Deep Sea Embers

Ateşin bulaştığı yığın titredi ve yukarı tırmandı, sonra giderek daha hızlı sürünerek sokağın sonuna doğru gitti. Orada sanki bir tür portala girmiş gibi bir duman bulutu içinde kayboldu.

Artık düşünmeyi bırakan bu et ve kan yığını, eve doğru yola çıktı. Gerçekten bir "beden"e dönüp dönemeyeceği ya da canlılığını tüketip yarı yolda dağılıp dağılmayacağı Duncan'ın kontrol edebileceği bir şey değildi. Hatta yol boyunca bir şey tarafından yakalanıp saflaştırılabilir. Hayatta hiçbir şey kesin değildi. Yapabileceği tek şey, yeteneği dahilinde gizli tehlikeyi ortadan kaldıracak önlemleri almaktı.

Shirley orada tuhaf gölgeyle savaşırken kabusta ortaya çıkan "saldırganın" kökenini analiz ediyordu. Karşı tarafa ateş topu atmasının nedeni bu, bir test ve bir deney. Sonuç olarak o şey parçalanmış bir "Pathfinder"dan başka bir şey değildi. Doğru, kavga ettikleri şemsiyeci ona göre bir izciden başka bir şey değildi.

Duncan düşünceli bir tavırla et yığınının kaybolduğu yöne baktı. Aniden bu rüyaya kendisinden ve Shirley'den daha aşina görünen saldırgan sadece aynı zamanda boşluklarda seyahat etmenin daha uygun bir yoluna da sahipti. Şemsiyecinin Duncan'ın önceden farkına varmadan mesafeyi kapatmayı başarmasının nedeni de budur.

Buna karşılık, o ve Shirley ve Dog gibi ilk kez "kaşifler" burada rüyalardaki başsız sinekler gibidir. Bu koşullar altında gölgede gizlenen birinin izini sürmek zor olurdu.

Ama önemli değildi. Yangın onun iradesiyle yayılmaya başlamıştı. Duncan, algısında beliren zayıf bağlantı sayesinde, gizli pusuda olanı bulana kadar alevlerin eninde sonunda bazı kazanımlarla geri döneceğine inanıyor. Bu noktada Nina ve Shirley bu kabuslardan kurtulmuş olacaklardı.

"Bay Duncan..." Shirley yeniden sessizleşen Duncan'a biraz korkmuş bir yüzle baktı, "Bu ne biliyor musun şimdi...?"

Siyah şemsiyeli saldırgandan bahsediyordu.

"…..." Duncan bir an düşündü ve başını salladı. Sonra yanan sokakları izledikten sonra aniden bir şey hatırladı: "Hayır ama müze meydanının kenarında duran bahsettiğim kişiyi hatırlıyor musun?"

"Yalnızca senin görebildiğin mi?" Shirley hemen hatırladı, "Ah, az önce bize saldıran kişi senin gördüğün..."

"Aynı olduğundan emin değilim," Duncan tereddütle başını salladı, "ama kesinlikle aynı tür. Her iki zamanın da ateşle ilgili olması nedeniyle Güneş Tanrısı'na inanan tarikatçılarla ilgili olduğunu düşünüyorum. Bu tek başına şüpheli."

"Bu, o tarikatçılarla ilgili..." Shirley gözlerini kırpıştırdı ve hemen fark etti, "Bu, o tarikatçıların bahsettiği 'Güneş Varisi' olabilir mi?!"

"Hiçbir kanıt olmasa da şimdilik öyle olduğunu varsayalım." Duncan usulca nefes verdi, "Ama saldırganın kimliğiyle karşılaştırıldığında, bunun neden senin ve Nina'nın rüyasında olduğu daha çok önemsiyorum.... Müze alanı ile hayalleriniz arasındaki bağlantı nedir?”

Konuşurken bakışlarını yüksek su kulesine çevirdi.

Nina hâlâ tepede görünmüyordu ama Duncan bunun Nina'nın rüyasındaki yüksek yapı olduğundan neredeyse emindi.

"Bu gerçekten Nina'nın rüyası mı?" Shirley de merakla etrafına baktı, yüzü inançsızlıkla doluydu, "Nereden biliyorsun?"

Duncan yakındaki kuleyi işaret ederek, "Bana bu rüyadan daha önce bahsetmişti ve rüyasında yanmış şehre bakan en yüksek damıtma kulesinin üzerinde duruyordu" dedi. "Burası kabusunuzdaki kulübeden iki blok kadar uzakta. Sebebini bilmesem de rüyalarınızın birbiriyle daha derin bir düzeyde bağlantılı olduğu açık."

Shirley şaşırmıştı ama yine de bir şey sormak istiyordu. Ancak tam bunu yapmak üzereyken Dog bir şey buldu ve bağırdı: "Hey Shirley, şuraya bak! O adamın tuttuğu şemsiye hâlâ orada!"

Shirley ve Duncan başlarını işaret edilen yere çevirdiler ve gerçekten de büyük siyah bir şemsiye sokağın kenarında sessizce duruyordu!

Dikkatleri saldırgana o kadar odaklanmıştı ki bu gerçeği görmezden geldiler.

Duncan hızla oraya yürüdü ve eşyayı yakından inceledi. Şemsiyenin iç kısımlarını gördükten sonra, aval aval bir "ha?" sesi çıkarmaktan kendini alamadı. ağzıyla.
Saldırgan tarafından kullanıldıktan sonra şemsiyenin nasıl görünebileceğini hayal etmişti. Garip makyajlı doğaüstü bir eşya da olabilir, korkunç yeteneklere sahip lanetli bir nesne de olabilir ama hiçbir durumda bu yönde bir şey beklemiyordu.

Düzen, altıgen kafeslerden oluşan son derece karmaşık bir düzenlemeydi. Güneş paneli gibi, son derece hassas kalibrasyona sahip bir cihazdır. Sonra ortadaki iskelet sapına baktığında, bu onun yalnızca bir bilim kurgu filminde gördüğü bir şey. Bir buhar makinesinin rekabet edebileceği her şeyden çok daha karmaşık ve ileri teknolojiye sahip. Bunun uzay düzeyinde bir teknoloji olduğunu söylemek hiç de azımsanmayacak bir şeydi.

Duncan şaşkın şaşkın bu şeye baktı.

Bu…. modern toplumun anlayamayacağı bir medeniyetten geldi!

"Bu nedir?" Shirley şaşkınlık ve şaşkınlıkla şemsiyenin iç yapısına baktı. Bunun ne olduğunu hiçbir şekilde anlayamıyordu ve Duncan'ın başka bir dünyaya ait bilgisine de sahip değildi. Sadece bu şeyin sandığından yüz kat daha karmaşık olduğunu hissetti ve biraz şaşkına döndü. Bilinçsizce elini uzattı, "Görünüşe göre..."

"Dokunma!" Dog acilen bağırdı ve Shirley'nin sözünü kesti: "Bu bir tür küfür niteliğindeki prototipe benziyor."

Shirley şaşkın görünüyordu: "Küfür prototipi mi? Bu da ne böyle?"

Dog ciddi bir tavırla, "Ortaya çıkmaması gereken ama gerçek dünyada zorla mahsur kalan bir tür yasak tarihi eser," diye fısıldadı. "Bunu sana nasıl açıklayacağımı bilmiyorum... çünkü bunun ardındaki prensibin ne olduğunu da bilmiyorum. Neyse, sadece bu dünyadaki tarihin bazı bölümlerinin 'kilitli' olduğunu ve arkasındaki şeylerin tabu olduğunu hatırlaman yeterli. Bu madde de o tabulardan biri. Varlığı bile gerçek dünyada yaşayanlar için zararlı... o yüzden ona dokunmayın!"

Shirley bir robot katılığıyla ellerini geriye çekti.

"Bu aynı zamanda bir gölge iblisinin doğuştan gelen bilgisi mi?" Duncan düşünceli bir şekilde soruyor.

"Bir bakıma," Köpek başını salladı, "bunu tüm gölge iblisler bilmez ama ben Eter Lordu'nun başına daha yakın doğdum, dolayısıyla kafamda daha fazla bilgiye sahip olmamın nedeni de bu."

Duncan kayıtsızca homurdandı, bakışları tuhaf siyah şemsiyeye odaklanmıştı. Sanki bir tür "desteğin" kaybından dolayı şemsiye gözlerinin önünde hızla parçalanmaya ve çökmeye başlamıştı.

Hassas kafes yapısı yavaş yavaş şeffaflaştı, iskelet ve kablolar solarak esintinin altında grimsi döküntülere dönüştü ve çekirdek görevi gören karmaşık cihaz da ısıtılmış balmumu gibi eridi. Ama olay tamamen kaybolmadan önce, Duncan'ın gözünün ucuyla belli bir yerde yazılmış birkaç kelime fark etmişti.

Bu, modern toplumun kullandığı yaygın sözcükler ya da aşina olduğu diğer diller değildi; ancak metnin anlamı hâlâ aklına geliyordu:

"K-22 spektral filtreleme çekirdekleri." Sonraki saniyede şemsiyenin tamamı toz haline geldi ve hiçliğe uçtu.

"Ah! Ne... ELİM!!!" Adam tekrar ayağa kalktığında Shirley aniden yan taraftan bağırdı.

Duncan, Shirley'nin koluna baktı ve sadece kolun değil, hatta tüm vücudunun giderek şeffaflaştığını ve bulanıklaştığını gördü.

Shirley paniğe kapıldı: "O-Yardım-Yardım..."

"Kıçını kurtar!" Köpek çığlık atan kızın sözünü hemen kesiyor: "Yakında uyanacaksın! İlk defa bu rüyadan normal bir şekilde uyandın. Acele et ve bunun için Bay Duncan'a baskı yap."

Shirley gözlerini kırpıştırdı ve hemen anladı. Hayalet kaptana baktığında diğer kişinin de rüyadan silinmeye başladığını gördü.

Duncan gülümsedi ve önündeki kıza elini salladı: "İyi geceler ve günaydın. Nina'yı daha sonra kahvaltı için uyandırmayı unutmayın."