Deep Sea Embers

Derin Deniz Çağı geldiğinde eski dünyadan hayatta kalan tek akıllı ırk insanlar değildir. Elfleri, canavar türlerini ve orkları ele alalım, bunlardan sadece birkaçı.

Bu, Duncan'ın bir süre önce Nina'nın ders kitabında yazdığı bilgiydi. Ancak tüm ırklar arasında en çok elflerle ilgileniyor çünkü elfler yüksek görsel standartlara ve olağanüstü uzun ömre sahip bir tür olarak tanımlanıyor.

Ancak görünen o ki, tıpkı insanların yüzeyde yaptığı gibi yaşlanmalarını hesaba katmamış. Ruhunuzu parçalayan bir gerçeklik kontrolünden bahsedin.

"Rose's Doll House"un sahibi bir elfti, tombul, gülümseyen, yaşlı bir elf kadınıydı - önceki yıllardaki gençlik güzelliğini belli belirsiz gösteren sivri kulakları ve turkuaz gözbebekleri dışında, yan taraftaki dost canlısı yaşlı kadından hiçbir farkı yoktu.

Duncan kendisine baktığını hemen fark etti ve aşırı meraklı bakışlarını hızla geri çekti. Biraz utançla yanağını kaşıyarak: "İlk defa bir elf görüyorum."

"Kabalığının" ne getireceği konusunda endişeli değildi, çünkü elfler şehir devleti Pland'da nadiren görülüyordu.

Büyük ırkların kendi şehir devletleri vardı ve Derin Deniz Çağı'nın erişilemezliği nedeniyle, sıradan insanların çoğu, yalnızca ticaret ve benzeri amaçlarla bunu yapmaya cesaret edebilen kişilerle hayatları boyunca anayurtlarını nadiren terk ediyorlardı. Nadir durumlarda, genellikle yoldan geçenlerdir ve neredeyse hiçbir zaman aynı durumda uzun süre kalmazlar.

"Bu normal," yaşlı elf kadın keyifle kıkırdadı, "korkarım ki bu şehirde yüzden fazla elf yok, buna iki yüz yıldır matematik enstitüsünde dışarı çıkmadan oturan bir düzine kadar elf de dahil. Yardımcı olabileceğim bir şey var mı?"

Yaşlı kadının hatırlatmasını dinleyen Duncan asıl amacını düşündü ve dükkâna göz attı. "Bir oyuncak bebek için birkaç şey almak istiyorum ve eğer alabilirsem, bazı sorular da sormak istiyorum... Ama içeri girer girmez, bunalıma girdim."

"Ah, görünüşe göre sen bir acemisin," yaşlı kadın başını salladı, "bu bir dişi oyuncak bebek mi? Kendi koleksiyonun mu, yoksa..."

Duncan kayıtsız bir tavırla "Kadın, bu benim koleksiyonumun bir parçası" diye yanıtladı. Ancak konuşmayı bitirir bitirmez adam pişman oldu çünkü kelimeler dilinde tuhaf bir tat bıraktı. "Bu hobi tuhaf değil, değil mi?"

"Elbette hayır. Bebek toplamak ve onlara bakmak zevkli bir ilgidir" diyen yaşlı kadın onunla dalga geçmedi ve asırlık bilgisini bu alanda ortaya çıkardı. "Bebeğiniz için kıyafet veya aksesuar almak ister misiniz?"

Duncan bir an düşündükten sonra başını salladı: "Önce bir peruk alalım..."

"Burada," yaşlı dükkan sahibi Duncan'ı dükkanın köşesine götürdü, "bebeğiniz ne kadar büyük? Dört puan mı? Yoksa üç puan mı?"

Duncan: "... Gerçek bir insan kadar büyük."

Yaşlı kadının adımları bir anlığına duraksadı ve etrafına baktı: "Bu oldukça nadir... gerçek boyutlu bir oyuncak bebek, hımm... Bu kadar değerli mi?"

"……Aslında onun değerinin ne kadar olduğundan emin değilim," Duncan, kalbindeki tuhaf duyguya katlanırken yüzünü düz tutmaya çalıştı, "Bana başka biri tarafından gönderildi..."

"O halde oldukça zengin bir arkadaşın var gibi görünüyor," yaşlı kadın tezgahın üzerindeki tahta kutuyu açmak için etrafında dönerken sırıtışını genişletti. "Büyük boy bebekler nadirdir ve onlar için daha da az aksesuar vardır. Neyse ki sırf bu durumlar için birkaç tanesini depoda sakladım."

Duncan kuru bir şekilde öksürdü ve görmek için eğilirken mırıldandı: "Zengin olup olmadıklarını bilmiyorum ama onlar bir kaptan... Bu karmaşık."

Gösterilen eşyalar güzel bir şekilde hazırlanmış ve bakımlıydı; bu da sahibinin onları bozulmamış halde tutmak için büyük çaba harcadığını gösteriyor. Ancak Duncan, Alice'in bu güzel takılardan ve gerçekçi peruklardan bazılarını taktığını hayal ettiği anda, istemeden de olsa onun gelecekte kelleşeceğini de hayal edecekti. Duncan, ne kadar sakin ve deneyimli olursa olsun, bu fotoğraf karşısında hâlâ ürperiyordu.

Ah, siktir et. Eğer bir şey alacaksam onu güzelleştirelim. Kel, kafasız bir bebeğin etrafımda dolaşmasını izlemek koşullar ne olursa olsun çok ürkütücü.

Duncan'ın bakışları anında kutudaki gümüş rengi saç aksesuarlarıyla birlikte muhteşem sarı bir peruğa takıldı. Onun önyargılı algısına göre, Batılı bir soylu her zaman sarışın olmalı ve sadece herhangi bir sarışın değil, tıpkı Avrupa'daki eski batılı piliç filmlerindeki gibi, güzel aksesuarlara sahip sarışın bir kadın!
"Bu arada, bir oyuncak bebeğin bakımını nasıl yapmam gerektiğini sorabilir miyim?" Eşyaları seçerken gelişigüzel soruyor.

"Elbette," yaşlı elf kadın nazikçe gülümsedi, "bebeklere ince bir dokunuşla bakılması gerekiyor."

"O halde... oyuncak bebeklerin eklem yerleri sık sık gevşeiyorsa ne yapmalıyım?" Duncan dili düzenlerken kendi boynunu işaret etti, "Ana kısım bilyanın bulunduğu boynun etrafındadır. Her zaman gevşer ve kafa fırlar."

Yaşlı elf kadın, "Bağlantı bilyalı yatağındaki aşınma ve deformasyon, ya ihmalden ya da kullanıcının sonraki aşamalarda yanlış kullanımından kaynaklanmaktadır. Aksi takdirde, tek cevap, orijinal tasarımın veya malzemenin standartlara uygun olmaması olacaktır" diye açıklıyor. "Kafanın sürekli düşeceği aşamaya ulaşmışsa, sıradan onarımlar anlamsız ve etkisizdir. Sorunu çözmek için eklemlerin tamamen değiştirilmesini öneririm."

Bunu söylerken bir süre düşündü ve ekledi: "Fakat bahsettiğiniz kadar büyükse boyun bölgesindeki mafsal yatağını değiştirmek kolay olmaz. Nasıl yapacağınızı bilmiyorsanız buradaki işletmemiz o hizmeti de verebilir. Kullanılan parçalar servis ücreti olarak biraz ekstra olarak maliyete tabi olacaktır."

Duncan bu önerinin uygulanabilirliği üzerinde düşündü ve bunun mümkün olmadığını gördü.

Sıradan bir oyuncak bebek için bu bir şey ama Alice Anomali 099'du. Parçaları kolayca değiştirilebilir miydi? Üstelik Alice'in bıçağın altına gireceği söylendiğinde açıkça kaçma ihtimali de yüksek.

Bunun üzerine Duncan konuyu hızla kapattı ve bunun yerine saç ekimi yaptırmayı sordu.

Eski dükkân sahibi sabırla ona pek çok şeyi anlattı ve kısa dersten sonra şunu ekledi: "Söylediklerinizi dinledikten sonra farklı bir öneride bulunmak istiyorum. Oyuncak bebeklerin tamiri zor bir şeydir. Kafanıza yeni bir peruk takmak istiyorsanız, bebek yapımcısı bunu bizzat yapmadıkça mükemmel bir iş elde etmeniz zor olacaktır. Ayrıca kafanın vücuda olan ekleminin sürekli yerinden çıktığını da söylediniz. Bu da yırtığın zaten kabul edilebilir bir donanımın son aşamasına geldiğini gösteriyor. Size öneririm. onun yerine yeni bir kafa heykeli sipariş edin…."

Duncan: "...."

Yaşlı kadın tepkiyi görünce oldukça heyecanlandı: "Yüzünüze bakılırsa istekli olup olmadığınızdan emin değilsiniz. Merak etmeyin, buradaki işletmemizin böyle bir operasyonu gerçekleştirebileceğine sizi temin ederim. Bizim yüz yıllık bir tecrübemiz ve itibarımız var. Şu ana kadar müdavimlerimizden hiçbir şikayet gelmedi."

Bu güvenceye rağmen Duncan aynı şekilde hissetmiyordu. Ona göre, elf hanımın muhtemelen başlangıçta pek müdavimi yoktu ve eğer öyleyse, bu insanlar muhtemelen şimdiye kadar mezara gitmişlerdi.

Tuhaf bir gülümseme göstererek: "Ama... eğer kafayı değiştirseydim, artık aynı oyuncak bebek olmazdı, değil mi?"

Beklenmedik bir şekilde, bu sözler yaşlı kadının coşkusunu daha da güçlendirdi. Gözleri parlayarak: "Ah, bu tam olarak olaylara bakış açısı. Çoğu insan oyuncak bebeklerine sadece bir nesne gibi davranır. Hoşlarına gitse bile bu şekilde düşünmezler."

Duncan birdenbire biraz utandı: "Öhöm, eğer böyle söylersen biraz utanırım..."

"Sadece gerçeği söylüyorum," diye içini çekti yaşlı kadın, "bebeklere iyi bakılması gerekiyor ve onlara insan şekli verildiği andan itibaren artık cansız nesneler gibi muamele edilmemeli. Kuklacılar arasında bir söz vardır; özenle davranılan kuklaların kendi ruhları vardır ve hatta onların kendi sevinçleri, üzüntüleri ve öfkeleri olduğunu düşünmelisiniz..."

Duncan'ın zihninde anında Alice'in zararsız "hehe" hareketinin görüntüsü belirdi. Tekrar tekrar onaylayarak başını sallayarak: "Haklısın, haklısın."