Chrysalis

[Yeni bir Biyokütle kaynağı olan Sus Aquarum armatae'yi tükettiniz, bir Biyokütle ile ödüllendirildiniz.]

[Sus Aquarum Armatae'nin temel profilinin kilidi açıldı]

[Sus Aquarum Armatae, Zırhlı Su Domuzu. Bu dev canavar sağlam bir savunmaya, sert bir cilde ve son derece dayanıklı bir kabuğa sahiptir. Su Domuzu saldırgan bir şekilde şiddetli ısırığını kullanabilir ve düşmanlarına saldırmak için su büyüsünü kullandığı bilinmektedir.]

Su büyüsü ha? Bu kullanmadı ama şansı olmamış olabilir.

Dövüşten sonra, Tiny'ye canavarı sırtına yatırttım, bu onun için bile zor bir başarıydı ve sonra yaratığın gevşek Biyokütlesiyle ziyafet çekmeye başladık.

Biraz intikamcı bir tavırla bacaklardan başladım.

Beğendiniz mi?! Lanet domuz!

Bu noktada bacaklarım yeniden canlandı. Yeni uzuvlar hala biraz sert ve biraz hassas, bir iki günde düzelmeyecek hiçbir şey yok. Bacaklarımın yenmesi hâlâ sinir bozucu.

["Bir daha bu lanet su domuzlarının tuzağına düşmediğimizden emin olmalıyız arkadaşlar"]

"Evet! Lezzetli!" Vibrant fikrini neşeyle kaydediyor.

[Üç kat daha dikkatli olacağım! Bir daha böyle bir pislik sana yaklaşamayacak.] Crinis sözlerini vurgulamak için dokunaçlarını öfkeyle havada oynatıyor.

…..

Bu grubun birliği ciddi şekilde eksik.

Daha da önemlisi, dinle beni kahretsin!

Crinis dışındaki diğer ikisi sadece yemekle ilgileniyor!

Bazen biraz fazla heyecanlanabiliyor ama en azından dinliyor ve dikkatini veriyor.

[Teşekkürler Crinis, çabalarını takdir ediyorum] Ona antenle tenis topu formunun üstüne hızlıca dokunuyorum.

[HAHA!]

Ha?

Yanımda duran Crinis, ana gövdesini birkaç ince uzvunun üzerinde kaldırarak donuyor ve çok yavaş bir şekilde yere devrilmeye başlıyor.

"Crinny'ye ne oldu!?" Vibrant, yerde doğal olmayan bir şekilde hareketsiz duran küçük kütlesel dokunaçlara doğru atılıyor ve arkadaşını ön ayağıyla dürtüyor.

.....

Hepsi işe yaramaz. Umarız gelecek nesil karıncalar bu gruptan daha faydalı olur.

Az önce kendime uğursuzluk mu getirdim? Bayrak yok! Anthony kapa çeneni!

Lanet domuzun işini bitirdikten ve Crinis'in bir kez daha sırtımdaki yerini alana kadar iyileşmesine izin verdikten sonra, bir sonraki hamleyi düşünmek için duruyorum. Bataklığın yemyeşil büyümesi etrafımızı çevreliyor, her yerde bulanık su havuzları ve geniş, aşırı etli yapraklarıyla mangrov benzeri geniş ağaçlar.

O küçük gölgeler de hâlâ orada. Şimdi onları görebiliyorum; ara sıra konumlarını değiştiren, kendi havadar alanlarında mekik dokuyan küçük şekiller. Sanırım yukarıya çıkacağım, burada yeterince dertleştim.

Her şeyden çok bu yaratıkların ne olduğunu merak ediyorum. Orada tam olarak ne yapıyorlar?

Planımı diğerlerine bildirerek doğrudan ağaçların en yakındakine doğru yöneldim ve pençemin birini ağacın gövdesine dayadım. Bu kabukta bir tuhaflık var. Tam olarak parmağımı koyamıyorum. Parmaklarım olduğundan değil. Arkama yaslanıp öndeki dört ayağımı öne doğru uzatıp kendimi yukarı çekmeye çalışıyorum.

Kaygan!

Yapışkan!

Bu ağacın nesi var? Pençelerimi tam olarak içine sokamıyor muyum? Yumuşak görünen kabuğa düzgün bir şekilde tutunmayı reddederek kaymakla kalmıyorlar, aynı zamanda sanki görünmez bir maddeyle kaplanmış gibi yapışmış hissediyorlar.

Lanet ağaç! Pençelerime nasıl karşı koyarsın! Bir karınca olarak, doğuştan gelen herhangi bir şeyin üzerinde dikey olarak yürüme hakkımdan mahrum bırakılmayacağım, çok iyi, lütfen! Yeryüzünde camın üzerine baş aşağı asılabilen karınca türleri vardır. Bir ağacın tırmanmamı engellemeye çalışması karınca kalbimde bir ateş yaktı.

Tırmanacağım!

Kararlı bir şekilde ve tüm karınca türlerinin gururuyla havalanıyorum, sert bir şekilde yere tekme atıyorum ve tüm pençelerimle ağaca tutunuyorum, var gücümle tutunuyorum. Hadi gelişmiş kavrama! Beni gururlandır!

Ağaç buna sahip değil. Pençelerimin kaydığını ve kilitlendiğini hissedebiliyorum ama pes etmeyi reddediyorum. Tutun, Tutun Tutun!

Çıplak elle altı bacaklı bir tırmanıcı gibi uzanıp kavradım, pençelerimi ağacın derinliklerine ısırmaya ve vücudumun geri kalanını yukarı kaldırmadan önce tutmaya zorladım. İyi ki Might istatistiğime göre bir canavara göre o kadar ağır değilim. Yine de bedenimi yukarı çekmek tüm gücümü gerektiriyor ve zirveye ulaştığımda nefesi kesilen bir karmaşaya dönüşüyorum.

[İyi misiniz usta?] Crinis arkamdan soruyor.

…..

Ah. Bitmek bilmeyen açlığın bu aldatıcı derecede ağır topu sırtıma biniyordu. Unuttum.
Hala! O ağaç tırmanmaya gülünç derecede dayanıklıdır. Bu delilikti. Islak kayaların üzerinde baş aşağı yürüyebiliyorum, sorun değil ama bu lanet şeye tırmanmak neredeyse imkansızdı.

Kendimi silkerek bacaklarımı altıma doğru itiyorum ve etrafıma bakıyorum. Bataklığa uzanan dalların en alt kısmına ulaştım. Önümde her biri benden büyük olan kalın yaprakları ve üzerlerinde sürünen küçük şekilleri görebiliyorum.

Peki o zaman. Bunlar nedir?

Kendimi destekleyerek dal boyunca ilerliyorum, sıkıca kavrayıp yavaşça hareket ediyorum, dalın uzunluğu boyunca ucuna doğru sürünmeye başlıyorum. Aşırı büyük yapraklara yaklaştıkça üzerlerinde gezinen yaratıklar daha da netleşiyor.

Küçük, yumuşak görünümlü yeşil kabuklu, yuvarlak tombul görünümlü gövdeli ve ince, sopa benzeri bacaklara sahiptir.

Karınca beynimin derinliklerinde bir şey sanki yıldırım çarpmış gibi kıvılcımlar saçıyor.

Bunlar... YAPRAK BİTLERİ mi?

Heyecan midemde oluşmaya başlıyor.

Dünyadaki pek çok insan bunun farkında değil, ancak bazı karınca türleri çiftçidir ve yüzbinlerce yıl boyunca yiyeceklerini üretmek için çiftçiliği kullanmıştır. Yaprak kesici karıncalar, yaprakları yedikleri için değil, yaprakları yuvalarının derinliklerinde yedikleri bir küf türünü yetiştirmek için kullandıkları için yaprakları toplarlar. Çoban karıncaları, diğer türlerin yanı sıra, farklı türde bir çiftçilik gerçekleştirir. Yaprak bitlerini besliyorlar. Yaprak bitleri ağaçların ve bitkilerin yapraklarıyla ziyafet çekerler ve karınca onlara yaklaştığında, iş bölgelerinde üretilen şekerli bir sıvıyı karıncaların yediği bir şekilde sunarlar. Buna karşılık karıncalar da yaprak bitlerini korur ve onları zarar görmekten korur, hatta onları toplayıp bitkideki en iyi pozisyonlara taşırlar.

Yaprakların üzerinde sürünen, her biri bir okul çantası büyüklüğündeki bu küçük canavar yaprak bitlerine baktığımda, ortaya çıkabilecek olasılıkları merak etmeye başlıyorum. Karıncalar ve yaprak bitlerinin birlikte yaşama konusunda uzun bir geçmişi vardır.

Beynimin derinlerinde bir tarım planı şekilleniyor.

Heyecanla daldan aşağıya doğru ilerliyorum ve üzerinde küçük, yeşil tüylü küçük böceklerden birinin beslendiği geniş yaprağın üzerine çıkıyorum. Yaprak ağırlığımı kaldırmayı başarıyor ve yavaş yavaş küçük böceğe yaklaşıyorum. Ona yaklaştıkça yaratık donuyor ve yaprağın yüzeyinde dümdüz bir şekilde toplanıyor.

Ben onun üzerinde dururken, yaratıkların titreşmesini beklemek, ona saldırmadığım için yavaş yavaş yavaşlıyor. Yavaş yavaş, küçük yaprak biti sırtından kalın, jel benzeri bir sıvı salgılar.

Antenlerim kokuyu duyunca seğiriyor.

Biyokütle!

Gözlerim hırsla parlıyor.