Deep Sea Embers

Gece sona erdiğinde ve gökyüzünü kaplayan solgun yara izi dağıldığında, Duncan güvertenin kıç tarafında durdu ve değişen gece-gündüz döngüsüyle ilgili tek bir ayrıntıyı kaçırmamak için yukarıya baktı.

Gözlemlediğine göre, yara izi önce yavaş yavaş uyanan bir rüya gibi şeffaf ve yanıltıcı hale geldi, ardından gri-beyaz ışık ufukla birleşerek her şey kaybolana kadar devam etti. İşlem sırasında "yara izinin" konumu hiç değişmedi.

Bu, yukarıdaki yara izinin uzaktaki bir astronomik nesne olmadığının göstergesi mi? Ama bunun yerine, Sınırsız Deniz'den yukarıya doğru yansıtılan "damgalı" bir yanılsama mı?

Yoksa gezegenin (eğer bu gerçekten bir gezegense) yara iziyle uyum içinde çalıştığı için mi? Ya da yara izi aslında hareket ediyor ama sadece gözlerimle baktığım için hareketsiz mi görünüyor?

Kafasının içine her türlü varsayım gelip gidiyordu. Yine de Duncan, varsayımlarının herhangi birinin gerçek olduğuna inanacak kadar aptal değildir. Yeterli kanıt ve güvenilir deneysel doğrulama elde edilene kadar bu sadece onun kendi spekülasyonudur.

Sonra "güneş" doğdu.

Önce denizden altın rengi bir ışıltı çıktı, ardından yavaş yavaş su hattından yüzeye çıkan devasa ışıklı yapı geldi.

Güneş, dönen rünlerin yumuşak hareketi altında görkemli bir şekilde doğuyordu ve bu görkemli süreç, havada bir tür gürültü taşıyormuş gibi görünüyordu; Duncan'ın zihninde alçak, güçlü, yankılanan bir mırıltıydı. Ancak konsantre olup dinlemek istediğinde ses aniden kayboldu.

Kaşlarını çattı, sadece işitsel bir halüsinasyon görüp görmediğine biraz şaşırmıştı. Ancak sesin anısı o kadar canlıydı ki bunu inkar edemezdi.

Bu…… güneşin doğarken dünyaya ilanı mı bu? Yoksa Sınırsız Deniz'in getirdiği birçok illüzyondan sadece biri mi?

Hiç kimse Duncan'ın şüphelerine cevap veremiyordu ve engin ve Sınırsız Deniz her zaman olduğu gibi tüm sırlarını saklıyordu.

Güvercin her zamanki gibi rahat bir şekilde Duncan'ın omzuna çömeldi ve sonra aniden ayağa kalkıp kanatlarını kuvvetle çırptı. "Patates kızartması! Patates kızartması!"

Duncan bu tuhaf güvercine bakarken gülmeden edemedi. Toplantılarının ardından bir kez olsun, çevresinde böyle bir kuşun olması onu rahatlatmıştı çünkü bu, Zhou Ming'e evini hatırlatıyordu.

Kaptan köşküne dönmeden önce, "Gemide patates kızartması olmaması çok yazık," diye gelişigüzel bir şekilde güvercinin gagasını okşadı, "ama bir konuda haklısın, yiyecek bir şeyler almamız lazım."

Birkaç dakika sonra Kaybolan'ın kaptanı, bir hayalet geminin beklemesi gerekenlere uygun geleneksel bir kahvaltı hazırlamıştı.

Duncan'ın yemek masası yoktu ve bu görev için haritalama masasını dönüştürdü. Bu akşamki menüde her zamanki kuru et ve su ile peynir vardı. Bu, son birkaç gün içinde kahvaltıda, öğle yemeğinde ve akşam yemeğinde ona çok fayda sağlamıştı.

Keçi kafası karşısında dururken boynuna dikkatlice bir yemek peçetesi asan Duncan, bunu ritüel bir şekilde yapmaya özen gösterdi. Tabii solunda oturan ve bu sabah erkenden onu karşılamaya gelen Alice'i de unutmayalım. Ai'ye gelince, güvercin sağındaki masanın üstüne tünemişti.

Bu düzenleme, hayalet kaptan olma konusunda ne kadar kararlı olmasına rağmen Duncan'ı içten içe memnun etti. Keçi başı onun kötü yanını temsil ediyordu ve güvercin de onun bilgisi olarak hareket ediyordu. Lanetli bebeğe gelince, eninde sonunda onun buradaki durumunu tanımlayacak bir şeyler düşünecekti. Ne olursa olsun, bir kez olsun yoldaşların olması güzel….

Geriye ufak bir sorun kalıyor: Vanished'deki yiyecekler.

Duncan içini çekti ve tabağına baktı. Hollywood'un büyük korsan filmlerinin aksine, bir hayalet geminin gerçek hayattaki yemek deneyimi ancak içler acısı olarak tanımlanabilir.

Peyniri mutfak bıçağıyla alıp keserken, diline sürtünen kumun dokusu yüzünden neredeyse kusacaktı. Daha sonra kurutulmuş kuru etleri çatalıyla dürttü ve şimdiye kadar yediği her şeyden daha sert olduğu için çiğnemenin neredeyse imkansız olduğunu fark etti.

Alice bu sahneye merakla baktı ve sonunda sordu: "Kaptan, bugün dünkü yemeğin aynısı mı?"

"Yarın da" Duncan lanetli bebeğe baktı. "Denemek ister misin?"

Alice bunu düşündü ve kurutulmuş kurutulmuş etlerden birini aldı. Ancak hızlı bir çiğneme ve biraz çıtırtı sesinin ardından, onu hemen tiksintiyle geri tükürdü: "Hiç lezzetli değil!"
"Zaten yiyemezsin. Miden var mı?" Duncan bir kaşını kaldırdı ve karnına baktı, "Yemeği denemeye cesaret etmene daha çok şaşırdım."

Bununla birlikte, tabağındaki çekici olmayan yemeğe baktı ve daha da depresyona girdi.

Gemide bulunabilen tek yenilebilir şey şuydu; kurutulmuş etin yakacak odun kadar sert ve bol tuzlu tadı. Peyniri çiğnemek daha kolaydı ama kum gibi parçalanıyordu ve ağzında yeniden su alması için suya ihtiyaç duyuyordu. Elbette eti ve peyniri suyla birlikte kaynatmayı denedi ama bunların hiçbiri lezzet bölümüne yardımcı olmadı.

İyi haber şu ki, bu yiyecekler zehirli değil ya da tuhaf bir şekilde mutasyona uğramamış, ancak kötü haber şu ki bunların yenmesi hala pek istenmeyen bir durum. Aslında Duncan'ın bu peynir ve kurutulmuş etin kendisinden çok daha eski bir yaş aralığına sahip olduğuna inanmak için her türlü nedeni vardı. Öncelikle kum yemek kadar iğrenç bir peyniri ya da silah olarak kullanılabilecek kuru bir eti hiç denememişti.

Elbette bu hayalet gemide iskorbüt hastalığına yakalanma konusunda endişelenmesine gerek yoktu ama Duncan yine de sağlıklı beslenmeye yönelmek istiyordu. En azından yiyeceklerin onun kadar genç olması da işe yarayacaktır!

Daha sonra gemiye ikmal yapma ve dünyayı keşfetme planı zihninde yeniden su yüzüne çıktı. Ne yazık ki bu iki hedefe yakın gelecekte ulaşılması mümkün değil.

Duncan içini çekti ve intikam peşinde koşan birinin duruşunu kullanarak tabağındaki "yakacak odunu" kesmeye devam etti.

"Yetersiz kristal cevheri rezervi mi?" Ai aniden başını uzattı ve metalik bir ses çıkarmak için kurutulmuş eti gagaladı.

Duncan gözünü dikerek güvercine baktı ve bir peynir köşesini gelişigüzel ufalayıp fırlattı. Ai, gagasını bir kez daha gagalayıp yutkunduktan sonra aniden kaskatı kesildi ve sanki zehirlenmiş gibi düşüp öldü.

Bu palyaço gösterisi beş saniyeden fazla sürmedi ama güvercinin çıldırdığı şey bu beş saniyelik gecikmeydi. Kanatlarını çılgınca çırpan Ai, en yakın rafa doğru hızlandıktan sonra ahlaksız ve öfkeli bir sesle konuştu: "Bugün bunu yemeden önce açlıktan ölmeyi tercih ederim..."

Bu çok doğru olduğu için aslında biraz acıttı. Bu açıklama belki de başından beri sessiz kalan keçi kafasını rahatsız etmişti ama heykel açıkça sınırına ulaşmış ve o gıcırdayan tahta sesini çıkarmaya başlamıştı.

Duncan, "Devam edin ve söyleyin," diyerek pes ediyor ve emriyle yasağı kaldırıyor.

"Evet Kaptan" dedi, sonunda konuşma yasağından sonra konuşabilen keçi kafası. "Dünden beri bunu sormak istiyordum. Geri getirdiğin bu kuşun adı Ai, değil mi? Ne dediğini nasıl oluyor da anlayamıyorum? Q jetonlarını şarj etmekle ilgili şu cümle gibi, ne anlama geliyor?"

Duncan hemen bir kaşını kaldırdı çünkü o ana kadar keçi kafasının bu soruyu dile getirmek için geri duracağını beklememişti. Kısıtlamalar hakkında konuşun!

"Umursamana gerek yok; onun düşüncesi tuhaf bu yüzden anlamana gerek yok." Duncan elindeki marangozluk işini durdurmadı ve gece boyunca uydurduğu bahaneyi açıkladı. "İnsanlarla yalnızca kendisinin anlayabileceği bir dilde iletişim kuruyor gibi görünüyor. Onu daha sık dinlerseniz yaklaşık olarak iyi bir tahminde bulunmak mümkün."

"Böylece?" Keçi kafa bu fikir üzerinde düşündü, "Ama ben her zaman onun sözlerinde bir tür mantık saklıymış gibi hissediyorum... Sanki dilin arkasında gizli, tam, kendi içinde tutarlı bir kalıplar dizisi varmış gibi... Ai'yi ruhlar dünyasındaki yürüyüşünüz sırasında mı keşfettiniz? Derinlerden gelen bir tür yansıma olabilir mi? Siz de biliyorsunuz. Ne kadar derine inerseniz, yanlış yerleştirilmiş bir zaman ve mekandan gelen bir yansıma görme ihtimaliniz o kadar artar. Bunlar arasında kayıp bir medeniyet veya dünyanın bir parçası da olabilir. gelecek ve hatta bizimkinden tamamen farklı bir yerde bir dünya."

Duncan'ın elindeki kesme işi, çıplak gözle fark edilemeyecek büyüklükte bir an için durakladı ve sonra her şey her zamanki gibi devam ederken o düz bir sesle konuştu: "O halde Ai'nin dilinin ardındaki mantığı bir an önce özetlemeniz için dua ediyorum."

Keçi kafasının sözleri sıradan bir tahmin olabilir ama burada ortaya çıkan bilgi kaçınılmaz olarak Duncan'ın zihninde dalgalar yarattı!

Ruhum bu dünyanın derinliklerine yaklaştı... Ne kadar derine inersem uzaydan ve zamandan yansımalarla karşılaşma ihtimalim o kadar artıyor. Hatta bazıları farklı zaman dilimlerinden bile olabilir.

Duncan ruh yürüyüşü sırasında "farklı zaman çizelgelerinde herhangi bir manzara" görmemişti ama keçi bir kısmı doğru tahmin etmişti; Ai farklı bir yerden gelmişti.
Peki…… bu güvercini Dünya'nın "Zhou Ming"i mi dünyaya getirdi, yoksa keçi kafasının söylediği gibi başlangıçta bu dünyanın daha derin yerlerinden miydi?