Deep Sea Embers

Bundan sonra Duncan artık bu Ender'lardan değerli hiçbir şey duymadı. Sınırsız Deniz'in temiz, tuzlu havasını içinize çekerken sahip olduğu tek şey aptalca sırıtışları ve sessizlikleriydi.

Yine de hasar verilmişti ve Duncan, esirlerden birinin insanlığıyla ilgili yaptığı son yorumu artık unutamıyordu.

Orijinal Duncan'ın gittiğini ve bu kabuğu başka birinin devraldığını mı anladılar?!

Ve bu tarikatçılar şehir devletinde saklanmadıklarını söyledi… Ama lanetli bir tarihte mi? Bu ne anlama geliyor? Bu çılgın Ender'lar genellikle normal zaman ve uzayda değil de başka bir boyutta saklanıyor olabilir mi?

Duncan bu çılgın fanatiklere rahatsız bir şekilde baktı; gemisini herhangi bir değişiklik var mı diye kontrol ederken zihni bir aşağı bir yukarı hareket ediyordu. Onun bilgisi dışında bir şey olmuş olabileceğinden endişeleniyor.

Keçi kafalı, kaptan odasında hâlâ dürüstçe dümeni sürüyordu. Bu iyi bir haber. Güverteye hiç dikkat etmiyor gibi görünüyordu, bu yüzden heykelin konuşmaya kulak misafiri olması pek olası değil.

Geminin diğer kısımlarına gelince, her şey her zamanki gibi çalışıyor, hiçbir tuhaf anormallik yok.

Artık geriye yalnızca Alice'in çok uzakta olmayan büyük bir tahta varilin üzerinde başı elinde oturması kalıyor. Bayan Doll'un daha önce biraz sıkıldığı ve saçını tarama özgürlüğüne sahip olduğu belliydi.

Bilinmeyen bir sürenin ardından Duncan hiçbir şey bulamayınca nihayet yumuşak bir iç çekti. Belli ki bu tarikatçılarla yeterince zaman harcamıştı ve onların çılgın sözlerinden etkilenmeye başlamıştı.

Bu insanlardan zaten birçok yararlı bilgi edindim. Daha fazla zaman sadece boşa gidecek.

Tam o sırada Ender'lardan biri sanki bir düğme çevrilmiş gibi tekrar dondu. Yukarıdaki hayali yelkene baktı ve halüsinasyonlu bir sesle konuştu: "Karaya çıkma zamanı geldi mi?"

"Başlangıç olarak bu gemide sana yer yok," Duncan tutsağa donuk bir ifadeyle baktı, "ama ben seni gemiden atmadan önce yine de işine yarayabilir."

Hayalet kaptanın sözleri üç Enderi rahatsız etmek yerine onları yalnızca o tüyler ürpertici sırıtışla heyecanlandırdı. Doğrusunu söylemek gerekirse bu durum, durumun kontrolü tamamen elinde olan Duncan'ın bile sinirini bozdu.

"Alice, buraya gel."

Alice ustalıkla başını tekrar dışarı çıkararak hayalet kaptanın yanına koştu: "Kaptan, beni mi aradınız?"

“…… Gelecekte kafanı koparamaz mısın? Eklemleriniz başlangıçta iyi değil. Eğer başınızı çıkarmaya devam ederseniz bağlantı zamanla daha da kötüleşecektir. Ayrıca, bunu her yaptığında zekan düşüyor." Duncan kaşlarını çatarak ders veriyor: "Şimdi bir test yapacağım o yüzden bırak şunu."

"Sınav mı?" Alice bir an şaşkına döndü, "Ne testi?"

"Kontrolsüz giyotin yeteneğinin hâlâ orada olup olmadığını görmek için," Duncan kaşını kaldırdı, "bana bunu unuttuğunu söyleme."

"Unuttum!" Alice mantıklı bir şekilde başını salladı, "Sen bana hatırlattığın anda hatırladım!"

Sonra Duncan'ın ifadesindeki ince değişiklikleri görmezden geldi ve üç Enderi selamladı: "Merhaba, az önce kendimi tanıtmayı unuttum. Benim adım Alice ve ben geminin… aşçısıyım?”

Duncan hafifçe, "Onlara diğer kimliğinden bahsetmelisin" dedi. Ancak konuşurken üç tarikatçının tepkisini de yakalamayı unutmadı: "Bu Anomali 099."

Üç Ender'in gözleri sonunda büyük bir değişim gösterdi ve bu da daha iyiye doğru gitmedi.

"Hepinizin ölmekten korkmayacak kadar uyuşmuş olduğunuzu sanıyordum." Duncan muzip bir şekilde sırıttı, "Umarım siz çılgınlar, hepiniz için yaptığım bir sonraki düzenlemenin tadını çıkarırsınız. İstediğim şey basit: Alice'in yanında kal ve hayatta kal, ya da kafanı keserek öl."

Alice bunu duyduktan sonra aniden eğildi ve mırıldandı: "Kaptan, böyle konuştuğunuzda gerçekten kötü adama benziyorsunuz..."

Duncan şaşkınlıkla kuklaya baktı: "... Sen hangi taraftasın?"

"Ölümün bizim için hiçbir anlamı yok..." İkisi tartışırken son Ender'lardan biri nihayet konuştu, "Bu uzun yolculukta sadece bir duraklama daha. Altuzay armağanını reddeden, gerçek dünyanın engellerine takıntılı olan siz aptal aptallar, yaşam ve ölümün ötesindeki gerçeği asla bilemeyeceksiniz..."

Duncan hızla Alice'in kolunu çekiştirdi: "Bunu duydun mu? Kötü adam diye buna denir..."

Alice başını salladı: "Ah~"

Duncan daha sonra gece gökyüzündeki parlayan yarığa bakıyor: "Bu adamlar şu ana kadar ne zamandır gemideler?"

"Saatler oldu değil mi?" Alice bir süre düşündü: "Benim zaman algım oldukça doğru!"
"Birkaç saat... Yani giyotinin etkili zamanlaması en az bir kez geçmiş olmalı." Duncan bunun ne anlama geldiğini düşündü: "Ama ne olursa olsun, bir sonraki test turunu gerçekleştirebiliriz."

"Bir sonraki test turu mu?" Alice şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, "Onları nasıl test edeceğiz?"

"Eh, giyotin yeteneğinizin henüz etkili olmadığından kabaca emin olabiliriz. Bunun Kaybolanlardan mı yoksa benim de orada olmamızdan mı kaynaklandığı başka bir konu," dedi Duncan, bakışlarını üç tutsak üzerinde gezdirirken. Başlarının hâlâ yerinde olduğunu doğruladıktan sonra, "Birkaç saat içinde, başka bir döngünün daha geçtiğini doğruladıktan sonra, sizin ve bu üçünün bir süreliğine Kaybolanlardan ayrılmanızı istiyorum."

Alice plan karşısında şok oldu: "Kayıpları geçici olarak terk etmek mi? Nereye?"

Bayan Doll hemen araziye baktı ve etraflarında sonsuz sudan başka bir şey görmedi. Görünürde tek bir toprak parçası yok.

Duncan aslında bu ayrıntıyı büyük planında düzeltmedi. İlk planı, istenmeyen kayıpları önlemek için grubun gemiden ve kalabalık bölgelerden biraz uzak durmasını sağlamaktı.

"Yanda birkaç cankurtaran filikası var ve hepsi iyi durumda. Ben birini indireceğim, sen de deney sırasında onlardan birine binebilirsin." Duncan, Alice'in gözlerinin içine baktı, "Merak etme, yaptığın tek şey bir süreliğine denizde yüzmek. Kaybolanları yakınlarda bekleteceğim ve seni geride bırakmayacağım."

Bayan Doll güvenilmez düzenleme karşısında hemen boynunu küçülttü: "Yine denizde sürüklenmek zorunda mı kalacağım?! İlk defa psikolojik bir travma yaşadım! Ve geceleri deniz manzarası o kadar kötü ki. Ya beni kaybedersen? Ya şiddetli bir rüzgar bir dalganın cankurtaran sandalını alıp götürmesine neden olursa? Ya tekne alabora olursa…?"

Duncan, aşağılayıcı kuklanın sözünü kesmeden önce sözünü bitirmesini beklemedi: "Dur, dur! Sanki bir sürü "eğer" varmış gibi? Başımın üstünde Ai'nin sana göz kulak olmasını sağlayacağım, tamam mı? Ama yine de, neden korkuyorsun? Seni ilk kez denize attığımda, aslında kutunu kürek çekmek için bir sal olarak kullanmıştın. O zamanlar sekiz gülle bile seni uzak tutamazdı!"

Alice'in dırdırı, hatırlatma üzerine hemen oyalandı. Yine de oyuncak bebek, Sınırsız Deniz'e endişeyle bakmaya devam etti: "Eğer öyle diyorsan Kaptan, ama beni kaybetme!"

Duncan: "..."

Neden bu bebeğin gemide kaldıkça daha da işe yaramaz hale geldiği hissine kapılıyorum? İlk tanıştığımızda dalgalara binen sörfçüye hiç benzemiyor…