Deep Sea Embers

Duncan'ın ilk bakışta onu gerçek bir insandan ayırt edemeyeceği kadar narin bir oyuncak bebek. Hatta sanki oyuncak bebek her an canlanacakmış gibi. Ancak bu onun açısından sadece bir yanılsamaydı. Oyuncak bebek bunu yapmadı ve çevresine tamamen tepkisiz kaldı.

Ancak uzun ve ihtiyatlı bir gözlemin ardından Duncan, sonunda kutudaki muhteşem gotik bebeğin birdenbire sıçrayıp kendini şaşırtmayacağına karar verdi ve bu da onu biraz rahatlattı.

Sonra kaşlarını çattı ve keçi kafasına tekrar sordu: "Bu durum hakkında ne düşünüyorsun?"

Keçi kafası hemen, "Bu önceki geminin eşlik ettiği önemli bir yük olmalı" diye yanıtladı. Daha önce güvertede birdenbire ortaya çıkan tuhaf ahşap tabuttan haberi olmadığını belirtmiş olmasına rağmen, deniz işlerinde Duncan'dan daha deneyimli olduğu açıkça görülüyordu. "Tanrıları işaret eden semboller var ve kutunun etrafı, zincirleri yerine sabitlemek için iğnelerle çevrelenmiş. Bütün bunlar, o şeyin bir noktada mühürlendiğini gösteriyor. Sınırsız Deniz'de mühürlü bir şeyi taşımak çok riskli bir şey, bu yüzden karşılaştığımız geminin böyle bir çetin sınava girişmek için biraz geçmişi olması gerektiğine inanıyorum."

"Fok?" Bu fikir karşısında Duncan'ın gözleri seğirdi. Eğer tabut, Kaybolmuş'a binmeden önce mühürlenmiş olsaydı, bu, içindeki her şeyin artık mühürsüz olduğu anlamına gelmez miydi? Aksi takdirde kapağı bu kadar kolay kaldıramazdı.

"Sıradan ve kırılgan bir insan için bu tehlikeli olabilir. Ancak özel bir beceriyle mühürlenebilirse sizin için bir tehdit oluşturmaz. Kaptan, siz bu anomaliden çok daha tehlikelisiniz."

Duncan'ın dili tutulmuştu ve gemideki ürpertici bir tabuttan daha tehlikeli olduğu düşüncesi yüzünden içeride sıkışıp kalmıştı. Onu pohpohlayan kişinin keçi suratlı şeytani ve ürkütücü bir çirkin yaratık heykelciği olması da işe yaramadı.

Duncan, bilgi toplarken hala dikkatli olması gerektiğini düşünerek içini çektikten sonra biraz daha kaşlarını çattı ve kararını vermeden önce son bir kez bebeğe baktı: "Bunu tekrar denize atmalıyım."

Bunu söylediğinde, özellikle de bebeğe bakarken, kalbinde bir miktar tereddüt vardı.

Bunun nedeni bebeğin çok güzel olması değil, daha çok gerçekçi görünmesiydi. Pamuk Prenses masalındaki gibi uyuyan bir güzel. Kim böyle bir şeye dayanabilir? Ancak bu tereddüt sonunda kararlılığını güçlendirdi.

Mantıklı ve ihtiyatlı bir insan olarak, özellikle bu dünyada bu kadar çok doğal olmayan ve tuhaf şey varken, böylesine potansiyel bir tehlikeyi yanında bırakamazdı. Ya bu bebek de o tuhaf şeylerden biriyse? Keçi kafasının olması yeterliydi, dertlerine ikinci bir anormalliği eklemesine gerek yoktu.

Tabutu tekrar kapakla kapatan Duncan, mutlaka bir çekiç buldu ve güvenlik önlemi almak için onu sıkıca çiviledi.

Sonunda, içinde oyuncak bebek bulunan "tabutu" güvertenin kenarına itti.

"Ganimetinizi dilediğiniz gibi elden çıkarabilirsiniz Kaptan, ancak yine de saygılı ve alçakgönüllü bir öneride bulunacağım: Bu kadar dikkatli olmanıza gerek yok, Kaybolanlar uzun süredir hazinesine ganimet eklememişti..." diyor keçi kafasında.

"Kapa çeneni." Duncan rahatsızlığı bir kenara bırakıp tabuta sert bir tekme attı.

Ağır kutu, güvertenin kenarında biraz sallandıktan sonra doğrudan normal donuk mavi rengine dönen denize düştü ve çarpma anında büyük bir sıçrama yaptı. Henüz rahatlamamış olan Duncan, rahat bir nefes vermeden önce kutunun tamamen görüş alanından çıktığından emin oldu. Sonra etrafına baktığında sisin de büyük ölçüde dağıldığını doğruladı, bu da Kaybolanların kendisini "ruh dünyasından" ayırdığını ve gerçek dünyaya döndüğünü gösteriyordu.

Duncan hemen buharlı geminin izlerini bulmak için etrafı taradı. Tahminine göre, iki geminin karşılaşmasının üzerinden çok fazla zaman geçmemiş olması, yani hâlâ görsel olarak görüş alanı içinde olabileceği anlamına geliyor. Ama hiçbir şey bulamadı, buharlı geminin soluk bir şekli bile.

“……Bu da şu tuhaf denizden mi kaynaklanıyor? Yoksa sözde 'ruh yolculuğu'yla mı alakalı?"

Duncan içinden mırıldandı ama çok geçmeden dikkati başka bir şeye çekildi; denizin üzerindeki bulutların derinliklerinde daha önce hiç dağılmamış bir ışık parıltısı gördü.
Sanki dünyasından kalın bir perde kaldırılmış gibi, deniz yüzeyi artık bir sabah yükselişinden bekleneceği gibi parlıyordu. Bu resim duygusal olarak Duncan'ın kalbine dokundu. "Bu tarafın" varlığını öğrendiğinden beri evinde mahsur kaldığından beri güneşi görmemişti. Ve şimdi nihayet güneşi yeniden kollarını açarak karşılamaya başladı….

Ama olmadı. Sabah yükselişinin beklenen sıcaklığı gelmedi; bunun yerine onu olduğu yerde donup bırakan altın bir küre gördü.

Işık hiç de beklediği kadar göz kamaştırıcı değildi. Güneş yuvarlak, parlak sarı bir küreydi, ama onun çevresinde, esirini bağlayan bir pranga izlenimi veren, karmaşık rünlerden oluşan eşmerkezli iki halka vardı.

"Bu nedir?" Alçak ve biraz soğuk bir sesle, yumuşak bir sesle konuşuyordu.

"Elbette bu güneş, Kaptan." Keçi kafasının sesi her zamanki gibi sakindi.