Deep Sea Embers

Kanalizasyon sisteminin ölçeği o kadar büyüktü ki, Duncan'ın gözünde tek işlev olan "kentsel kanalizasyon" ihtiyacını tamamen aşmıştı. Örneğin rünlü her yerde bulunan gaz lambalarını ve bu tarikatçılar için barınak görevi gören güçlendirilmiş yapıyı ele alalım, tüm bunlar onun yeraltı tesisinin amacı hakkında çok fazla merak etmesine neden oldu.

Ancak inşaatçıların tasarımın ardındaki düşüncesi ne olursa olsun, bir gerçek açıktı: Bu geniş tesisin derinliklerinde, dünyevi dünyanın bakışının ötesinde, bu karanlık ve soğuk yer, kötülüğün beslendiği bir çocuk odası haline geldi.

Sözde güneşe tapan bir tarikat, ancak eylemleri yalnızca tüyleri ürpertiyor.

İlk bakışta, yeraltındaki bağlantı salonunun etrafında toplanmış siyah cübbeli en az yüzlerce insan var ve ortadaki yüksek sahnede inanç kardeşlerine bir konuşma yapan uzun boylu, metanetli bir figür vardı. Ancak diğerleriyle aynı kukuletalı düzene sahip değildi, cehennem gibi sonsuz alevler yayan altın bir maskeye sahipti. Sonra maskeli adamın arkasında başka bir dikkat çekici nesne daha vardı; tepesinde bir ateş topuyla yanan yüksek metalik bir totem.

"Kaçak bir kurban yakaladık!" Duncan'a eşlik etmekle görevlendirilen siyah cübbelilerden biri öne çıktı ve övgü dolu bir ses tonuyla "lider"e rapor verdi. "Bu kurban karanlıkta çok uzun süre kaldı, bu yüzden şu anda aklı biraz karışık. Tanrı'nın büyüklüğü onun bu zavallı bedenine kurtuluş bahşetsin!"

Sahnede altın maske takan tarikat lideri, Duncan'a okunamayan bir yüz ifadesiyle baktı ve ardından biraz şaşkınlıkla konuştu: "Kurban kaçtı mı?"

Duncan herkesin dikkatini çekmeye hiç tepki vermedi, yalnızca onu kaçıranları merakla ve arkadaki tuhaf kazık totemini gözlemliyordu.

Belki bu semboller bu dünyadaki sıradan insanlar için garip ve tuhaf gelebilir, ancak bunların gökyüzündeki güneşi taklit ettiklerini anlamak için sadece bir bakış atması yeterliydi. Açık olmak gerekirse, Duncan'ın kendi dünyasından hatırladığı kadarıyla bu, şu anda gökyüzünde asılı duran tuhaf "ışık topu" değil, gerçek güneştir.

Duncan'ın kabuğunun nekroz yüzüne doğru, söz konusu tarikat rahibi, kurbanın paniğe kapılıp çığlık atmamasını garip bulmadı. Karanlıkta kaybolanlar, zekası emilmiş kayıp bir ruh gibi akıllarını kaybetmiş gibi görünme eğilimindeydiler.

"Git ve kurbanların kesildiği yeri kontrol et." Rahip sonunda kendisine en yakın olan bir inanlıya döndü ve emir verdi.

Emirden sonra öne çıkıp "refakatçiye" selam verdi ve onu övmeye başladı: "Aferin, Rabbimiz katında büyük bir sevap kazandın. Dünya onun nuruyla aydınlanırken, sonsuz izzet senin üzerine parlasın!"

Bu sadece acısız ve göze batmayan bir iltifattı ama salondaki diğer siyah cübbelileri güneş tanrılarına şükretmeye başlamaya teşvik etmek için yeterliydi. Onlar bunu yaparken bazıları da Duncan'ı sahnenin ortasında, maskeli rahibin durduğu yere itti.

"Yola sapmış zavallı ruh... bu dünyanın çatlakları arasındaki derin, soğuk karanlığı hissedebiliyor musun?"

Duncan batıl inançlı sopanın ne dediğini anlayamadı, bu yüzden sadece sessizliğini korudu ve izledi. Görünüşe göre bu işe yaradı çünkü rahip ona saldırmadı ve daha hararetli bir şekilde konuştu:

"Soğuk ve karanlık, sahte güneşin bu dünyaya bıraktığı acılardır. Sahte güneşin egemenliği altında, karanlık okyanuslar her şeyi kasıp kavurdu, yaşayanların yumurtlaması ve mücadele etmesi için yalnızca parçalanmış küçük toprak parçaları bıraktı. Ama dünya zalim, eski çağın gölgelerini yer altı karanlığında saklıyor, fırsat doğduğunda saldırmayı bekliyor. Bu gidişle tüm insanlık kötülükle kirlenecek..."

"Bu çileye nasıl dayanacağız? Sahte güneşin yarattığı çarpık ve saçma dünyaya nasıl dayanacağız?"

"Yapamayız, bu şekilde! Biz sadece Rabbimizin geri dönmesini diliyoruz. Gerçek güneş tanrısı yeniden yeryüzüne insin. Karanlığı kan ve ateşle yaksın! Dünyamıza düzen ve refah getirsin!"

Maskeli rahibin son derece cesaret verici ses tonuyla harekete geçen Duncan, toplantı salonundaki atmosferin değiştiğini açıkça hissedebiliyordu. Önce anlaştılar, sonra yankılanan hararetli haykırışlar: "Gerçek güneş tanrısı yeniden yeryüzüne gelsin! Kandan ve ateşten dirilecek! Işığıyla dünyamızın karanlığını temizleyecek!"
Rahip sahnede "Gerçek güneş tanrısı yeniden yeryüzüne insin" dedi. Sonra elini Duncan'a uzatarak, "Ve bugün Efendimiz uykusundan daha da uyanacak. Kayıp ruhun kanı onun yaralarını dindirecek ve bizi sahte güneşin çöküşüne bir adım daha yaklaştıracak!"

"Teklifleri öne çıkarın!"

Birkaç siyah cüppeli adam Duncan'ı yukarı itmek için koşturdu; ancak ikincisi sahneye kendi başına çıkma özgürlüğünü almıştı. Her ne kadar bu vücut çok iyi olmasa da hızlı bir tırmanış için bacakları ve kolları bükmek hala mümkün.

Oraya vardığında hâlâ mistik havasını koruyan maskeli rahiple göz göze geldi. Yine de kurbanın tuhaf davranışı rahibi şaşırttı ve tüm salonun ürkütücü bir şekilde sessiz kalmasına neden oldu.

Ancak Duncan etrafındaki atmosferdeki değişikliği hiç fark etmiş gibi görünmüyordu. Bu dünya hakkında bazı yararlı bilgiler toplamıştı ve bu ceset "hurdaya ayrılmadan" önce daha nadir sahneler görmeyi sabırsızlıkla bekliyordu.

"Bu yüzden?" Duncan belli bir merak duygusuyla ellerini ovuşturdu, "Şimdi ne olacak?"

Maskeli Rahip: "..."

"Beni duymuyor musun?" Duncan yüzündeki gergin kaslar nedeniyle beceriksizce kaşlarını çattı, "Sırada ne var dedim?"

Bu sırada rahip nihayet kendine geldi. Her ne kadar bir maskeyle ayrılmış olsalar da, o gözlerde belli ki bir anlık kafa karışıklığı vardı. Alçak bir sesle: "Karanlığın içindeki gölge gerçekten de zihninizi etkiledi, ama emin olun, yüce ve kutsal güneş acınıza son verecektir... Toteme kurban getirin!"

İki siyah cüppeli hemen yan taraftan çıktı ve kurbanı kollarından yakalayıp, onu tepesinde yanan ateş topu bulunan totemin yanına çekti.

Her ne kadar Duncan vücuduyla herhangi bir dirençli hareket göstermese de, onu kaçıranlar yine de Duncan'ın omuzlarındaki kemiklerin basınçtan dolayı yerinden çıkmaya başladığını hissedebildiği noktaya kadar sıkıştırmak için çok fazla güç kullandılar. Ancak adam geldiğinde dikkati tekrar rahibe çekildi.

Maskeli rahip, bükülmüş ölü bir dala benzeyen garip şekilli bir hançer çıkarmıştı. Kaybolmuş'taki keçi kafasının gözleri için kullanılan obsidiyen malzemeye benzer şekilde siyah bir ışıkla parlıyordu.

Duncan, içinde bulunduğu "ruhun yansıtıldığı" durumu kesmeye hazırladığı ilahiler çalmaya başladığında zamanın geldiğini biliyordu.

"Ey en yüce ve en kutsal güneş tanrısı! Lütfen bu sunaktaki kurbanı kabul et! Bu kurbanın kalbini sana sunuyorum ve dünyamıza kan ve ateşle dönebilirsin!"

Duncan hemen kendini durdurdu ve bir aptalı izleyen gözlerle rahibe baktı.