Deep Sea Embers

Duncan, bütün geceyi gemiyi keşfederek geçirdiğini düşünüyordu, ancak gecenin karanlığına baktığında oyuncak bebekle yalnızca birkaç saat geçirdikleri anlaşılıyor. Yine de zihninde bıraktığı izlenim kalıcıydı.

Kapının arkasındaki şey tam olarak nedir?

Sonunda ikisi kaptanın odasının önüne gelmişlerdi. Yolculuk sırasında ikisi de pek konuşmamıştı; Alice hâlâ mutfakta ne yapacağına odaklanmışken, Duncan'ın gözü güvertedeki eşyalara odaklanmıştı.

Hafızasına göre, buradaki makyaj en alt seviyedeki tasarımla hemen hemen aynıydı; uzun ve bir uçtan diğer uca bağlantılıydı. Öyle olsa bile, sanki o harap kulübenin içinde farkında olmadığı başka bir geçit ya da oda gizlenmiş gibi bir şeyi kaçırdığına dair acı bir şüpheye kapılmıştı.

Keçi kafanın o kapıdan haberi var mı? Nereye gittiğini biliyor mu?

Bunu kendime mi sormalıyım?

Duncan nihayet kapıyı açmak için uzandığında, Alice'in sesi keçi kafasına seslendiğinde hâlâ düşüncelere dalmıştı. Ağaçtan yapılmış heykelcik hâlâ her zamanki gibi haritalama masasının üzerinde sessizce oturuyordu ve hiçbir asılı kalma belirtisi göstermiyordu.

"Bay Keçikafa! Kaptanla birlikte sintineye gittim! Bu geminin altı o kadar inanılmaz ki! Alt kabin parçalanmış ve sonunda tuhaf bir kapı var!"

Bu başardı. Bebek konuyu kendi başına başlatmaya çalışmak yerine, onun yerine bunu yaparak güzel bir davranışta bulunmuştu.

Hayalet kaptan ses çıkarmamaya çalışarak eşyalarını topluyormuş gibi yaparak arka planda konuşulanları dinledi.

"Ah Bayan Alice, şaşıracağınızı biliyordum! Kaybolan'ın bir gemi olarak ne kadar muhteşem olduğunu anlıyor musunuz? Güvenliğimize zarar vermeden aynı anda farklı boyutlarda seyredebilir!"

Bu bilgi karşısında Duncan'ın kalbi aniden çarptı. Tahmin ettiği gibi, gemi gerçekten de birden fazla boyuta doğru yol alıyordu ve bu varoluş düzlemine bağlı değildi!

Aynı zamanda zihni de hızlı düşünüyordu: Alice, Kaybolanların alt yarısı hakkında merakla dolu olduğundan, daha fazla bilgi istemeye devam edecek. Bu soruları yöneltemeyecek kadar korkutucu olduğum için bariz tek seçenek keçi kafası. Ama burada kalıp dinlersem her şey garipleşecek ve garipleşecek. Üstelik ağaçlı heykelcik sorularını bana iletirse topun fırlatılma riskiyle karşı karşıyayım. Bu noktada Alice'in sorusuna cevap veremeyeceğim.

O zamana kadar hayalet kaptan bir plan yapmıştır. Düz bir yüzle kayıtsız bir tavırla şöyle dedi: "Siz ikiniz konuşun, ben yürüyüşe çıkıyorum. Keçi Kafa, Alice zaten geminin bir üyesi. Konu çok hassas olmadığı sürece ona her şeyi anlatabilirsin."

Alice bunu duyar duymaz neşeyle gülümsedi ve keçi kafası da itiraz etmedi ve hemen kabul etti: "Elbette Kaptan, sadık ilk yardımcınız yeni bir üyeyi her zaman memnuniyetle karşılayacaktır..."

Bunu bitiren Duncan kapıyı iterek açtı ve kaptanın odasından çıktı. Ama bunu yaptığı sonraki saniye, sinsi piç zihnini yeniden yoğunlaştırdı ve Kaybolanlarla manevi düzeyde bağlantı kurdu. Bu sayede yakalanma şansı olmadan ikiliyi gözetleyebilirdi.

Odaklandıkça belirsiz algı giderek daha net hale geldi, ta ki Alice'in konuşan keçi kafasının karşısındaki bir taburede oturduğunu görene kadar.

Görünüşe göre kız, tüm yolculuk boyunca ne kadar korkmuş davrandığını unutmuş ve hatta kaptana gece atıştırmalıklarını hazırlamayı teklif ettiği gerçeğini bile atlamıştı. Doğal olarak adamın kendisi ikinci kısmı hiç umursamadı.

Bu sırada güvercin Ai, sahibi korkunç bir kulak misafiri eylemi gerçekleştirirken, kendisini en yakın direğe doğru uçtu. Kuş, banka işindeki yaramaz bir yardımcı gibi birisinin ona gizlice yaklaşmaya çalışması durumunda izci görevi görecek kadar içgörüye sahipti.

"... O kapı biraz korkutucu görünüyordu ve kaptan yaklaşmama izin vermedi..." Bayan Doll lamba ışığının ters çevrilmesiyle ilgili kısmı çoktan geçiştirmiş ve gizemli kapıyı anlatmaya başlamıştı.

"Bu kesin. Sadece sen değil, ben bile o kapıya dokunamam. Öyle surat asma. Kollarım ya da bacaklarım olmadığını biliyorum. Dokunmak derken başka bir anlamda kastediyorum... etkileşimde bulunmak, kontrol etmek, denetlemek, anlıyor musun? O kapı kelimenin her anlamıyla dokunulmaz... ona dokunmadın değil mi?"
Alice oradaki keçi kafasından çıkan ekstra sert ses tonuyla irkilmiş görünüyordu. Bir saniyelik tereddütten sonra sarsıldı ve bağırdı: "Bu... o kapı nedir o zaman?"

Bu kısım Duncan'ın dikkatini sonuna kadar çekme yönünde doğrudan bir etki yarattı. Ancak keçi kafası bir dakika kadar sessiz kalıp cevap vermeden önce alçakça davrandı: "Gerçekten ona dokunmadın mı?"

"Dokunmadım!" Alice aceleyle cevap verdi ama devam etmeden önce tekrar tereddüt etti, "Ama... Ama kaptan eğildi ve içeriye baktı. Açık bir yarık vardı, bu yüzden kılıcını yarıktan bir şeye sapladı..."

Bebek bunu söyler söylemez Duncan tüm geminin sarsıldığını ve ardından yelkenlere çarpan rüzgarın hafif uğultulu sesini hissetti. Ayrıca ahşabın ve iplerin gıcırtı sesi de vardı ama bunlar o kadar dağınıktı ki hangisinin hangisinden geldiğini bilmiyordu. Bu açıkça Kaybolan'ı yönlendiren keçi kafasından geliyordu!

"Ne dedin?! Kapıda bir yarık mı var? Bir çatlak mı var?!" Keçi kafasının ne kadar şaşkın ve şaşkın olduğunu bilmek için casusluk gücüne ihtiyacı yoktu. ℞�

"Bu... Aynen öyle..." Alice bu güçlü sözlerden korkmuş görünüyordu, "kapı yavaşça kapatıldığı için tam olarak kilitlenmiyordu, muhtemelen kenardan bir parmak genişliğinde..."

"Peki kaptan yarıktan baktı mı? Peki sonra ne oldu? Kılıcını sapladı... o sırada onda bir değişiklik oldu mu? Tuhaf davrandı mı yoksa transa mı girdi?"

"Hayır," diye yanıtladı Alice hemen, "yüzbaşı kılıcını geri çektiğinde ciddi bir yüz ifadesi takındı. Sonra sanki aklını karıştıran bir şey varmış gibi beni buraya geri getirdi. Bu yüzden ona bir şeyler pişirmeyi teklif ettim. Ah, evet, az önce mutfağa gitmek üzereydim..."

"Mutfağı unutun! O kapının arkasında ne olduğunu biliyor musunuz?"

"Ahh... O kapının arkasında ne var?" Alice'in ses tonu bu sefer hâlâ şaşkın ve biraz da şaşkın görünüyordu. Daha önce keçi kafasının bu kadar ciddi ve acil olduğunu hiç görmemişti, bu yüzden onu çok endişelendiriyordu.

"O kapının arkasında altuzay var..."

Güvertede dolaşan Duncan, olduğu yerde donup kaldı.

Şu kapının arkasında altuzay mı var?

Kelimelerle anlatılamayacak kadar şaşkına dönmüştü ve haklı olarak da öyleydi.

Yani geminin en alt seviyesi aslında altuzayda mı seyrediyor? Ancak keçi kafasının ima ettiği şeye bakılırsa bu yön bulma durumu hiç de istikrarlı değil. Bu durumda kapıdaki yırtığın orada olması gerekmez mi? Tamamen kapalı olması mı gerekiyor? Yoksa öyle mi? Diğer taraftaki bir şeyin kapıyı açmaya zorladığını...

Duncan o sırada bu konu üzerinde fazla düşünmedi ama kapıdaki direncin ne kadar tuhaf olduğunu hatırladığında aklına korkutucu bir fikir geldi.

Belki…… Kapıyı daha önce kapatmaya çalıştığımda karşı taraftaki bir şey elimi çekiyor ve kapanmamı engelliyordu….