Deep Sea Embers

Tyrian belirlenen buluşma yerine doğru ilerledi ve buranın alışık olduğu gösterişli, yüksek sosyete mekanlarının olağan süslerinden yoksun olduğunu hemen fark etti. Klasik müziğin yumuşak tınılarının yokluğu göze çarpıyor, atmosferin daha az rafine olmasına neden oluyordu. Toplantı, gösterişli bir ziyafet salonundan ziyade, liman idaresinin yetkisi altındaki bir ziyaretçi salonunda yapılıyordu. Kendisini bekleyen askeri temsilciler arasında, yıllar boyunca çeşitli görevlerde yollarının kesiştiği birkaç tanıdık yüzü tanıdı.

Tyrian içeri girdiğinde savunma kuvvetlerinin komutanı General Lister onu karşılamak için ayağa kalktı. Lister elini uzatarak özür dileyen bir ifade sundu ve şöyle dedi: "Bu toplantı için daha görkemli bir ortam ayarlayamadığımız için üzgünüm. Aciliyet ve kısa süre göz önüne alındığında, yapabileceğimizin en iyisi buydu."

Tyrian bir an için Lister'ın tokalaşmasını kabul etmekten kaçındı. Bunun yerine odayı gözlemlemek için biraz zaman ayırdı. Buz Donanması üniformaları giymiş birkaç sert yüzlü subay, Lister'in arkasında disiplinli bir düzende durarak olağanüstü bir soğukkanlılık sergiledi. Ancak odadaki diğer kişiler (destek personeli ve diğer askeri personel) gözle görülür şekilde gergin görünüyordu. Bazıları yeni gelenlere kaçamak bakışlar atarken, diğerleri huzursuz bir sakinlik maskesini koruyarak bakışlarını başka bir yere yöneltiyormuş gibi görünüyordu. Ancak gözlerindeki temel yorgunluğu gizlemek imkansızdı.

Kıkırdamaya başlayan Tyrian sonunda Lister'ın elini sıkmak için uzandı. "Endişelenmenize gerek yok. Gürültülü kemancıların olduğu büyük bir ziyafet organize etme zahmetine girseydiniz, tartışmamızın amacına aykırı olurdu."

Lister, Tyrian'ın elinin güçlü tutuşunu hissetti ve hızla kendi elini geri çekti. Yüzünde hafif bir kızarma belirdi ve şöyle cevapladı: "Görünüşe göre bizim hakkımızda bazı önyargılarınız var. Ama açık olalım: Bugünün Frost Navy sizin zamanında olduğu gibi şehir devletimizi savunmaya kararlı. Bağlılıklarımız farklı olabilir ama kararlılığımız değil."

"Çok iyi farkındayım General," diye yanıtladı Tyrian, alaycı bir gülümsemeyle. Gözleri kısa bir süre Lister'in üniformasını taradı ve bir an için "General" rütbesini taşıyan rozette oyalandı. Başını hafifçe salladı ve odanın ortasına doğru yürümeye başladı. "Bu kadar formalite yeter. İkimiz de mevcut durumun ciddiyetini anlıyoruz. Şimdi elimizdeki meselelere geçelim; şehrimize, şehrin geleceğine ve eğer oraya gitmeye cesaretiniz varsa babamın konusuna."

Lister kanepeye çöktü ve Tyrian'ın babasından bahsedildiğinde gözle görülür şekilde gerildi. Anında, Frost'un her sakininin ruhuna silinmez bir şekilde damgasını vuran dehşet verici bir olayı hatırlattı; başka bir boyuttan ortaya çıkan devasa bir figür, gözleri ikiz güneşler gibi, basit bir el hareketiyle ayna şehri yok ediyordu.

Varlığının özünden yayılıyormuş gibi görünen ürpertiyi bastıran Lister, dikkatini şimdi karşısında oturan Tyrian'a yeniden odaklamak için çabaladı. "Demek, altuzaydan çıkan varlık gerçekten de babandı," diye kekeledi, sesinde giderek artan bir korku hissi vardı. "Bu noktaya kadar hiç kimse onun böyle bir hareket yaptığını görmemişti. Onun formu... tamamen alışılmadıktı."

Tyrian kayıtsızca omuz silkti. "Bu noktadan sonra belgelenecek. Tebrikler General Lister. Frost, bu olaya tanıklık eden ve resmi olarak kaydeden ilk şehir devleti olma şerefine sahip olacak."

Bir an duraksayan Tyrian, sanki daha derin bir şeyi araştırıyormuş gibi dikkatle Lister'a baktı. "Şu anda şehirdeki genel havanın ne olduğunu sormam gerekiyor. Halkınız olan biten her şeyle nasıl başa çıkıyor?"

Lister cevap vermeden önce derin bir iç çekti, "Atmosfer gerginlik ve korkuyla dolu. En hafif tabirle herkes için zor bir geceydi. Felaket sona ermiş olsa da, sonuçlanma şekli çoğu insanı tamamen şaşkına çevirdi ve korkuttu. Denizin üzerinde ortaya çıkan gizemli varlığa ilişkin pek çok spekülasyon var. Ama dürüst olmak gerekirse, eğer halk bunun ne olduğunu gerçekten anlarsa, ortaya çıkan panik daha da kötü olabilir. Belediye olarak biz epey zaman ayırdık. O varlığın babanız olabileceğini tahmin etmeye cesaret etmeden önce çeşitli bilgileri bir araya getiriyoruz, yavaşlığımızı bağışlayın ama tanık olduğumuz şey o kadar şok ediciydi ki herkesi tereddütte bırakacaktı."
Tyrian'ın yüzü iç çekerken karmaşık bir ifadeye büründü, "Bunu anlayabiliyorum. Bana da önceden haber verilmedi. Bütün bunlar olduğunda ben de senin kadar şok olmuştum."

Lister, Tyrian'ı sanki çözülmesi gereken bir bilmeceymiş gibi yoğun bir merak ve tedirginlik karışımıyla gözlemledi. Pek çok kişi tarafından "Duncan'ın Oğlu" olarak anılan Tyrian'ın esrarengiz babasıyla nasıl etkileşim kurduğunu merak etmeden duramadı. Onları Frost'un durumuna müdahale etmeye iten şey neydi? Başka bir boyuttan dönen bu güçlü figür şimdi dünyayı nasıl algılıyordu?

Merakını daha fazla gizleyemeyen Lister, "Babanın insanlığını yeniden kazandığına dair söylentiler var. Bunun doğruluk payı var mı?" diye sordu.

Tyrian'ın yüzünden bir şaşkınlık ifadesi geçti. "Onun insanlıktan yoksun olduğunu sana düşündüren ne?"

Devasa devin görüntüleri ve bir şehrin elinin bir hareketiyle küle ve toza dönüştüğü yıkıcı sahne Lister'in zihnini doldurdu. Ağzını açtı, için için kaynayan şüphelerini ve suçlamalarını dile getirmek istedi ama bunları dile getiremediğini fark etti.

Sonunda Lister şunu söylemeyi başardı: "Sanırım... davranışları, her şeye rağmen artık bir insan kalbine sahip olduğunu gösteriyor."

Tyrian'ın dudaklarından bir kıkırdama kaçtı. "Söylediklerinize gerçekten inandığınızı hissediyorum."

Aralarındaki küçük masadan bir kadeh kırmızı şarap alan Tyrian, kadehi yukarı kaldırdı. "O halde karşılıklı güvene."

Lister zorla gülümsemesine ve zihninin açıkça meşgul olmasına rağmen kendi bardağını kaldırdı. Şaraplarını kızartıp yudumladılar. Lister bardağını bırakırken başka bir soru sordu: "Babanla bundan sonra ne yapmayı planladığınızı sorabilir miyim?"

Tyrian hiçbir kaçınma belirtisi göstermeden yanıtladı: "Gerçekten bilmiyorum."

Bu Lister'ı şaşkına çevirdi. "Bilmiyor musun?"

Tyrian, iyi niyetli bir kararsızlık hareketiyle ellerini iki yana açtı ama gözleri şüphe uyandıracak derecede zevke benzeyen bir duyguyla parlıyordu. "Bana söylemedi. Onlarca yıldır Frost Navy'yi zekamla alt ediyorum ama bu bana bu kadar zevk veren ilk 'dostça sohbet'. Buraya sırf babam emrettiği için ve bir zamanlar Kraliçe Ray Nora tarafından korunan bir şehri savunmak için geldim. Bundan sonrası tamamen ona kalmış."

Sonunda Lister neredeyse refleks olarak sordu: "Babanla iletişim kurmamızın bir yolu var mı?"

Tyrian'ın kaşları havaya kalktı ve ses tonu ciddiyetle şaka arasında gidip geliyordu. "Onunla iletişime geçmeyi gerçekten istiyor musun? O halde sana belli bir ritüelden bahsetmeme izin ver..."

"Ah, aslında, bundan bahsettiğimi unutalım." Lister hızla geri adım attı, eliyle umursamaz bir hareket yaparken duruşu gerildi. "Bu sadece geçici bir düşünceydi."

"Birisi 'ondan' bahsettiğinde, sıradan sözler belki de yapılacak en akıllıca hareket tarzı değildir. Dikkatini ne zaman kendi yönüne çevirmeye karar verebileceğini asla bilemezsiniz," diye yanıtladı Tyrian, sanki rahatsız edici bir deneyimi hatırlıyormuş gibi yüzü bir an için buğulandı. Başını salladı ve Lister'a bakarak kıkırdadı. "Endişelenmeyin, sadece dalga geçiyorum. Burada herkes çok gergin. Bu, Sis Filosu'nun elli yıl içindeki ilk 'eve dönüşü' değil mi? Bunu daha çok bir aile birleşimi gibi ele almamız gerekmez mi?"

Tyrian'ın önerisi üzerine Lister'in yüzünden hafif bir rahatsızlık ifadesi geçti ama o hızla kendini toparladı. Yüzü yeniden ciddileşti. "Amiral Tyrian, hemen işin peşine düşelim. Frost tehlikeli bir durumla karşı karşıya."

"Evet, farkındayım. Bunu daha yeni hallettik."

"Yanlış anladınız. Son zamanlardaki hayalet istiladan bahsetmiyorum; bu sadece bir sorun değil, bir felaketti. Artık her şey bittiğine göre, daha sonraki zorluklara hazırlıklı olmalıyız. Frost'ta toplumsal düzen çökmenin eşiğinde. Bu gece hayatta kalmanın ötesinde, ele almamız gereken bir dizi konu var: kamu güvenliği, temel malların sağlanması, deniz güvenliği..."

Tyrian arkasına yaslandı, yüzü ifadesizdi. "Bunun benimle ne ilgisi var? Ben bir kanun kaçağıyım, bir korsanım. Bir şehri yönetmek benim elimde değil."

Lister, Tyrian'ın ilgisizliği karşısında bir an için morali bozuldu, sanki doğru kelimeleri arıyormuş gibi ağzı açılıp kapanıyordu.

Onları bulamadan kapıda ritmik bir dizi vuruş duyuldu.

Kapı, zarafeti temsil eden bir adamı ortaya çıkarmak için açıldı. Titizlikle dikilmiş bir takım elbise, kusursuz biçimde şekillendirilmiş saçlar ve altın çerçeveli sportif gözlüklerle odaya adım attı.

İyi giyimli adam, "Umarım izinsiz girmiyorumdur," diye selamladı ve hem Tyrian'a hem de Lister'a hafifçe eğilirken samimi bir gülümseme sundu. "Size katılabilir miyim?"
"Ah, Sayın Bakan," Tyrian yeni gelen kişiyi bir anlığına takdir etti, gözleri tanıdıklıkla parlıyordu. "O gözlükleri ve o saç stilini hatırlıyorum."

Dikkati başka yöne çevrilen Lister acilen sordu: "Belediye Binasından herhangi bir haber var mı?"

Sekreter gizlice başını salladı. "Aslında, Belediye Binasından güncellemeler getiriyorum."

Bunun üzerine Tyrian araya girdi, "Devam etmeden önce şunu bilmelisiniz ki şehrinizin yönetim kurulunun kararlarıyla pek ilgilenmiyorum. Sonuçta biz asiyiz, o yüzden..."

Sehpanın üzerinden bir belgeyi yumuşak bir şekilde kendisine doğru kaydıran ve bunu yaparken Tyrian'la göz göze gelen sekreter tarafından sözü kesildi. "Başka bir olasılığı düşünür müsün?"

Durdu, sonra belgeyi Tyrian'a yaklaştırdı ve yumuşak bir sesle konuştu: "Vali Tyrian, bir zamanlar sadakat sözü verdiği toprak olan Frost'a geldi."

İma ağırdı, somut bir şeymiş gibi havada asılı kalıyordu. Bu bir hatırlatmaydı, bir teşvikti ve hatta belki de bir teklifti. Oda sessizleşti, tüm gözler Tyrian'ın üzerindeydi ve onun cevabını bekliyordu.