Deep Sea Embers

Vanna yeraltı sığınağına giden merdivenlerin önünde sessizce duruyordu, gözleri herkesin önünde yeni restore edilen siyah kapıya kilitlenmişti.

Üç saat önce ekibi terk edilmiş şapele götürmüş ve içini incelemişti. Her zamanki gibi bir işti. Parlak ışıklarla sıcak, sessizce dua eden bir rahibe ve temiz ve düzenli bir kürsü.

İki saat önce, gardiyanları buradaki yer altı sığınağına götürmeden önce, anormal olduğu açıkça görülen rahibeden kurtuldu. Siyah kapıyı araladıktan sonra gerçeği gördü; karanlık bir yer altı alanı, kısa bir süre önce savaşta ölmüş gibi görünen kılıçlı bir rahibe, duvarların ve zeminin her yerinde çatışma izleri ve kayıp davetsiz misafirler.

İki dakika önce, yeraltı şapelinde ayrıntılı bir araştırmayı tamamlamış ve astları ile birlikte merhum rahibeyi yeraltı şapelinden çıkarmışlar ve cesedi otopsi için ana katedrale göndermeye ve gömmeye hazırlanıyorlardı. Ancak ceset şapel alanını terk ettiği anda, göz önünde toz haline geldi. Ayrıca iki saat önce şiddetle kırılan bodrum kapısı, merdiven başında duran kaşiflerle alay edercesine eski haline döndü.

"Engizisyoncu..." sakallı bir gardiyan Vanna'ya yandan yaklaştı, "burada bir tür uzay-zaman kapalı döngüsü var gibi görünüyor..."

Vanna hafifçe başını salladı ve hiçbir şey söylemedi.

O zaman aklına şapelin ne kadar tuhaf olduğu değil, dün gece rüyasını istila eden korkunç "Kaptan Duncan"dan duyduğu sözler geldi.

Eğer şehrin güvenliğini gerçekten önemsiyorsanız neden altıncı bloğa gidip şapele bir göz atmıyorsunuz?

Orada neler bulacağınızı sabırsızlıkla bekliyorum…

"Kaptan Duncan"ın görmemi istediği şey bu muydu? Kilitli bir uzay-zaman döngüsü, bilinmeyen bir güç tarafından kirletilen ve izole edilen bir şapel, gizemli bir istilacıya karşı ölümüne savaşan bir rahibe? Peki buradaki her şey ne anlama geliyor?

Vanna'nın yüzündeki kaş çatma derinleşmişti. Bu sabah yola çıktığında aklında yalnızca Kaybolan ve onun hayalet kaptanı vardı ama şimdi bu kadar yanıldığı konusunda kendi yargısından şüphe etmeye başlıyor.

Olabilir mi... o hayalet kaptan gerçekten bana bir ipucu vermeye mi çalışıyor? Yoldan geçen coşkulu bir kişi gibi... Bulunduğunda sapkınlığı mı rapor edeceksiniz?

Bu düşüncenin daha önce Piskopos Valentine ile şakalaşma amaçlı olması gerekiyordu ama bunun doğru olabileceği fikrinden kurtulamıyordu.

Sonraki saniyede genç sorgucu ürperdi ve ifadesi dehşet içinde dondu. Sonunda bu fikrin ne kadar gülünç olduğunu anladı. Fırtına Kilisesi'nin bir rahibesi olarak böyle bir fikir asla aklının ucundan bile geçmemeliydi.

"Engizisyoncu mu?" Astının sesi yine yandan geldi ve Vanna'yı dikkat dağınıklığından uyandırdı, "Sen... bir şey duydun mu ya da gördün mü?"

“…… Hayır, aklım yerinde.” Vanna başını salladı ve görünüşte güvenilir olan astına şunları söyledi. Bu astın ayrılmadan önce Piskopos Valentine ile temas halinde olduğunu ve büyük olasılıkla bu zorlu zamanlarda kendisini denetlemekle görevlendirildiğini biliyordu. Doğal olarak hanımefendinin düzenlemeyle ilgili herhangi bir şikayeti yoktu. Hatta ameliyat sırasında zincirlenecek olsa bile gözünde bu durum normal olurdu.

"Burada zaman ve mekan sıfırlandı, aşağı inip tekrar bakalım mı?" Ast tekrar sordu.

Vanna hafifçe içini çekti ve başını salladı: "Ana salondaki sahte rahibenin durumu nedir?"

Ana salondan yeni dönen bir gardiyan, "Sanki dışarıdaki faaliyetlerimizin hiçbiriyle alakası yokmuş gibi hâlâ dua ediyor" dedi.

"Anlıyorum," Vanna hafifçe başını salladı, bakışları yer altı sığınağına giden siyah kapıya kaydı. "Bir kez daha bakmaya gideceğiz."

Muhafızları tekrar girişe yönlendirdi, öne doğru bir adım attı ve siyah kapının tanıdık direncini bir kez daha hissetti; rahibenin bedeni kapıyı karşı taraftan kapatıyordu.

Geçen sefer astlarına onu bir levyeyle açmalarını emretmek zorunda kalmıştı.

Ancak bu sefer işleri biraz farklı yapmayı planlıyor. İlk önce elini kapı paneline bastırdıktan sonra hafif bir nefes alıyor, ardından elini sıkıyor ve hızla kapıyı çalmaya başlıyor.
Saniyenin yüzde biri kadar bir sürede tüm kapı insan duyularının algılayamayacağı bir hızla titredi. Daha sonra bildikleri şey, sağlam barikatın büyüsü gibi bir toz yığınına dönüştüğüydü. Bu, diğer taraftaki rahibenin vücuduna zarar vermeden engeli kaldırmanın en kolay ve en hızlı yöntemiydi; bu, rahibenin destek eksikliğinden düşmesi nedeniyle işi yaptı.

Ancak tüm bunlar yapılıp bittikten sonra gardiyanlar titreşimin uğultusunu duydular. beyinlerine nüfuz eden ve bir anda dağılan bir ses. Bu, burada bulunan gardiyanların bir dizi saygılı bakışına neden oldu çünkü böyle bir beceriyi gerçekleştirmek kolay değil.

Vanna, kendisine gelen ibadete aldırış etmeden, kılıcını sırtından çıkardı ve elinde lambayla ileri doğru yürüdü. Fenerin parıltısı yeraltındaki karanlık alanı bir kez daha aydınlattı ve manzara hatırladıkları zamankiyle tamamen aynıydı. Beklendiği gibi burada zaman ve mekan orijinal noktasına geri döndü.

Başka bir titiz araştırmadan sonra Vanna ve gardiyanlar kapının yanında yatan ölü rahibenin yanına döndüler.

Vanna kısa bir süre önce rahibeyi yer altı sığınağından çıkarmaya çalışmıştı ama şimdi cesedin "dairesel döngünün" bir parçası olabileceğini fark etmişti. Rahibe artık burayı terk edemezdi…

Rahibenin kanlı yüzüne sessizce bakan Vanna, ne kadar süredir düşündüğünü bilmiyordu, sonra aniden fısıldadı: "Hala bu döngüde mi savaşıyorsun..."

Sözleri üzerine yeraltı sığınağına kısa bir sessizlik çöktü, ta ki gardiyanlardan birinin sesi aniden sessizliği bozana kadar: "Engizisyoncu, sence... neyle savaşıyordu?"

Vanna olasılıkları düşündü ve uzun bir süre sonra başını kaldırıp mevcut bilgileri tek tek analiz etti:

"Yeraltı sığınağı mükemmel bir sızdırmazlık ortamıdır ve kapı kapatıldığında mükemmel bir kafes haline gelir."

"Kilisenin muhafızlarının nerede olduğu bilinmiyor, ancak yeraltı kilisesindeki savaşa katılmadıkları açık."

"Rahibe kendini buraya kilitledi ve bir silahla içeri girdi, bu da onun girmeden önce bir savaş öngördüğünü gösteriyor."

"Burada davetsiz misafirlere ait hiçbir iz kalmadı. Buradaki uzay-zamanın kapalı bir yapı olduğunu düşünürsek, davetsiz misafirlerin de rahibe ile birlikte sürekli döngü halinde olmaları gerekir. Eğer bu doğruysa, davetsiz misafirlerin hızlarına bakılmaksızın içeri girdiğimizde içeride olmaları gerekirdi..."

Yanındaki gardiyanlar analizi dinledikten sonra içlerinden biri aniden tepki gösterdi: "Rahiplik yalnızca tek bir koşul altında kendilerini bloke etme ve bunun gibi 'son savaşa' hazırlanma inisiyatifini alacaktır..."

Vanna yumuşak bir sesle, "Evet, bu kadar sert tedbirleri gerektirebilecek tek bir durum var" dedi. Yavaşça ayağa kalkarken ifadesi sertleşti: "Rahiplik, ruhlarının içinden uzaysal bir kapının açılmak üzere olduğunu keşfettiğinde."

"Altuzay istilası!" Başka bir gardiyan alçak sesle bağırdı: "O burada... içeriden gölgeyle savaşmak için mi?! Ama-Ama bu nasıl mümkün olabilir? Burası bir kilise ve..."

Vanna, astı adına cümlesini tamamladı: "Ve bu şubeden şimdiye kadar hiç kimse alarm almadı." Kulağa ne kadar yanlış geldiğini elbette biliyordu, "Altuzay tarafından tamamen kirlenen rahiplik bir taşıyıcı haline gelecek ve kötülüğün kullanımına kapıyı açacaktır; ancak genellikle bir süreç vardır, özellikle de kilise gibi bir ortamda. Durum acil olsa bile buradaki bekçinin dışarıdakilere alarm verme fırsatına sahip olması gerekirdi. Ancak görünen o ki kirlenme o kadar hızlı ilerledi ki... kendini kilitlemek için bir kılıç kapmaktan başka bir şey yapamadı..."

Bundan bahsederken durakladı ve yeni ortaya çıkan başka bir teoriyi ekledi: "... Alarm verilmiş de olabilir, ancak alt uzayın müdahalesi nedeniyle alarm dışarıdaki ana katedrale hiç ulaşmadı."

"…... Ama bu denizde seyreden bir yelkenli gemi değil," diye mırıldandı yanındaki muhafız inanamayarak, "Burası kara ve kilise kapsamlı koruma altında. Alt uzayın gücü bir rahibi nasıl bu kadar çabuk yozlaştırabilir ve tüm bölgenin dış iletişimini nasıl kesebilir?"
"Haklısın, burada korkunç bir şey oldu. Bunu girdiğim anda hissedebiliyorum..." Vanna fenerin ışığını kullanarak yer altı odasına baktı. Uzaklığından bile, alanı oluşturan duvarlar ve sütunlar kendisinin anlayamadığı uğursuz sırlarla doluyordu: "Eğer altuzay bu şapeli bir noktada kirlettiyse, bunların hepsi şimdi nereye gitti?"