Deep Sea Embers

Obsidiyenin güverte alanı sınırlıydı ve kolayca görülebiliyordu, bu nedenle grup şüpheli bir şey bulmadan tüm güverte alanını aramasını hızla tamamladı.

Birikmiş su nedeniyle nemli olması gereken alanların artık doğal olmayan bir şekilde kuru olması bir yana, Obsidiyen'in güvertesi sıradan terk edilmiş bir gemiden farklı görünmüyordu; ciddi şekilde paslanmış, dengesiz, birçok yeri hasar görmüş, ancak tamamen çökecek kadar değil.

Duncan, güverte alanını inceledikten sonra geminin kabinine girmeye karar verdi.

Neyse ki, hızla kabine açılan büyük bir kapı buldular.

Beyaz bir duvara gömülü paslı demir bir kapıydı bu. Kapı kolu ciddi şekilde çürümüştü ve kilit uzun süredir deniz suyu nedeniyle harap olmuş, kapıyı sıkıca kapalı bırakmıştı, açıkçası geleneksel yöntemlerle açılması imkansızdı.

Morris kapının durumunu incelemek için öne çıktı, sonra kapıyı normal şekilde açma fikrinden vazgeçip diğerlerine döndü, "Biraz güç kullanmamız gerekebilir."

"İzin verin," Vanna başkalarının konuşmasını beklemeden gönüllü oldu, "Diğerleri enkazdan yaralanmamak için biraz geri çekilsin."

Shirley, Alice ve diğerleri itaatkar bir şekilde geri çekilirken, Duncan kıyafetlerini kirletmemek için sadece birkaç adım yana kaydı. Meraklı gözlerle kadın savaşçının tamamen paslanmış demir kapıya yaklaşmasını izlediler ve sonra… eliyle hafifçe vurdular.

Kısa bir uğultuyla birlikte merkezdeki büyük bir delik çöktü ve parçalandı, ana bölüm toza dönüşmeden önce çok sayıda parça etrafa dağılıp parçalandı.

Vanna daha sonra uzanıp kapı çerçevesinden kalan çelikten birkaç parçayı daha yırtar gibi yırttı ve bunları gelişigüzel bir kenara attı.

Shirley ve Dog bu sahneyi şaşkınlıkla izlediler ve bir süre sonra hep birlikte sessizliği bozdular, "... Lanet olsun, o da insan mı?"

Vanna elbette Shirley ve Dog'un seslerini duydu, başını çevirdi ve gülümsedi, "Ben her zaman beden eğitimime devam ederim."

Shirley'nin ağzı belirgin bir şekilde seğirdi ve sessizce mırıldandı: "Bunun... artık beden eğitimiyle hiçbir ilgisi yok, değil mi?"

Duncan da Vanna'nın basit çözümünden etkilenmişti ama onun şehir devletlerindeki başarılarına daha önce tanık olduğundan pek bir tepki göstermedi. Sadece dumanla dolu kapıya baktı ve "İçeride durum nedir?" diye sordu.

Vanna içeri bakmadan önce tozun biraz dinmesini bekleyerek elini salladı. İfadesi aniden tuhaflaştı.

Birkaç saniye sonra geri çekildi ve Duncan'a döndü, "İçeride... başka bir kapı var."

"Başka bir kapı mı?" Duncan bir an şaşırdı, kendini aramak için birkaç adım attı ve gerçekten de tam önünde, dış kapıdan sadece birkaç metre uzakta başka bir paslı demir kapının durduğunu gördü.

Ancak iki kapının arasındaki boşluk ne bir koridor, ne bir fuayeydi, ne de özel tasarlanmış bir güvenlik bölmesine benziyordu. Hiçbir cihazın, mobilyanın ya da ek pencerenin olmadığı boş bir alandı; yalnızca çıplak duvarlar ve garip bir şekilde bükülmüş ve çarpık bir tavan vardı.

"...Bunun Obsidiyenin normal yapısı olup olmadığından emin değilim," Morris de gelip bir göz attı ve başını salladı, "Bu gemiyi daha önce biliyordum ama onu hiç şahsen görmedim."

Duncan hafifçe kaşlarını çattı, sonra hızla Vanna'ya başını salladı, "Aç şu kapıyı."

Vanna hemen ileri gitti ve daha önce olduğu gibi ikinci kapıyı da kırdı. Daha sonra içeriye baktı ve şaşkın bir yüzle geriye baktı, "İçeride... başka bir kapı var."

"Bir tane daha mı?!" Bu sefer Shirley bile şaşırmıştı. Güvenli mesafeyi umursamadı ve Dog'u yaklaştırdı, "Aman Tanrım... gerçekten başka bir tane daha mı var?!"

İkinci kapının içinde aynı yapıya ve aynı tuhaf "bölmeye" sahip üçüncü bir kapı vardı.

Keşke ikinci bir kapı olsaydı, "Obsidyenin özel tasarımı" olarak açıklanabilirdi ama şimdi tamamen açıklanamaz ve ürkütücü bir "üçüncü kapı" olduğuna göre, bunu "geminin tasarım konseptinin zamanının ötesinde olduğu" şeklinde bir kenara atmak zordu.

"Bu geminin yapısı pek doğru değil," Duncan önceki iki kapıya baktı, ifadesi biraz ciddileşti, "Normal olsun ya da olmasın, böyle bir tasarım olmamalı... Vanna, bu kapıyı da aç."
"Peki." Vanna tereddüt etmedi ve üçüncü kapıyı yumrukladı. Bu kez durmadan önce sadece büyük bir delik açtı, kapı çerçevesinde kalan çeliği temizlemeye devam etmedi çünkü o delikten içerideki durumu zaten görebiliyordu.

"Kaptan..." unvanı biraz garip bir şekilde söyledi, ifadesi öncekinden daha da tuhaftı, "İçeride bir duvar var."

"Duvar mı?!" Duncan'ın gözleri seğirdi ve deliğin içine baktı, gerçekten de Vanna'nın bahsettiği "duvarı" gördü.

Aslında kapının karşısında sadece bir duvar vardı ve duvar üçüncüsüne yarım metreden daha az bir mesafedeydi, neredeyse dokunuyordu.

"Bir gemi nasıl böyle tasarlanabilir?" Nina şaşkın bir yüzle mırıldandı: "Üç kapı ve arkalarında sadece bir duvar... kulübe nerede? Kabine nasıl gireceğiz?"

Ancak Duncan konuşmadı. Bu garip yapılı "örtüşen alana" sessizce baktı, gözleri sanki bir şeyi fark etmiş gibi düşünceliydi.

Bir süre sonra Vanna'ya başıyla selam verdi, "Delik açmaya devam et."

Vanna hemen öne doğru bir adım attı, önce üçüncü kapının altında kalan kapı panellerini tekmeleyerek attı, sonra garip duvarı yumrukladı; öncekinden daha büyük bir delik yüksek bir gürültüyle herkesin önünde belirdi.

"Bu bir koridor," Vanna içeriye baktı ve diğerlerine döndü.

"Harika," Shirley hemen rahatlayarak iç çekti, "Sonunda normal bir şey..."

Vanna, sözlerini bitiremeden Shirley'nin sözünü kesti: "Tersine dönmüş." "Tavan ayaklarımızın altında ve zemin başımızın üstünde."

Shirley: "...Lanet olsun."

Vanna'nın dediği gibi, o duvarın arkasında sadece ters bir koridor vardı; tıpkı önceki üç tekrar eden kapı gibi, hayalet geminin kabininde normal bir yapı yoktu!

"Bu gemi çarpık..." Morris gibi bilgili bir bilim adamı bile bu noktada biraz şaşkındı. İnanamayarak duvarın karşısındaki koridor yapısına baktı ve mırıldandı: "Obsidyeni bu kadar büken ne..."

"Farklı düşünelim," diye sözünü kesti Duncan, yaşlı bilim adamının. "Bu gerçekten Obsidiyen mi?"

Morris aniden başını kaldırıp hayretle Duncan'a baktı, "Yani..."

"Frost'un yakınındayız ve Frost okyanusunun altında bazı korkunç şeyler oldu," dedi Duncan kayıtsızca, merakla etrafına bakan Alice'e bakarak, "Tyrian'ın bahsettiği 'Uçurum Planını' hatırlıyor musun?"

"Hatırlıyorum, hatırlıyorum," Alice şiddetle başını salladı, "Ve bir sürü denizaltı falan..."

Duncan, Alice'in başını okşarken "Bu kadarını hatırlamak yeterli" dedi. "Artık başını sallama, zaten titriyor."

Daha sonra elini kaldırdı ve yakındaki duvara vurdu.

Metal kabin duvarı vurulduğunda içi boş bir ses çıkardı.

"Dışarıdan normal görünüyor, ama aslında kaba taklit ve kopyalarla ve üst üste binen iç boşluklarla dolu bir karmaşa; bu muhtemelen gerçek Obsidiyen değil, ama hangi 'kopya' olduğunu söylemek zor."

Alice ne kadar anladığını bilmiyordu. İddialı bir tavırla uzun bir "Oh" ile yavaşça başını salladı. Öte yandan Vanna hemen tepki gösterdi: "Ama daha önce Abyss Planı sırasında yüzeye çıkan denizaltıların mürettebatının kopyalama sürecinde yalnızca çarpık hatalar yaptığını ve denizaltıların kendilerinin doğru bir şekilde kopyalandığını söylediğinizi hatırlıyorum. O zamanlar bu hatanın insanlarla veya organizmalarla sınırlı olması gerektiğini tahmin etmiştiniz..."

"Evet, yarım yüzyıl önce Buz Kraliçesi'nin hayatta olduğu dönemdeki insanlar ve organizmalarla sınırlıydı," dedi Duncan yavaşça. "Yani durum şu an çok daha kötü. Çoğaltma artık üçüncü denizaltıyla sınırlı değil, bozulma inorganik alana da sıçradı... Frost okyanusunun derinliklerinde her ne varsa, 50 yıllık bir sessizliğin ardından açıkça yeniden aktif hale geldi ve etkisi ve yoğunluğu yarım asır öncesinin çok ötesinde."

Shirley dinlerken gözlerini kırpıştırdı. Kaybolan'daki herkes Abyss Planı'nı kaptandan duymuştu, dolayısıyla bunun ne kadar tuhaf ve uğursuz olduğunu biliyorlardı. Bu onun bilinçaltında mırıldanmasına neden oldu: "Ben... gergin oluyorum..."

"Farklı düşünün. Kaptan bu konuyu araştırıyor. Bence gergin olması gereken biz olmamalıyız," diye mırıldandı Dog da yavaşça, "Kendini korkutma; benim kalp atışlarım da artıyor."

Shirley şaşırmıştı, "Dog, senin bir kalbin var mı?"

"Ben kalbi olan bir şeytanım!"

"Kalp 'kalp' ile aynı şey değil; göğsün boş değil mi?"

"...Ya içeride zıplayan bir şey varsa?"

"Kontrol etmek ister misin?"

"Hayır, bu işe yaramayacak."
Duncan çevresinde giderek tuhaflaşan mırıltılara aldırış etmedi. Bunun yerine sadece hayalet geminin durumu hakkında spekülasyon yaptı ve bilinmeyen bir varış noktasına giden koridora odaklandı.

Kısa bir süre düşündükten sonra Vanna'nın patlattığı büyük deliğe doğru yürüdü, "Hadi içeri girip kontrol edelim."