Deep Sea Embers

Son görüşmeden sonra mağazanın atmosferi ürkütücü bir şekilde sessizliğe bürünmüştü. Morris hâlâ sandalyede oturuyordu ama zihni bozuk bir plak gibi yankılanan mırıltılardan oluşan dalgalı bir karmaşaydı. Ne yazık ki Bay Duncan'ın önünden kaçamazdı. Uzay altı gölge sohbetten memnun kalana kadar katlanmak zorunda!

"Son soru, eğer gerçekten tarihi kirleten bir şey varsa bu sorunu nasıl çözeriz?"

"Gerçekten tarihi kirleten biri var mı?" Morris başını ağır ağır kaldırdı ve şaşkınlıkla Duncan'a baktı, "Kimden bahsediyorsun?"

"Kim olursa olsun," dedi Duncan yavaşça, "altuzay olabilir, Kara Güneş olabilir, diğer sapkın tanrılar olabilir, kısacası tarihi kirletmeye çalışan bir şey varsa bu nasıl çözülebilir? Alev Taşıyıcıları böyle bir krizle nasıl başa çıkacak?"

Morris bir anlığına şaşkına döndü, tereddütle başını salladı: "Bu... Üzgünüm, size cevap veremem. Bu benim bilgimin ötesinde ve hatta Alev Taşıyıcıları bile, korkarım tarihin sırlarını yalnızca en güçlü azizler veya seçilmiş olanlar biliyor. Alev Taşıyıcılarının çoğu, Fırtına Kilisesi'nin koruyucuları gibi, yalnızca sapkınlığı ortadan kaldırmak ve kirliliği arındırmak gibi günlük işler yapıyor; sonuçta gerçek tarihsel kirlilik neredeyse imkansızdır…”

"…... Haklısın, sorum çok derin, bu yüzden bu soruları cevaplaman senin için zor," Duncan yavaşça içini çekti. Merakının kontrolden çıktığını ve istemeden de olsa psikolojik baskı ekleyerek yaşlı beyefendiye zarar vermiş olabileceğini fark etti. "O halde bugün burada duralım."

Eşi benzeri görülmemiş bir rahatlama hissi aniden Morris'in zihnini kapladı ve zavallı adamın rahat bir nefes almasına izin verdi.

Şu andan beri zihni sersemlemiş, düşünceleri aralıklı ve kafasında organize edilemeyen birçok soru var. O sırada Duncan'ın konuşmayı bitirme isteği bir lütuftu.

Bu sırada dükkan sahibi pencereden dışarı bakmak için dönmüştü.

Saat açısından bakıldığında gün batımına hâlâ biraz zaman vardı ama kasvetli gökyüzü dışarıyı tamamen karartmıştı. Gazlı sokak lambaları bile önceden yanarak, tepedeki kara bulutların aksine kasvetli sokakları aydınlatıyordu.

"Kötü bir gün," Duncan bakışlarını geri çekti ve yaşlı beyefendiye baktı, "kalmak ister misin? Nina'nın akşam yemeği hazırlamayı bitirmesi gerekiyordu."

Morris'in kalbi, Hakikat Akademisi'nde en çılgın ve efsanevi bilginin peşinde koşan bilim adamlarını tanımlamak için kullanılan popüler bir ifadeyi hatırladığında aniden çarptı: altuzayda yüzmek, kötü tanrıların önünde saçmalık yapmak, tanrıların dövüşünü izlemek ve yemek masasında çorba kasesini birbirine sürtmek.

Hadi bu antika dükkanının bir altuzay olduğunu varsayalım ve Bay Duncan'ın rütbesinin tanrılara eşit olduğunu varsayalım, tıpkı bu uzay-altı gölgenin Bilgelik Tanrısı'na karşı dövüştüğünü varsayalım, o zaman Morris kesinlikle bu popüler ifadedeki dört harikadan üçünü başarmıştır...

Eksik olan tek şey çorba kasesinin değiştirilmesiydi!

"Aslında..." Morris onun cümlelerini dikkatle izledi.

"Aslında ayrılmak istiyorsun değil mi?" Duncan yaşlı adamın sözünü bitirmesini beklemeden başını salladı. Bu kadar kör olacak kadar da cahil değil, "Havanın kötü olduğunu ve bir kase çorba için kalman gerektiğini söylemek istesem de, eminim benim huzurumda olmanın baskısından biraz kurtulmayı tercih edersin?"

Morris hızla ayağa kalktı ve başını salladı: "Açıkçası her dakika bir işkence. Elbette amacım kimseyi kırmak değil, sadece..."

"Açıklamaya gerek yok, anlıyorum," Duncan yüzünde biraz çaresiz bir ifadeyle elini salladı. "Eğer daha rahat bir buluşma ortamına geçebilirsek o zaman tarih ve tanrılar hakkında biraz daha sohbet etmek isterim. Bilgiye çok ilgim var. Elbette benim açımdan kötü bir çıkar söz konusu değil. Ancak görünüşe bakılırsa bu toplantı işe yaramayacak."

"Doğrusu ben zaten birkaç kez transa düşmüştüm ve neredeyse gördüğüm gerçeği unutuyordum... Merakınız ve samimiyetiniz bir arkadaş kadar gerçek ve ilk defa sizin kadar arkadaş canlısı biriyle tanıştım..."

Yaşlı adam içtenlikle bağlı olduğunu hissetti. Söyleyecek daha olumlu noktalar bulmak istiyordu ama zihniyetinde buna uygun bir kelime dağarcığı yoktu.

"Doğru ifadeyi bulamıyorsan yapma, kendini zorlamana gerek yok. Sadece gittikten sonra beni ihbar etme, tamam mı?" Duncan sorunlu tarihçiye kıkırdadı.
"Hayır, hayır, hayır! Bunu asla yapmam!" Morris bunu duyduğunda tekrar tekrar elini salladı, "Gerçek ne olursa olsun Heidi'nin hayatını kurtardın ve her zaman arkadaşça bir tavır sergiledin, bunu bildirmem için bir neden yok. Bahsetmiyorum bile..."

Yaşlı adam aniden tereddüt etti, acı bir şekilde gülümsedi ve elini uzattı: "Görünüşünüze bakınca, kimsenin sizi ihbar etmesinden korktuğunuzu sanmıyorum..."

Duncan kayıtsız bir tavırla, "Yine de bu beni rahatsız eder," dedi, "ama muhtemelen büyük bir sorun değil."

Sonra durakladı ve ikinci kata doğru baktı: "Yarın hava düzelirse Nina her zamanki gibi okula gidecek."

"Nina..." Morris gözlerini kırpıştırarak yaşlı tarihçinin gördüğü alevli yayı hatırlamasına neden oldu. Gerçeğe dair belirsiz bir tahminle cesaretini toplamaya karar verir ve şunu sorar: "Nina, o... o Suntistlerin taptığı şeyin bir parçası mı?"

Duncan başını sallamaya başladığı için bitiremedi.

Duncan yumuşak bir sesle, "Nina, Nina'dır, onun arkasındaki sırları merak etmenize gerek yok," dedi. "Ona her zamanki gibi davran. Böylece hiçbir şey olmayacak."

"…... anlıyorum," Morris başını hafifçe eğdi ve Duncan'ın açıklamasını duyduktan sonra büyük bir rahatlama hissetti. "O halde benim gitme zamanım geldi. Lütfen Nina'ya benim adıma veda edin. Şu anki durumum... onu tekrar 'görmeye' pek uygun değil."

Duncan başını salladı ve yaşlı beyefendinin dışarı çıkmasının uygun bir görgü kuralı olduğunu bizzat görmek için ayağa kalktı.

Sokaklarda neredeyse hiç yaya kalmadı, yalnızca sokak lambalarının parıltısı rüzgar ve don almaya başlayan bulutlu şehri aydınlatıyor.

Morris soğuk havanın etkisiyle ceketini sıktı ve taktığı silindir şapkasını başına geçirdi ama arabasına doğru yürümeden önce Duncan'a bakmaktan kendini alamadı. Hâlâ dükkânın huzur dolu gülümseyen adamıydı ve bu sefer sokaklar artık başlangıçtaki gibi korkunç bir şekilde kıvrılıp bükülmüyordu.

"Bay Duncan," dedi Morris aniden, "burayı gerçekten seviyorsunuz, değil mi?"

"Evet, burayı çok beğendim," Duncan güldü ve yaşlı adama elini salladı, "o yüzden eve git ve sağ salim git. Pland yarın ve bundan sonraki her gün güvende olacak."

Morris bunun için minnettarlık olarak şapkasını çıkardı ve hemen yol kenarına park etmiş arabasına bindi.

Duncan hemen dönüp içeri girmedi; bunun yerine aracın tamamen gözden kaybolana kadar gidişini izledi. Bu beklenmedik karşılaşmanın ardından kafasında bir şeyler düşünür.

İlk soru, yaşlı adamın geri döndükten sonra onu ihbar edip etmeyeceğiydi…

Vardığı sonuç, olasılığın son derece küçük olduğuydu. Eğer kendisi sıradan bir tarikatçı ya da biraz daha gelişmiş bir Suntist rahip olsaydı, o zaman Morris'in yüzde yüz yetkililere rapor edilmesi gerekirdi. Ancak bugün, karşı tarafın gözündeki imajının eski bir tanrı değil, sadece şehirde yaşamak isteyen dost canlısı bir gölge olduğu anlaşılıyor. Bu da ihtimali sıfıra indirdi.

Tabii ki Duncan'ın bu düşüncesinin çok iyi bir mantıksal nedeni vardı. Birkaç tarikatçıyı ya da bir rahibi (yalnızca bir gardiyan ekibi) yok etmek için gereken insan gücünün aksine, altuzaydaki şeytani bir tanrıyı kim yenebilir? Piskopos katedralde mi? Unut gitsin!

Aslına bakılırsa Morris'in bunu kiliseye değil Bilgelik Tanrısı'na bildirmesi durumunda başarılı olma şansı daha yüksekti.

Ve tüm bunları düşünmeden bile Duncan'ın ihbar edilip edilmemesi umrunda değildi.

Sonuçta, Fırtına Kilisesi'ndeki muhafızların zirvesinde yer alan sorgulayıcı Vanna'nın gözünde gerçekten oldukça zayıftı.

Şimdi, bu önemsiz soruyla karşılaştırıldığında Duncan aslında Nina'nın mevcut durumuyla daha çok ilgileniyordu.

Sürekli ateş saçan, alevli bir yay… Morris'in, Bilgelik Tanrısı'nın kendisine verdiği Gerçek Göz ile Nina'da gördüğü "gerçek" budur.

"Güneş parçaları..." Duncan başını kaldırdı ve karanlık gökyüzüne baktı, "Bu dünyada güneş tam olarak nedir..."