Deep Sea Embers

Dünya, sadece bir kirpik kıpırtısı gibi hissettiği bir anda, onun önündeki karmaşıklıkları ortaya çıkardı. Akıllıca Ölüm Kilisesi'nin dindar bireyleri kılığına giren üç kafir inanan, beklenmedik saldırılarını başlattı. Obsidiyen zırhlarıyla dikkat çeken yerel muhafızlar, ani tehditlere karşı saldırıya geçmek için hızla harekete geçti. Eş zamanlı olarak, sayıları kabaca düzinelerce olan atık su arıtma tesisi çalışanları, kendilerini bu koruyucularla bir çatışmanın ortasında buldular. Karmaşık bir çekişme ve düzensizlik dansı neredeyse hiç uyarı vermeden ateşlendi ve bölgeyi kaosa sürükledi.

Kargaşanın ardından endişe verici bir gerçek ortaya çıktı: Atık su arıtma tesisini işleten ekibin tamamı yavaş yavaş değiştirildi. Sızma mutlaktı; tesis tamamen düşman kontrolü altındaydı.

Bu açıklama çökeltme tanklarında ve borularda kirliliğe karşı herhangi bir önlem alınmamasını açıklıyordu. Kanalizasyon sistemindeki eksik "unsurlar" açıklanamaz bir şekilde ortadan kaybolmamıştı. Bunun yerine şehir yetkililerinin ve Ölüm Kilisesi'nin şüpheci bakışları altında müstahkem bir üs kurmuşlardı.

Yine de etrafta birçok soru dolaşıyordu. Cehennem Lordu'nun bu günahkar takipçilerinin Ölüm Tanrısı'nın adını cüretkar bir şekilde anmaları nasıl mümkün olabildi? Tesis işçisi kılığına giren bu sahtekarlar nasıl onun keskin dikkatinden kaçmıştı? Gerçek çalışanlara ne olmuştu?

Tüm bu soruların ışığında, durumun aciliyeti, Agatha'ya bu kafa karıştırıcı gizemleri derinlemesine incelemesi veya tutarlı yanıtları bir araya getirmesi için çok az alan tanıdı.

Kara bir tazının güçlü, yıpratıcı varlığı şişip ona doğru koşarken, karanlık bir enerji küresi saçını sıyırıp geçerek çökeltme tankının yanında duran bir sütunu deldi. İblis denizanasının sürekli olarak serbest bıraktığı zihinsel saldırı, onun düşünce süreçlerini ve hareketlerini ciddi şekilde engelledi. Aynı anda, kedi şeklindeki bir iblisle benzersiz bir bağı paylaşan perili bir kadın, bir büyü yapmak için uzaktan elini kaldırdı. Agatha'nın yakın çevresi kesişen kan lekeleriyle kuşatılmıştı; cübbesinin bu kanlı nişanlarla en ufak teması bile anında parçalanıp toz haline gelmesine neden oluyordu.

Ustaca tasarlanmış ve iyi koordine edilmiş bir pusuydu. Artık yapbozun parçaları yerine oturmaya başlamıştı, bu da bu sapkınların neden rutin bir "teftiş" kisvesi altında cesurca toplandıklarını açıklıyordu. Ölüm Kilisesi'nin bekçisine doğrudan meydan okuyacak kadar cüretkâr olabilirler miydi?

Agatha, asasını yere hafifçe vurarak, "Ne kadar saf," diye mırıldandı.

Ses mütevazıydı ama bir gök gürültüsü gibi yankılanıyordu ve asasının tabanından her yöne yayılan hayalet dalgaları yaydı. Sedimantasyon tankının etrafındaki alan gölgelerle kaplandığından neredeyse anında etrafındaki her şeyi ürkütücü bir sessizlik sardı. Görünürdeki her şey gri ve siyahın keskin tonlarına boyanmıştı, odanın içindeki müttefikleri ve düşmanları dondururken, uzaktaki kapılardan, pencerelerden ve tavandaki yeni çatlaklardan hafif bir ışıltı sızıyordu.

Agatha, hayaletimsi, uhrevi alanda, sol avucunun içine yerleştirilmiş benzersiz gözüyle sakin bir şekilde çevresini inceliyordu. Sinir bozucu, lazer benzeri bir odaklanmayla, sapkın sapkınların ve onların talimatlarına itaatkar bir şekilde uyan asalak iblislerin gerçek biçimlerini inceledi.

Gölgelerde hiçbir gizli düşmanın gizlenmediğinden emin olan Agatha, asasını kaldırdı ve havada hafif bir sallamayla muhafızları ustaca gerçekliğin somut dünyasına yönlendirdi.

"Ziyafet," diye emretti Agatha, fısıltıdan biraz daha fazlası olan bir sesle yumuşak bir sesle.

Onun emrine yanıt olarak ruhlar aleminin sakinleri hayata döndü. Bu dünyanın gizli köşelerinde ve girintilerinde ikamet eden gölgeler, Ölüm Kilisesi'nin bekçisinin çağrısına itaatkar bir şekilde yanıt verdi. Bir saniyeden çok daha kısa bir sürede, hem hafif hem de yoğun, ölçülemez bir gölge sürüsü, çökeltme havuzunun her yerinden, bitişik duvarlardan, karmaşık boru ağından ve hatta göz korkutucu derecede yüksek tavandan fışkırdı. Sanki heyecanlanmış bir kalabalık ya da telaşlı bir canavar sürüsü gibi toplanmışlar, tüm yüzeyler boyunca kayarak Agatha'nın doğrudan görüş alanı içindeki düşmanlara hızla yaklaşıyorlardı.
Görünen her yüzey kıvranan, dalgalanan gölgelerle doluydu. Bu görüntü herkesin tüylerini diken diken edecek kadar ürkütücüydü. Ancak Agatha bu rahatsız edici manzarayı sadece sakin ve soğukkanlı bir tavırla izledi. Sağ gözü tamamen açıktı ve herhangi bir duygusal rahatsızlıktan tamamen arınmıştı; Bu arada, sol elindeki göz küresi sürekli dönerken, etrafındaki her hafif hareketi dikkatle izlerken, sol gözü sıkı bir şekilde kapalıydı.

Kıvranan gölgeler tarafından ilk yutulanlar "sahte" yaratıklar oldu. Gölgeler hızla onları yuttu, sessiz ama hızlı bir şekilde onları yok etti ve hiçbir iz kalmayana kadar yok etti.

Hemen sonraki anda, bu tehditkar gölgeler üç Yok Edici'ye ve onların asalak ailelerine doğru yükseldi.

İblisler yaklaşmakta olan tehdidin farkına vardıklarında, formlarından ve onları bağlayan zincirlerden tuhaf bir çatırtı sesi yankılanmaya başladı. Şeytani alevleri çılgınca titriyordu ve Yok Edicilerin vücutları esrarengiz, ritmik bir titreme göstermeye başladı. Her şeyin hareketsizlik içinde donduğu bu ruhani alemde, bir şekilde hareketliliklerini yeniden canlandırmayı başardılar!

Şeytani denizanasıyla simbiyotik bir bağ paylaşan genç adam, hareket etme yeteneğini yeniden kazanan ilk kişi oldu. Ruhlar aleminin kısıtlamalarından kurtulmaya çabaladı ve içgüdüsel olarak bakışlarını Agatha'ya çevirdi.

Neredeyse aynı anda, kara tazıyla ortakyaşam anlaşması yapan yaşlı, sıska adam da hareket etme yeteneğini yeniden ele geçirdi. Arkadaşının hareketlerini görünce hemen uyarıda bulundu: "Bekçiyle gözlerinizi kilitlemeyin!"

Ancak uyarısı boşunaydı; genç tarikatçının bakışları zaten kararlı bir şekilde Agatha'nın konumlandığı "üçgen alana" odaklanmıştı.

Agatha sol elini kaldırdı ve sanki kasıtlı olarak genç tarikatçıya gösteriyormuş gibi göz küresini kaldırdı.

Kafir kendini büyülenmiş halde buldu, bakışları karşı konulamaz bir şekilde Agatha'nın elindeki göz küresine doğru çekilmişti. Bakışları büyülenmişti, neredeyse büyülenmiş gibiydi, sanki varlığı manyetik bir şekilde bu alışılmadık manzaraya doğru çekilmiş gibiydi. Yavaş yavaş yüzünü sakin bir gülümseme süslemeye başladı.

Sanki o tekil, çok önemli anda, yaşam ve ölümün derinlerdeki gerçeklerinin kilidini açmış, varoluşunda uzun süredir aradığı anlamı ve cevapları bu tekil vahiyde ortaya çıkarmıştı.

"Ah, ne muhteşem bir manzara..." diye yavaşça kendi kendine mırıldandı. Sakin bir gülümsemeyle süslenmiş olarak, yavaş yavaş yaklaşan gölge denizine teslim oldu.

O ve şeytani arkadaşı, acımasız gölge dalgası tarafından hızla parçalandı.

Ancak bu kafir gölgeler tarafından ele geçirildiğinde, yakınlarda tüyler ürpertici, doğal olmayan bir çığlık yankılandı. Sağdan hızla yaklaşan bir rüzgar basıncı dalgası. Etkileyici bir çeviklik sergileyen Agatha, görünmez bir bıçağın alnının yanından geçerken yana adım attı. Saldırının kaynağını bulmak için hızla başını çevirdi.

Kedi şeklindeki iblisle simbiyotik bir ilişki paylaşan solgun kadın, Agatha'ya doğru gırtlaktan bir çığlık attı. Ağzı garip, uzaylı benzeri bir deliğe dönüştü ve küfür dolu lanetini yoğun, sonik bir saldırıya dönüştürdü. Bir sonraki bıçağı çoktan hızla şekillenmeye başlamıştı.

Kara tazı ve arkasındaki zayıf, yaşlı adamın beliren varlığını göz ardı eden Agatha, asasını, şeytani mutasyonları ortaya çıkarmaya başlayan solgun kadına doğru yönlendirdi. Aynı anda sol elini kaldırdı ve göz küresini bir kez daha salladı.

Solgun kadın içgüdüsel olarak Agatha'nın elindeki bakışlardan kaçındı ama bu kaçışı yankılanan bir silah sesiyle karşılandı.

Agatha'nın asasının ucundan parlak bir alev çıktı ve büyük kalibreli bir gümüş kurşun kadının kafasına sıçradı; kafa tuhaf bir şekilde tanınmayacak şekilde mutasyona uğramıştı.

Bir sonraki anda kafirin başı kesilmiş bedeni devrilip gölgeler tarafından yutulurken, aşındırıcı bir nefes dalgası Agatha'nın sırtını hedef aldı.

Çarpma noktasından siyah alevler ve duman yükseldi, ancak bir sonraki anda hızla dağıldı. Yine de Agatha'nın siyah ceketi kusursuz bir şekilde sağlam kaldı ve hiçbir hasar belirtisi göstermedi.

Bakışlarını yavaş yavaş çevirdi ve hâlâ ayakta duran son tarikatçıya odaklandı; güçlü bir şok ve dehşet karışımıyla bir deri bir kemik kalmış yaşlı adama.
Agatha sakin bir tavırla, gözleri son rakibini incelerken, "Bu tuzağı kurmaya cesaret etmeden önce iyice araştırıp plan yaptığınız izlenimine kapılmıştım" dedi. "Ama tepkinize bakılırsa durum pek de öyle görünmüyor. Acaba siz üçünüz sadece yem olarak kaosa pervasızca atılan kurbanlık kuzular mıydınız?"

Geriye kalan tarikatçının gözleri daha da genişledi, dehşeti artık kafa karışıklığıyla karışmıştı.

Agatha onun ifadesindeki bu değişimi zekice gözlemledi.

"Aradığın şey bu muydu?" Genç bekçi sinir bozucu bir sakinlikle sordu.

Bir sonraki anda aniden ağzını açtı ve anında önünde yoğun, aşındırıcı derecede güçlü bir gölge nefesi bulutu oluştu. Sonra, ona çarpan aynı yörüngeyi ve hızı taklit ederek, gölge nefesi, yaşlı iskelet adamın yanındaki kara tazıya doğru fırlatıldı!

Yaklaşan tehdidin farkına varan kara tazı, yıldırım hızıyla kaçmaya çalıştı. Ancak, sanki kendi bilinçli iradesi tarafından yönlendiriliyormuş gibi, geri dönen aşındırıcı nefes, uçuşun ortasında rotasını ayarladı. Kara tazının kafatasına hatasız bir şekilde yöneldi ve kısa bir sessizlik anının ardından, artık yalnızca parçalanmış kemiklerden oluşan bir yığın haline gelen iblis, oracıkta parçalara ayrıldı.

İblisle simbiyotik olarak bağlı olan iskelet tarikatçısı korkunç bir çığlık attı. Doğrudan darbe almamış olmasına rağmen dayanılmaz bir acıyla hemen yere yığıldı ve tamamen aciz hale geldi.

Yükselen bir gelgit dalgası gibi, doymak bilmez ziyafetlerine devam etmek isteyen gölgeler birkaç saniye içinde onu yutmaya hazırlanıyorlardı.

"Bunu bana ayır," diye o anda Agatha'nın sesi yankılandı, yere çarpan asasının yankılanan sesiyle daha da vurgulanan, "Yere çekilin."

Etraflarındaki gölgeler huzursuzca titremeye başladı. Düşmanlık dalgaları ve ürkütücü, belirsiz fısıltılar tüm alanda yankılanarak fırtına gibi yankılanıyordu. Hatta bazı gölgeler Agatha'ya doğru adım adım yaklaşmaya başladı.

Ancak Agatha'nın tavrı kararlı kaldı. Sadece asasını kaldırdı ve kuvvetli bir şekilde yere vurarak tüm çevrede yankılanan gürleyen bir kükremeyi ateşledi.

"Git."

Kısa bir sessizlik ve sessizlik anından sonra, tüm gölgeler, azalan bir dalga gibi hızla geri çekildi.