyordum ki hayaleti gördüm - daha eşyalarımı bile açmamıştım! Orayı bana sattın, bu yüzden sorumluluğu almalısın!"

"Fakat Bay Sander, o eve zaten üç ekip gönderdik. Son incelemede siz de oradaydınız. Biliyorsunuz hayalet ya da bagaj yoktu."

"O halde hayalet onu saklamış olmalı! Umurumda değil; bagajımı bulmalısın! Orada çok önemli bir şey var! Eğer onu kaybettiysen, herkese perili evleri şehir dışından gelenlere kiraladığını söylerim!"

"Talihsiz deneyiminizi gerçekten anlıyoruz. Ancak panik içinde kapıyı açık bıraktığınızda birisinin eşyalarınızı almış olabileceği ihtimalini de göz ardı edemeyiz."

"Başkası mı? Ha! Bana verdiğin ev ormanın ortasında! Yakınlarda bir göl var ve görünürde tek bir komşunun çatısı bile yok! Ve birinin onu çaldığını mı düşünüyorsun?"

Tam bu sırada, öfkeyle karışık başka bir ses araya girdi.

"Bay Sander, özellikle şehirden en fazla yarım gün uzakta, tercihen mehtaplı yürüyüşler için bir gölün yakınında uzak bir yer istemiştiniz! Size verdiğimiz ev tüm kriterlerinize mükemmel bir şekilde uyuyordu!"

“Ama ben perili bir ev istemedim!”

İlk başta iki ses kısık tutuldu, ancak bir büyücünün duyuları sıradan bir insanınkinden çok daha keskin olduğundan Saul her kelimeyi yakalamakta hiç zorluk çekmedi.

Ancak çok geçmeden bağırışlar daha da yükseldi; salondaki herkesin duyabileceği kadar yüksekti.

Tam o sırada görevli bir yığın belgeyle geri döndü ama Saul bunları sunmadan önce elini kaldırdı.

"Lordum, onları hemen susturacağım. İsterseniz onları özür dilemek için buraya da getirebilirim..."

"Bay Sander'ın geri verdiği evi istiyorum. Evraklar tamamlanmadıysa onu da getirin."

Görevli gözlerini kırpıştırdı ama ifadesini hızla düzeltti ve eğildi. "Tabii ki lordum."

Böylece iki dakika içinde Sander gergin ve rahatsız görünüyordu ve Saul'un karşısına oturdu.

İmzasız fesih sözleşmesini de yanında getirmişti.

"Lordum," Sander ihtiyatlı bir şekilde başını kaldırdı, ancak Saul'un gözleriyle karşılaştığında bakışlarını hemen düşürdü.
Saul çekinmedi. Gözleri Sander'ın bütün görünüşü üzerinde gezindi. İlk bakışta baş belası gibi görünen bu adam aslında sevimli bir çocuktu.

Ve "güzel çocuk" mükemmel bir terimdi.

Çünkü Sander yüzüne ne sürdüyse, un sürmekten biraz daha doğaldı.

Neyse ki kendine daha insani bir ton vermek için yanaklarına biraz allık sürmüştü; aksi takdirde hayaletler bile hangisinin korkması gerektiğini bilemezdi.

Omuzlarına kadar uzanan hafif dalgalı saçları vardı.

Katılımcıların tepki göstermemesine bakılırsa Saul bunun bölgesel bir moda olması gerektiğini tahmin etti.

"Kiraladığın evin perili olduğunu mu söyledin?" Saul sordu.

"Evet, Lord Büyücü," diye yanıtladı Sander, gözleri Saul'un ayakkabılarına kilitlenmişti.

"Ne tür bir hayalet?"

Sander endişeyle parmaklarını ovuşturdu. "Ben... onu doğrudan görmedim."

Saul'un yalan söylediğini düşünmesinden korktuğu için aceleyle şunu ekledi: "Her ne kadar net olarak göremesem de, o evde kesinlikle bir hayalet vardı. İçeri girdiğim anda ön kapı arkamdan çarparak kapandı; yemin ederim ki kıyafetlerim kapı koluna takılmamıştı ve en ufak bir esinti bile yoktu!"

Zaten birçok kez şüphelendiği açıktı. Saul'un da kendisini yalancı sanmasından korktuğu için hızlı konuştu ve açıklamalar ekledi.

"Ve yukarı çıkarken bir şey pantolonumun paçasını yakaladı. Yemin ederim takılmadım! Gri-beyaz bir el gördüm; tırnakları simsiyahtı! Hatta pantolonumda bir delik bile yırttı!"

Daha sonra birinci kattaki misafir odalarından birinde yaşadığı deneyimi anlattı.

"Dikkatli gözler", "tuhaf kahkahalar" ve "ne olursa olsun kapanmayan pencereler" hakkında konuşun.

Saul kapının yanındaki görevlilerden birinin gözlerini devirdiğini fark etti.

Ancak Saul bu adamın -Sander'ın- yalan söylemediğini biliyordu.

Saul gözlerini kısıp yakından baktığında Sander'ın boynuna asılmış çürümüş, kurtçuklarla dolu gri bir kol gördü.

Kemiklerin ve etin şekline bakılırsa büyük olasılıkla bir kıza ya da zayıf bir oğlana aitti.

Ancak kolun dirseği ve bileği Sander'ın buklelerinin derinliklerine gömülmüştü, bu da sırtından sarkan bir vücudun olup olmadığı belirsizliğini artırıyordu.

Sander'ın hareketli hareketlerinden rahatsız olan kurtçuklardan biri yakasının içine düştü; tam da Sander birkaç saniye sonra elini kaldırıp gelişigüzel bir şekilde göğsünü kaşıdığında.

"Lordum, yemin ederim hepsi doğru. Lütfen bana inanın!"

Hikayesini bitirdikten sonra Sander nihayet başını kaldırıp baktı; geniş, samimi gözleri, inanılmayı çaresizce önündeki güçlü büyücüye dikmişti.

(Bölüm Sonu)