Deep Sea Embers

Adil olmak gerekirse, Vanna hayatı boyunca hiçbir şeyden nadiren korkmuştu ama Yüzbaşı Duncan Abnomar ona her zaman çeşitli "beklenmedik durumlar" getirmiş görünüyordu.

Rüyalarla kilitlenmiş odada, pencerenin dışında uçsuz bucaksız karanlık bir deniz vardı, gökyüzünde yükseklerde dolaşan ürkütücü bir ışık vardı ve sessiz gecenin altında birisi kapıyı çaldı.

Vanna neredeyse içgüdüsel olarak rüyasında geniş kılıcını çağırıp kapıya doğru hücum etmek istedi; şans eseri bu dürtüyü tam zamanında kontrol etmeyi başardı.

"Tak, tak, tak."

Kapının çalınması büyük bir sabır ve nezaketle yavaş bir tempoda devam etti.

Birkaç derin nefes alan Vanna, hangi ifadeyi kullanması gerektiğinden emin değildi, bu yüzden yüzünü düz tutarken sesinin normal çıkmasını sağlamaktan başka yapabileceği bir şey yoktu: "İçeri girin."

Bir tıklamayla kapı kolu döndü ve koyu renkli ahşap kapı dışarıdan itilerek açıldı. Vanna'nın önünde uzun ve heybetli bir figür belirdi ve odaya girdi.

Bu figürün arkasında, sanki rüyanın kenarıymış gibi saf karanlık yatıyordu; kenarın ötesinde hiçbir varoluş yoktu, yalnızca "boşluk" vardı.

"İyi günler Vanna, bu sefer kapıyı çaldım." Duncan odaya girdi ve Vanna'ya dostça gülümsedi.

Vanna sessizce hayalet kaptanın yakındaki içki dolabına gidişini, bir şişe ve iki şarap kadehi çıkarmasını ve ardından arkalıklı sandalyeye oturmasını izledi.

"Neden gelip oturmuyorsun?" Duncan kaşlarını kaldırdı ve hâlâ pencerenin yanında duran, karşısındaki boş koltuğu işaret eden genç soruşturmacıya baktı. "Pek mutlu görünmüyorsun."

Bir an tereddüt ettikten sonra Vanna sonunda tuhaf bir ifadeyle Duncan'ın karşısına oturdu ve içkileri doldururken her hareketini dikkatle gözlemledi. Bir süre sonra içini çekti, "Bunun daha da korkutucu olduğunu düşünmüyor musun?"

"Öyle mi?" Duncan, Vanna'ya biraz şaşkınlıkla baktı, sonra özenle yarattığı rüyaya - rahat, gündelik dekorasyona ve elindeki dost canlısı bir kadeh şarap - etrafına baktı ve kaşlarını kararsızca çattı. "O zaman bir dahaki sefere daha parlak bir renk şeması deneyeceğim..."

"Bunun rengi olduğunu sanmıyorum..." Vanna'nın kaşları seğirdi ama hemen ardından karışık duygularla içini çekti, "En azından senin 'iyi niyetini' hissediyorum... Biraz korkutucular ama gerçekliklerini aşağı yukarı doğrulayabilirim."

Duncan bir kadeh şarabı ona doğru itti, "İyi bir şeye benziyor."

"Teşekkür ederim," Vanna bardağı aldı, altın kırmızısı bir renk taşıyan berrak sıvıya bakarken tereddüt etti ve uzun bir aradan sonra bardağı bir kenara bıraktı. Sonra karşısındaki kaptana baktı, "Bu da başka bir rüya mı; Kaybolan'da bir oda?"

Duncan telaşsız bir şekilde, "Kısmen buna dayanıyor ama tamamen değil. Bunu kişisel tercihlerime göre ayarladım" dedi. "Aslında ben rüya örmede pek iyi değilim. Ben doğrudan var olan rüyalara girmeyi tercih ederim ama sen huzursuz, parçalanmış ve kaotik rüyalarla uyuduğun için sana düzgünce dinlenebileceğin bir yer hazırladım."

Vanna, Duncan'ın son cümlesine aldırış etmedi; sadece pencereden dışarı bakmak için başını çevirdi ve en büyük sorusunu sordu: "Dışarıdaki gökyüzünde parlayan şey nedir? Aynı zamanda bu senin 'kişisel tercihin' mi?"

Duncan bir anlığına sessiz kaldı, bakışları pencereye kaydı. Ay ışığının aydınlattığı bir süre düşündü, sonra içini çekip başını salladı, "Sanırım öyle. Dünyanın Yaradılışının solgun, soğuk parıltısından gerçekten hoşlanmıyorum; yeterince yumuşak değil ve kötülük dolu gibi geliyor. Şu anda gördüğünüze gelince... ona 'ay' diyebilirsiniz."

"'Ay'..." Vanna, bilinmeyen bir dilin doğrudan harf çevirisi gibi görünen yabancı kelimeyi tekrarladı: "Bu tuhaf bir isim."

"Bununla ilgileniyor musun?" Duncan gülümseyerek sordu: "Size ismin arkasındaki hikayeyi anlatabilirim..."

Sözünü bitiremeden Vanna aniden sözünü kesti: "Hayır! Teşekkür ederim!"

"...Tamam, bu her zaman böyledir," diye omuz silkti Duncan, umursamıyormuş gibi görünerek, "Aslında bu sadece en sıradan şey, alt uzayla hiçbir bağlantısı yok."

Vanna beceriksizce, "Üzgünüm, arkadaş canlısı olduğunuza inanıyorum ama... beni dikkatli düşünün," dedi. Sayısız karşılaşma ve bir dizi olaydan sonra, hayalet kaptana karşı ihtiyatlılığı ve temkinliliği bir şekilde gelişmişti, ancak her halükarda, mantıksal ve rasyonel bir perspektiften bakıldığında bile, bu altuzaydan geri dönen kişiden gelişigüzel "bilgi" öğrenmeye cesaret edemiyordu, "Başka bir şeyden konuşalım. Neden beni görmeye geldin?"
"İki şey," Duncan, Vanna'nın gözlerinin içine baktı. "Birincisi, son birkaç günde Tyrian'la ilgilendiğin için teşekkür ederim. Pland'da geçirdiği zamandan keyif almış gibi görünüyor."

"Yüzbaşı Tyrian?" Vanna kalbinde bir sarsıntı hissetti ve aniden bir şeyin farkına vardı: "Bunca zamandır izliyor muydun?"

"Evet, bu konuyu yakından takip ediyorum" dedi Duncan duygulu bir şekilde. "Yıllardır kuzeyde dolaşıyor, korsanlardan bazı kötü alışkanlıklar ediniyor ve yanında yalnızca bir grup ölümsüz denizci var, bu da onun sosyal alışkanlıklarını son derece sağlıksız hale getiriyor. Buna bir de şu eski Frost meselesini ekleyin, zihinsel durumu hakkında endişelenmemek zor. Münzevi, eksantrik ve alaycı bir tuhaf adama dönüşmemek için biraz sağlıklı ve düzenli olması gerekiyor. Kişilerarası ilişkiler…”

Duncan, Vanna ve onun temsil ettiği "düzenli medeniyet" ile ilişkilerini kolaylaştırmak için, insanlığını ve aklı başındalığını yeniden kazanmış biri olarak imajını daha da sağlamlaştırmak için esasen doğaçlama yapıyordu. Ancak Vanna bunu saçmalık olarak nitelendirmedi. Sesi endişeli bir babaya benzeyen hayalet kaptanı dikkatle dinledi ve bir süre sonra şöyle demeyi başardı: "Sen... onu gerçekten önemsiyorsun..."

Duncan ciddi bir tavırla şöyle dedi: "Aile üyelerine bakmak, aile içindeki uyumu sürdürmenin ilk adımıdır."

"...Ama Deniz Sisi'ni neredeyse bir hurda metal yığınına dönüştürüyordun," diye hatırlattı Vanna ihtiyatla ona.

Duncan ciddiliğini korudu: "Uygun eğitim ve rehberlik ikinci adımdır."

Van: "..."

Konuşma tuhaf, uyumsuz ve tuhaflıklarla doluydu. Vanna, Kaptan Duncan'la olan etkileşiminin tarif edilemez bir tuhaflık duygusuyla dolu olduğunu giderek daha fazla hissediyordu. Yine de, açıklanamaz bir şekilde, hayalet kaptanı aslında daha "insan" olarak görmeye başlaması, bu tuhaf ve yersiz alışverişin içindeydi.

O ani düşünceyi şimdilik bir kenara bırakarak başını sallamadan edemedi: "Bahsettiğiniz ikinci şey nedir?"

"İkinci şey," Duncan'ın ifadesi anında daha ciddileşti, "güneşle ilgili. Güneşteki değişiklikleri fark ettiniz mi?"

Pencerenin dışındaki dalgaların sesi, sanki uzak bir fısıltıymış gibi yavaş yavaş yumuşadı ve odaya doğru esmeye başlayan esinti zar zor farkedilir hale geldi.

"Güneş"ten bahsedildiğini duyunca Vanna'nın gözleri hafifçe kaydı: "On beş dakika geciken gün doğumundan mı bahsediyorsunuz, yoksa..."

Duncan, "Dış rün halkasında bir boşluk var" dedi. "İfadenize bakılırsa, bunu sizin de fark etmiş olmanız gerekir."

Vanna birkaç saniye sessiz kaldı ve yavaşça başını salladı, "Fark etmemek zor; her ne kadar çıplak gözle boşluğu tespit etmek zor olsa da, dikkatli gözler yüzyıllardır Vision 001'in işleyişini izliyor. Kilise bu rahatsız edici durumu hemen fark etti."

"Gardiyanlar asla gardlarını düşürmezler, ha... Senin hakkındaki izlenimim biraz gelişti" dedi Duncan ve sonra aniden sordu: "Peki bu konuda ne düşünüyorsun?"

Vanna gerçekçi bir ses tonuyla, "...Bu, Büyük Fırtına Katedrali'nden gelecek geri bildirime bağlı olacaktır," dedi. "Pland'da yapabileceğimiz tek şey, gözlemlediklerimizi bildirmek. Biz bir araştırma tesisi değiliz ve Vision 001'in işleyişine müdahale etmenin herhangi bir yolunu düşünemiyoruz."

Bir süre düşündükten sonra tereddütle başını salladı, "Belki Büyük Fırtına Katedrali bile net bir geri bildirim sağlamayacak. Vizyon 001... işleyişi tüm dünyayı etkiliyor ve anormallikleri birden fazla kiliseyi alarma geçirdi."

Vanna konuşurken aniden bir şeyin farkına varmış gibi oldu ve başını kaldırıp Duncan'a baktı, "Benimle bunun hakkında konuşmaya geldin. Bir şey biliyor musun? Vizyon 001'in sorununun ne olduğunu biliyor musun?"

Duncan hemen cevap vermedi.

Gördüğü kısa, tuhaf rüyayı hatırlamadan edemedi.

Rüyada devasa ışık cisimleri meteor yağmuru gibi yağdı ve tüm dünya yavaş yavaş karanlığa büründü. Sonunda gökyüzünde kalan tek şey, bir boşluk ya da ölmekte olan bir göz gibi korkunç, karanlık bir boşluktu.

O zamanlar bu rüyadan hiçbir şey anlamamıştı ama şimdi onun içinde saklı olan alametleri bir anlığına görebiliyor gibiydi.

"Emin değilim, Vanna," sonunda sessizliği bozdu ve sakince gözlerinin içine baktı, "Ama bence bu sadece başlangıç."

Vanna, "Sadece başlangıç ​​mı?" sözlerinden son derece rahatsız edici bazı bilgileri fark ettiğinde yavaş yavaş omurgasından aşağıya bir ürperti yayıldı.
"Şu anda elimde yeterli kanıt yok ama benim tahminim Vizyon 001'in aslında bir 'ömrü' olduğu yönünde," dedi Duncan ciddi bir tavırla. "Antik Girit Krallığı'nın gelecek nesillere bıraktığı şey sonsuz koruma değil, geçici barıştır. Başımızın üzerindeki güneş... muhtemelen sönmek üzere.

"Kanıtların ne zaman geleceğine gelince..."

Duncan durakladı ve devam etti:

"Belki de gökten devasa parçalar düşecek ve bu da geri sayımın tik takları olacak.

"Büyük olasılıkla, ilk parça çoktan uygar dünyanın görüş alanının dışına düşmüş."

Üşüme ve tedirginlik yüreğine yayılırken, Vanna'nın gözleri sarktı ve bakışlarındaki tüm değişiklikleri gizledi; eli yavaş yavaş yanındaki şarap kadehini alıp bilinçsizce dudaklarına götürdü ve görünüşe göre kendini alkolle sakinleştirmeye çalışıyordu.

Bir yudum aldı, hafifçe kaşlarını çattı ve Duncan'a baktı, "Tadı yok..."

"Elbette tadı yok," Duncan güldü ve bardağını hafifçe Vanna'ya doğru kaldırdı. "Çünkü uyanmak üzeresin."

Vanna aniden gözlerini açtı ve kendisini hala hareket halindeki buharlı vagonda otururken buldu; yüksek kule ve katedralin ana binası görüş alanında görünüyordu.

Biraz ağır nefes alarak önden bir astının sesini duydu: "Ah, uyanıksın. Mükemmel zamanlama, neredeyse katedrale vardık."