Chrysalis

Her ne kadar modern krallıkların çoğu, Rending'e karşı kazandıkları zaferden ve büyük kaderlerinin tezahüründen ötürü anıp dursa da, Kolej bu kağıttan monarşileri gerçekte oldukları gibi görüyor: çok daha büyük bir medeniyetin çökmekte olan kalıntılarında kale oynayan çocuklar.

Ayrıca, Rending'in insan ruhu üzerindeki kalıcı etkisinin korku olduğu da yıllar geçtikçe son derece açık bir şekilde ortaya çıktı. Irkımız, ayaklarımızın altındaki toprak düşmanımız haline geldiğinde, kabuslarımızın canlandığı kaynak haline geldiğinde kök salan terörden asla kurtulamayabilir.

"Legion College Record cilt V: 213-289AR yılları"ndan alıntı

---------------------------------------------------------------------------------------------

İyi bir dinlenmenin ardından, bu dünyada ilk kez kendi kapalı alanımda tok mideyle bulunmanın verdiği çekişmeli ve mutlu duyguyla dolu olarak, yenilenmiş olarak uyanıyorum ve bir sonraki mücadeleme (temkinli bir şekilde) yaklaşmaya hazırım.

Mağarayı daha fazla keşfetmem, durumum hakkında daha fazla bilgi toplamam ve bir sonraki avımı belirlemeye çalışmam gerekiyor. Ancak bundan önce denemek istediğim başka bir şey var. Yemekten sonra Gandalf bana Spineta Lacertos'un temel profilini açtığımı söyledi. Henüz bu profile erişmeyi denemedim, deneme yapma ve bir şeyler öğrenip öğrenemeyeceğimi görme zamanı geldi.

Kilidini aç!

Profilinize Erişin!

Susam'ı aç!

Spineta Lacertos!

[Spineta Lacertos: Diken Kertenkelesi, dikenler keskindir ve mutasyona uğramış zehir içerir.]

Vay! Buyrun! Yani Spineta Lacertos, Thorn Lizard'a çevrildi ve bu bilgilerin geri kalanı nedir? Omurgalar keskin mi? Zehir mi içeriyor? Berbat şeye ilk baktığınızda bu çok açık değil mi?

Sonuçta bu sadece temel profil. Belki daha fazlasını avlayıp tüketebilirsem, daha yararlı bilgiler içeren daha ayrıntılı bir profile erişebileceğim.

Artık bir sonraki görevi takip etmenin zamanı geldi.

Yuvamdan çıkıp çatıdan kaya havuzuna doğru ilerliyorum. Artık tanıdık bir sahne gözlerimi karşılıyor; daha önce gördüğüm türlerden oluşan bir canavarlar topluluğu, su kenarında aylaklık ediyor, parlayan havuzdan içerken birbirlerine ihtiyatla karşı duruyorlar.

Aslına bakılırsa, yeni geliştirilmiş +2 görüş yeteneğim sayesinde havuz geçmişte olduğundan biraz daha parlak parlıyor gibi görünüyor.

Bu durumla ilgili ilginç olan şey, tüm bu canavarların buraya su içmek için gelmiş olmaları, ama ben burada bu canavar karınca bedeninde bulunduğum birkaç gün boyunca susamadım. Madem ki ben de bu yaratıklar gibi bir canavarım, ben hiç istek duymadığım halde onları havuzdan su içmeye iten şey nedir? Onlarda mı farklı bir şey var, yoksa bende mi?

Bugünkü bir sonraki görev araştırmak. Bu gizeme biraz ışık tutmak için cesur, cesur ve muhtemelen aptalca intihara varacak bir adım atacağım. Neredeyse her zamanki yavaş yöntemimle ilerlemeye devam ederek tavanın üzerinden en yakın duvara doğru sürünerek oradan aşağıya inip mağaranın zeminine ulaştım. Daha sonra, ilk başta yavaş ama her adım beni ileriye doğru ittikçe artan bir özgüvenle havuza yaklaşıyorum.

Beni ilk fark eden bir kertenkele tazı, uzun sürüngen kuyruğuna sahip kurt görünümlü yaratık, burada gerçekten büyük oranda kertenkele benzeri yaratıklar var, devasa iki ayaklı Timsah canavarı ve daha önce avladığım çivili kertenkele bir tür sürüngen özelliklerine sahip. Bu bir tür desen mi?

Tazı beni görünce hemen hırlamaya başlıyor, beni biraz şaşırtıyor ama sonra tuhaf bir şey oluyor, ben yaklaşmaya devam ederken tazı sanki korkuyormuş gibi yavaşça geri çekilmeye ve bana zemin hazırlamaya başlıyor.

Kurdu dikkatle izliyorum ve havuza yaklaşmaya devam ediyorum, havuzdan yayılan ışığa doğru adım adım ilerledikçe başka bir çıyan kütlesi benim varlığımın farkına varıyor, tepkileri çok farklı!

Beni gördükleri anda, kayan, takırdayan yaratıklar öfkeyle tıslamaya ve birbirlerinin üzerinde daha da büyük bir hızla kıvranmaya başlıyor. Yaratıklardan biri karmaşanın içinden çıkıyor ve cılız bacaklarının üzerinde bana doğru birkaç metre doğru kayıyor. Daha sonra keskin görünümlü alt çeneleri ve pençeleriyle duruşa, tıslamaya ve takırdamaya başlar.

Ancak yaklaşmaz ve saldırmaz.

Vay be! İnmeye başladıklarında çok korktum. Orada altı ya da yedi tane korkunç şey yığılmış olmalı, eğer saldırmaya kalkarlarsa tüm gücümle kaçmak zorunda kalırdım.
Şans eseri su kaynağındaki huzur devam etti. Hayatta kalmanın benim buraya gelme riskini göze almamın tek bir nedeni var, beni bu kadar çabuk öldürebilecek tüm bu yaratıkların önünde kendimi göstermemin tek bir nedeni var: Bir kez bile yaklaşan, su içen veya havuzdan ayrılan bir yaratığın saldırıya uğradığını görmedim.

Bir kez bile değil.

Zırh kertenkelesini gözlemleyerek geçirdiğim iki gün boyunca pek çok çatışma gördüm ve duydum ama burada herhangi bir çatışma görmedim. Bu su kaynağında önemli bir şey var ve bunun sıvı alımıyla ilgisi olduğunu düşünmüyorum. Sonuçta hâlâ içme ihtiyacı hissetmiyorum. Bu dünyadaki canavar fizyolojisi basit görünmüyor.

Havuzun kenarına ulaşana kadar yaklaşmaya devam ediyorum. Parıltı burada yakından o kadar parlak ki +2 gözle bile suyun içini görmek zor. Mağaranın tabanındaki nabız gibi atan çizgiler, havuzun tam dibinde, su kaynağının merkezine doğru birleşiyor gibi görünüyor ve en yoğun ışık bu noktadan kaynaklanıyor.

Herhangi bir akıntı ya da itici güç olmamasına rağmen suyun kendisi garip, eşmerkezli daireler halinde akıyor ve hareket ediyor gibiydi. Neredeyse bir lav lambasına benzeyen havuz sanki kendi başına hareket ediyor ve girdap oluşturuyordu.

Aptal çıyanların devam eden tıslamalarını ve duruşlarını görmezden gelerek ağzımı suya yaklaştırıyorum ve tadına bakıyorum...

Yanıyor!

Yanan kutsal moly! Bu nedir, hidroklorik asit mi?

Ateşli bir his ağzımdan giriyor ve vücudumun üç bölümünden doğrudan mideme doğru akıyor, oradan da ısı kan dolaşımıma nüfuz etmeye başlıyor, ta ki kabuğum yanıyormuş gibi hissedene kadar.

Yeeouch!

Siz yaratıklar buraya bunun için mi geldiniz? Bu acı verici, yakıcı ölüm suyu mu? Hepinizin sorunu ne? Burası mazoşistlerin mağarası mı?

Yanma hissi yavaş yavaş azalıyor ve havuzun etrafındaki diğer canlılara inanamayarak bakmaktan kendimi alamıyorum. Hepinizin burada ne işi var? Birçok çift göz bana bakıyor, artık kendimi bilinçli hissediyorum…

Bir kez daha önümde yavaşça çalkalanan suyu inceliyorum, denizanası sarmalları gibi içeride asılı gibi görünen yoğun ışık, içini görüyor ama yine de göremiyor.

Duraklayarak kendi durumumu dikkatlice analiz ediyorum. Hiçbir şekilde daha kötü hissetmiyorum. Aceleyle durumumu açıp sağlığımı kontrol ediyorum, hiçbir değişiklik yok.

Garip.

Bu gerçekten çok tuhaf. Bu canavarların bu aptal havuza karşı hissettikleri çekim nedir Allah aşkına? Önemli olmalı, yoksa neden burada söylenmemiş bir ateşkes olsun ki?

Hiçbir cevap gelecek gibi görünmüyor.

Havuzdaki misafir arkadaşlarımın pek konuşkan bir havası yok!

Suyun tadına bakmadan öncekine göre daha da şaşkın hissederek ayrılmaya hazırlanıyorum.

Ama bunu yapmadan önce bir yuduma daha dayanamam.

Ah! Yanıyor!

P-pey! Nyaaarrr! Pff! Pff!

Ah. Berbat.

Merak kediyi öldürür derler ya.

Önce havuzdan yavaşça uzaklaşıp, içki içen arkadaşlarımın tepkisini izleyerek ayrılacağım. Çoğu yaratık benim gittiğimi, bıraktığım yeri doldurmak için hareket ettiğimi ve içki içmeye geri döndüğümü görünce biraz rahatlamış görünüyor. Ben ayrılırken aptal kırkayak hâlâ bana saldırıyor ve tavırlar takınıyor. Mağaraya doğru hızla ilerlerken ve bana hücum ediyormuş gibi yaparken neredeyse bana hakaretler savurduğunu duyabiliyorum.

Arkandayım aptal kırkayak.

Gölgelerin rahatlığına ulaşır ulaşmaz dönüp duvara doğru koşuyorum, mağara çatısının dış kenarları boyunca derin gölgelerin arasında gizlenen en güvenli konumuma ulaşana kadar yavaşlamıyorum.

Ahhhh, eve.

Yakın zamanda tekrar ayrılmayacağım umarım!

Artık su havuzunun gizemini (bir şekilde) araştırdığıma göre, bu mağarayı daha fazla keşfetmenin ve yeni Tunnel Sense'imi kullanarak bu mağara ağının haritasını çıkarmaya başlamanın zamanı geldi!

Mağaranın kenarlarındaki gölgelerde hareket etmeye devam ediyorum, açık renkli damarların daha yoğun olduğu alanlardan kaçınarak, sanki mızraklar toprağı delmiş ya da yukarıdan aşağıya saplanmış gibi, yerden tavana uzanan koyu renk taş sütunların arasında zikzak çizerek ilerliyorum.

Bu modeli takip ederek havuzdan ve kendi yuvamdan daha önce olduğundan daha da uzaklaşıyorum. Mağaranın kenarları boyunca ara sıra karanlığa doğru uzanan bazıları büyük, bazıları küçük tüneller görebiliyorum. Birkaçına yaklaşıyorum ve tuhaf bir havanın estiğini hissediyorum. Bu tuhaf tünellerin içinde neyin gizlendiğini kim bilebilir?
Yavaş ama istikrarlı bir ilerleme kaydederek on dakika daha ilerledim. Mağaranın artık iki tarafı aynı anda göremeyecek kadar genişlemeye başladığını görebiliyorum. Yoluma devam ederken her iki tarafı da kontrol etmek için merkezden dikkatli geçişler yapmaya başlıyorum.

Vay!

Önümde devasa bir tünel girişi beliriyor. Havuzdan belki otuz dakika uzaklıktaki bu giriş devasadır, neredeyse mağaranın tabanından tavanına kadar uzanır ve bir o kadar da geniştir. Açıkça aşağıya doğru eğilerek dünyanın daha derinlerine doğru ilerliyor.

Ama buradaki taşın şekliyle ilgili bir tuhaflık var gibi görünüyor…

Bu... merdivenler mi?