Deep Sea Embers

Bu, Zhou Ming'in bu kapıdan "karşı tarafa" geçtiği ilk sefer değil.

Birkaç gün önce, kendisini tuhaf bir "fenomen" yüzünden odasında kapana kısılmış halde bulduğundan beri, önüne sunulan tek çıkış bu olduğundan yardım istemek için buraya geliyor.

Kapının ilk açıldığı zamanı hâlâ hatırlıyordu. Aynı ahşap döşeme, vücudundaki tam değişiklik ve yardım için bu "tarafı" birkaç kez keşfetmek için topladığı cesaretti. Ama ne kadar çabalarsa çabalasın, hiçbir cevap gelmedi ve "kapı"ya bağlı bu hayalet geminin tuhaflığını da anlayamadı. Yine de en azından bu gemi hakkında ön bilgi edinmek için biraz deneyim kazandı.

Önceki zamanlarda olduğu gibi, Zhou Ming, karşıya geçmenin baş döndürücü sersemliğinden kurtulmak için mümkün olan en kısa süreyi kullandı. Daha sonra bu cesedin durumunu ve belinde asılı olan silahı ilk kez kontrol etti. Her şey son ziyaretten beri bıraktığı gibi.

"Görünüşe göre kapıdan her geçtiğimde vücudum 'kesintisiz bir şekilde değişecek'... Keşke bu tarafa bir kamera yerleştirip ne olacağını görebilseydim. Böylece geri döndüğümde bu bedenin de değişip değişmeyeceğini doğrulayabilirim. Yazık ki, iki 'dünyanın' nesneleri birbirinin yerine geçemez..."

"Ah, en azından o taraftaki kayıtlara göre dairemden bilinçsizce düşmediğimi ve sisin içine doğru yürüdüğümü biliyorum."

Zhou Ming teorilerini düzeltmek için mırıldandı. Açık güvertede kendi kendine konuşmanın dışarıdan birine tuhaf görüneceğini biliyordu ama zaten onunla kim dalga geçebilir ki? Bu hayalet gemide görünürde tek bir ruh bile yoktu ve bu onun hâlâ "hayatta" olduğunu kanıtlamanın yoluydu.

Tuzlu esinti güvertede estiğinde ve bilinmeyen malzemeden yapılmış mavi ve siyah üniformasına çarptığında, Zhou Ming yavaşça içini çekti ve tekrar kapıya bakmak için döndü.

Tekrar çevirmek için elini kapı tokmağına yerleştirdi ve içinden geldiği grimsi siyah sisi ortaya çıkarmak için onu içeri doğru itti. Bunun ötesinde uzun zamandır yaşadığı tanıdık daire vardı.

Ama bu sefer bunu başaramadı; bunun yerine kapıyı kapattı ve kaptanın odasını ortaya çıkarmak için geri çekti. İçeride, duvarlarından enfes duvar halıları sarkan loş bir kabin, çeşitli süslerle dolu bir raf ve ortasında bordo rengi bir halının bulunduğu büyük bir harita masası vardı.

"Kapı" böyle çalışıyordu. Onu açmak için ittiğinizde, sizi daireye geri götürürken ipuçlarını da kaptanın odasına çekiyordu - ikincisi varsayılan normdu.

Kaptan köşküne girdikten sonra, alışkanlıkla sola, bir kişinin yüksek aynasının yanındaki duvara sabitlendiği yere baktı. Orada, açıkça yansıtılan, "Zhou Ming"in şu anki görünümü vardı.

Uzun boylu, kalın siyah saçlı, kısa ve heybetli sakallı, derin göz çukurlu, saygı isteyen bakışlı bir adamdı. Zaten kırkın üzerinde olmasına rağmen, erkeksi görünümü gerçek yaşını bulanıklaştırıyordu, bu yüzden onu daha genç biriyle karıştırabilirdik.

Boynundaki enseyi gevşeterek devam etti ve aynada aptal bir surat yaptı. Ne yazık ki, bu yeni benliğine karşı mizacı işe yaramıyordu. Dost canlısı görünmekten ziyade psikopat bir seri katile benziyor.

Wile Zhou Ming bu aptalca hareketleri yaparken, haritalama masasının yönünden hafif bir tıklama sesi geldi. Hiç şaşırmadan, masanın üzerindeki tanıdık keçi başlı ahşap heykelin yavaş yavaş kendisine doğru döndüğünü gördü; cansız ahşap blok o anda canlanmış gibiydi ve ahşap yüze gömülü obsidyen gözler ışıkla parlıyordu.

Bu tuhaf sahneyi ilk kez gördüğü andaki panik dolu anılar tekrar zihninde canlandı ama Zhou Ming yalnızca ağzının kenarını kaldırıp sırıttı. Ne olacağını biliyor ve tabii ki tahta ağızdan kasvetli ve boğuk bir ses çıktı: "İsim?"

"Duncan," dedi Zhou Ming sakince, "Duncan Abnomar."

Tahta keçi kafasının sesi anında boğuk ve kasvetliden sıcak ve dostane bir sese dönüştü: "Günaydın Kaptan. Hala adını hatırladığını görmek güzel. Bugün nasıl hissediyorsun ve bugün nasılsın? Dün gece iyi uyudun mu? Umarım iyi bir rüya görmüşsündür. Bugün yelken açmak için güzel bir gün. Deniz sakin, rüzgar doğru, sıcaklık serin ve rahat ve etrafta can sıkıcı göbek filoları yok. Kaptan, gürültülü bir mürettebat tanıyorsun..."
"Yeterince gürültülüsün." Her ne kadar bu tuhaf keçi kafasıyla ilk kez uğraşmıyor olsa da, Zhou Ming o anda hala omurgasında bir ürperti hissetti. Sonunda o şeye dik dik bakıp gıcırdattığı dişlerinin arasından "Sessiz ol" dedi.

"Ah, ah, tabii ki Kaptan. Sessizliği seviyorsunuz ve sadık birinci ve ikinci yardımcınız, baş denizciniz, normal denizciniz ve izciniz olarak bunu çok iyi biliyorum. Sessiz olmanın pek çok faydası var ve bir zamanlar bir tıp alanı vardı... ya da felsefe alanı ya da mimarlık alanı..."

Zhou Ming, bu aralıksız havlamadan dolayı şakaklarında aniden bir migren ağrısının başladığını hissetti: "Demek istediğim, sana sessiz olmanı emrediyorum!"

"Emir" kelimesi çıkar çıkmaz keçinin kafası nihayet sakinleşti.

Rahat bir nefes alarak harita masasına doğru ilerledi ve sandalyeye oturdu; o artık bu boş hayalet geminin "kaptanı".

Duncan Abnomar alışılmadık bir isimdi ve daha da küfürlü bir soyadıydı. Peki bu detayı neden biliyor? Hiçbir fikrim yok. Bu bedenin ilk karşıya geçtiğinde bildiği bir şey bu. "Burada," Duncan çoğu ayrıntının eksik olduğu uzun bir yolculuktaydı.

Büyük bir yelkencilik planı üzerinde olduğu hissine kapılmıştı ama sözde plan ya da bu planın nereye gittiği hakkında neredeyse hiçbir şey bilmiyordu. Gerçek gemi sahibine gelince, gerçek "Duncan Abnomar" çok çok uzun zaman önce ölmüş gibi görünüyordu.

Peki ona tam olarak ne oluyordu? Bir kişinin bir "izlenim" ile damgalandığını düşünün.

İçgüdüleri Zhou Ming'e Kaptan Duncan'ın kimliğinin arkasında büyük bir sorun olduğunu söylüyordu, özellikle de bu gemide doğaüstü olayların (konuşan tahta keçi kafası) varlığı göz önüne alındığında. Ancak bu konuda pek fazla seçeneği yoktu. Keçi kafası ne zaman karşıya geçse kimliğini doğrulamaya çalışmakla kalmıyor, aynı zamanda geminin kendisi de ara sıra aynısını yapıyordu. Bu önlemin gerçek sahibi açısından ancak sinsi olarak nitelendirilebilirdi…

Haritalama masasındaki keçi kafasının eski hikayelerdeki bir tür şeytani çirkin yaratık gibi görünmesi de işe yaramadı.

Ama dezavantajları bir yana bırakırsak, eğer Duncan Abnomar ismine dayanıyorsa gemi oldukça sevimliydi. Zaten buradaki hiçbir şey pek zeki görünmüyordu.

Zhou Ming - belki de artık Duncan - hafıza şeridindeki kısa tefekkürünü sonlandırdı ve haritalama masasındaki haritayı açtı.

Haritada tanımlanabilir hiçbir rota, işaret veya arazi yoktu; hatta bir ada bile yoktu. Pürüzlü ve kalın parşömen yüzeyinde, haritada haritalanan orijinal rotaları gizlemek için sürekli çalkalanan ve dalgalanan büyük gri-beyaz lekeler vardı. Ancak üzerinde karışmayan bir görüntü var: yoğun sisin içinde beliren bir geminin silueti

Duncan'ın (Zhou Ming) eski teknikleri kullanarak yelken açma konusunda fazla deneyimi yok, ancak modern toplumun aptalları bile "normal" bir haritanın buna benzeyemeyeceğini bilir.

Görünüşe göre, masanın üzerindeki tahta keçi kafası gibi, harita da bir tür doğaüstü nesneydi; sadece Duncan, onun kullanımını henüz özetlememişti.

Görünüşe göre kaptanın dikkatinin sonunda haritaya odaklandığını fark eden keçinin, masanın üzerinde uzun süre sessiz kalan kafası yeniden hareket etti. Tahtanın ahşaba sürtünmesi gibi tıklama sesleri çıkarmaya başladı. İlk başta hâlâ ölçülüydü, ancak bu durum bir anda seks oyuncağı gibi titreşmenin göz ardı edilemeyecek bir noktaya ulaştı.

"Tamam, söyle." Duncan, bu ele geçirici lanet şeyin bu hızla masayı ateşe vermesinden korkuyordu.

"Evet Kaptan, tekrar ediyorum, bugün yelken açmak için güzel bir gün ve Kaybolan her zamanki gibi emirlerinizi bekliyor! Yelkenleri açacak mıyız?"