Diary of a Dead Wizard

Kapının dışından neşeli ve tanıdık bir kız sesi geldi ve Saul'un gözleri şaşkınlıkla irileşti.

Şeytan Asmasını girişten uzaklaştırdı ve zihinsel gücünü serbest bıraktı.

Kapının dışında bir erkek ve bir kadın duruyordu ve ikisi de Saul'un zihinsel taramasına direnemedi.

Bu onayın ardından Saul, Kara Kale'nin kapılarını hemen açtı.

Kapı eşiğinde Keli duruyordu; yüzü ifadesizdi ve hâlâ tenindeki metal ışıltıdan gelen ışığı hafifçe yansıtıyordu.

Diğer kişi sanki "eski dostum"un tam olarak ne anlama geldiğini düşünüyormuş gibi hafifçe kaşlarını çattı.

"Keli!"

"Kıdemli Byron!"

Saul ikisini de Kule'nin dışında aynı anda görmeyi beklemiyordu.

"Benim, benim!" Keli, Saul'un yüzünün önünde elini salladı. "Kıdemli Byron da seni arıyordu, bu yüzden birlikte seyahat ettik."

"Hımm." Byron konuşmadı, yalnızca başını salladı.

Saul biraz şaşırmıştı. Seyahatten yorulmuş iki arkadaşının gelip dinlenmesine izin vermek için kenara çekildi.

Üçü Kara Kale'de yan yana yürüdüler. Saul, Keli'ye döndü ve sordu, "Sen hâlâ İkinci Derece değil misin? Kara Kale'yi nasıl ele geçirebilirsin?"

“Sen de İkinci Derece değil misin?” Keli gözlerini devirdi ama bu kızgınlıktan ziyade alışkanlıktan kaynaklanıyordu. "Her yere koşmayı planlamıyorum. Sadece çalışmak, deneyler yapmak ve gerektiğinde Kema Dükalığı ile Büyücü Kulesi arasında mesaj iletmek için burada kalacağım."

Saul yürümeyi bıraktı ve kaşlarını çatarak endişesini açıkça ifade etti. "Kara Kale güvenli değil. Burada Üçüncü Seviye bir çırağın görevlendirilmesi daha iyi olurdu."

Keli burnunu kırıştırdı ve o da durdu. "Biliyorum. Bu yüzden mesaj iletmek dışında kaleden ayrılmayacağım. Ayrıca akıl hocam bana güçlü, büyülü bir eser verdi. Birisi istila etmeye kalkarsa, Büyücü Kulesi'nden yardım gelene kadar beni koruyabilir."

“Üstelik bu göreve başvurmamın özel bir nedeni vardı…”

Arkada sessizce yürüyen Kıdemli Byron derin düşüncelere dalmış görünüyordu. Saul ve Keli durduğunda yürümeye devam etti ve sonunda Saul'un dönük omzuna çarptı.

Bu ani temas konuşmalarını böldü.

Çünkü Byron'la fiziksel temas kurduğu o anda Saul, kendi gri-beyaz teninde bir dalgalanma hissetti.

Elbiseleri bunu gizlese de derisinde küçük bir yırtığın açıldığını hissedebiliyordu.

Acı verici değildi ama yaranın içinde kıvranan bir şey vardı.

Saul tek kelime etmeden vücudunu sakinleştirerek yaranın kendi kendine iyileşmesine izin verdi. Byron'a bakmak için döndüğünde şaşkın ifadesini sürdürdü.

Bütün bunlar, gelip geçen bir düşünce gibi, kısacık bir an içinde gerçekleşmişti.

Keli ancak o zaman bir şeyler olduğunu fark etti ve arkasını döndü. "Black Castle'da iyi olup olmayacağım konusunda endişelenmek yerine Kıdemli Byron'ın nasıl olduğunu sormalısın. Onun durumunun biraz daha acil olduğunu düşünüyorum."

Saul şimdi Byron'a ciddi bir bakış attı ve kıdemli orada sessizce durarak Saul'un onu gözlemlemesine izin verdi.

“Kıdemli… geçen seferki sorunla aynı mı?”

Byron tereddüt etti, sonra başını salladı ama yine de konuşmak için ağzını açmadı.

İşte o zaman Saul, Byron'la tekrar buluştuğundan beri boynundaki ağzın hiç açılmadığını fark etti. İletişim kurmak için yalnızca jestler veya boğuk uğultular kullanıyordu.

İşler artık konuşamayacak kadar kötüleşmiş olabilir miydi?

Saul hemen şöyle dedi: "Kıdemli, lütfen beni üçüncü kattaki laboratuvarda bekleyin. Keli'yi teslim etmeyi bitirir bitirmez sizi bulacağım."

Byron başını salladı.

Son birkaç yıldır Borderfall Şehri'ndeki Asma Eller Vadisi yakınlarında çok zaman geçirmişti ve Kara Kale'ye Saul'dan daha aşinaydı.

Ana salondaki merdivenlerde üçlü kendi yollarına gitti; biri yukarı çıkıyor, diğer ikisi aşağı iniyordu.

Saul, Keli'yi bodrumdan geçirdi, şarap mahzenini geçti ve yer altı mağarasına götürdü, sonunda Şeytan Asması'nın devasa merkezi köküne ulaştı.

"Burası Devil Vine. Aceleyle buraya atandığımda, yalnızca zihinsel gücümü ana köke enjekte ederek geçici usta olabileceğimi biliyordum. Ama sen işi resmi olarak devralıyorsun, yani muhtemelen benden daha fazlasını biliyorsun."

"Elbette." Keli gururla başını salladı. Kollarını sıvadı ve güneş ışığını nadiren gören iki solgun kolunu ortaya çıkardı.

Cildi kusursuzdu ve altın rengi bir parlaklıkla hafifçe parlıyordu; tıpkı ince altın tozuna bulanmış bir kız gibi.

Saul onun kollarına baktı.

"İyi görünüyorlar mı?"
"Metal toksinlerin hâlâ çözülmedi mi?"

Keli cebinden mavi bir şişe çıkarırken, "Onları bilerek sakladım" dedi. "Bir sonraki araştırma projem için."

Şişenin tıpasını açtı ve içindekileri bir dikişte geri attı. Hemen ardından eğildi ve ağzını tuttu, sanki bir tüp wasabi yutmuş gibi gözleri yaşlarla doldu.

Birkaç saniye sonra gözlerini kırpıştırarak gözyaşlarını sildi ve dişlerinin arasından sert bir nefes alarak Saul'a şöyle dedi: "En son radyoaktif metaller hakkında bahsettiğin şey bana biraz ilham verdi. Özel bir metal toksin geliştirmeye çalışıyorum. Ancak kontrol edilmesi zor ve yakındaki insanları etkileyebilir. Bu yüzden akıl hocam araştırmama devam etmek için kapalı, ıssız bir alan bulmamı önerdi. Bir şeyler ters giderse, onunla doğrudan iletişime geçebilirim."

"Yani Kara Kale'yi düşündün?" Saul bunu belirtti. "Buradan Büyücü Kulesi'yle nasıl iletişime geçileceğini biliyor musun?"

"Elbette öyle! Gelmeden önce tamamen hazırlıklı olduğumdan emin oldum." Keli kendini beğenmiş bir tavırla kaşlarını kaldırdı. "Yalnızca Kara Kale'nin resmi efendisi Büyücü Kulesi'ne ulaşabilir. Geçici bir efendi ulaşamaz. O yüzden endişelenme; yardım çağırmanın hiçbir yolu olmadan bir krize girmeyeceğim."

"Anlıyorum." Saul bunun farkına vararak başını salladı.

İşte bu yüzden Buri ve diğerleri onun Büyücü Kulesi'nden takviye isteyemeyeceğini varsaymışlardı.

Keli uzun bir nefes verdi ve iki elini kaldırdı, sanki onu boğacakmış gibi Şeytan Asması'na yaklaştı.

[Merhaba, görünüşe göre benim yeni ustam olacaksın.]

Devil Vine alışılmadık derecede neşeli geliyordu.

Ancak Keli yanıt vermedi. Sadece yavaşça ilerlemeye devam etti.

"Biraz gergin görünüyorsun," dedi Saul biraz kafa karışıklığıyla.

Kara Kale'nin efendisi olma sürecini açıkça biliyordu ama Saul'dan çok daha ciddi görünüyordu.

Keli, Şeytan Asması'na sabit bir şekilde baktı. "Benimle konuşma. Akıl hocam bana Devil Vine ile manevi bir bağlantı kurmanın son derece zor olduğunu ve ilk denemede başarısız olmaya hazır olmam gerektiğini söyledi... Gerçekten başka bir zihinsel iksir içmek istemiyorum."

Saul'a sessiz kalmasını söylemesine rağmen o kendi kendine konuşmaya devam etti.

Saul gülmesini tuttu. "Kesinlikle gerginsin. Ama Devil Vine ile bağ kurmak gerçekten bu kadar zor mu?"

Asmaya yan gözle baktı.

[…]

Küçük hava köklerinden birkaçı sebepsiz yere seğirdi.

Sonunda Keli asmaya ulaştı ve onu iki eliyle yakaladı. Düzgünce kesilmiş tırnakları kökün yüzeyine batıyor ve küçük hilal şeklinde izler bırakıyordu.

Yüz kasları gerildi; zihni ve bedeni birlikte gerginleşti.

Bir dakika geçtikten sonra aniden gözlerini açtı, dudakları şaşkınlıkla hafifçe aralandı.

"Yaptım?" surat astı. “Bu o kadar da zor değildi!”

Saul'a bakmak için döndü. "Bir şey mi yaptın?"

Saul masum bir tavırla ellerini iki yana açtı. "Bir bağ kuruyordun. Ne yapmış olabilirdim ki?"

Keli gözlerini kıstı. "Hmph. Bunu söyleme şeklin onu daha da az inandırıcı kılıyor!"

(Bölümün Sonu)