Chrysalis

Şimdilik Tiny ve ben bu tuhaf ağaç yaratığını yeme isteğine direniyoruz. Birkaç dakikalık gıdıklamanın ardından birkaç adım geri çekilerek gıdıklama süresinin bittiğini açıkça belirttim ve yaratığın nasıl tepki vereceğini görmek için bekledim.

Yerde bir süre kıpırdadıktan sonra bana bir süre daha yavru köpek bakışları attıktan sonra garip dal canavarı sonunda ayağa kalktı. Artık kendi ayakları üzerinde durduğuna göre ona daha iyi bakabiliyorum.

Bu şey sıska! Yürüyen bir ağaçtan ziyade beni bir sopa böceğinin zihnine sokuyor. Vücut, bir gövdeden çok bir dal gibidir ve insansı benzeri dört uzuv, çok az eklem belirtisiyle organik olarak uzanır. Canavarın aslında herhangi bir kafası yok; yüzü gövdesinin üst kısmından dışarı bakıyor, ahşaptaki kırışıklıklar ve oyuklar şaşırtıcı derecede etkileyici özelliklere yol açıyor.

Minik, canavara daha yakından baktıkça hayal kırıklığı saçıyor. Sanırım canavarın ne kadar zayıf olduğu konusunda üzgün, ondan pek fazla besin alması pek mümkün değil.

Biyokütle için tartılmaktan mutlulukla habersiz…. Branchie'yi mi? Branchie ikimize, o yıpranmış yüzde derinden parıldayan gözlerle bakıyor, ardından ikimize takip etmemizi işaret ediyor ve hızlı adımlarla ormana doğru yürüyor.

Takip etmeye karar vermeden önce bir an tereddüt ediyorum. Bu ormanda Tiny ve bana uygun hiçbir şey görmedim şu aşamada, oldukça güvende olmalıyız. Ayrıca eğer becerebilirsem bu yürüyen tahta sopa hakkında biraz daha bilgi edinmek istiyorum, nispeten zararsız görünüyor ve Formo dışında beni gördüğünde düşmanca tepki vermeyen tek yaratık.

Ben de arkamda yuvarlanan Tiny ile birlikte onu takip ediyorum. Ancak hızlanmamız çok uzun sürmeyecek. Branchie hızlı! Tiny'den daha kısa olmasına, sert bir esinti onu devirebilecek kadar ince olmasına ve dizleri olmamasına rağmen Branchie gerçekten iyi gidiyor!

Hava direncinin olmaması olabilir mi?

Sebebi ne olursa olsun, Tiny ve ben hızla tempomuzu artırmak zorundayız ve sonunda, ormanın güzel bir bölümüne ulaştığımızda nihayet durana kadar Branchie'nin arkasında tam on dakika boyunca koşmak zorundayız.

Branchie bize gülümsüyor, ahşabın kıvrımları ve kıvrımları ifadeyi yaratmak için kıvrılıyor, ardından ağaçlardan birine doğru yürüyor ve ona karışıyor. Neredeyse gözlerime inanamıyorum, Branchie bir an oradaydı, yürüyordu ve sonra... yok oldu!

Yine de ısıya duyarlı antenlerimle onu tespit edebiliyorum. Antenlerimi ormanın bu bölümünde salladığımda aslında yakınlardaki ağaçlardan gelen birkaç sinyal daha tespit ediyorum. Merakla göletin etrafından dolaşıyorum ve bölgedeki ağaçlardan yirmiden fazla yanıt alıyorum. Görünüşe göre Branchie bizi kendi topluluğuna geri getirdi!

Ama dışarı çıkıp bizi selamlamak istiyorlarmış gibi görünmüyorlar. Bunların, etkileyici ağaç birleştirme becerilerini kullanarak düşmanlarından saklanan özellikle utangaç canavarlar olduğu hissine kapılıyorum.

Bu ağaç canlılarının buraya yuva yapmasına göre bu noktada özel bir şeyler olmalı. Dikkatim yeniden gölete dönüyor. Bu suda belli belirsiz tanıdık bir ışıltı mı algılıyorum?

Merakımdan mana algılamamı çalıştırıyorum ve göletin hafif bir tepkiyle aydınlandığı kesin. Su mana ile aşılanmıştır! Yeniden doğduktan sonra girdiğim ilk odadaki göleti hatırladığımda nostalji yeniden canlanıyor.

O suyu içerek, çekirdeğimin oluşumunu hızlandıran manayı bedenime almıştım. Bu su muhtemelen benzer özelliklere sahiptir, bu sudaki manadan dolayı Şubeler kendi topluluklarını burada oluşturmuş olmalılar.

Veya belki de buradaki ağaçlardan oluşmuşlardır?! Bu suyu kökleriyle içen ağaçlar, bu ağaç canlılarını ilk yaratan şey olabilir mi?

Sonunda hepsi manaya geri dönüyor. Neredeyse her şeye dönüşebilen bu gizemli enerji, görünüşte sınırsız bir kaynağa sahip ve hatta yaşamın kendisini bile yaratabiliyor! Bu enerjinin kaynağının Zindanın derinliklerinde bir yerde bulunduğunu hissetmeden edemiyorum. Buna dair hiçbir kanıtım yok ama doğru görünüyor. Demek istediğim, bir yerden gelmiş olmalı!

Aslında….

Bir yerden gelmesi lazım... Sağ?

Peki bu havuza nasıl girdi?
Zihnimde karıncalanan bir düşünceyle havuzdan otuz metre kadar uzaklaşıyorum, Tiny merakla arkamdan geliyor. Yeterince mesafe oluşturduktan sonra kazmaya başlıyorum! Çenelerimle öfkeyle toprağı parçalayarak hızlı bir ilerleme kaydediyorum.

Çok geçmeden gölete doğru hafif eğimli on metrelik bir tünel kazmayı başardım. Çabalarımın ardından nefesim kesilerek mana duygumu harekete geçiriyorum ve hevesle gölete bakıyorum.

Ve işte burada. Havuzun altında, havuzun dibine kadar uzanan ince bir mana filizi var.

Burası Zindan!

Son derece ince, sadece küçük bir iplik ama manayı Zindandan bu göletin sularına akıtmak için yeterli. Eğer daha derine inersem, Zindana kesinlikle küçük bir tünel bağlayabilir ve deneyim ve Biyokütle yetiştirmeye başlayabilirim!

Bu mükemmel bir haber! O Branchie'lere bir şekilde teşekkür etmeliyim, beni büyük bir zahmetten kurtardılar!

Bu aynı zamanda manamı yeniden doldurabileceğim bir yer sağlayacak ve bu da büyü becerilerimi daha hızlı geliştirmeme olanak tanıyacak. Her şey yaklaşıyor Anthony!

Bir saniye bile beklemeden kendimi kazma çabalarıma atıyorum, doymuş sudan kaçınmak için gölün derinliklerine iniyorum, kendimi o küçük mana ipliğine bağlamaya çalışıyorum. Kazdıkça onu daha net görebiliyorum, toprağın derinliklerine doğru uzandığını.

Bütün bunlar Zindan'ın o ince dalına doğru yolumu kazmam için birkaç saatimi alıyor ama bunu yaptığımda muhteşem bir manzarayla karşılaşıyorum.

Mananın parlak parıltısı bir kez daha gözlerimde parlıyor, mana damarları bu alanda bile yukarı doğru kıvrılmış durumda. Dürüst olmak gerekirse bu çabamla Branchie'leri, hatta belki de insanları kurtarmış olabilirim. Mana damarlarının yukarıya doğru genişleyip doğrudan havuza bağlanması mümkün olmuş olabilir, hatta doğrudan yüzeyde canavarlar üretmeye başlaması bile mümkün olmuş olabilir!

O mana damarlarının yavaş yavaş yeni tünelime doğru uzanmaya başladığını görmek beni çok mutlu ediyor.

Canavarların o ince çatlakta ortaya çıkmadığını varsayıyorum, çünkü onlar için yeterli alan yoktu, damarlar tünelimin derinliklerine doğru uzandıkça, yakında canavarların üremesi de onu takip edecek!

Maahahahaha!

Başarı!

Son derece mutlu bir şekilde, canavarın yumurtlamasına hazırlık amacıyla kazmama ve genişletmeme yardım etmesi için Tiny'yi dar küçük tünelime getiriyorum.

Birkaç saat daha çalıştıktan sonra, yerden oldukça yüksekte duran daha dar bir açıklığa sahip nispeten açık bir oda kazdık, damarlar bu kadar genişlediğinde yüzey tünelinde ortaya çıkanlar dışında herhangi bir canavarın yüzeyden kaçmasını önleyeceğimizi umuyoruz, ancak yüzeye maruz kalmayı mümkün olduğu kadar sınırlamak istiyorum.

Bu devasa alanı kazdıktan sonra oldukça ustalaştım. Koloniye geri dönmenin ve biraz kestirdikten sonra işlerin nasıl ilerlediğini görmek için buraya gelmenin zamanı gelmiş olabilir. Biraz şans ve çok çabayla burada güzel bir canavar çiftçiliği ağı oluşturabilirim, böylece koloniye boyut ve güç açısından sağlıklı bir kısa yol sağlayabilirim!

Tek dezavantajımız Tiny ve ben burada kendimizi pek güçlendiremeyeceğiz. Canavarların seviyesi, bize daha fazla kazanmamız için yeterli tecrübe ve Biyokütle sağlayamayacak kadar düşük olacak.

Başımı salladım, bu başka bir zamanın sorunu.

Şimdilik koloniye geri dönüyoruz ve burada şekillendirme alıştırmaları yaparak tüm manamı tüketiyorum, hak ettiği bir dinlenmeden önce dokuzuncu seviyeye ulaşıyorum.