Deep Sea Embers

Duncan, tüm test öğelerini inceledikten sonra artık kuşun taşıma yeteneği ve sahip olduğu kapasite hakkında daha fazla bilgi sahibi oldu.

Yapay zeka, organik, inorganik, doğaüstü ve sıradan şeyler de dahil olmak üzere birçok farklı öğeyi aynı anda taşıyabilir. Malların türü gücünün istikrarını etkilemeyecek ve taşıma süreci de malların doğasını etkilemeyecektir.

Ulaşım yeteneği de onun "enerjisinin" çoğunu tüketmiyor gibi görünüyor. İster başlangıçtaki ritüel hançer olsun, ister aynı anda bir sürü şey olsun, kuş hâlâ her zamanki gibi zıplıyordu. Elbette bunun nedeni şu ana kadar taşıdığı toplam "kargo" miktarının çok küçük olması ve darboğaza çarpmamış olması olabilir.

Ne olursa olsun, Ai'nin "ağırlık" ve "hacim" limitiyle ilgili daha fazla test yapılması gerekiyordu.

Duncan şu anda bilinen bilgileri tek tek özetledi ve ancak her şeyin yolunda olduğunu doğruladıktan sonra rahat bir nefes aldı.

Şu ana kadar yapılan testlerin hala çok kusurlu olduğunu ve birçok olası değişkenin dikkatli bir şekilde dikkate alınmadığını biliyor. Üstelik "test denekleri" açısından bakıldığında bile seçtiği örnekler geçerli veri toplamak için çok küçük.

Gelecekte farklı ağırlık ve hacimlerde daha fazla tür seçecek. Ancak o zaman verilere güvenilir diyebilirdi.

Duncan bu konuda çok temkinli davrandı ve bu tedbir sebepsiz değildi çünkü onun çok cesur bir planı ya da aklında bir fikir vardı.

Ai, eşyaları kara ile Kaybolmuşlar arasında, ne tür eşyalar olduklarını sınırlamadan, bozulmadan ışınlayabildiğine göre... insanları da gönderemez miydi?

Pek de insani olmayan biri mi? Örneğin…. Alice mi?

Duncan tek bir kişinin gücünün sınırlı olduğunu biliyor. Gemiyi şehir devletlerine bağlamak için yalnızca ruhlar dünyasında yürüme yeteneği sayesinde, yetersiz insan gücü sorunuyla karşılaşması an meselesi olacaktır. Ancak etrafta bir yardımcı varsa durum çok daha iyi olacaktır. Durum böyle olunca Ai'nin yeteneği ona çok fazla çalışma alanı sağladı.

Elbette Alice iyi bir aday değildi. 099 olarak adlandırılan bu numaralı anormallik, sessizce oturduğunda zarif ve gizemli olmasına rağmen, aslında hiçbir şeyi doğru yapamayan işe yaramaz ve korkak bir oyuncak bebekti.

Elindeki tek mürettebat üyesinin, yemek pişirirken kendi kafasını patlatabilen bir kişi olduğunu hatırlamak, herhangi bir adamın acı içinde iç çekmesi için yeterliydi.

Kaybolanların birinci sınıf bir düşman olarak konumlandırılması gerçekten baş ağrısıydı. Diyelim ki dışarı çıktı ve daha fazla denizci topladı. Peki ne olacak? Başvurmaya cesaret edenler muhtemelen kötü niyetli dolandırıcılar olacaktır. Bilirsiniz, pazartesi ve çarşamba günleri korsan soygununa giden, ardından salı ve cuma günü iblis kurban eden, en sonunda da hafta sonları kiliseyle gerilla savaşı yapan tipler…

Ama geriye dönüp bakıldığında bu bir artı. En azından bu dolandırıcılar, sürekli bir şehir devletini işgal etmekten gevezelik eden keçi kafalıya kolaylıkla karışabilirler.

"…... Ah, Alice en azından dürüst ve itaatkar," Duncan içini çekti ve ayağa kalktı ve kendi kendine mırıldandı, "Eğer onu gerektiği gibi eğitirsem, o da düzgün bir şekilde büyüyebilir... muhtemelen."

Yardımcı olamasa bile, o bebeğin dünyayı görmesine izin vermek yine de iyidir. Sonuçta onu bu kadar bilgisiz ve sağduyudan yoksun tutmak iyi olmayacak.

Duncan, düşüncelerini toparladıktan sonra yanında getirdiği şeyleri toplamaya başladı; onları şimdilik Kaybolmuşlar'a geri göndermeyecekti.

Antika dükkanının ikinci katında eşya saklayacak pek fazla yer yoktu ve Nina odasını temizlemek için her zaman oradaydı. Bu nedenle, etrafta rastgele bazı eşyaların bulunması kesinlikle şüpheli olacaktır, özellikle de içlerinden biri asırlık bir top güllesiyse. Ancak kısa bir düşünmenin ardından Duncan onları saklayacak uygun yerler buldu. Güneş tılsımı vücudunda tutulabiliyordu, tuzlanmış balıklar doğrudan mutfağa gidiyor, gülle ve hançerden kurtulmak daha da kolaylaşıyordu.

Duncan gecikmeden en şüpheli iki eşyayı alt kata çıkardı ve doğrudan tezgahın yanındaki köşeye koydu. Burası bir antika dükkanıydı ve az çok eski kalıntıların ortalıkta yığılıp durması artık normal olamazdı. Buraya antika dükkanı demek iltifattı çünkü birinci kattaki hemen hemen her şey sahteydi….
Sonuncusu olan Vanished'in mutfağından aldığı peynire gelince, Duncan ona da iyi bir yer buldu; çöpte.

Tüm bunlarla uğraştıktan sonra Duncan, ellerindeki var olmayan tozu okşadı ve yapılan düzenlemeye oldukça memnun bir gülümsemeyle gülümsedi.

Sonra dışarıdaki gökyüzüne baktı; burada çift rün halkasıyla sınırlanan "güneş" gökyüzünde yüksekte asılı duruyordu.

Nina bugün eve geç dönecek ve öncesinde şehir hakkında daha fazla bilgi edinmek için dışarı çıkmayı planlıyor. Zaten bugün hiç iş yok gibi görünüyor.

Hava biraz serin olduğu için Duncan koyu kahverengi bir palto giydi ve dışarı çıkmadan önce dağınık saçlarını taradı. Bu onun, bu kadar uzun süre uyuşturucu ve alkol yüzünden eziyet çektikten sonra bu eski ve yıpranmış bedeni biraz daha tazelenmiş göstermenin yoluydu.

Duncan'ın dışarı çıkıp yürümeye başlamasının ardından ikinci kattan kanat çırpma sesinin gelmesini beklemesine gerek kalmadı. Başını muzaffer bir edayla onunkine bastırırken uçup onun omuzlarına inen Ai'ydi: "Erxian Köprüsü'ne gidin, sonra Chenghua Bulvarı'na girin..."

Duncan bu kuşa yandan bir bakış attı. Başlangıçta güvercini evi gözetlemesi için evde tutmayı planlamıştı; sonuçta dışarı çıkarken omzunda bir kuşun olması çok dikkat çekici ve tuhaftı. Üstelik kuşla olan bağlantısı ona istediği zaman güvercini çağırabilmesine de olanak sağlıyordu. Elbette onu yanına almanın bir anlamı yoktu ama şimdi Ai bu açıklığı kullanarak kendi isteğiyle araba yolculuğuna çıkma özgürlüğünü kullanmıştı.

Bu kuşun muzaffer görünümüne bakan Duncan sonunda çaresizce gülümsedi ve içini çekti: "... Unut gitsin. Beğeniyorsan takip et."

Bu düzenlemeyle ikili, antika dükkanının karşısındaki ana yola saptı ve adam bir zilin keskin sesini duyana kadar yola devam etti.

Duncan, yukarıya baktığında kahverengi ve mavi çizgili boyalı çift katlı bir otobüsün ana raylar boyunca ilerlediğini ve çok da uzak olmayan bir istasyonun yanında durduğunu görebiliyordu.

Buhar motoruyla çalışan bir araç olan Pland şehir devletinde yaygın toplu taşıma biçimiydi. Altı pesoluk bir ücret (kentin alt kesimindeki vatandaşların çoğunun karşılayabildiği) harcayarak, önceden planlanan rotaya göre otobüse dilediği kadar binilebiliyordu.

Duncan'ın ilerideki direk tabelasında gösterilen haritaya göre anladığı kadarıyla, bu otobüs güzergahı şehrin etrafından dolaşıyor ve sonunda yüksek sektöre çıkıyor, yalnızca "Kavşak" adı verilen bir bölgede durup gidiş-dönüş yolculuk yapıyordu.

Duncan'ın anı parçalarından bu "Kavşak"ın bir görüntüsü vardı. Bu mahalle, şehrin "kavşağı", uygun konut düzenlemelerine sahip en müreffeh ticaret bölgesi olarak görülüyordu. Alt düzeyde yaşayanların çoğu bu mahalleyi hayattaki hayallerinin hedefi olarak görüyordu; bu kadar pahalı ve lüks bir düzenlemeyi karşılayamayan birçok orta sınıf vatandaş da tiyatrolar, müzeler ve birkaç lüks restoran gibi tesisler açısından hemen hemen her şeye sahip olduğundan bu noktaya mümkün olduğunca yakın yaşamak için ellerinden geleni yapacaktı.

Nina'nın okulu da Kavşağın yakınındaydı ve ziyaret etmek istediğini söylediği müze de o bölgede bulunuyordu.

Duncan bir an düşündü, sonra hızla istasyona yürüdü ve otobüs yeniden hareket etmeden önce bindi.

O kontrol ederken otobüste neredeyse hiç kimse yoktu, yalnızca kısmen doluydu ve birinci kat tamamen yolculardan yoksundu. Ancak sürücü koltuğunda oturuyordu ve lacivert üniformalı kondüktör de ücretini almaya hazır bekliyordu. Genç kadının sade bir makyajı ve kısa bir saç kesimi vardı ama o dost canlısı gülümseme, Duncan'ın omzundaki güvercini fark edene kadar olduğu kadar gerçekti.

"Kusura bakmayın, evcil hayvanların gemiye alınmasına izin verilmiyor. Kural bu," dedi genç kadın rahatsız bir şekilde, Duncan'ın omzundaki kuşu işaret ederek, "güvercinler de dahil."

Duncan, masum bir şekilde kanatlarını çırpan ve ona bakmak için başını eğen Ai'ye baktı.

"Arabanın tavanına git."

"Hay hay." Ai kanatlarını çırptı ve arabadan dışarı uçtu, bir yandan da protesto amacıyla "soğuklukla" konuşuyordu.

Genç orkestra şefi kadın, insan ve kuşun birbirleriyle iletişim kurduğu bu tuhaf gösteri karşısında neredeyse suskun görünüyordu.

"Şimdi iyi mi?" Duncan, yaptıklarından dolayı şaşkına dönmüş gibi görünen kondüktöre el salladı ve çatıyı işaret etti. "Arabanın tavanına bir kuşun binmesine aldırış etmemelisin, değil mi?"

Ancak o zaman kondüktör tepki gösterdi: "Ah... Evet... Bilet ücreti altı peso."
Duncan elini cebine attı ve mavi bilet için iki bozuk para çıkardı, sonra pencere kenarında bir koltuk buldu ve dünyadaki ilk araba yolculuğunun keyfini çıkarmak için sessizce oturdu.

Titreşime ve mekanik sürtünmeye, motorun çalıştırılması ve ardından hareket saatini bildiren ön taraftaki zilin çalması da eşlik ediyordu. Duncan rahatça koltuğuna yaslanırken manzara yavaş yavaş pencerenin dışına doğru çekilmeye başladı.

Buhar iyi bir şeydir, uygar toplum iyi bir şeydir, bilimsel ve teknolojik ilerleme iyi bir şeydir….

Fırsat bulursam Vanished'de kendime de böyle bir koltuk almalıyım. Eski ahşap sandalyeler hiç rahat değil. Ah doğru, kazanı unutmamalıyım. Sıcak duş almadan yapmak doğru değil.

Düşünceleri başka alanlara yayılır yayılmaz, adam arabanın yavaş yavaş hareket ettiğini ve sonunda durduğunu hissettiğinde aniden kısa bir gürleme duydu.

"Geliyor musun? Hala koltuklar var!" Genç kondüktör ön taraftaki pencereyi iterek açtı ve dışarıya bağırdı.

Duncan irkildi ve kendi kendine aptalca kıkırdadı. Görünüşe göre o hala bu dünyaya yabancı çünkü tipik bir şehirde hayatın ne kadar canlı olabileceğini unutmuş.