Deep Sea Embers

Uykulu gözlü Piskopos Valentine, Vanna'yı gecenin bu kadar geç bir saatinde ziyarette bulmayı beklemiyordu; ancak ağzından ilk cümleyi duyduğu anda uyuşukluğu anında silindi.

"Yüzbaşı Duncan rüyanıza mı girdi?!" Yaşlı piskopos şaşkın şaşkın sorgulayıcıya baktı. Hatta sanki hala kendi rüyasındaymış gibi kendi akıl sağlığından bile şüphe ediyor, "O hayalet kaptan seni aramak için inisiyatif aldı... sırf sana araştıracağın yeri söylemek için mi?"

"Doğru. Kulağa nasıl geldiğini biliyorum, ama bana inanmalısın," Vanna şiddetle başını salladı ve lafı uzatmadı. Yaşlı piskoposun nasıl davranacağını biliyordu, bu yüzden arabasıyla gelirken hikayeyi hazırladı. "Altıncı bloktaki şapel... etkileşim kısaydı ama en önemli bilgi şuydu."

Yaşlı piskopos bir süre sessiz kaldı. Arkasını döndü ve sanki bir şey hatırlıyormuş gibi tanrıçanın heykeline baktı. "Vanna, tarikat alanında kanalizasyonda yaşadığın kirliliği hatırlıyor musun? Daha sonra bir arınma gerçekleştirdik ama şimdi öyle görünüyor ki…”

"Ne demek istediğini anlıyorum," Vanna yumuşak bir nefes aldı, ifadesi hâlâ düzdü, "görünüşe göre arınmamız hiçbir zaman başarılı olamadı. Kaybolmuş hâlâ beni kovalıyor ve hayalet kaptan... gücünü rüyalarıma kadar genişletti."

"Açıklık hâlâ seninle mi?" Valentine dönüp Vanna'nın gözlerine baktı.

"Kesinlikle. Buraya gelirken kendi adımı ve tanrıçanın adını okumayı denedim. Ayrıca Fırtına Kodeksi'nden alıntılar okumayı da başardım." Kadın kararlı bir şekilde başını salladı: "Şu anda kirlilik hala yüzeysel ve sadece hayallerim etkilendi."

"Kirlilik sığ ama geri dönüşü olmayan bir geri sayım gibi tamamen ortadan kaldırılamaz..." Sevgililer Günü'nün ses tonu sert geliyordu, "Sen hala Pland'ın sorgulayıcısısın ve bu kadar kısa sürede kimse senin yerini alamaz..."

Vanna yaşlı piskoposun ne söylemeye çalıştığını biliyordu.

Doğaüstü bir gücün güçleri tarafından kirlendi. Fırtına Kilisesi'nin bir sorgulayıcısı olarak zayıflık göstermek kendisi ve saflarındaki diğer kişiler için ölümcül olabilir. Elbette kimse onun inancını sorgulamazdı. Bu, bu konuda bir değişken değil.

"…... görevimden ayrılamam," Vanna kısa bir düşündükten sonra başını salladı, yaşlı piskoposa onun istemediği bir sorun yaşattığını biliyordu. Ancak yine de görevlerini yerine getirmeye devam etmesi gerekiyordu, "Gerçek bir krizle karşı karşıya olduğumuza dair çok kötü bir his var içimde. Bunun nedeni mutlaka Kaybolan'dan veya güneş parçasından kaynaklanmıyor olabilir, ancak şehrin içinde gizlenen daha büyük bir gölgeden kaynaklanıyor olabilir."

Valentine, Vanna'nın ses tonunun ciddiyetini kesinlikle anlamıştı. Hemen kaşlarını çatarak: "Kayıpların ötesindeki kriz ve güneş parçası. Son zamanlarda bir şey keşfettin mi?"

“……Ertesi sabah size söylenmesi gereken arşivlerdeki bazı materyalleri araştırdım ama şimdi durum beklenenden daha karmaşık görünüyor. Aciliyetin yukarı doğru ayarlanması gerekiyor," Vanna başını salladı ve özellikle sert bir sesle söyledi. "Yıllar önce güneş parçasının ortaya çıkışının zamanlamasından şüphelenmeye başlamıştım. 1889 ve daha önceki yıllara ait bazı materyalleri inceledikten sonra, çok sayıda daha az acil fakat tuhaf ve yoğun… sapkın ibadet raporları buldum… En önemlisi, 1885 yıllık raporu eksik”

Vanna konuşurken Piskopos Valentine'ın gözleri sonunda biraz büyüdü.

"Bu materyaller arşivimizde mi duruyordu?" Yaşlı rahip inanamayarak haykırdı: "Ve kimse 1885'in kaybolduğunu fark etmedi mi...?"

"Doğru. Sanki birisi gerçekliğin o kısmını şehirden çalmış ve herkesin gözünden kaldırmış gibi." Vanna'nın ifadesi artık karardı, "Ve bu fenomenin güneş parçasından kaynaklanmadığından bir şekilde emin olabilirim."

Valentine elindeki asayı daha sıkı kavrayarak parmak eklemlerinin hafifçe beyazlaşmasına neden oldu. "Peki Kaptan Duncan'ın mesajı hakkında ne düşünüyorsunuz?"

"Belirsiz ama kayıtlar Kaybolan'ın gerçekliği bizden çalabileceğine dair hiçbir belirti göstermiyor. İkincisi, eğer bu o hayalet kaptanın işiyse o zaman onun rüyalarıma girip bana bu önemli ipucunu vermesinin bir anlamı yok. Bu onun bir asır önce tasvir ettiği kaotik ve çılgın üslupla uyumlu değil." Vanna bildiklerini sakince analiz etti ve en makul cevabı çıkardı: "Eğer... karakterinde ani bir değişiklik olmadıysa ve daha gaddar ve sinsi olmadıysa veya..."

"Ya da?"
"Ya da şehir devletinin güvenliğinden endişe duyan coşkulu bir insan olun," Vanna emin olmayan biri gibi elini uzattı, "sonuçta gelip bulgularını rapor etti."

"Oomph! Lütfen bu kadar korkunç bir şaka yapma," Valentine, ortamı yumuşatmaya yönelik bu üzücü girişim karşısında şiddetle öksürdü. "Vanna'yı tanırsın, mizah anlayışın her zaman o kadar kötüydü ki. Bu gerçekten bazen iyi bir günde bile senin zihinsel durumundan şüphe etmeme neden oluyor."

Yaşlı rahip şikayet ettikten sonra göğsünü parçaladı ve bir sonraki adıma hazırlanmak için sırtını düzeltti, "Peki arşivlerdeki anormalliği başka kim biliyor?"

Vanna bir süre düşündü ve başını salladı: "Sadece ben biliyorum. Konuyu kendim araştırmaya gittim..." Ama bunu söylerken kadın sanki bir dişli arızalanmış gibi durakladı. Hiçbir şey olmamış gibi silkeleyerek, "Doğru, dosyaları kendim buldum."

"Bunu duymak güzel... Eğer bu işin arkasında ipleri elinde tutan siyah bir el varsa o zaman bizim haberdar olduğumuzu henüz bilmiyorlar." Valentine iyi bir haber alınca derin bir nefes aldı: "Bu arşivler için bir planın var mı?"

"Evet, Belediye Binası ile ilgili eylemler de dahil."

Valentine hemen başını salladı: "Yarından itibaren size kilisenin yardımını da sağlayacağım." "Burada olanları Majesteleri Papa'ya da bildireceğim. Umalım da Büyük Fırtına Katedrali, denizdeki sonlarından itibaren bize biraz yardım etsin..."

Yaşlı adam konuşurken birkaç saniye düşündü ve sordu: "Hala her zamanki gibi tanrıçaya dua edebilir misin?"

"Evet," diye yanıtladı Vanna hemen, "tanrıçayla olan bağlantım o rüyadan etkilenmedi."

Valentine kaşlarını çattı: "Ama tanrıça, yaşadığın ruhsal kirlilik hakkında bir açıklama ya da uyarıda bulunmadı mı?"

"…... Doğru," Vanna tereddüt etti ama onaylayarak başını salladı, "tanrıça beni uyarmadı."

Valentine çenesini ovuşturdu ve bir anlık derin düşüncenin ardından aniden Vanna'nın gözlerine baktı: "... Bu süre zarfında, geceleri dinlenmek için kiliseye dönmelisiniz. Kilisenin dışında uykuya dalmayın ve dışarıda olduğunuzda Fırtına Kodeksini her zaman yanınızda taşıdığınızdan emin olun. Ayrıca, dışarı çıkarken kendinizi alışılmadık derecede uykulu veya yorgun hissederseniz, hemen en yakın şapele gidin, anladınız mı?" řа

"Kesinlikle."

"…… Yazıklar olsun Vanna, umarım senden bu kadar sert taleplerde bulunduğum için hakkımda kötü düşünmüyorsundur." Yaşlı piskopos sanki meseleden strese girmiş gibi biraz daha yaşlı görünüyordu, "Şu anda Pland'da senin yerini alabilecek bir rahip ya da rahibe yok. Soruşturmacı ve muhafızların lideri olarak ne pahasına olursa olsun düşmemelisin. Görevlerini yeminine göre yerine getir."

"Yemin ettiğim gibi, her zaman!" Vanna hafifçe gülümsedi ama aynı zamanda savaşa göğüs geren bir savaşçı gibi yüzü sertleşti: "Ne kadar tehlikeli bir şeyle karşı karşıya olduğumuzu çok iyi biliyorum. Selefimin dünyadaki karanlık kötülüklerle savaşırken yaptığı hatanın aynısını yapmayacağım."

Bundan bahsederken duraksadı ve devam etti: "Peki ya altıncı bloktaki şapel..."

"Araştırmamız lazım. Buna şüphe yok. Hayalet kaptanın ziyaretinin amacı ne olursa olsun, dokunulmamış iz bırakmamalıyız." Valentine, kötü şöhretli korsanın görüntüsü karşısında sert bir şekilde başını salladı, "Ve... altıncı bloktaki şapelin sorumlusunun kim olduğunu bir şekilde hatırlayamıyorum. Durum, hayal ettiğimiz kadar şiddetli..."

Vanna, "Yarın oradaki bir ekibe şahsen liderlik edeceğim" diyor.

"Pekâlâ," Valentine akranına minnettarlıkla selam verdi, "ama hayalet kaptanın şapel dışında bahsettiği başka bir şey var mı?"

Yaşlı piskopos sormasa daha iyi olurdu ama sorduğu anda Vanna'nın ifadesi tuhaf bir hal almıştı.

Valentine: "… Neden bu ifadeye sahipsin?"

"O... yaptı. Bu çok tuhaf bir mesaj," Vanna'nın yüzü artık tereddütlü ve emin değildi, "Bunu ciddiye almalı mıyız bilmiyorum..."

"Bunun nesi var? İçerik ne kadar tuhafsa, her şeyin anahtarı olma ihtimali de o kadar yüksek!" Valentine'ın gözleri keskinleşti, "Ne dedi?"

Vanna birkaç saniye tereddüt ettikten sonra derin bir iç çekti: "Biraz patates kızartması yap."

Sevgililer günü: "..."

Bir anlık sessizliğin ardından yaşlı piskopos nihayet tekrar konuştu: "Gerçekten mi?"

"Bu kesinlikle doğru, bir tanrıçaya olan inancım kadar doğru."

“…… Ah, o zaman bu gerçekten… biraz fazla tuhaf…”