Deep Sea Embers

İnce ışık ışınlarıyla aralıklı olarak aydınlatılan, dikenlerle dolu bir labirentin ortasındaki dar, iğneye benzer boşluklardan manevra yaparak kaybolan ve yönünü şaşırmış, belirsiz bir şekle sahip bir figür. Kararlılığı, çılgınlık ve aptallığın aşılmaz uçurumunu aşmaya cesaret eden titrek bir dansa yakalanmış gibiydi.

Bu çalkantılı kaosla kaynayan bu diyarda ne kadar zamandır dolaşıyordu? İlkel tanrının kutsal olmayan yozlaşmasına ne kadar maruz kalmıştı? Hâlâ sağlam, tutarlı bir varlık mıydı, yoksa yutulup bu anarşiye dahil edilmenin eşiğinde sallanan parçalanmış bir kalıntı mıydı sadece?

Agatha kendini bir belirsizlik denizinde sürüklenmiş halde buldu; hiçbir şeyi, hatta fizikselliğini etrafını saran karmaşadan ayıran sınırları bile ayırt edemiyordu. Ona göre formu, suda yavaş yavaş yayılan bir mürekkep lekesine benziyordu; ana hatları bulanık, sıvıya batırılmış bir doku sergiliyordu. Bu baskıcı karanlığın içinde adım adım ilerliyormuş gibi daha az, daha çok ileriye doğru sürükleniyormuş, kendi bedensel özünü yansıtan yoğun bir ortama dalmış gibi hissetti.

Her şeyin belli bir sınıra doğru ilerlediğini hissediyordu. Yaşamın temel parçacıkları; tüm varoluşun yaratılışındaki rollerini doğrulayamıyordu ama bunların onun mevcut formunu şekillendirdikleri açıktı.

Buz suya karışır ve havaya dağılır; Bu temel unsurlardan oluşturulan kopyanın kaderi, bu unsurların temsil ettiği metaforik "okyanus"a dönmekti. Bu formun içinde barınan sözde "bireysel irade", bu kaotik "okyanus"ta, dikenler arasında amaçsızca dolaşan diğer ışıltılı zerrelere "rızık" görevi gören önemsiz bir ışık noktasına dönüşmek zorundaydı.

O sadece bir kopyaydı, bir hayaletti. Yirmi dört yıllık yaşamına dair anıları, doğduğu yerin anılarını, yoldaşlarını ve değer verdiği ve nefret ettiği her şeyi taşıyordu. Yine de, o yirmi dört yıllık yaşamında gerçekten ona ait olan şey, belki sadece üç güne, hatta daha da kısa bir süreye indirgenebilirdi.

Bilinmeyen nedenlerden dolayı, Vali Winston'ın teslimiyet ve üzüntü tonlarıyla dolu sesi bilincinde aniden yankılandı.

"Hiçbir anlamı yok..."

Hakiki varoluşa sahip bir varlık, bu sınırsız karanlığın içindeki varlığına böyle bir beyanı yazdırmıştır. Buna karşılık, yalnızca üç günlük varoluşa sahip olan basit bir taklit, kadim tanrıyla yüzleşmeyi hedefleyerek karanlığı aşmaya cesaret etti.

"Ne kadar saçma..." Agatha usulca mırıldandı, sesi karanlığa karışıp ince bir dalgaya dönüştü. Eş zamanlı olarak, bilincini amansız bir veri akışı kapladı; ikili "0" ve "1"den oluşan gizemli bir irade, ruhunu istila etti.

Bu geniş bilincin içinde erimenin eşiğinde olduğunun kesinlikle farkındaydı. Bu alan kadim tanrının "geçici düşüncelerini" bir anda barındırıyor olsa bile devasa büyüklüğü onun kırılgan ruhunun dayanabileceğinin çok ötesindeydi.

Yine de sorun değildi. Başarmıştı.

Muazzam dikenli vahşi doğada yolculuk yapmış ve karanlığın en derinlerine ulaşmıştı.

Gökyüzünü destekleyen yüksek bir sütuna benzeyen devasa bir "dokunaç" heybetli bir şekilde önünde duruyordu. Sütunun gizemli, lacivert çizgilerle girift bir şekilde süslenmiş yüzeyi, kaosun kasvetli tuvaline kadim gerçeklerin vasiyetini kazıyan bir anıt görevi görüyor gibiydi.

Agatha yavaşça bakışlarını kaldırdı ve uzanıp onunla temas kurmaya çalıştı; bu sırada siyah parçacıklar ve toz parçacıkları dönüp görüş alanı içinde uçuşuyordu.

Çok sayıda yarayla haritalanmış bir tuval olan derisi, acımasız bir çalılıktan zorlu bir geçişin kanıtını taşıyordu. Rahatsız edici derecede çamura benzeyen siyah bir madde ondan sızdı, hayaletimsi bir sis gibi yükseldi, yayıldı ve sonunda çevredeki boşluğa karıştı. Yüzen abanoz parçaları ve tozu, onun özünden yayılan kalıntılardan başka bir şey değildi.

O anda, Agatha kendisini bir çatlak ağıyla gölgelenmiş iğrenç bir kukla gibi hissetti; bu manzara o kadar dehşet vericiydi ki, bir okyanus değerindeki bandajlar bile herhangi bir gizleme görüntüsü sağlamaya yetmeyecekti.

Karşılaştırmalı olarak, ilkel tanrının "dokunaçları" etkilenmeden kaldı ve onun dokunuşuna tamamen kayıtsız kaldı.
Ne korkunç bir enerji yayıyordu ne de korkutucu bir özellik sergiliyordu. Onun cüretkar provokasyonuna yanıt bile vermedi; parmak uçlarının algıladığı tek his, hafiften serin, yumuşak, hafif sert bir dokunuştu.

Bu kayıtsızlık, dokunaçın yalnızca okyanusun dipsiz derinliklerinden gelen bir yankı olmasından mı kaynaklanıyordu? Yoksa varlığı kadim tanrının dikkatini çekemeyecek kadar önemsiz miydi?

Agatha kaşlarını çattı ve bu kısacık anlarda neler başarabileceğini düşündü. Ancak uzun bir süre düşündükten sonra somut bir hedeften yoksun olduğunu fark etti.

Hedefine varmıştı, bu karanlığın gizemini çözmüştü, kadim tanrının düşüncelerini temsil eden dikenli labirentte yolculuk etmişti ve bu karanlığın merkezinde saklı olan derin tanrının gerçek özüne bir göz atmıştı - hatta tanrının dokunaçlarına kendi çıplak elleriyle dokunma cüretini bile göstermişti.

Artık keşfedilecek bir gerçek, takip edilecek bir hedef kalmamıştı. Bu son yolculuk, bir bekçinin görevini yerine getirmekten çok, kendi inatçı kararlılığını tatmin etmekle ilgili görünüyordu.

Artık dinlenme zamanıydı.

Böylece Agatha yavaşça iç çekerek vücudunun teslim olmasına izin verdi. Yavaşça döndü ve sanki sağlam bir sütunun yanında teselli bulabilirmiş gibi devasa dokunaçlara yaslandı.

"Muhtemelen bana eşlik edecek bir ruhum olmayacak..." Agatha karanlıkta yüksek sesle düşündü ve tuhaf bir düşünce aniden zihninde canlandı. Hafif yürekli bir kıkırdamayla bunu hızla reddetti ve başını salladı, "Tabii ki hayır. Eğer gerçekten bir ruhum olsaydı, o sınırı geçmek kesinlikle diğer taraftaki 'bekçi' için büyük hasara yol açardı... Peki ben geçersem 'ona' ne olur? O eşiği iki kez geçemezsin...

"Katedralde neler olduğunu merak ediyorum... Kuyuya girmeye cesaret edenler geri döndüler mi...? Muhtemelen endişelenmelerine gerek yok..."

Kefenleyen karanlığın içinde, sanki derin düşüncelerinin akışını durduramıyormuş gibi, en derin düşüncelerini istemeden seslendiriyormuş gibi, kendini derin düşünceli bir diyalog akışının içinde buldu.

Ancak iç gözlemi, yabancı bir his yüzünden aniden yarıda kesildi; ani, yakıcı bir sıcaklık dalgası, Agatha'yı düşünceli düşüncelerinden uyandırdı.

Sanki müthiş bir cehennem tarafından yutulmuş, ruhunu yok etmekle tehdit ediyormuş gibi hissetti. Bu kaosa karışmanın eşiğinde olan düşünceleri aniden yeniden alevlendi. Alevler tarafından tüketildiği yanılsaması içinde kıvrandı, olayların gelişen dizisinden habersizdi. Ancak bir sonraki anda tanıdık bir ses zihninde yankılandı: "İşaret ışığı yakıldı."

Bu onun kendi sesiydi.

Agatha'nın gözleri, tüketen karanlıkta aniden açıldı, keskin bir yeşil ışık görüş alanı boyunca belirdi ve yanılsama ile gerçeklik arasındaki sınırı bulanıklaştırdı. Önünde bir görüntü açıldı; kendisini sınırsız bir uçurumun uçurumunda sallanırken, tehditkar siyah bir çamurla kaynarken ve etrafı canavar köleler ve şeytani varlıklarla çevriliyken gördü.

Alevlerin yuttuğu bu koridorda bir şeyi fark etti; başka bir bilincin, başka bir 'benliğin' farkına vardı.

Diğer 'o' da onun varlığını kabul etti.

Artık kendisinden ne beklendiğini anlamıştı; dikkatini çeken bir görev kalmıştı.

Agatha hızla döndü, bakışları önünde anıtsal bir sütun gibi duran devasa dokunaçta sabitlendi. Yüzünde ışıltılı bir gülümseme açıldı, bu karanlığa gelişinden bu yana en göz kamaştırıcı gülümsemesiydi ve gözlerinin derinliklerinden yanan bir ışık yeniden parladı.

İleriye doğru kararlı bir adım atarak iki elini dokunaçlara doğru uzattı. Alevler hızla tüm bedenini sardı ama kavurucu azap, ıstıraptan ziyade saygı duyulan bir saygıya benziyordu. Kollarını, hamleli bir saldırıdan çok kucaklaşmaya benzeyen bir hareketle iki yana açtı.

Bum!

İki güç çarpışırken, karanlıkta korkunç bir kükreme yankılandı, alevler bir anda çarpık alanı sardı. Ruhsal ateşin yükselen senfonisinin ortasında, devasa dokunaç anında alevli bir işaret fenerine dönüştü ve yangının içinde şiddetle titredi.
Agatha etinin ateşli ateşte hızla çürüdüğünü hissetti. Başlangıçta yozlaşmış maddelerden oluşan bedeni artık yangının düzenlediği arındırma sürecinin bir parçasıydı. Ama hiçbir korku beslemiyordu. Bunun yerine başını kaldırmaya çalıştı ve geldiği yola doğru geriye doğru baktı.

"Dikenli vahşi doğa" da alevler içindeydi. Hızla yayılan ruhsal ateşin ortasında, ateşli bir ağaç tacına benzeyen esrarengiz ama büyüleyici bir hal aldı.

"Elveda... Vali Winston..."

Agatha kendi kendine mırıldandı, ateşin içindeki dokunaçını daha sıkı kavrayarak sakin bir şekilde varlığının son bölümünü bekliyordu.

Ancak bilinci yok olmanın eşiğindeyken aniden bir anormallik fark etti.

Ateş hem kendisini hem de dokunaçını tüketmişti. İlk kez, ruhsal ateşin şekillendirdiği geçitte, bu "kadim tanrının uzantısından" gelen bir tepki hissetti.

Şaşkınlıkla bakışlarını kaldırdı, dokunaç yüzeyindeki karmaşık tasarımları inceledi, üzerinde dans eden alevleri gözlemledi ve ruhsal ateşten aklına akın eden bilgi seli'ni hissetti. Sanki dokunaçın yüzeyinde her biri acilen bilgi ve bilgi aktaran sayısız göz açılmıştı.

Sonunda tüm bilgi ve enformasyon yelpazesi zihninde bir girdapta birleşti:

11101001… 11100101 10001000… 10010011…

Sonsuz "0" ve "1" zincirleri Agatha'nın bilincinin kalıntılarını ele geçirdi.

Ancak bu sefer şifreli hikayelerini deşifre etmeyi başardı.

"Hata... Klon..."

Şaşkın bir inanamama durumu içinde, kadim tanrının uzantısının aktardığı esrarengiz mesajın parçalarını bir araya getirdi, niyetini anladı ve ardından şaşırtıcı bir açıklamayı ortaya çıkardı.

Bakışları ateşe verdiği dokunaçta sabitlenmiş halde merak etti: "Bu... sadece başka bir yanılsama olabilir mi?!"

Bir sonraki anda bilincinin sönmeyen kıvılcımı, amansız zümrüt yeşili yangın tarafından yok edildi.