Deep Sea Embers

Yüce güce sahip tanrılar bu dünyanın temellerinde ikamet ediyor ve bu bağlantıyı kullanarak takipçilerinin eylemlerini aşkın bir bakışla izliyorlardı. Bu ayrıcalık karşılığında Allah adına hareket eden salih müminler, geleceğe ve geleceğin yönüne bir göz atma yeteneği kazanacaklardır.

Bu tür bir röntgencilik zamana ve mekana bağlı değildi ve altuzay tarafından aşındırılma riskini ima ediyordu. Ancak kararlı ve dindar müminler için bu tehlikeli ve güçlü güç, bu uçsuz bucaksız okyanusta medeniyetin kırılgan ışığını korumalarını sağlayan şeydi.

Bu dindar sorgulayıcının benzer bir öngörüsü günlerdir rüyalarında tekrarlanıyordu.

Derinlerden gelen gök gürültüsü gibi seslerin olduğu, bir mürekkep tabakasıyla lekelenmiş Sınırsız Deniz'i gördü. Daha sonra, yüksek bir parçalanma sesiyle okyanus ikiye bölünür ve deniz tabanına kadar uzanan korkunç bir hendek ortaya çıkar. İçeriden yanan devasa bir gemi geldi, derinliklerden havaya yükseldi, rotası Pland şehriydi. Onun evi...

Engizisyoncu Vanna'nın hayatında şu ana kadar bu kadar büyük bir "alamet" yalnızca iki kez ortaya çıktı.

İlki, çocukluğunda kana bulanmış bir kabustan uyandığında ve ardından ailesini bir tarikat saldırısında kaybettiğinde meydana geldi. Bu olay onun yüzünde ömür boyu yara izi bıraktı.

İkinci sefer, dört yıl önce şehrin topraklarının altından yükselen karanlık bir güneşi gördüğünde meydana gelmişti. Bu öngörü onu Güneş Tanrısı tarikatçılarının şehir içinde saklı en büyük kalesini yok etmeye yönlendirdi.

Şimdi nihayet üçüncü öngörüsünü elde etti: Alevli bir hayalet gemi okyanusun derinliklerinden geri dönüyordu ve dünyaya tarif edilemez bir dev getirecekti.

Demek bu gece buradaki rahip arkadaşına yalan söylemişti. Bu alamet hiç de belirsiz değildi; o kadar açıktı ki günlerce uyuyamadı.

Rahip tekrar konuşmadan önce uzun bir süre tereddüt etti: "Ama lorddan herhangi bir olumsuz tepki almadın mı?"

"…... Tanrıça sana mutlaka tüm riskleri hatırlatmaz ve bazen sıkıntılar bir sınavdır," dedi Vanna sessizce, "bu konuyu bırakalım. Maceracılar Derneği hakkında ne haber var?"

Rahip hemen başını salladı, "Dernek tarafındaki arabulucumuz az önce karargâhlarındaki kutsal emaneti kullanarak bağlantı kurdu. Ancak gemideki iletişim cihazı arızalanmış gibi görünüyor, bu yüzden henüz kaptanla konuşamıyoruz. Sadece geminin Pland kıyılarına normal hızla yaklaştığını belirleyebiliyoruz."

"…… Kutsal emanetin algısından kayboldular, sonra amaçlanan rotadan uzakta birdenbire yeniden ortaya çıktılar. Ayrıca anormal bir nesneyi taşımakla görevlendirilen mürettebatla da iletişim kuramıyoruz." Engizisyoncu Vanna'nın kaşları bu ayrıntı karşısında anında çatıldı çünkü sezgisi yılların deneyiminden kaynaklanan tüm tehlike işaretlerini kaldırıyordu. "O geminin adının Beyaz Meşe olduğunu hatırlıyorum, değil mi?"

"Evet, White Oak, Kaptanlığını Maceracılar Derneği üyesi Lawrence Creed'in üstleniyor. Deneyimli bir denizci. Taşıdıkları yük nedeniyle gemi önceden Şehir-Devleti Rensa'daki Kilise'ye rapor vermişti," dedi rahip bildiklerini hatırlarken. "Bu arada, gemiye eşlik eden din adamı Derin Deniz Kilisesi'nin kayıtlı bir rahibi."

"Kilisenin kardeşleri... Dua edin, durum çok kötü değil," dedi Vanna ağır bir ses tonuyla, "kısacası, geminin durumu pek doğru değil. Rensa'dan Pland'a kadar olan rotanın tamamı Maceracılar Birliği'nin kontrolü altındaki 'istikrarlı bölge' içinde, ancak gemi kutsal emanetin gözetimi altından kaybolmayı başardı... Beyaz Meşe'nin kısa süreliğine gerçekliğin dokusunu terk ettiğinden, hatta... girmemesi gereken yerlere girdiğinden şüpheleniyorum."

"Liman görevlilerine gemiye dikkat etmeleri gerektiğini bildirin. Tam bir denetim tamamlanana kadar White Oak geldiğinde kimsenin gemiden inmesine izin verilmiyor. Güvenlik güçlerinin bundan haberi var mı?"

"Emin olun amcanız... Yargıç, yetkililere limanın etrafındaki çevreyi kontrol etmelerini emretti ve alarm seviyesini yükseltti. Şu andan itibaren seviye düşene kadar, Pland'a giren ve çıkan tüm gemiler batı iskelesinde beklemede olacak."
"Bu iyi. Amca her zaman temkinli bir adam olmuştur," dedi Vanna, sonunda yüzündeki gergin ifadenin hafiflemesiyle biraz rahatladı, "sadece nöbet içindeki sıradan insanların bu konunun dışında kaldığından emin olmalıyız."

Rahip, Vanna'nın soluk gri gözlerine baktı ve en uygun ifadeyi dikkatle seçti: "Sizce... O gemi zaten 'kirlenmiş' mi?"

"Şu anda bu kesin değil, ancak gerçek dünyayı terk eden bir gemi kısa bir süre sonra geri dönse bile, nadiren zarar görmez. Gemideki bazı eşyalar bilinçsizce 'anormal' bir eşyaya dönüşmüş olabilir veya mürettebatın kalpleri deliliğe dönüşmüş olabilir. En kötü senaryoda, gerçek denizcilerin yerini tamamen farklı bir şey almıştır... Gerçeği ne olursa olsun, doğaüstü güçlerle temasa geçen herhangi bir gemiye ihtiyatla yaklaşılmalıdır."

"Ne yazık ki... Bu gemi ve mürettebatı iyi olsun," rahip elini göğsüne koyup Fırtına Tanrıçası'nın adını söylemekten kendini alamadı, "Fırtına Tanrıçası denize cesurca meydan okuyanları korusun."

Vanna usulca, "Hepsi iyi olsun," dedi. Sonra gözlerini indirip bir dua fısıldıyor ve ardından bir hatırlatmayla devam ediyor: "Ama eğer 'iyi' olmayacak kadar talihsizlerse, biz de hazırlıklı olmalıyız."

"Evet, anlıyorum" dedi rahip ciddi bir tavırla.

Ancak Vanna tam dikkatini pencerenin dışındaki şehre yeniden odaklamak üzereyken, aniden merdivenlerin yönünden bir ayak sesi geldi.

Bir sonraki an, göğsünde bir hançer amblemi bulunan gümüş çerçeveli üniformalı bir gardiyan koşarak geldi. "Engizisyoncu! Kanalizasyonda tarikatçıların yeraltındaki kurban alanını bulduk! Ayrıca güneş tanrısına inananlardan bir grup yakaladık!"

Vanna'nın ifadesi anında ciddileşti: "Karanlık Güneş'e tapan tarikatçılar mı? Durun, bir kurban noktası bulduğunu söylemiştin... Saklanma yeri değil mi? Başka bir kurban kesmeye nasıl cesaret ederler?!"

Vasi hemen, "Evet, kurban töreninin yapıldığı yerdi. Kurbanların yapıldığına dair kanıt bulduk" dedi. "Ayrıca bölgeden çok da uzak olmayan bir mahzende çok sayıda kurban bulduk; bunların çoğu kalpleri çıkarılarak kurban edilmiş. Sadece bölgede bir şeyler ters gidiyor."

Vanna gardiyanın yüzünde bir saçmalık ve kafa karışıklığı gördü. Bu kadın sorgulayıcı hiç tereddüt etmeden, Fırtına Tanrıçası tarafından kutsanmış olan ağır kılıcını yandan aldı ve sırtına taşıdı. Merdivenleri işaret ederek: "Yolu göster. Ben bizzat gidip durumu inceleyeceğim."

"Evet Milady!"

Vanna'nın metal omuzluğuna çarpan devasa kılıcın sesi merdiven boyunca sürekli çınlıyordu. Girişe vardıklarında, iki buharlı yürüyüşçü zaten meydanın dışına park edilmiş, şaha kalkmış ve onun örümceğe benzer vücuda binmesi için buhar çıkarıyordu.

Vanna hiç vakit kaybetmedi ve en yakın yürüyüşçünün kabuğunun üstüne atladı. Devasa makine, bir kitapta bulabileceğiniz steampunk mekanizmalardan birine benziyordu, ancak bu, nesiller boyu süren iyileştirmeler sonucunda çok daha rafine ve iyi tasarlanmıştı.

Saf teknolojik yaratımların "anormallikler" veya "olaylar" üzerinde yeterli etki yaratması pek mümkün değildir, ancak ezici bir ateş, gölgelerde saklanan herhangi bir sapkınlığı kesinlikle ortadan kaldıracaktır. Elbette örümcek ve tanktan oluşan bu melez, sınırlı alanı nedeniyle kanalizasyonda kullanılamadı. Ancak çıkışta abluka görevi yapmak amacına uygundu. Sonuçta, efendinin kutsadığı 8 mm'lik mermi yağmuru, kaçan her kafirin öbür dünyaya gönderilmesine yol açacaktı.