Deep Sea Embers

Yaşlı beyefendi içeri girdikten sonra merakla etrafına baktı ve etrafı inceledi: eski mobilyalar, karanlık pencereler ve dolapların üzerine rastgele dağılmış rastgele "antikaların" bulunduğu ucuz raflar, bu işin neyle uğraştığını mükemmel bir şekilde temsil ediyordu.

Muhtemelen şu ana kadar toplanan paranın dışında, mağazanın tamamında sahte ürünlerden başka bir şey yok!

Ancak yine de aşağı şehir için iyi giyinen yaşlı beyefendi gördükleriyle ilgilenmeye devam etti. Ta ki tezgâhın yönünden Duncan'ın sesi gelip düşüncelerini bölene kadar.

Yaşlı beyefendi kıkırdayarak "Satmanın esprili bir yolu, kişinin kaderinde olanı elinden almak... söz konusu eşyaları göz ardı etmek, başlı başına güzel bir ifade."

"Aslında kader ve kısmet bir yana, paranın da olması lazım." Duncan gülümsedi: "Neyse ki buradaki şeyler pahalı değil. Bir şey istiyor musun?"

"Eh... buraya bir şey almaya gelmedim," yaşlı beyefendi tereddütlü görünüyordu, "aslında..."

Bu açılış nedeniyle Duncan devreye girmiş ve satıcı rolünü oynamıştı: "Kişinin satın almasına gerek yok. Sadece bakmak da iyi. Gözünüze çarpan bir şey var mı?"

Yaşlı adamın yüzü çaresizlik belirtisinden kendini alamadı: "Bu... buradaki her şey sahte."

"Evet," dedi Duncan mantıklı bir bakışla, "burada neden gerçek olsun ki? Mağazanın güvenliği bile yok. Bu yüzden hırsızlar beni soyarak kazandıklarından daha fazlasını kaybedecekler."

Bu açıklama karşısında yaşlı adamın yanakları belirgin bir şekilde seğirdi. Muhtemelen antikacı dükkanı sahibinin bu kadar açık sözlü bir şey söylerken bu kadar sakin bir tavır takınmasını beklemiyordu. Birkaç saniye boğulduktan sonra: "Bu..."

"Kendini ikna etmede iyi olanlar burayı bir antika dükkanı olarak algılayacak ve zevkli bir deneyim yaşayacaklar. Bunu yapamayanlar ise burayı iyi fırsatlar arayan bir bakkal dükkanı olarak kabul edecekler. Kendinizi kandırma konusunda iyi değilseniz, çöp yığınında altın bir tuğla bulduklarına kim gerçekten inanır? Şuradaki kaseye bakın. Basit bir kaç kuruş karşılığında, yalnızca muazzam zenginliğe sahip olanların yaşayabileceği bir zevk anının tadını çıkarabilirsiniz. Şikayet edecek ne var? Kase? İşte bu. Biliyorsunuz, modern endüstrimizin kristalleşmesi."

Yaşlı adam, Duncan'ın çarpık mantığını dinledi ve yanıt veremeyecek kadar şaşkına döndü. Uzun bir süre boyunca adama ve kaseye bakıp tekrar kıkırdamaya başladı. Sonra tezgahın yanında parlayan bir şey fark etti, bu da ifadesinin donmasına ve ciddileşmesine neden oldu.

Duncan, yaşlı adamın yüz ifadesindeki değişikliği fark ettiğinde ciddi anlamda iş yapmanın zevkine kapılmıştı. Ancak dükkan sahibi tepki veremeden yaşlı adam elini uzatmış ve bir şeye tutunmuştu.

"Bu şey..." Yaşlı beyefendi bir enkaz yığınının ortasından iyi korunmuş bir hançer çıkarmıştı.

Bu, Duncan'ın burada sakladığı Kaybolmuşlar'dan kalma eski bir eşyaydı; antika dükkanındaki yalnızca iki orijinal eşyadan biriydi.

Diğeri ise enkaz yığınının daha derinlerine yerleştirilen dökme demir gülleydi.

Duncan ilk başta yaşlı adamın dikkatini dağıtmak istedi ama sonra adamın gözlerinden gelen ışığı fark etti. Zamanına değecek bir şey bulan bir profesyonelin görünüşü.

Duncan bu düşünce karşısında kaşlarını çattı ve şaşkın bir bakışla hançere baktı.

Hançeri satması aslında pek de önemli değil. Bu, Vanished'deki diğer bazı şeyler gibi doğaüstü bir eşya değil ve onu kullananları da yozlaştırmıyor. Aslında hançerin az önce bahsettiği kaseden hiçbir farkı yoktu. ᚱ

"Bu şey..." diye tekrarladı Duncan'ın yüzüne bakmak için başını kaldıran yaşlı beyefendi, "Mağazada da 'iyi' bir şey mi bu?"

Bu beyefendi bunu çok incelikli bir şekilde söyledi ama ima oldukça açıktı: Çöp yığınınızın içinde neden gerçek bir şey var? İşte bir hata mı yoksa ne?

Eğer Duncan bu yaşlı beyefendinin uzmanlaşmış bir meslek sahibi olduğunu çözemezse, bu noktada aptal olan kendisi olurdu. Gülümsemesini geri çeken berbat dükkan sahibi gizemli bir hava katıyor: "Gördün mü, kaderinde olan bir şeyi bulacağını söylememiş miydim?"

Sonra boğazını temizledi ve ciddileşti: "Elinizdeki gibi birkaçı dışında mağazadaki çoğu ürün indirimli."
Yaşlı beyefendi hemen raflara baktı ve eşyaların çoğunun aslında modern toplumun ürünleri olduğunu doğruladı. Fiyatlar gerçek antikalar gibi yüzbinlerce olarak işaretlenmiş, ancak bir kalemle çarpı işaretiyle yapılan indirimden sonra sadece birkaç madeni para kalıyor. Bu, yeni müşterinin giderek daha fazla eğlenmesine ve bu harap görünen antika dükkanına ilgi duymasına neden oldu.

Ancak yaşlı beyefendi bu hançerin fiyatını sormaya fırsat bulamadan kapı eşiğinde asılı olan zil yeniden çaldı.

Duncan başını kaldırdı ve Nina'nın figürünü gördü.

"Duncan Amca geri döndüm!" Nina içeri girdiğinde başını kaldırmadı ve her zamanki gibi bağırdı: "Bay Morris henüz gelmedi mi?"

"Bildiğim kadarıyla değil," Duncan mağazanın içine baktı, "eğlendiriyorum..."

Daha konuşamadan, önündeki yaşlı beyefendinin kuru bir şekilde öksürerek sözünü kestiğini gördü: "Benim adım Morris."

Duncan: "…..?"

"Bay Morris!" Nina öğretmeninin varlığını fark eder etmez şaşkınlıkla bağırdı. Sonra, okuldan sonra öğretmeniyle karşılaşan her öğrenci gibi o da gözle görülür bir şekilde tedirgin oldu ve sırtını dikleştirdi: "İyi günler!"

Duncan, Nina'ya baktı, sonra tekrar önündeki yaşlı adama baktı ve aklını kaçırmadan önce aynı hareketi üç kez daha tekrarladı.

"Başından beri kendimi tanıtmak istemiştim" yaşlı adam çaresizce ellerini iki yana açtı, "sözümü kesip durdun, o yüzden yapamadım."

O anda Nina'nın aklı başına geldi ve öğretmeninin elindeki hançeri hemen fark etti. Acele ederek: "Öğretmenim, sakın almayın! Mağazamızdaki her şey sahte!"

Duncan yeğenine garip bir bakış attı ve böyle bir durumda kendi amcasını devirmek için içeride ne kadar dürüst olması gerektiğinden şikayet etti. Bu tarih öğretmeninin sahip olduğu bilgi düzeyine rağmen, Bay Morris, genç bayanın uyarısı olsun ya da olmasın, muhtemelen bu kadarını kendi başına çözebilecektir.

Diğer taraftan Bay Morris, Nina'nın uyarısını duyduktan sonra başını salladı ve hançeri tezgaha koymak için elini kaldırdı: "Bu gerçek."

Nina şaşkına dönmüştü: "... Ahhhh?"

"Bu hançer büyük olasılıkla bir asır öncesine aitti ve o zamanlar Pland ve Lansa şehir devletlerinde denizcilerin en sevdiği aletlerden biriydi. Ancak merkezi demirhanenin iflası ve eşyaların denizdeki kırılganlığı nedeniyle bugün çok azı varlığını sürdürüyor. Hayatta kalanlar ise çok kötü durumda..." Morris, hançeri dikkatle alıp kılıcı kınından çekerken şunları söyledi. "Ben... ben hiç bu kadar iyi korunmuş birini görmemiştim. Neredeyse kısa bir süre önce hâlâ kullanılıyormuş gibi görünüyor. Bıçak keskin ve ışıkla parlıyor. Bıçağın gövdesinde tek bir kusur bile bulamıyorum..."

Duncan, "Aynı zamanda orijinal bir kınına da sahip" diye ekledi. "Yakından bakarsanız, kınının arkasında orijinal bir tokanın bile olduğunu göreceksiniz."

Morris bunu duyunca hemen kınını ve ona bağlı aksesuarları inceledi. Gözlerindeki şaşkınlık görmezden gelinemezdi çünkü kelimenin tam anlamıyla gülümsüyordu: "Bu... gerçekten şu anda fark etmedim... Ah, Tanrım! Sanki bu daha dün bir denizciden çıkmış gibi! Kendi bilgime bu kadar güvenmeseydim, bunun inanılmaz bir taklit olduğundan şüphelenirdim... Ama sapında bile kusurlu desenler var..."

Bundan bahsederken aniden kendisinden şüphe etmeye başladı: "Bu gerçekten bir taklit değil mi?"

Bunu duyan Nina hızla elini salladı: "Amca bu kadar gerçek bir şeyi taklit edemez..."

Duncan yeğenini izlerken göz ucuyla seğirdi: "Yukarı çık ve ödevini yap!"

Nina bir anlığına şaşkına döndü: "Bugün ödevim yok..."

"O halde kitap oku!"

Nina dilini çıkardı ve küçük adımlarla merdivenlere doğru yürüdü ama sonra raylardan yukarı çıkmadan önce öğretmenine baktı: "Bay Morris, buraya ziyarete geldiğinizi unutmayın..."

"Elbette, Bay Duncan'la konuşacak çok şeyim var," Morris gülümsedi, "yukarı çıkıp önce sen oku. Merak etme, kendi öğrencimi ispiyonlamayacağım."

Nina iki adama da şüpheli bir bakış attı, sanki ikisine de inanmıyordu ama sonra bu tepede ölmekten daha iyisini biliyordu.