Chrysalis

Beyn yeni gelenleri köyün kenarına doğru bir ağacın altında toplanmış halde buldu. Krallığın devam eden yıkımından kuzeye kaçan mülteciler neredeyse her gün geliyordu. Bazen üç veya dört kişilik küçük gruplar halinde, bazen de çiftçilerden oluşan bir grup aile, arazilerinden kaçıyor. İki kez daha önemli bir sayı gelmişlerdi; her biri elliden fazla, insanlar kasabalarını hissediyor, güvenlik için birlikte hareket ediyorlardı.

Şu anda burada neredeyse iki bin kişi vardı ve zamanla daha fazlası da gelmeye başladı. Enid, herkesi evde tutmaya, giydirmeye ve doyurmaya çalışırken ayakları yerden kesildi ama iyi iş çıkardı. Tüccar sınıfındaki yüksek seviyesi, erzak düzenlemenin ve mal edinmenin nefes aldıkça gerçekleşmesini sağlıyordu.

Beyn bunu düşününce gülümsedi. Sanki yokluklarının en çok hissedildiği anda herkes ihtiyaç duyulduğu anda yerine oturuyordu. İnşaatçılar ve marangozlar, daha kalıcı konutların inşasında becerilerini ve seviyelerini kullanmak üzere tam zamanında, iki gün önce gelmişlerdi. Malzemeleri tükendiğinde, ertesi gün demirci geldi; teçhizatı bitkin bir dırdırın çektiği bir arabaya istiflenmişti ve genç çırağı tarafından izleniyordu.

Rahip insanları toplamış ve bir saat boyunca övgüler yağdırmış, bağırıp öyle bir gürültü çıkarmıştı ki, Enid ortaya çıkıp elini Beyn'in ağzına kapatmasaydı demirci arabasını çevirip çekip gidebilirdi.

Tozlu gezgin grubuna yaklaşırken bu anıyı hatırlayarak başını salladı. Bazen kendini kaptırıyordu, bunu biliyordu. İçinde alevlenen tutku ve inanç o kadar güçlüydü ki onu kontrol altına almakta zorlanıyordu. İlahi bir mucize olan Yüce Olan, sınav zamanlarında insanlara önderlik etmek için ortaya çıkmıştı.

Bundan nasıl bahsetmeyecekti?

Şu anda bile demircinin eritip çiviye dönüştürebileceği malzemeler tükeniyordu. Konut inşa etmek için birçok vagon aksı feda edilmişti. İhtiyaç gelir gelmez topluluk üyeleri öne çıktı ve yakındaki ormanda arama yapmaya başladı. Beyn'in yakınlarda cevher bulacağına inancı tamdı. Bunu iliklerinde hissediyordu. Provizyon gelecekti.

"Yolcuları mütevazı sığınağımıza hoş geldiniz" diyerek onları sıcak bir şekilde selamladı, "lütfen rahat olun, burada ve dostlarınızın arasında güvendesiniz."

Önünde seyahatten yıpranmış beş kişi oturuyordu. Enid ona bu grupta bir tuhaflık olduğunu söyledi ve ilk incelemede Beyn de bunu kabul etmek zorunda kaldı.

Ancak aşamalı değildi. Yüzündeki sakin gülümsemeyi silmek için sert bir bakıştan çok daha fazlası gerekirdi.

Bir süre sonra yabancılardan dördü içlerinden birine döndü. İri yapılı kadın kısaca başını salladı ve ayağa kalktı. Beyn huzurlu ifadesini bu grubun lideri olduğu anlaşılan bu kişiye çevirdi ve onun yüz hatlarına baktı.

Güçlü görünüyordu. Sadece bu değil, güçlü. Omuzları geniş, kolları kalındı ​​ve çenesi sanki ekmek kesebilecekmiş gibi görünüyordu. Güçlü, nasırlı bir el kalktı ve kılıcının kabzasına yaslanırken, diğer elini selamlamak için rahibe doğru uzattı.

"Ben Morrelia. Grubum birkaç aydır bu bölgede canavarlarla savaşıyor. Buranın birkaç kilometre batısından duman gördük ve araştırmaya geldik", bir eliyle köydeki telaşlı insanları işaret ediyor, "Görmeyi beklemiyordum... Bunu? Kuzeye ne oldu?"

Sonunda Beyn'in yüzündeki gülümseme biraz kayboluyor. Krallığın, Zindan canavarlarının ayaklarının altındaki toprağın içinde küle dönmesiyle ilgili belayı duymadılar.

Derin bir nefes alarak onlara anlatır. Onlara meydana gelen dehşeti anlatırken yüzleri solgunlaşıyor ve gözleri şaşkınlıkla irileşiyor.

"...burada hepimiz mülteciyiz Bayan Morrelia. Köyümün insanlarını buraya ben yönlendirdim ve takip eden haftalarda daha fazlası aynı hikayeyle geldi. Zor bir dönem."

Morrelia bir eliyle alnını ovuşturuyor, hâlâ duyduklarını sindirmeye çabalıyor.

"Yüzeydeki canavarlar mı? Zindandan mı saldırıyorlar? Hiç mantıklı değil! Babam... peki ya Lejyon? Böyle bir şeyin olmasına kesinlikle izin vermezler! Onlara ne oldu?"

Beyn yalnızca başını sallayabiliyor. "Hiçbir fikrim yok Bayan Morrelia. Ben sadece Yüce Olan'ın önderliğindeki kurtarıcılarımızın adımlarını takip eden mütevazı bir vaizim. Burada şimdilik güvenli bir yer bulduk."

Kafası karışan genç bayan ve Beyn, onun oldukça genç olduğunu fark ederek bir anlığına halkına dönerler ve omuz silkerler.
"Kurtarıcı mı? Yüce Olan mı? Burada bir lider mi var? Güçlü bir sınıfa sahip bir Lord veya Leydi mi?: diye soruyor, rahibe dönerek.

Gülümsemesi tam olarak geri dönüyor ve bu konukların doğrudan göz deliklerine çarpıyor. Daha fazla konuşmak isteyeceği bir şey yok!

"Evet! Yüce Olan ve kurtarıcılarımız! Zindandan aramıza yükseldiler ve bize zarar vermediler! Bunun yerine bizi korumuşlar, daha sonra düşmeden önce Liria şehrini kurtarmışlar ve bizi güvenli bir yere götürmüşlerdi. Onlar olmasaydı ölmüş olurduk, bu yüzden şükrediyoruz!" diye hararetle bağırıyor.

"Teşekkür ederim!" Yakındaki köylüler onun bağırışını tekrarlıyor ve ellerini uzaktaki karınca yuvasına doğru kaldırıyor.

Morrelia, gözleri iri iri açılmış bir şekilde, aniden canlanan rahipten köylülere ve köylülere doğru bakıyor.

Burada neler oluyor? Merak ediyor.

"Büyük olan kim? Peki kurtarıcıların? Bir araştırma ekibi mi?"

"Hayır!" Beyn bu mucizenin harikasıyla dolu olarak bağırıyor. Seyircisine doğru eğiliyor, yüzü onunkinden yalnızca birkaç santim uzakta, gözleri inançla parlıyor.

"Onlar canavar!"

Deri eldivenli bir yumruk, başka bir kelime söylemeden önce burnunu çıtırdatıyor.

----------------------------------

Sonraki yakın dövüş kısa sürdü ve çok şükür ölümsüzdü. İnsanlar sevgili rahiplerinin kanlar içinde yere düştüğünü gördüklerinde mülteciler öfkelendi. Öfkeyle dolu olarak beş yabancının üzerine saldırdılar, çılgınca yumruklar ve tekmeler attılar. Yeni gelenler hiç de beceriksiz değildi; Enid olay yerine gelip herkesi susturana kadar öfkeli kalabalığı yumruklarıyla ve hareket becerileriyle savuştururken becerileri tam anlamıyla sergilendi.

"Onlardan güvende olduğundan nasıl emin olabiliyorsun?" Morrelia ilk defa talep etmedi.

Enid bir kez daha içini çekti. Bu insanlar çok yorucuydu ve elinde yapılması gereken, kolu kadar uzun işlerin bir listesi vardı. Bunun yerine burada şimdiye kadar tanıştığı en inatçı insanlardan biriyle konuşmaya çalışıyordu.

Şakaklarını ovmak ve inşaat baş ağrısını dindirmeye çalışmak için ellerini önündeki kaba ahşap masadan kaldırdı. Enid ve yardımcılarının denemek için kullandıkları, tamamlanmış birkaç binadan birinde oturuyorlardı.

"Burada güvendeyiz. Karıncalar bizi defalarca korudu. Orada olsaydın onlarla karşılaşmadığına şaşırdım", Enid ormanın genel yönünü işaret etti, "haftalardır oraya girip çıkıyorlar, yüzey canavarlarını öldürüyorlar."

Karşısındaki genç kadın rahatsızca kıpırdandı.

"Son zamanlarda yüzey canavarlarının baskısının azaldığını fark etmiştik. Sonunda sayıları üzerinde bir etkimiz olabileceğini düşündük."

"Buradaki canavar nüfusunu azaltmaya mı çalışıyordun? Sadece beşiniz mi?" diye sordu Enid inanamayarak.

Morrelia başını bir yana çevirdi. "Canavarlarla savaşmak benim aile mesleğim ve bunda çok iyiyim", güçlü bakışlarını Enid'e doğru yöneltti, "ve onlara güvenmiyorum. Zindan canavarları katildir, her zaman da öyle olmuştur. Canavar karıncalardan oluşan bir koloninin barışçıl olduğuna inanmamı mı istiyorsun? Bu delilik!"

Enid hemen başını salladı. "Yine de bu doğru. Yuvaları tam orada. Köy sınırının kenarından görebilirsiniz. Zarar görmedik. Sadece bu da değil, canavarlar barınmamıza yardımcı olmak için köye odun ve malzeme de sağladılar. Karıncalardan birinin işgalcileri Liria'dan kovmak için kavga ettiğine tanık oldum. Zihin büyüsünü kullanarak liderleriyle KONUŞtum. Bize zarar vermek istemiyorlar."

Morrelia daha önce şok olmuşsa da şimdi şaşkına dönmüştü.

"Bir CANAVAR'la mı konuştun?! Büyülenmiş olabilirsin! Eğer zihin büyüsünü kullanabilseydi düşüncelerinizi çarpıtabilirdi!" diye bağırdı.

Enid, "Durumun böyle olmadığından son derece eminim" diye kesin bir dille reddetti.

Genç kadın duyduklarına inanamayarak baktı.

"Onlar canavar" dedi, "insanları öldürüyorlar. Her zaman insanları öldürürler. Onlara nasıl güvenebilirsin?"

Enid yalnızca başını sallayabildi. "Güvenilir olduklarını kanıtladılar, bu yüzden biz de onlara güveniyoruz" dedi net bir şekilde, "buradayken kurallara saygı duymalısınız. Sınırı geçerseniz ve karıncaların saldırısına uğrarsanız, kendinizi savunacaksınız ve köylüler, koruyucularının herhangi bir zayiatını hoş karşılamayacaktır. Eğer bunu kabul edemiyorsan gitmeni öneririm."

"Peki ya bu lider karınca? Onunla konuşabilir miyim?" diye sordu Morrelia aniden.

"Bir süredir Zindandaydı" Enid temkinli bir şekilde yanıtladı, "Ne zaman geri döneceğinden tam olarak emin değilim. Pek konuşkan değil ama bir izleyici kitlesi için deneyebilirsiniz."
Savaşçı bir elini kılıcının kabzasına dayadı.

"Sanırım yapacağım."