Chrysalis

En Bilge'nin koloniden ayrılmasından kısa bir süre sonra Kobalt, Kraliçe'nin odasında durup küçük Yaprak biti Kraliçesinin annesinin dikkatli gözleri altında ortalıkta dolaşmasını izledi. Türünün ilk örneği olan ellerde görünüşte hiç çaba sarf edilmeden hayata geçirilen başka bir gülünç, duyulmamış uygulama.

Formica Sapiens'in yumurtadan çıkan ilk yavruları kendilerini düşünmeye başladığında En Büyük, yirmi kişilik Konsey'i şaşırttı. Saygı ve hürmet, Kıdemin basit doğası gereği Bilge'ye aitti; kasırga 'eğitimleri' sırasında onlara dayatılan koşullu korkudan bahsetmiyorum bile.

Yine de Bilge onları şaşırttı. Çoğu zaman bir karıncanın zihninde yeri yokmuş gibi görünen düşünce ve eylemlerle meşgul olur. Güya yirmisi aynı türdendi, ama bütün bir sığır türünü üretmeyi asla hayal etmezlerdi, öyle mi?

Ama yine de bu onların farkına bile varmadıkları bir soruna çok zarif bir çözümdü. Tamamen kontrol edebilecekleri sürdürülebilir, sürekli bir Biyokütle kaynağı. Koloni, kaç yaprak bitinin yaratılacağını belirleyecek ve koloni bunları dilediği gibi dağıtacaktı. Tek sınırlayıcı faktör, altlarındaki genişlikte mevcut alandı.

Bu uzun süre bir sorun olmayacaktı; Cobalt, koloninin yakında daha fazla alanı kapsayacak şekilde nüfuzunu genişleteceğinden emindi. Eğer diğerlerinde yaprak bitlerinin beslenmesi için yeterli bitki yaşamı varsa, o zaman bu yerlerde de hasatın devam etmesine izin verecek şekilde popülasyonları büyütülebilir.

Düşüncelerine dalmış olan Kobalt, genç yaprak biti kraliçesinin kendisine yaklaştığını fark etmedi. Bir anda küçük yeşil böceğin kendisine çekici bir şekilde baktığını fark etti, antenleri kendi antenine ulaşmak için dalgalanıyordu.

Yukarıdan Kraliçe'nin "Aç" sesi duyuldu ve Kobalt döndüğünde onun kendisine baktığını gördü.

"Anne, seni bu kadar neşeli görmek çok güzel" dedi.

"Teşekkür ederim çocuğum" dedi, sözlerinden sıcaklık taşmıştı, "kendime ait bir evcil hayvana sahip olmaktan oldukça keyif aldığımı itiraf etmeliyim. Açıkçası bana en büyük mutlulukları çocuklarım getiriyor, ama onların koloni için çalışmaları gerekiyor ve bu ziyaretler arasında da olabilir."

Bu doğruydu. Kraliçenin odasındaki karıncalar bile, kraliçenin her zaman dinlenmiş ve hazırlıklı karıncalar tarafından korunması için düzenli aralıklarla yer değiştiriyordu.

Cobalt, "Onlardan sizi ziyaret etmelerini isteseydiniz, o zaman ziyaret ederlerdi" diye belirtti.

Kraliçe antenlerden birini umursamaz bir tavırla salladı. "Hepimiz koloni için işimizi yapmalıyız çocuğum. Ailemizin bir üyesi ile onun görevi arasında asla durmam."

Kobalt yalnızca başını sallayabildi. Bu doğruydu. Bir karınca nasıl yaşamak için çalışıyorsa, işi için de öyle yaşamalıdır. Askerler eğitimle, keşifle, planlamayla ve Zindana doğru av gezilerine başlamaya hazırlanmakla meşguldü. Genç kraliçeler, büyücüler ve şifacıların yanı sıra, mevcut yavru yavruların eğitimine de yardımcı oluyorlardı. Koloni, karıncaların daha spesifik rollerini üstlenmeye hazırlanırken yardımcı olacak daha fazla beceri ve mutasyon öğrendikçe, yavruları birinci ve ikinci evrimlerine yetiştirmeye yönelik eğitim süreci halihazırda iyileştirme aşamasındaydı.

Çekirdek Şekillendiriciler bile meşguldü, ortaya çıkardıkları yeni becerilerin zorlu uygulamalarıyla meşguldü ve rollerine ilişkin anlayışlarını daha yüksek seviyelere taşımak için Bilge'nin onlara verdiği ilhamı kullanıyorlardı. Henüz koloni için evcil hayvan üretemeseler bile, tekniklerini her gün geliştirmeleri sadece bir zaman meselesiydi. Saflarına daha fazla şekillendirici eklendiğinde, yeni inisiyelerinin takip edebileceği açık bir ilerleme yoluna sahip olacaklardı.

Oysa Oymacılar…

Kobalt derin bir iç çekti.

"Neden bu kadar asık suratlısın, çocuğum?" Kraliçe, birkaç işçiye evcil hayvanını beslemeleri talimatını verirken bile onun kasvetli ruh halini fark ettiğinde sordu.

"Kafam karıştı, Anne" diye mırıldandı, "Kolonideki amacımdan emin değilim. Benden başarmam beklenen iş tam olarak nedir? Düşündüm ve düşündüm ama hâlâ hangi görevleri başarmak için yaratıldığımdan emin değilim."

Kraliçe yanıt vermeden önce kısaca düşündü. "Her zaman yapılması gereken bir iş vardır çocuğum, sonsuz bir kaynak vardır. Kazmak, öğretmek, yavrularla ilgilenmek, avlanmak vardır. Hangi nedenle bir görevi finanse edemiyorsun?"

"Yapacak bir görev bulamadığımdan değil, Anne, daha ziyade hangi görevin yalnızca bana düşeceğinden değil. Bilge kardeşlerimizi tasarladığında, onların hangi işi başarmaları gerektiği açıktı. Yoldaşım Tungstant ve ben kendimizi çaresiz durumda buluyoruz. Bana bak."
Cobalt, kardeşlerininkinden daha ince, daha hareketli ve daha konuşkan olan ön bacaklarını kendine işaret etmek için kullandı.

"Ön cephede savaşmak için çok küçük ve savunmasız, arka saflarda savaşacak beceri ve mutasyonlara sahip değilim. Büyü yapma konusunda İradem yok, yavru yetiştirmeye yönelik içgüdülerim yok ve onarıcı büyü için iyileştirme bezim yok. Kendi evrimimin avantajları neredeyse anlamsız görünüyor."

"Bunlar nedir çocuğum? Formunun avantajları neler?" Kraliçe ısrar etti.

Kobalt bir an düşündü.

"Diğerlerinin çoğundan daha küçüğüm ama daha hızlı değilim. Ön ayaklarım daha hareketli ve onları bu şekilde hareket ettirebiliyorum." Bu, onları Kobalt'ın yüzünün önünde kaldırarak, üçgen şeklinde düzenlenmiş, her bacağın ucuna eğilen üç pençenin net bir görüntüsünü vererek gösterildi.

Kobalt, pençeleri döndürme yeteneğinin Kobaltların akranları tarafından paylaşılmadığını daha yeni not etmişti. İnsanları ilk kez izlerken, bu tuhaf anatomi ile insanın bilek ve parmakları arasındaki bağlantı açıkça ortaya çıktı.

Kraliçe, tekrar sorgulamadan önce Kobalt'ın maharetini göstermesini bir süre izledi.

"Peki başka ne var çocuğum? Bu pençelerin senin yeteneklerinin tamamını oluşturduğundan şüpheliyim."

"Bu neredeyse annelik" diye inledi Kobalt, "Çok yüksek bir Kurnazlık statüm var ama bununla ne yapabileceğimi bilmiyorum."

Kobalt bir general ya da büyücü olamazdı. Bütün bu beyin gücü ne işe yaradı?

Kraliçe düşünceli bir şekilde Kobalt'a baktı, ardından gözlerini yukarıya, yukarıdaki taşa ve kire çevirdi.

"Yuva oldukça gelişigüzel bir hal almaya başladı, sence de öyle değil mi?" diye sordu neredeyse havaya.

Kobalt kaşlarını çattı. Bu doğruydu. Yuvanın hızla genişlemesi, doğru planlama ve estetiğe yeterince önem verilmeden çok hızlı yapılmıştı. Her yer, tüneller ve odalardan oluşan korkunç bir karmaşaya dönüşüyordu; ne öngörü ne de güzellik vardı.

"Birinin sorun yaratmadan önce kontrolü ele alması gerektiğine inanıyorum. Belki sen sorumluluğu üstlenebilirsin? Amacını bulana kadar?" Kraliçe önerdi.

Kobalt onu zar zor duymuştu; aklı çoktan yuvanın düzenine ilişkin fikirler, planlar ve tasarımlarla dönüyordu. Barınacak çiftlikler ve kuluçka odaları var elbette. Hiç şüphe yok ki yuvanın yer üstü kısmının genişletilmesi gerekecekti. Kafası uğuldayan ve önceki endişeleri unutan Kobalt, Tungstant'ı bulmaya ve diğer Carver'ı bu göreve bağlamaya gitti. Sonuçta iki akıl bir akıldan daha iyidir.