Deep Sea Embers

Duncan, Alice'in neşeyle güverteden atlayışını sessizce izledi. Hayalet kaptan, yalnız olduğunu doğruladıktan sonra ana bilincini tekrar Pland'ın içindeki ikinci bedene kaydırdı. Bu tarafta çalışabilmesi için onu dükkana geri götürmesi gerekiyordu.

Tabii ki Duncan dükkan sahibinden mümkün olduğu kadar çok bilgi almaya çalıştı. Öğrendiği kadarıyla bu ikisi, geçmişte bir noktada yaşlı adamlarıyla kavga etmişler. Peki sorun tam olarak neydi? Bir tartışma mı? Yoksa çok daha kötü bir şey mi? Şu anda bunu bilmesine imkan yoktu.

Geriye, karşılaştıklarında nasıl davranması gerektiği meselesi kalıyor. Çocuklarıyla yeniden buluşan nazik ve nazik bir baba gibi mi davranacaksınız, yoksa masallardaki gibi kayıtsız mı davranacaksınız?

Duncan seçenekler karşısında usulca iç çekti.

Gerçek durum ne olursa olsun, kesin olan bir şey var: Aralarının iyi olması pek mümkün değil.

Eğildi ve içinde Vanished'in en yeni üyesi "Nilu"nun bulunduğu tahta kutuyu aldı.

"O" gerçekten Lucretia'yla bağlantılı mı? Aslında Lucretia'nın ikiz kız kardeşi yüz yıl sonra hâlâ elinde mi?

Duncan bunun gerçekleşme olasılıkları üzerinde düşündü. Nilu'yu ilk satın aldığında bu konu üzerinde pek düşünmemişti ama başladığı andan itibaren spekülasyonlar çığ gibi büyüyordu. Elindeki kutuyla kaptan köşküne döndü.

İçerideki keçi kafası her zamanki gibi harita masasının üzerinde onu bekliyordu. "Ah! Büyük kaptan geri döndü! Görünüşe göre şehir devletinden bir sürü malzeme getirmişsin. Buradaki sadık ikinci yardımcınız mürettebatın yiyecek ve sağlığıyla çok ilgileniyor. Sakıncası yoksa, Bayan Alice'e nitelikli bir uzman olması için bizzat rehberlik etmek isterim..."

"Sessiz ol, başka tariflerle o kuklayı karıştırma. Bir sonraki yemeğimin bir kase hayaletimsi şeytani kusmuk gibi görünmesini istemiyorum," Duncan onu uyarmak için keçi kafasına dik dik baktı. "Şu anda neredeyiz ve Pland'dan ne kadar uzaktayız?"

"Ah, hâlâ tam hızla Pland'a doğru ilerliyoruz ve arada birkaç başarılı ruh dünyası hızlanmamız oldu. Bu, gerçek dünyanın kıyısındaki 'suda yüzmek' gibi bir şey ve şimdi Kaybolan o şehir devletinden sadece on gün uzakta," diye yanıtladı Bay Keçikafa hemen cıvıl cıvıl bir notla. "Ruh dünyasında yürürken gözle görülür bir güçlenme hissetmenizin çok uzun sürmeyeceği tahmin ediliyor. Kaybolanların etkisi, şehir devletindeki faaliyetlerinizde en büyük yardımcınız olacak…”

"Çok iyi," Duncan onaylayarak başını salladı. Elinde ahşap oyuncak bebek kutusuyla yatak odasına gitmek üzereyken durup şunu sordu: "Hey, Tyrian ve Lucretia beni tekrar görürlerse nasıl tepki verirler?"

Bu onun tarafından dikkatli ve kasıtlı bir değerlendirmenin ardından yapılan bir testti. Bu onun bulabildiği en normal, en az şüpheli ve bilgilendirici soruydu.

Keçi kafası bir anlığına gözle görülür bir şekilde şaşkına döndü ve cevap vermeden önce sesi tereddütlü hale geldi: "Yani... çocuklarınız... Üzgünüm Kaptan, aile meseleleriniz hakkında konuşmalı mıyım bilmiyorum. Onlardan bana nadiren bahsediyorsun ama söylemem gerekirse..."

Genelde keskin ağızlı olmasına rağmen keçi kafası yutkundu ve sonunda devam etti: "Söylemem gerekirse, sanırım Tyrian ile bizim aramızda, tıpkı Frost Şehir Devleti yakınlarında olduğu gibi başka bir savaş daha olabilir. Sorunlarını çözmek için topçu ateşini kullanmayı seviyor. Bayan Lucretia'ya gelince… Muhtemelen uzaklaşıp uzaktan izleyecektir…”

Duncan sessiz kaldı ama konuşmadan iki şeyin farkına vardı!

İlk olarak keçi kafası, oğluyla Frost Şehir Devleti yakınlarında bir savaştan bahsetti!

İkincisi, Duncan'ın kendisine erkek ve kız kardeşten nadiren bahsettiğini özellikle vurguladı... Bu cümleye bakılırsa, bu, kardeşlerin babalarıyla arası hala iyiyken heykelin ortalıkta olmadığını gösteriyor, yani keçi kafası Kaybolanların orijinal bir üyesi değil mi?! R̃�

Şok edici açıklamanın ışığında, Duncan'ın yatak odasına giderken görünüşünde hiçbir şey görünmüyordu. Kalın meşe kapı nihayet bir tozla kapandığında uzun, derin bir iç çekti ve Nilu'yu kutudan çıkardı. Masaya koyduktan sonra nihayet gemisinin yeni üyesini selamladı: "Merhaba, benim adım Duncan."

Bebek elbette cevap vermedi.

O gerçekten sadece ortak bir kukla.

Duncan, onun cansız bir nesneyle konuşmasını aptalca buldu. Neyse ki etrafta onu gözetleyecek kimse yoktu, en azından gemideki kişisel yatak odasında. Sonra tek eliyle çekmeceyi açtı ve içindekileri karıştırdı.
Bu, Alice'in alt kabinde bulduğu, dalga ve tüy şeklinde küçük ve narin bir saç tokasıydı.

Duncan sessizce küçük saç tokasına baktı. Daha önce olduğu gibi, yüreğine tuhaf bir nostalji duygusu yayıldı.

"Görünüşe bakılırsa bu gerçekten Lucretia'nın," diye fısıldadı Duncan. "Bu yanına almadığı bir hediye mi, yoksa ayrıldıktan sonra bu gemide bıraktığı tek hatıra mı..."

Yavaşça saç tokasını aldı ve pencereden parlayan ışık ışığına doğru yavaşça çevirdi. Sonra bir çağrıyla birlikte parmak uçlarından küçük bir yeşil alev kümesi yayıldı, biblonun etrafını sardı ve ardından oyuncak bebek Nilu'ya da yayıldı.

Duncan, bu iki öğeyi kullanarak kızıyla uzaktan bağlantı kurup kuramayacağını görmek istedi. Ancak şerit oluşturmaya çalıştıktan sonra alevler kısa sürede söndü. Ne kukla ne de saç tokası onun gücüne tepki vermedi.

Bunlar gerçekten normal eşyalar olduğu için mi, yoksa Lucretia'nın uygar dünyanın sınırına çok yakın olması yüzünden mi gücüm etkisiz kalıyor?

Duncan kaşlarını çattı, alevleri yeniden dağıttı ve bu sefer kendi sesiyle seslendi: "Lucretia?"

Yine hiçbir şey olmadı.

Bu Duncan'da bir hayal kırıklığı dalgasına neden oldu.

Aynı zamanda, sonsuz perdenin yakınındaki uzak sınır bölgesinde, masayı silmekle meşgul olan saat mekanizmalı oyuncak bebek "Luni" aniden dondu. Sonra dişlileri ve yatakları çılgınca dönmeye başladı, ardından içeride korkunç bir şekilde ters giden bir şeyin gıcırtı sesini duyduktan sonra arkasındaki anahtar, dikişlerden yeşil dumanlar saçarak anahtar deliğinden fırladı.