Chrysalis

Bundan sonra kalabalık hızla sakinleşti ve Kraliçe'nin insanları gizlice üzerime salmadığı için rahatladım. Anlaştığımız gibi, planın bir sonraki aşamasına geçerken o ve ben birbirimize yakın kaldık.

Halkın sakinleşmesi, intihara daha az meyilli olması ve aynı zamanda düşmanlarına yönelmesiyle Kraliçe, dikkatini en güçlü ve sadık güçlerine çevirmek istiyor. Zayıflamış görünmek ve onun yönetimini istikrarsızlaştırmaya çalışanları açık isyana çekmek için bir hilede diğer birliklere yardım etmek için Zindanda "akıllıca" konuşlandırdıkları. Ne yazık ki tahmin ettiğinden daha fazla desteğe sahiptiler ve bıraktığı askerlerle birlikte büyük bir yenilgiye uğramıştı.

Hatta gardını bile almamıştı çünkü eğer bilselerdi onu bu kadar savunmasız bırakmayı reddederlerdi. Şimdi bile o zavallı enayiler Zindanın en üst katında mahsur kalmışlar ve savunmaya yemin ettikleri Kraliçe şehirden kaçmak zorunda kalırken çıyanların suratlarına bıçak saplıyorlar.

Açıkçası. Bu insanların hepsi o kadar aptal ki onların yanında olmak bana acı veriyor! O değerli çekirdekleri aklında tut Anthony! Buradan zengin olarak çıkıp bu salakları kendi hallerine bırakacaksınız.

Malgate'teki insanların bana tepkisi, en hafif tabirle biraz sinir bozucu. Ben yanından geçerken ve yolumu engellememeye dikkat ederek dikkatlice geri çekilirken, hatta çoğu kişi saygıyla eğiliyor. Bütün bu itaat gösterileri Dark Anthony'yi heyecanlandırıyor! Beni görmezden gelin millet! Gerçekten arka plana kayarken daha mutluyum!

Yine de önemli değil. Benim boyumda saklanmak zorlaşıyor. Ben zaten bir masanın boyunda ve uzunluğundayım. Eğer gelişmeye devam edersem sonunda araba boyutuna mı ulaşacağım? Otobüs büyüklüğü mü? Ahh. Ne olursa olsun, Kraliçe'nin yanında dolaşırken insanlar beni kolayca bulabiliyor ve gün boyunca saygılarını göstermeye devam edebiliyorlar.

Kraliçe küçük gruplar halinde insanlarla birebir konuşuyor ve büyük kalabalığa hitap ediyor. Gittiği her yerde tepkiler olumlu ve gidip savaşmaya hazırlananlar hızla hazırlanıyor; malzemelerini topluyor, kaba kılıçlarını tutuyor ve muhtemelen üç kuşak önce savaşta savaşmış bir akrabaya ait olan yıpranmış deri zırhlarını kuşanıyorlar.

Rahip bile bunun için tamamen heyecanlı. Zamanının çoğunu arkamdan takip ederek, canı gönülden kutsal bir elçi olarak durumumu överek geçiriyor. Kraliçe'ye ne dediğini anlattırdım ama iki cümle sonra onu durmaya zorladım. Çok utanç verici!

Hepsi para için!

Kraliçe şehre girmeden ve kendini tehlikeye atmadan Zindan'daki askerleriyle nasıl birleşecek? Hangi görevi yalnızca dünyayı değiştirmeye adanmış uzmanlardan oluşan bir ordu üstlenebilir?! Cevap HER ZAMAN daha fazla tüneldir!

Duvarlardan görülemeyecek bir yere dökmek zorunda kaldığımız için bu alanın her yerinde yığılmış gevşek toprak var. Karıncaların ayak izleri her yerde ama bir tek işçi bile bulunamıyor. Sütun yerdeki tünelin açıklığına geldiğinde Kraliçe herkesi etrafına toplar ve yapılanları anlatır. Bitirdiğinde kalabalığın saygılı gözleri yenilenmiş bir şevkle parlıyor, bana bakıyorlar ve hep birlikte eğiliyorlar.

Aşağı Karanlık Olan! Bunlar bizim kölelerimiz değil!

Yine de kazma konusundaki sıkı çalışmanız için küçük bir teşekkür makbule geçer. Tünelin inşası uzun zaman aldı çünkü insanların tünelden rahat bir şekilde geçmesi gerekiyor ve karıncalardan çok daha uzunlar. Minik bile onlardan daha alçakta hareket edebilir çünkü hareket ederken neredeyse öne doğru eğilecek şekilde tasarlanmıştır ve ağırlığını eklemlerine verir. Bu, maymunun aslında hiç de önemsiz olmayan tam boyuna kadar uzandığı ender bir andır.

Tünel çok uzun ve çökmemesini sağlamak için yerin oldukça derinlerine inmek zorunda kaldık. Bu dünyadaki tünellerde hangi tuhaf fiziğin hüküm sürdüğünü bilmiyorum ama kesinlikle beklediğimden daha iyi dayanmayı başarıyorlar. Belki de yapısal bütünlüğü değiştirebilecek alanlardan kaçınmaya yardımcı olan şey kazı becerisidir ya da belki bu dünya temelde yer altı alanlarını desteklemek için inşa edilmiştir, sonuçta Zindan burada mevcuttur. İçinde bulunduğumuz orman genişliği bile Dünya'da neyin mümkün olduğuna dair anlayışıma meydan okuyor.
Sonunda tünelin son kısmına geliyoruz. Tünel hislerime göre yumurtadan çıktıktan kısa bir süre sonra ilk keşfettiğim havuz mağarasının sadece bir tarafına bağlandık. Diğer taraftaki askerler onları görür görmez öldüreceği için işçilerin tüneli tamamlamadığından emin oldum. Son birkaç metreyi kendim kazmak ve ardından durumu açıklayabilmesi için önce Kraliçe'yi itmek istedim.

Son toprağı da kürekle attıktan sonra, son toprak parçası da ufalanıp bir açıklık ortaya çıkardığı anda, aceleyle geri çekilip kendimi Kraliçe'nin arkasına yerleştiriyorum, tünelin sol tarafına yaslanıyorum ve göze çarpmamaya çalışıyorum.

Yüzü tiksintiyle buruşmuş olan Kraliçe, kalan son toprağı itmek için öne doğru bir adım atıyor ve kendisi içinden geçebilecek duruma gelene kadar açıklığı genişletiyor. Diğer taraftan yüksek bağırışları ve Kraliçe'nin sakinleştirici sözlerini duyabiliyorum. Kısa bir süre sonra Kraliçe tünel duvarından kafasını uzatıp bizi ileri davet ediyor.

Duruyorum ve bize eşlik eden kasaba halkının önden gitmesine izin vererek kendimi bir kenara sıkıştırıyorum. Neyse ki tünel burada biraz daha geniş ve geçilecek hız var. Son kişi küçük bağlantı tünelimizi terk ettiğinde nihayet sıra bana geliyor.

Tereddütle açıklığa yaklaştım ve aniden bir ayağımı dışarı çıkardım. Bir süre sonra hiçbir şey olmayınca bacağımı geri çekiyorum ve başımı yavaşça içeri doğru itiyorum. Gözlerimin Zindanın mana ile aşılanmış parlak ışığına alışması biraz zaman alıyor. Işık üzerime yıkanırken içimi rahatlatıcı bir his kaplıyor. Belki biraz deliyim ama Zindan'a geri dönmek biraz eve dönmek gibi geliyor, özellikle de bu tanıdık yere. Sonuçta buraya yakın bir yerde doğdum.

Açıklığın etrafında kasaba halkı toplanmış ve ben aralarına çıktığımda, altı bacağım Zindan'ın sağlam duvarlarına tutunarak bana yer açıyorlar, yakın duruyorlar ama aynı zamanda bana da yer veriyorlar.

Ön planda rahip Beyn var. Nereye gitsem bu adam asla uzakta olmuyor. Midemdeki insan şeklindeki acım.

Köylülerin ötesinde şiddetli ve yıpranmış görünümlü asker tiplerinden oluşan bir birlik var. Yaldızlı zırhları ve ince kılıçları bana oldukça tanıdık geliyor, tıpkı kolonime yöneltilen silahların aynısı gibi. Bunlar Kraliçe'nin muhafızları olmalı.

Kraliçe artık aralarında, sessizce konuşuyor ve yüzlerinde öfkeyle dikkatle dinliyorlar.

Onlar buradayken neler olduğunu tam olarak açıklıyor olmalı. Yavaşça öne çıkıyorum, hareket ederken askerleri ihtiyatla izliyorum. Düşmanca görünmüyorlar, öfkeleri ve hayal kırıklıkları daha çok bana yönelikmiş gibi görünüyor, çoğu bana bakmaktan kaçınmıyor.

Tamam… şu ana kadar işler yolunda gidiyor.

Kraliçe'ye birliklerini bilgilendirmesi ve saldırıyı planlamalarını sağlaması için biraz zaman verdikten sonra bana doğru yürüdü ve iletişimimize devam etti.

[Muhafızlarımın bu haberi hazmetmeleri ve bir sonraki aşamayı planlamaları için biraz zamana ihtiyacı olacak. Bence köylülere biraz dinlenme fırsatı vermeliyiz. Havuzun bu tarafında toplanıp yemek yiyebilirler. Yaklaşık beş saat içinde ilerlemeye hazır olacağız.

[Çok iyi. O zaman ben bu tarafta kalacağım. Hazır olduğunda beni uyar.]

Anlaşmanın bir parçası olarak yüzeye saldıran güçlerin bir parçası olacağım. Ödülümü güvence altına almak için zaten kaleyi özgürleştirmem gerekecek, önce isyancıları kovmadan hazineye ulaşmak zor. Kraliçe benim savaştaki hünerlerime şahsen tanık olduğundan, saldırının bir parçası olmam konusunda oldukça ısrarcıydı. Ayrıca Tiny'nin de bize katılmasını istedi; sergilediği gösteriden sonra pek de şaşırtıcı olmadı ama ben açıkça reddettim. Ben de kendimi takip etmeye hazırdım ama Tiny'nin de gelmesine imkân yoktu. Yapmasını istediğim başka şeyler var.

Tünel girişine döndüğümde dindar takipçilerim arasında yerleşip dinlenmeye hazırlanıyorum.