Cursed Immortality

Karanlık Ormanda bir yerde,

İnsan yapımı gizli bir yer altı mağarasında, yuvarlak bir taş masanın etrafında dövüş teçhizatı giyen dokuz kişilik bir grup oturuyordu.

Bunlardan sekizi farklı türlere ait yarı insanlardı.

Yarı İnsanlar elf ve hayvan özellikleriyle ünlüydü. Yine de görünüş olarak hâlâ elflerle eşleşemiyorlardı. Hâlâ akraba olmalarına rağmen, insansı gövdeleri ve canavar kafaları olan Orklar gibi değillerdi.

Son olarak, alnında bir çift küçük boynuzu ve burnunun üzerinde sivri bir boynuzu olan, uzun, iri yapılı, yeşil pullu uzun kertenkele suratlı bir yaratık vardı. Bu bir Kobold'du.

Koboldların sayısı da azdı ve nadir özgürlük ovalarının en üst türlerine ve Demir Sierraların derebeylerinden birine rakip olabilecek birkaç ırktan biriydi.

Kobold, çita derisine sahip yarı insana soğuk bir tavırla baktı ve hırıltılı sesiyle sordu: "Karşılaştığınız bu kişinin herhangi bir av takımına veya dört güç av üssüne ait olmadığından emin misiniz?"

Çita derili adam soğukkanlılıkla yanıtladı: "Evet, herhangi bir amblem takmıyordu ve nereye gittiğini de bilmiyormuş gibi görünüyordu. Eğer tahminim doğruysa, o zaman tüm yeni gelenler gibi o da Karanlık Harabeler hakkında hiçbir fikri yoktu ve Karanlık Orman'ı terk etmek istiyor."

Kobold konuşmadan önce bir süre düşündü, "Kurumunuz haklı olsa ve bu kişi gerçekten bu tarafa yeni gelmiş olsa bile, o çoktan gitti, dolayısıyla bunun artık bir anlamı yok.

"Ayrıca, eğer refleks olarak seni aşırı hızlandırabilirse, bizim uyumsuzlara kolayca katılacağını sanmıyorum. Hatta dört güçten birinin ya da daha da kötüsü üç hegemonyadan birinin eğitim için buraya gönderdiği gizli bir yetenek bile olabilir."

"Liderin bir anlamı var. Karanlık ormanların bu kısımlarında tek başına yürüyen yalnızca üç tür insan vardır; bizim gibi manipüle edilen organizasyonlar tarafından kontrol edilmek istemeyen Uyumsuzlar.

"Sonra da kaynak toplamak ve vatandaşlıklarını geri satın almak için buraya zorla gönderilen askerler.

"Bir de buraya macera ya da eğitim için kendi istekleriyle gelenler var ve her iki tip insan da kendilerine çok fazla güvenen ve onların desteğiyle şımarık kibirli çılgın adamlardan başka bir şey değil." Narin yüz hatları ve kedi kulakları olan bir kadın küçümseyerek homurdandı.

Herkes başını sallamaktan kendini alamadı.

Çita derili adam üzüntüyle iç geçirdi, "Bunu biliyorum ama o adam beni kontrol edilebilecek ya da kibirli biri olarak görmedi. Kılıçlarını nasıl çektiğini hâlâ anlayamıyordum. Sanki yoktan var olmuşlardı.

"Sonunda benimle dövüşmek istemedi ve üstünlüğü ele geçirmesine rağmen hızla ayrıldı. 232 numaralı bölgede mürettebat arkadaşı olmadan dolaştığı için onun yeni gelen biri olduğunu düşündüm ve lidere rapor vermek istedim.

"Onu mürettebata davet etmek başka bir meseleydi ama eğer yeni gelen biriyse, kısa süre sonra karanlık harabelere rastlayacak ve ölümle karşılaşacaktır. Ne yazık."

"Heh, eğer gerçekten yeni gelen biriyse ve bu konuda uyumsuzsa, o zaman hayatta kalmayı başarabilirse, karanlık ormanlık bölgelerde mutlaka adını duyuracaktır. O zaman onu mürettebata davet etmeyi düşünürüz.

"Karanlık ormanlık alanları terk etmek kolay değil dostum ve herkes bunu zor yoldan öğrendi. Geleneği bozamayız, değil mi?" Sivri burunlu yaşlı bir adam kıkırdadı.

Kobold'un gözleri karanlık bir şekilde parıldadı ve başını salladı: "Artık dikkatimizi dağıtmayalım. Endişelenmemiz gereken bir şey var. Katil Kafatası Derneği Üssü'nden bir mesaj aldım!"

Bunu duyduğunda herkesin yüzü biraz soldu ama canavarca gözlerinden bir delilik ürpertisi geçti!

---

Jacob'ın, Karanlık Orman'daki uyumsuzlardan oluşan ünlü bir ekibin onun hakkında küçük bir tartışma yaptığından haberi yoktu. Bu Karanlık Harabelerin ne olduğu dışında umursamayacağını bilse bile.

Karanlık Geçit'ten giderek daha da uzaklaşıyordu.

Özellikle çita derili adamla belirsiz karşılaşmasının ardından, dört güçten birinden bir grupla ya da bazı serserilerle karşılaşmadan önce Karanlık Ormanlar'ı mümkün olan en kısa sürede terk etmek istiyordu.

Peki Karanlık Ormanlardan ayrılmak nasıl bu kadar kolay olabilir?

Bir hafta sonra Jacob, tamamen solmuş gibi görünen tüyler ürpertici gri kabuklu ağaçlarla dolu bir alana girdi, ancak altlarındaki zemin gri yabani otlarla kaplıydı.

Birincisi, Jacob toprağı ve yabani otları, hatta ağaçları bile kesmeye çalışırken dikkatliydi, ancak kızıl floemleri dışında tamamen normaldiler.
Üstelik bu bölge hakkında hiçbir bilgi yoktu ve elindeki harita bulabildiği en ucuz haritaydı ve sadece genel yönleri gösteriyordu çünkü Dark Woodlands'ın tam detaylı haritası 10 ZC'ye mal oluyordu ki bu da bir fiyat etiketi için çok saçmaydı.

Dahası, vahşi ulusların ya da nadir ovaların haritası yoktu; özgürlük ovası, uçsuz bucaksız nadir ovaların kenarında basitti ve bırakın nadir ovaları, şimdiye kadar hiç kimse vahşi ulusun alanını ölçmeyi başaramamıştı.

Yani Jacob tek başınaydı ve tek bir alan haritasına 10 ZC harcamak buna değmezdi.

Bu bölge karanlık ormanların çıkışına doğru gittiği için Jacob bu acı-tatlı hapı yutması gerektiğini biliyordu. Ama bir nedenden ötürü, ilerideki ormanda kendini tuhaf hissetti; sanki içeri girerse pişman olacakmış gibi.

Dişlerini gıcırdatarak Immortika'yı çağırdı ve kitabı 24 saat boyunca çağırma şansını boşa harcadı.

Altın elfle karşılaşmasının ardından Immortika'nın etrafındaki yüksek seviyeli türleri tespit etme yeteneğinin ne kadar değerli olduğunu anladı ve bu şansın kıymetini giderek daha fazla bilmeye başladı.

"Çevremdeki en güçlü türler hangileri?" Jacob karanlık bir şekilde sordu.

"Hahahaha... Aptal mısın yoksa çok cüretkar mısın bilmiyorum. Yine de burayı seviyorum!" Immortika, asıl soruyu görmezden gelerek çılgınca yazdı.

Jacob gözlerini kıstı, "Görünüşe göre bana söyleyecek bir şeyin var."

"Çok akıllı olmak bazen lanet olabilir; bu yüzden cehalet mutluluktur." Immortika şöyle yazdı: "Söylemem gereken tek şey, bu durumda ikinci sıradasın ama eski olmaktan çok uzak değilsin."

"Seninle ya da hoşgörülü adamla bilmece oynamaya vaktim yok. O yüzden sadece söyleyeceklerini söyle ya da şu lanet soruya cevap ver!" Jacob öfkeyle soğuk bir şekilde konuştu.

Bazen gerçek lanetin bu kitap tarafından seçilmek mi yoksa Immortika ile konuşmak mı olduğunu merak ediyor.

"Hahaha... az önce bir şey mi söyledim? Ne yazık ki, çoktan unuttum. Sorunuzu yanıtlamak gerekirse, bazı Antropofaji Ağaçları dışında hiçbir şey yok. Gri Kara Ağaçları, Seviye-1 Nadir'den Seviye-2 Olağanüstü'ye kadar sıralanır.

"Bu ağaçlar baş aşağı büyüdü. Basitçe söylemek gerekirse, gördüğünüz solmuş dallar aslında onların rotalarıdır, ağacın çekirdeği ise yerin derinliklerinde gizlidir. O ağaç çekirdeğini yok etmeden, bu Gri Kara Ağacından kurtulmak imkansızdır.

"Yerdeki uzun gri yabani otlar ise onların duyu alıcılarıdır. Bilmeniz gereken tek şey, o çimenlerin üzerinde kanamadığınız veya belli bir derinliğe kadar kazmaya çalışmadığınız sürece sorun yaşamazsınız. Bu ağaçlar zekaya sahip değildi ve yalnızca içgüdülerle tepki veriyorlardı.

"Ya da güvenin bana, eğer bir Gri Toprak Ağacı zekaya sahip olsaydı, o ağaçları ve çimleri, hatta topraklarını bile kesmeyi denedikten sonra çoktan ölmüş olurdunuz, hahahaha..."

Gri ormana korkuyla bakarken bunu okuyan Jacob'un kalbi tekledi.

'Cehalet gerçekten mutluluktur.' Acı bir şekilde gülümsedi ve sonunda Immortika'nın neden bu tuhaf cümleyi yazdığını anladı.

Ayrıca zararsız görünen ağaçlar bile ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoksa hiçbir şeyi kesmemeye de çalışmamayı aklının bir köşesine not etti.

"Yani eğer kan çimenlerin üzerine dökülmediyse, bu ormanı geçebilir miyim?" Emin olmak için sordu.

"Hemen hemen bu kadar. Ama siz gri kara ağacı ormanının derinliklerindeyken bir başkası kanasa bile, bu sizin sonunuz olacaktır çünkü gri kara ağacı ormanı uyandığında, içinde gri kara ağacı olmayan her şeyi öldürecektir! Hahahaha, bunu izlemek inanılmaz olurdu."

Jacob görünüşte zararsız olan kuru ormanın tehlikesini yeniden değerlendirmeden edemedi.

Yine de ilerlemek istiyorsa burayı geçmesi gerekiyordu ve bu ağaçların ne kadar uzağa yayıldığını bilmediği için yoldan sapmanın doğru seçim olup olmayacağı hakkında hiçbir fikri yoktu.

Yine de kontrol etmeye karar verdi. O korkunç ormanı geçmek için hayatını riske atmak yerine yeni bir rota arayarak birkaç gününü boşa harcamayı tercih ediyordu. Başka seçeneği olmadığı sürece onu geçmeye çalışmazdı.

Üstelik kanamadıkları için orası iskeletlerle dolu olabilir ve onlarla savaşmak işleri daha da kötüleştirecektir.

Kararını veren Jacob, bu gri kara ağacı ormanının sonunu bulmayı umarak doğu yönüne yöneldi.

On gün geçti ve Jacob'ın ifadeleri olabildiğince acımasızdı çünkü o lanet gri orman ne kadar uzağa giderse gitsin sonsuzdu!