Chrysalis

Sessizlik, komutan Titus'un son birkaç gündür rastlamakta çok zorlandığı bir şeydi. Bu keşif gezisi, olağan programın çok dışında ve yola çıkmadan önce organize edilmesi gereken sayısız şeyin çok dışında sürpriz olarak gelmişti.

Kraliçe'nin kendi kişisel Muhafızlarını sağlaması beklenmedik ama yararlı olmuştu; Lejyon, ön cephedeki düzenli askerlerin boşlukları doldurmasını bekliyordu; elbette değerli askerler, ancak Muhafızlar gibi bir birliğin kalitesinden ve disiplininden uzaktı.

Onların yardımıyla, cilalı, dekoratif zırhlarıyla ortaya çıktıkları, ayna parlaklığında cilalandıkları ve Kraliçe adına işlerin hızlanmasını talep etmeye başladıkları anda hazırlıkların çoğu hızlandırıldı.

Titus ellerini masasının üzerinde gezdirdi, pürüzsüz taş yüzeyini hissetti. İnanılmaz bir malzeme olan taş ağacı, tıpkı bir ağaç gibi, yerden çıkıp Zindanın derinliklerine doğru büyüyordu ama baştan sona masif taştı. Taşın benekli, koyu dokusu onu her zaman memnun etmişti; hatta bu masayı biçimlendirmek için bu levhayı kendi sırtında yüzeye çıkarmıştı.

Eli masanın alt kısmına, yüzeyin altına iliştirilmiş ahşap çekmecelerin hemen yanına uzandı. Bir süre bastı ve bekledi. Yumuşak bir tık sesi duyuldu ve masanın yüzeyinde küçük, dikdörtgen bir taş parçası yükselmeye başladı; dikişleri daha bir saniye önce görülmüyordu.

Titus tek elini kullanarak bölümü yukarı kaldırdı ve altındaki küçük, kumaş kaplı bölmeyi ortaya çıkardı; içinde küçük ama kesin rünlerle oyulmuş bükülmüş gümüş kapaklı altı küçük cam şişe vardı. Şişelerden ikisi boştu ama diğer dördünde parlak bir şekilde parlayan bir sıvı vardı ve mavi ışık anında karanlık ofisi doldurdu.

Titus içini çekerek kolunu yukarı doğru kıvırmaya başladı, kol dirseğinin ötesine geçtiğinde, derisine basılmış karmaşık bir yazı belirmeye başladı. Cilde mürekkeple yazılmamış, ancak bir şekilde hayat benzeri bir şekilde titreşmelerini sağlayacak şekilde basılmış tuhaf sembollerden oluşan eşmerkezli daireler.

Şişelerden birini alan Titus, gümüş kapağı doğrudan semboller ağının merkezine yerleştirdi.

Kolundaki dairesel tasarımlar önce yavaş yavaş, sonra giderek artan bir hızla dönmeye ve ışık yaymaya başladı. Hızlandıkça sıvı şişeden dışarı akmaya başladı. Köpüklü sıvı tamamen bitene kadar giderek daha hızlı yayıldılar.

Komutan yüzünü buruşturdu, umarım bir süre daha bunlardan birine ihtiyaç duymaz. Ancak her zaman olduğu gibi enjeksiyon omuzlarından, orada olduğunu pek fark etmediği bir yükü kaldırdı. Sanki dişlerini gıcırdatıyormuş da ancak şimdi durmuş ve çenesinin ne kadar gergin olduğunu fark etmiş gibi.

Bu kadar dikkat dağıtıcı şeyler yeter, diye düşündü Titus, artık iyi bir Lejyonerin ait olduğu yere dönme zamanı geldi.

Aniden ayağa kalktı ve büyük boy savaş baltasının durduğu odanın köşesine doğru ilerledi. Tek elini kullanarak devasa metal kütlesini kaldırdı ve sapı omzunun üzerine attı. Eğer harekete geçmek için zamanında hazırlamak istiyorsa, eski şeyi bugün keskinleştirmesi gerekecekti.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

"Bu adamları neden bizimle birlikte getirdiklerine dair bir fikrin var mı Mirryn?" Donnelan sordu.

Mirryn başını salladı. Ayrıca, her biri ölüm cezasına çarptırılan bir düzine mahkumdan oluşan perişan grubun neden kıdemli Lejyonerlerden oluşan bir ekip tarafından Zindana kadar eşlik edildiği konusunda da şaşkındı.

İki stajyer sonunda kendi işlerinde otuz seviyeye ulaşmışlardı; Mirryn korucu, Donnelan ise Ateş Büyücüsü olarak. Bir Lejyoner otuz seviyeye ulaştığında tam Lejyoner statüsüne terfi ettirilebilirdi, ancak göreve başlama töreni Zindanın derinliklerinde gerçekleşti.

Mirryn nihayet askere alınacağı için heyecanlıydı ama aynı zamanda biraz endişeliydi. Stajyerlerin hiçbirinin törenin ne olduğu ya da neden Zindanın derinliklerinde yapıldığına dair hiçbir fikri yoktu ve bilen Lejyonerler tek kelime bile etmedi.

Sıradan insanların Derin Lejyon hakkında ne kadar çok şey bilmediğini ilk kez fark etmiyordu. Zindan ilk açıldığında uygarlığın yıkımın eşiğine gelmesinden bu yana üç bin yıldır var olan özel bir ordu olan Lejyon, herkesin adını duyduğu ama hakkında çok az şey bildiği bir şeydi.

Kararlılığını pekiştirdi, yakında Lejyonların sırları onun sırları olacaktı ve onları iyi bir şekilde saklayacaktı.
İkisi şu anda stajyerlerin "çaylak mağarası" olarak adlandırmayı sevdikleri yerde görevlendirilmişlerdi. Canavarlar genellikle Zindanda en zayıf olanın bulabileceği bu mağarayı işgal eder ve burayı yeni gelenler için mükemmel bir öğrenme alanı haline getirir.

Zindan canavarı seviyelerinin asla dinlemeyecekleri yüzeydeki canavarlardan tamamen farklı olduğu onlara kaç kez söylenmiş olursa olsun, çoğu Zindan paralı askeri burada hala yaralanmıştı. Buradaki birinci seviye bir canavar, yüzeydeki onuncu seviyeyi kolaylıkla ezebilir.

Bu aptal sporcular Lejyonlar için sürekli bir baş belasıydı. Herkes seviye atlamak, canavar çekirdeklerini ve değerli bileşenleri kâr elde etmek için avlamak istiyor ancak çiğneyebileceklerinden daha fazlasını ısırdıklarında onları sürekli kurtarmak zorunda kalan Lejyon kurtarma ekiplerini düşünmeyin.

Keşif gezisinin hazırlıkları bütün gün ve bütün gece devam etmişti. Erzak mağaraya getirilmiş ve duvardaki gizli bir kuyudan indirilmişti. Donnelan ona Dünya Büyücülerinin yanılsamalarını nasıl bozduklarını ve malzeme ve malzemelerin Zindanın daha derinlerine indirilmesine ve keşif ekibi oraya ulaştığında başka bir gizli yerden alınmasına olanak tanıyan, halat makara sistemiyle tamamlanmış malzeme asansörünü ortaya çıkarmak için kaya duvarlarını nasıl kaydırdıklarını anlatmıştı.

"Keşif gezisine hazır mısınız stajyerler?" dedi kendinden emin bir ses.

Recognising the sound of Tribune Aurillia, Donnelan and Mirryn immediately snapped to attention.

"Zırhımız ve ekipmanımız kontrol edildi ve cilalandı Tribune!" Donnelan aceleyle bildirdi.

Tecrübeli Tribune onun coşkusu karşısında kıkırdadı. "Ekipmanınız hakkında konuşmuyordum stajyer. Her Lejyoner bunu her zaman en iyi durumda tutar", mavi gözleri buz gibi parladı, onun komutası altındaki herhangi bir asker, teçhizatını en iyi durumda tutmazlarsa bundan hemen pişman olurdu.

"Buradan bahsediyordum" bir parmağıyla şakağına hafifçe vurmak için elini kaldırdı, "Zindan tehlikeli bir yer, benim ve komutan gibi yaşlı eller için bile. Bu kadar yaşlanmamızın nedeni, onu hafife almamamızdır. Siz ikiniz aşağıya indiğimizde terfi edeceksiniz, bu harika bir olay, sonsuza kadar hatırlayacağınız bir olay, ama bunun sizi görevimizden uzaklaştırmasına izin vermeyin".

"Tribune yapmayacağız" diyen ikili bir kez daha hızlıca selam verdi.

"Tribune, Zindana ilerlememize ne kadar kaldı?" Mirryn sordu.

Yaşlı kadın başını salladı. "Başlamak için istekli misin? Seni suçlamıyorum, ben de bir zamanlar gençtim. Birkaç saatten fazla sürmez, sonra Orman Genişliğinde ileri kampı kurmadan önce üst bölgeyi temizlemeye başlayacağız."