Deep Sea Embers

Nina'nın içinde barındırdığı olağanüstü güçten habersiz kaldığı sayısız örnek olmuştu. En korkunç doğaüstü varlıklarda bile korku ve hayranlık uyandırabilecek inanılmaz bir güç taşıyordu. Ancak çoğu zaman kendi yeteneklerinin boyutunun farkında değildi.

Altta yatan dezavantajlara rağmen bu cehalet, onun insan kimliğini ve zihniyetini korumasına olanak tanıyan, kılık değiştirmiş bir lütuf işlevi gördü.

Çünkü sonuçta 6000 santigrat derece gibi şaşırtıcı bir sıcaklığa ulaşan bir patlama, nerede meydana gelirse gelsin, büyük bir yıkıma neden olabilir.

Neyse ki Nina Duncan bu durumun her zaman farkındaydı. Ona rehberlik etme ve talimat verme sorumluluğunu sürekli olarak üstlendi ve güçlerinin potansiyel risklerinin ona düzenli olarak hatırlatılmasını sağladı. Genç kızın yeteneklerinin gerçek ciddiyetini kavramasına yardımcı olmak için yardım etti ve onun güneş gücünü kontrol etmeyi yavaş ama istikrarlı bir şekilde öğrenmesine yardımcı olacak yöntemler keşfetti. Duncan'ın çabaları sayesinde Nina yavaş yavaş kendi gerçekliğiyle yüzleşiyor ve onu kabul ediyordu.

Onun gözünde, şu anki haliyle dünya, özenle hazırlanmış ama son derece kırılgan, kağıttan yapılmış bir eve benziyordu. En ufak bir hata veya aksilik, dikkatsiz nefes alma veya bir noktaya çok uzun süre bakma gibi ölümcül bir yangına dönüşmesine neden olabilir ve bölgeyi etkili bir şekilde çorak bir araziye dönüştürebilir.

Artık Nina'nın güçleri üzerindeki kavrayışı ve ustalığı önemli bir ilerleme kaydetmiş gibi görünüyordu.

Nadir ve küçük "kontrol kaybı" durumları dışında başka hiçbir şeyi yakmamıştı. Sıradan bir insanın bakış açısını ve anlayışını sürekli olarak korudu ve müthiş gücünün bilgisi sayesinde kibre veya tehlikeli aşırı özgüvene yenik düşmemesini sağladı.

Duncan'a göre bu olumlu bir gelişmeydi.

Okyanusun zifiri karanlık yüzeyi görüş alanı içinde hafifçe dalgalanıyordu. Çalkantılı gökyüzü ve deniz, fark edilebilir bir sınır olmaksızın birleşiyor gibiydi. Gemileri Vanished'i çevreleyen ürkütücü ateş yakındaki su yüzeyini aydınlattı. Aydınlık ve karanlığın kesiştiği noktada ara sıra tuhaf ve sinir bozucu gölgeler görülebiliyordu.

Bu geçici hayaletler havada veya suda hızla uçuyordu. Onlar ruhlar aleminin yerli sakinleriydi. Bu kaotik ve basit fikirli yaratıklar, davetsiz misafir Kaybolan'a doğru çekildi. Ancak bir araya gelir gelmez hayalet alevler tarafından kavrulacak ve ardından korku içinde geri çekilerek dağılacaklardı.

Sahnenin yeniliğinden etkilenen Nina arka güvertenin kenarına koştu. Güverteye tünedi, bacaklarını korkuluktan sarkıttı, kendisine hem yabancı hem de büyüleyici gelen "denizi" incelerken gözleri ilgiyle irileşti.

Duncan, dikkatini geminin navigasyonuna yönlendirmeden önce Nina'yı dengesini kaybetmemesi ve denize düşmemesi konusunda uyardı. Kısa bir süre sonra aklına ani bir soru geldi.

"Vanna," güvertenin kenarında durup denizi inceleyen sorgucu kadına hitap etmek için döndü.

"Fırtına Tanrıçası ile ilgili aniden ortaya çıkan bir sorum var."

Vanna hızla arkasını döndü ve önceki yüzünün yerini ciddi bir ifade aldı: "Sormaktan çekinmeyin."

"Fırtına Tanrıçası Gomona denizlerin koruyucusu olarak kabul ediliyor, değil mi?" Duncan sordu.

Duncan sorgulamasını sürdürdü: "Sınırsız Deniz'in tamamı Fırtına Tanrıçası'nın koruması altındadır. Peki ya ruhlar aleminde var olan deniz?"

Vanna'nın yüzündeki ciddi ifade hızla şaşkınlığa dönüştü ve bunu yaklaşık on saniye süren utanç ve derin düşünce karışımı bir ifade izledi. Bu kısa aradan sonra gönülsüzce başını salladı ve özür dileyerek, "Üzgünüm, itiraf etmeliyim ki bu konuyu daha önce hiç düşünmedim." Daha sonra düşünceli bir sessizliğe geri döndü.

Anlayışı üzerine şöyle düşündü: "İnanç ilkelerine ilişkin anlayışım oldukça yüzeysel gibi görünüyor. Her gün dua ederek saatler harcıyorum, ancak bu kutsal yazıların altında yatan karmaşık nüansları hiçbir zaman derinlemesine düşünmedim..."
Bu konuşmayı kenardan gözlemleyen Morris araya girdi: "Bu ayrıntılı ayrıntıların kutsal yazılarda belirtilmemesi son derece normal. Fırtına Kilisesi'nin kuruluşundan bu yana, hiçbir ölümlü ruhani alemin derinliklerine özgürce girme cesaretini göstermedi." Şöyle ekledi, "Doktrin, ölümlülere ilahi gerçekleri açıklamak için bir araç görevi görüyor. O, gerçeğin yalnızca farkında olduğumuz kısımlarını somutlaştırıyor, resmin tamamını değil..."

"O halde ilk 'doktrin' nereden geldi?" Duncan konuyu daha da derinleştirdi: "Şehir devletinin yeni kurulduğu ve Dört Tanrı'ya olan inancın henüz kök salmaya başladığı bir dönemde, dünyanın işleyişini yöneten mekanizmaları açıklığa kavuşturmak için ilk doktrini kim kaleme aldı? İncil'i tebliğ edenler ilk ölümlüler miydi, yoksa dört tanrının kendisi mi?"

Bu soru Morris'in derin düşüncelere dalmasına neden oldu.

Duncan bir önceki sorusuna devam etti: "Kutsal yazıtların Dört Kilise tarafından yapılan mevcut yorumuna göre, doktrin yalnızca tanrılardan kaynaklanmış olabilir, değil mi?"

"Evet." Morris onaylayarak başını salladı. Duncan'ın sorusuna cevap vermeden önce düşüncelerini hızlı bir şekilde düzenlemiş gibiydi: "'Doktrin' gerçeğin bir kısmıdır, onun ilahi kökenini yansıtır. Genel olarak kabul edilen inanca göre, Girit'in ilk peygamberlerine ilahi aydınlanma bahşedildi. Tanrıların bilgeliği onların zihinlerine aşılandı ve aydınlanmış hallerinde içgüdüsel olarak ilk ilkeleri kaleme aldılar. Bunu 'Hakikat Tezahürü Çağı' ve birkaçını kapsayan 'Vahiy Çağı' izledi. Bu çağlarda, peygamberler birbirini takip eden nesiller boyunca aydınlanmayı aldılar ve sonunda Dört Tanrı'nın mevcut doktrini ve kutsal yazılarıyla doruğa ulaşan bu bilgiyi belgelediler..."

Duncan uzun bir süre sessiz kaldı, derin düşüncelere dalmıştı. Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından, üzerlerine çöken sessizliği bozarak bir soru daha sordu: "Bugün hâlâ böyle bir aydınlanma alan, yeni öğretiler ve hakikatler yazabilen peygamberler var mı?"

Bunu duyan Morris ve Vanna bakıştılar ve Morris'in yanıtı şöyle oldu: "Bildiğim kadarıyla öyle bir şey yok." Morris başını salladı: "Azizler tanrıların seslerini algılayabilirler, ancak bu genellikle belirsiz telkinler veya teşviklerden ibarettir ve tarihte kaydedilenler gibi tanrılarla doğrudan diyalog kurabilen 'peygamberler' Karanlık Çağ'ın sonundan bu yana ortaya çıkmamıştır. Ancak, Karanlık Güneş'e veya Cehennem Lordu'na bağlılık sözü veren sapkınlar sıklıkla aralarında peygamberlerin ortaya çıktığını iddia ederler. Ama sizin de çok iyi bildiğiniz gibi, 'peygamberler' onlar Bahsedilenler genellikle zihinsel yolsuzlukla boğuşan dengesiz bireylerden başka bir şey değildir…”

"Yani bu, Girit Krallığı zamanından Karanlık Çağlara kadar tanrıların ölümlüler diyarı ile sık sık etkileşime girdiğini ima ediyor," dedi Duncan düşünceli bir tavırla. "Zamanla hak eden ölümlülerle belirli bir dereceye kadar diyaloga bile girebildiler. Ancak şehir devleti döneminden başlayarak, ölümlüler alemiyle etkileşimleri yalnızca belirsiz 'önerilere' indirgenmişti."

Duncan bu görünüşte derin sözleri söylerken, Vanna'nın yüzüne şaşkın bir ifade kazındı. Merakın etkisiyle şunu sormak zorunda kaldı: "Ben... ben bu konuya daha önce hiç böyle yaklaşmamıştım. Bu ani sorgulamalara ne sebep oldu?"

"Neden birdenbire bu soruları sordun..." Duncan bir anlık sessizliğe büründü. Bu kısa dinlenme sırasında zihni, yakın zamanda Tyrian'ın ofisinde karşılaştığı görüntüye, yani aya istemsizce tekrar gitti.

Anladığı kadarıyla ayın var olduğu dünyada Dört Tanrı yoktu. Fırtına Tanrıçası'nın koruması altında geniş bir deniz yoktu, Dünyanın Yaratılışı gökyüzünde asılı kalmıyordu ve derin deniz gizli yıldızlardan ve şeytanlardan yoksundu.

Ayın görüntüsü, onu ilk gördüğü andan itibaren aklına kazınmıştı. Sakinliği paramparça oldu ve bu dünyayla ilgili bir sürü spekülasyon, düşüncelerini tüketmeye başladı.

"Birdenbire bu dünyanın en eski gizemlerine karşı büyük bir ilgi duymaya başladım." Düşüncelerini yavaşça dile getirdi. Daha sonra derin bir nefes aldı, Vanna ve Morris'e başını salladı ve onay verdi, "Fırtına Kilisesi'ne ve Hakikat Akademisi'ne iletmek için hazırladığınız 'uyarı' mesajını inceledim. Hiçbir sorun yok, denizdeki ilgili karargâhınızla bağlantı kurmaya devam edebilirsiniz."
Morris ve Vanna'nın süregelen şüpheleri olmasına ve kaptanın son zamanlardaki kasvetli tavrından biraz endişe duymalarına rağmen, ona daha fazla baskı yapmamayı tercih ettiler. Aynı anda onaylayarak başlarını eğdiler ve hep birlikte "Evet kaptan" diye yanıt verdiler.

….

Lucretia bir dizi kaotik, tuhaf, canlandırıcı ve tuhaf kabuslarla dolu huzursuz uykusundan yavaş yavaş uyandı.

Pencereden dışarı bakmak için döndü. Ağır perdeler, perdelerdeki dar aralıktan süzülerek odada uzun gölgeler oluşturan altın rengi bir ışık şeridi dışında, her türlü dış ışığı etkili bir şekilde engelledi. Loş köşelere gönderilen tanıdık günlük nesneler, sanki kabuslarından kalan güç gerçek dünyaya sızmış ve şimdi gölgelerde gizleniyormuş gibi, ek bir esrarengiz hava yayıyor gibiydi.

"Hanım?" Garip ve sinir bozucu bir tavşan bebek onun yanında canlandı, başını kaldırdı, düğme gözlerini Lucretia'ya çevirdi. Pamukla doldurulmuş vücudundan küçük bir kızın sesi yayılıyordu.

Lucretia sıradan bir hareketle tavşan bebeği kucağına aldı, sıkıca sıktı ve ardından bakışlarını pencereye kaldırdı, "Şimdi saat kaç?"

Tavşan bebek, "Genellikle uyanmana hâlâ bir saat var," diye yanıt verdi; düğme gözleri Lucretia'nın agresif sarılmalarına katlanan solgun tenini inceliyordu. "Oldukça kötü görünüyorsun ve uykunda bir o yana bir bu yana dönüyordun... Başka bir rahatsız edici rüya mı gördün?"

"Rüyamda bazı tuhaf şeyler gördüm..." diye yanıtladı Lucretia, şakaklarını ovuşturarak ve tavşan bebeği sıkı tutuşundan kurtararak. "Bana bir içki getir."

"Anlaşıldı," bebek itaatkar bir şekilde itaat etti. Yataktan atladı, yakındaki dolaptan bir fincan aldı, tercih ettiği içkiyle yarısına kadar doldurdu ve bariz bir merakla sordu: "Rüyanda ne gördün? Kaygının... eski ustanın yaklaşan ziyaretinden mi kaynaklanıyor?"

Bebeğin masum sesinde bir miktar endişe vardı. "Eski usta" ifadesinin sadece anılmasının bile onda derin bir korku duygusu uyandırdığı açıktı.

Lucretia oyuncak bebeğin sunduğu bardağı kabul etti, tek dikişte boşalttı ve uzun bir iç çekti. "Parlak Yıldız'ın sınırdaki sisle çok yakın teması nedeniyle düşmenin eşiğinde olduğunu hayal ettim. Ancak rüyamda gemimiz sisten düşmedi; bunun yerine yukarı doğru süzülerek doğrudan Dünyanın Yaratılışına çarptı. Ayrıca, her türlü şekle bürünmüş, dünyadan gökyüzüne doğru çağlayan sayısız gemi gördüm... Her şey o kadar gülünç ve tekinsizdi."

Rüyasını anlatırken boş bardağı yanındaki tavşan bebeğe fırlattı: "Evet, onun yaklaşmakta olan gelişi belli bir düzeyde kaygı uyandırıyor ama kabusları tetikleyecek kadar değil Haham, sonuçta o benim babam."

"Evet Hanımefendi," diye onayladı tavşan bebek hemen başını salladı ama onu uyarmaktan kendini alamadı, "Ama dikkatli olun. Gemide kabuslar görmek kötü bir alamet olabilir. Eski ustanın... onun altuzayla bağları var ve şu anda size yaklaşıyor."

Lucretia umursamaz bir tavırla, "Anlıyorum," diye yanıt verdi. Daha sonra yataktan kalktı, çıplak ayakla odanın karşı tarafına, pencereye doğru ilerledi ve ağır perdeleri açtı. Sıcak ve parlak "güneş ışığı" anında tüm odayı sular altında bıraktı.

Güneş henüz tam olarak doğmamıştı, ancak su yüzeyinin hemen üzerinde asılı duran devasa, parlak geometrik yapı, önemli bir süre boyunca denizin uçsuz bucaksız genişliğine "sonsuz gün ışığı" saçıyordu.

Lucretia sonsuz gibi görünen "güneş ışığının" tadını çıkarırken gözlerini kıstı.

Tavşan bebeğin sesi arkasından yankılandı: "Hanımefendi, bugün taş küreyi ziyaret etmeyi planlıyor musunuz?"

Lucretia başını sallayarak "Hayır" diye yanıt verdi. Döndü ve makyaj masasına doğru ilerledi. Bugün, Kaşifler Birliği'ndeki eski tanıdıklarıyla yeniden bir araya gelmek için şehre gitmeyi planlıyordu.