Deep Sea Embers

Şu anda White Oak'taki herkes gördüklerini hayatları boyunca unutamayacakları bir şey olarak tanımlıyordu.

Eski ve görkemli, üç direkli bir savaş gemisiydi; buharlı gemilerin artık alışılmadık olmadığı bir çağda, yoğun sisin içinden çıkan eski tarz kalyon, eski bir yağlı boya tablodan fırlamış gibiydi. Yanan yeşil alevler ahşap gövdeye yayıldı ve yelkenler o kadar güçlü ve hayaletimsiydi ki, ölümsüz türden bir ses çıkardılar.

"Kaza yapacağız!!!" Bazı mürettebat üyeleri bağırdı. Onlar tehlikeden çekinecek kişiler değillerdi ama bu onların ölümlü ruhları için çok fazlaydı.

Çoğu, saklanacak yer arayan başsız tavuklar gibi ortalıkta koşarken, bazıları da kalıp bulabildikleri her şeye tutundu. Ancak birkaçı fırtına tanrıçası Gomona'ya ya da ölümün efendisi Bartók'a dua etmeye ve ilahiler söylemeye başlamıştı.

Bu uçsuz bucaksız denizde tanrıların kutsamaları azalmış olabilir ama yalnızca bu iki tanrının gücü onların ruhlarına bir çeşit koruma sağlıyordu.

Ancak mürettebatın tamamı soğukkanlılığını kaybetmiyordu. İkinci kaptan gözlerini en çok güvendiği kaptana dikmişti. Uçsuz bucaksız denizlere her zaman tehlikeler eşlik eder ve bu gibi zor durumlarda kaptanın deneyimi her zaman mürettebatın yaşamını ve ölümünü belirlerdi. Yüzbaşı Lawrence'ın otuz yılı aşkın deneyimi olduğundan, herkesin yapabileceği en iyi bahis oydu.

Ne yazık ki ikinci kaptanı hayal kırıklığına uğratan kaptanın yüzünde şu anda sadece korku ve şok var.

Beyaz Meşe'ye gelen tehlikeden habersizmiş gibi davranan yaşlı kaptan, ortaya çıkan kalyona o kadar sert baktı ki neredeyse direksiyonu kırıyordu. "Bu... bu Kaybolan..."

"Ca... Kaptan?!" Birinci arkadaş bu isme şaşırdı. Geçimini denizden sağlayan herkes gibi o da daha yaşlı ve batıl inançlı denizcilerden pek çok hikaye duymuştur. "Az önce ne dedin?! Bu..."

"Kayıplar!!!" Yüzbaşı Lawrence, ikinci kaptanının çığlığını duymamış gibi görünüyordu ve ileriye bakmaya devam etti. Kontrolü yeniden ele geçirdiğinde, Beyaz Meşe çoktan Kaybolmuşlar'a dalmıştı!

Neredeyse tüm denizciler çığlık attı ama beklenen, dünyayı sarsan kaza gelmedi. Bunun yerine hayalet doğanın yanan yeşil gemisi doğrudan Ak Meşe'nin bedenine girdi ve birbiriyle iç içe geçti. Bu, doğal olarak, hâlâ temastan dolayı her tarafı titreyen mürettebatın gözlerini iri iri açmasına neden oldu.

Lawrence da bunun olmasını izledi, ancak gözleri önündeki ilk eşini gördüğünde, alev onu sardığında adam ruhani bir bedene dönüşmüştü. Dua masasının yanındaki rahibe gelince, alevler rahibi tüketmedi, bunun yerine onu koruyan titrek beyaz kutsama sekti.

Daha sonra alevler eski kaptanı da yuttu. Güçlü bir yorgunluk, itaat ve korku duygusu tüm bedenini doldurdu. Bu, önceden hazırladığı koruyucu deniz büyüsünü etkinleştirdi ve Lawrence'ın, hareket eden hayalet geminin gövdesinden ve kabinlerinden geçerken akıl sağlığının bir kısmını korumasına olanak sağladı.

İçeride yanan yeşil ateşten eski ahşap sütunlar, çürümüş ipler ve kaya midyeleri ve denizin derinliklerinde yatması gereken her türden tuhaf şeyin bulunduğu geniş bir depo vardı. Ancak Kaybolanların kaptan mahalline girdiğinde işler değişti. Her türlü standarda göre lükstü ama ahşap keçi kafası heykelciği, uğursuz varlığıyla her türlü zenginlik duygusunu mahvediyordu.

Kıvrılmış ve parıldayan keçi kafası sanki avını izliyormuş gibi kayıtsız bir şekilde Lawrence'ın gözlerine bakıyordu.

Sonunda Lawrence yoğun bakışlara daha fazla dayanamadı ve yukarı doğru irkildi. İşte o zaman iki kaptan buluştu. Beklenebileceği gibi uzun ve lanetli görünen Duncan, hayaletimsi doğasıyla heybetli kişiliğiyle hâlâ Vanished'in direksiyonunu tutuyordu.

Yaşlı Lawrence bunun bu olduğunu biliyordu. Teslimiyetle gözlerini kapatan yaşlı denizci, Kaybolanların ganimet için geldiklerini ve o ödülün onlarda olduğunu anladı.

"Herkesi götürmenize gerek yok. Beni alın ve mürettebatımı bırakın." Gözlerini hızla açtı ve herhangi bir ebeveyni gururlandıracak kadar cesaret topladı.

Ancak uzun hayaletimsi figür ona cevap vermedi, bunun yerine kendisiyle pazarlık yapmaya cesaret eden küçük ölümlü kaptana meraklı bir bakış attı.

"Hepsinin karısı ve çocukları var!" Lawrence çaresizlik içinde bağırıyor.
Alevli ölümsüz nihayet tepki verdi ve sanki bir şey söylüyormuş gibi çenesini hareket ettirmeye başladı. Ne yazık ki etraflarındaki şiddetli ıslık sesi, ölümlülerin kulaklarındaki cümleyi tamamen bastırmıştı.

"Ne dedin?! Rüzgar duyamayacağım kadar güçlü!!"

Bir sonraki saniye, rüzgâra ve dışarıdaki denizcilerin çığlıklarına karışan yüksek bir ses Lawrence'ın kulaklarına çarptı. Sonunda her şey bitti, yeşil alev, ışığın ardından gelen parıltının altında söndü ve Kaybolan'ın geri kalan gövdesi, Beyaz Meşe'nin arkasındaki karanlık sisin içinde dağıldı.

Serbest bırakıldığında nefesi kesilen Lawrence hemen vücudunu kontrol etti ve her şeyin normale döndüğünü gördü. Yanan etler geri gelmişti ve dua masasının yanında yatan rahip hâlâ ağır nefes alıyordu. Hepsi hayatta!

"Kaptan! Kaybolan gemi gitti!" Birinci kaptan inanılmaz bir sesle bağırdı.

Lawrence'ın dikkati dağılmıştı ve cevabını erteledi: "O... gitmemize izin mi verdi?"

İkinci kaptan onu net olarak duyamadı ve tekrar sordu: "Kaptan? Ne dedin?"

"Şu Kaptan Duncan..." Lawrence bilinçaltından mırıldandı ama sonra sanki yanlışlıkla yasak bir kelimeden bahsetmiş gibi kendine tokat attı. İlk arkadaşıyla yüzleşmek için sarsılarak: "Çabuk, tüm mürettebatı yoklayın! White Oak'ta kimin kaybolduğunu görmek istiyorum!" 𝔯𝘼

İkinci kaptan hemen başını salladı ve Lawrence başka bir cümle eklediğinde emri yerine getirmeye hazırdı: "Ve gemide fazladan biri var mı diye kontrol edin!"

İlk arkadaş ikinci yarıda şaşırmıştı ama o gözlerdeki yoğun korkuyu anında anladı. Güverteye dönüp toplantı zilini çalarken fırtına tanrıçasının adını fısıldamaya devam etti.