Deep Sea Embers

Havada asılı kalan belirsiz bir sessizlik döneminin ardından, Ölüm Kilisesi'nden Papa Banster nihayet açıklama yaptı: "Normlardan ayrılan anormallikler ve vizyonlar her zaman düzensiz olaylar olarak ortaya çıkacaktır."

Kısa boylu, tombul ve nazik Lune, "Ebedi Sıfır kesinlikle faydalıdır ancak dikkatsizce kullanılmamalıdır" dedi. Sonra başını salladı, "Ebedi Sıfır yasasını anlamadığımız her şeye uygulayamayız. Bunu yapmak, gerçek bir kriz ortaya çıktığında kayıtsız kalmamıza neden olur ve önemli fırsatları kaçırmamıza neden olur."

"Vision 004 tarafından sağlanan bilgilerin güvenilmez olduğunu mu ima ediyorsunuz?" Banster başını hafifçe eğerek sordu. "Vision-Pland'in sayısal bir kodu yok mu, daha ziyade gizlenmiş mi?"

Lune, "Tamamen yeni bir adlandırma planı olabilir" diye düşündü. "Vision 004 ve Vision Pland'ın her ikisi de doğru olabilir, ancak bu yeni vizyon adlandırma yöntemini henüz kavrayamadık. Pland son zamanlarda oldukça sıra dışı olaylara maruz kaldı; tarihin lekelediği ancak altuzay gücü tarafından 'kurtarılan' bir şehir devleti, benzeri görülmemiş bir şey."

"'Yeni mekanizmalardan' hoşlanmıyorum," diye alçak bir sesle Banster başını salladı. "Yeni mekanizmalar yeni kontrol edilemeyen faktörler anlamına gelir. Dünyayı anlamak için çok şey feda ettik ama yine de değişmeye devam ediyor."

Lune, Helena'ya dönerek omuz silkti: "Kimse bundan hoşlanmıyor ama dünya sürekli olarak zalimdir." "Umarım Pland'da bir şeyler öğrenebilir ve o şehir devletinde olup bitenlere ilk elden tanık olabilirsiniz."

Helena bir an sessiz kaldı, hafifçe başını salladı, görünüşe göre derin düşüncelere dalmıştı. Sonunda sessizliği bozdu: "Başka bir sorun daha var - bunu siz de fark etmişsinizdir - Vision 001'le ilgili sorun."

Lune'un ifadesi ciddileşti ve bu, bilgelik tanrısına hizmet eden yaşlı adam için nadir görülen bir durumdu: "Evet, Güneş Gözlem Kulesi, güneşin çevresindeki rün halkasının gerçekten de hasar gördüğünü doğruladı. Eksik bölüm, tüm rün yapısının yalnızca küçük bir kısmını temsil etse de, bu kısım inkar edilemez bir şekilde yok oldu. Hala Vizyon 001'i yakından izliyorum, ancak rün halkasında başka bir hasar veya kendi kendine onarıldığına dair herhangi bir belirti yok."

Banster hemen şunu ekledi: "Güneşe tapanlar arasında olağandışı hiçbir faaliyet tespit edilmedi." "Başlangıçta onların karıştığından şüphelendim ama topladığımız bilgilere göre Güneş kafirleri Vizyon 001'deki değişiklikleri fark etmiş gibi görünmüyor."

"Bu onun 'Sürünen Güneş Çarkı' ile ilgisi olmadığı anlamına gelmez," dedi Helena ciddi bir tavırla. "Sürünen Güneş Çarkı bu dünyadaki en eski varlıklar arasındadır ve Güneş sapkınları yalnızca onun etkisi altında büyüyen küf lekeleridir. Onların tanrılarıyla bağlantıları inandıkları kadar yakın değildir."

Banster yavaşça, "Bu tarikatçıları ve arkalarındaki güneşin varislerini izlemeye devam edeceğiz" dedi. "Kıyamet Sonlandırıcıları da dahil... Her halükarda Pland'da yaşananların tekrarlanmaması gerekiyor."

Helena hafifçe başını salladı ve iki papanın gölgelerinin solup karanlığa karışıp boşlukta kayboluşunu izledi.

Bakışlarını isimsiz kralın mezarının battığı noktaya çevirdi ve çok geçmeden figürü toplantı salonundan da yavaş yavaş kayboldu.

Bir sonraki an, Helena gözlerini fiziksel aleme açtı ve iki görevli yaklaştığında gizli odadan dışarı çıktı. Helena elini sallayarak gitmelerini işaret etti ve uzun koridordan katedral gemisinin üst güvertesine doğru tek başına ilerledi.

Büyük bir katedral, katedralin üç kulesi, yüksek zirveleri ve göklere uzanan çan kuleleriyle uçsuz bucaksız karanlık denizde yelken açıyordu. Üstleri sisle kaplıyken, katedral gemisinin alt yarısı ağır zırhlardan, muazzam borulardan ve güverte alanına bağlanan sağlam mekanik yapıdan oluşuyordu.

Devasa bir gemi, alt yarısı çelik bir kale ve üst yarısı kutsal bir katedral; burası, Sınırsız Deniz'de seyreden "Büyük Fırtına Katedrali" olan Fırtına Kilisesi'nin gerçek karargahıydı.

Helena, kutsal rünlerle süslenmiş koridordan çıktı ve üst güvertedeki terasa vararak altındaki muhteşem mühendislik ustalığını sessizce inceledi.
Bu katedral nispeten yeniydi; aslında gövdesi yalnızca otuz beş yıl önce tamamlanmış, üst yapısı ise yalnızca yirmi yıl önce tamamlanmıştı. Hakikat Akademisi'nden bilim adamları, katedral gemisinin muazzam güç sisteminin ve karmaşık kontrol mekanizmalarının tasarlanmasına yardımcı olmuşlardı ve şu ana kadar her şey kusursuz bir şekilde işlemişti.

Katedral gemisinin tamamlanmasından önce, "Büyük Fırtına Katedrali" daha küçüktü ve Sınırsız Deniz'de yelken açmak için daha az zaman harcıyordu. Fırtına ve sükunetin bakiresi için, tapınaklarını inşa etmek için diğer dinlerden yardım isteyen takipçilerine itiraz etmedi ve diğer tanrılar da itiraz etmedi.

Gerçekte... tanrılar ölümlü dünyada olup biten hiçbir şeye kayıtsızdı.

Helena, katedral gemisini çevreleyen ince sisi gözlemleyerek hafif bir nefes aldı; bu sis tabakası ve yakındaki deniz suyunun kaotik karanlığı, tüm geminin şu anda gerçeklik alemleri ile ruhlar dünyası arasında gezindiğini gösteriyordu. Bu konumda, Sınırsız Deniz'de seyreden sıradan gemilerin çoğu Büyük Fırtına Katedrali'nin varlığını tespit edemiyordu.

Helena bir süre soğuk esintinin sessizce tadını çıkardıktan sonra uzanıp dalga şeklinde elle oyulmuş bir tahta parçayı yakaladı ve yanından aldı. Fırtına Tanrıçası Gomona'nın adını anmayı bitirdikten sonra "Deniz Nefesi Ağacı"ndan yapılmış dalga muskasını denizin derinliklerine fırlatır.

Helena, "Endişelendiğin azizin inancı sarsılmaya başladı," diye düşen muskanın yönüne baktı ve sanki kendi kendine konuşuyormuş gibi yumuşak bir sesle konuştu, "Ama onun insanlığı kusursuz kalmış gibi görünüyor - o hala bir insan."

Dalgalar, sanki görünmez fısıltılar sularda yavaşça yankılanıyormuş gibi yavaşça dalgalanıyordu. Helena uzun bir süre dikkatle dinledi ve nazikçe başını salladı, "Bu iyi... Evet, anlıyorum."

Deniz Nefesi Ağacı muskası bir süre su yüzeyinde yüzdükten sonra sonunda yuvarlandı ve sessizce Sınırsız Deniz'e battı.

….

Pland'ın antika dükkanında, ışık yeni temizlenmiş pencerelerden sahte kalıntıların bulunduğu dağınık raflara süzülürken bugün sabah güneşi çok parlaktı.

Her zamanki gibi neşeli olan Nina, malların tozunu alırken neşeli bir şarkı mırıldanıyor, bunu yaparken ara sıra tezgahın yanındaki figürleri izlemek için dışarı bakıyordu.

Alice ve Shirley kaşları çatık ve ellerinde bir yığın alfabe kartıyla orada oturuyorlardı; Dog ise tezgâhın yanındaki gölgelere saklanıp pençesine aldığı bir kalemle kelimeler yazmaya çalışıyordu.

Aslına bakılırsa Nina, Dog'un iskelet pençesiyle kalem bile tutabilmesini şaşırtıcı buluyordu. Onun bakış açısına göre, kontrolü sürdürmek zor olurdu.

Üçüncü kez uykuya dalmanın eşiğinde olan Shirley genişçe esnedi, alfabe kartlarını tezgahın üzerine koydu ve tamamen odaklanmış olan Alice'e baktı: "Uykunuz yok mu?"

"Hayır, pek değil," Alice başını kaldırdı ve dürüstçe yanıtladı: "'Uykulu' olmanın nasıl bir his olduğunu bilmiyorum; yalnızca uyku zamanı geldiğinde uyuyorum."

"Ruhu olan, yaşayan bir oyuncak bebek olmanın nasıl bir şey olduğunu merak ediyorum," diye mırıldandı Shirley, sonra dikkatle etrafına baktı ve gizlice üst kata baktıktan sonra fısıldadı, "Hey, Bay Duncan neden bugün aşağı gelmedi... ve onu bu sabah gördüğümde kafası meşgul görünüyordu."

Alice az önce ezberlediği alfabe kartlarını bir kenara koydu, temiz bir kart aldı ve dalgın dalgın şöyle diyerek tekrar okumaya başladı: "Derin denizlerin gizemlerini düşünüyor."

"Derin denizin gizemlerini mi düşünüyorsun?" Shirley şaşırmıştı, "Bu ne anlama geliyor?"

"Bilmiyorum, öyle söyledi," Alice başını hafifçe salladı, "Neden gidip ona sormuyorsun? Sana bir şeyler öğretmekten mutluluk duyacaktır..."

Shirley ağzını açtı, bir şey söylemek üzereyken aniden tezgahın yakınındaki gölgelerin arasından paniğe kapılan Dog'un sesini duydu: "Ölüme davetiye çıkarmak istiyorsan beni de yanında sürükleme!"

"Soracağımı söylemedim," Shirley sesin olduğu yöne baktı, "Hâlâ sormam gerekiyor..."

Aniden kapının yönünden keskin bir zil sesi duyduğunda cümlesinin yarısına gelmişti.

Köpek anında ortadan kaybolurken, Alice zarif bir şekilde alfabe kartlarını bir kenara bırakıp kapıya doğru baktı: "Hoş geldiniz, acaba... ah? Bay Morris?"
Sabah erkenden gelen kişi Morris'ti; yaşlı bilim adamı koyu renkli bir kışlık palto, yuvarlak tepeli kalın bir fötr şapka giyiyordu ve kolunun altında kalın, eski bir cilt taşıyordu. İçeri girdikten sonra tezgâhın yanında Alice ve Shirley'yi selamladı ve ardından yakınlardaki rafları toplayan Nina'ya baktı: "Bay Duncan burada mı?"

"Üst katta," Nina başını salladı ve merakla yaşlı adama baktı. "Ona bir şey için ihtiyacın var mı?"

Morris, yanında getirdiği eski kitabı heyecanla salladı: "Sanırım bu sembolün kökenini buldum." "Antik Girit krallığıyla ilgili bir belgede yer alması inanılmaz ve bu kadar göze çarpmayan bir şey!"