Chrysalis

Felaketten ve Zindanın bilinçli yüzey sakinlerine açılmasından bu yana, kaynaklar için yer altı alanlarına yapılan keşif gezileri toplumda sürekli bir hale geldi. Yalnızca Zindan canavarlarının sağladığı, yer üstünde elde edilebilecek deneyimin çok üstünde deneyim bolluğu için değil, aynı zamanda orada bulunabilen değerli kaynaklar için de.

Daha önce hiç görülmemiş nadir mineral türleri, odunu inanılmaz özellikler içeren yeraltı ağaçları, mana ile aşılanmış mücevherler son derece değerlidir, ancak canavarların kendisi her zaman en büyük hazineyi elinde tutmuştur.

Bazı canavar parçalarının doğru şekilde işlendiğinde Zindana geri karışmasının önlenebileceği ve daha sonra yalnızca yüzey malzemeleri kullanılarak kopyalanamayacak mucizevi ekipman ve aletlere dönüştürülebileceği yüzeyde iyi bilinmektedir. Satın alınması pahalı olmasına rağmen, canavar parçalarından yapılmış ürünler hemen hemen her uygar kasabada bulunabilir; genellikle saban kadar basit bir şey, bıçak gibi kırkayak dişleri kullanılarak yapılabilir veya tamamen daha büyük bir canavarın sert kemiklerinden oyulabilir.

Değerli canavar çekirdekleri hâlâ daha çok rağbet görüyor. Canavarların çekirdekleri nasıl ve neden oluşturdukları tam olarak bilinmiyor, ancak bilinen şey onların sürekli olarak manayı emip sıkıştırarak canavarlara kendi bedenleri içinde zengin bir güç kaynağı sağladığı, hiçbir yüzey ırkının başaramadığı bir şey olduğu biliniyor. Büyücüler, çevrelerindeki alanda bulunan enerjiyi veya kendi şahsındaki özel hazırlanmış mana depolarını kullanarak ve şekillendirerek mucizelerini gerçekleştirebilirler, ancak hiçbiri, çekirdeğin canavarlara izin verdiği dahili depolamaya ulaşamamıştır.

Dahası, bir canavarın çekirdeği bu özellikleri ölümden sonra da korur ve sürekli olarak manayı emip depolar. Yetenekli büyüleme teknikleriyle birleştirildiğinde, çekirdekler, özellikle de daha büyük, güçlü olanlar, en güçlü silahları ve eserleri yaratmak için kullanılabilir, dolayısıyla inanılmaz değerleri olabilir.

'Pangera ve Zindanın Kültürel Çalışması'ndan alıntı. Bölüm 6. Magio Bilgini Tarius tarafından

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Koloni o gece uyuyan bir dev gibi dinlendi. İşçiler de tıpkı benim gibi kendilerini zorluyorlardı ve dışarıdaki karınca yuvasında yalnızca birkaç gardiyanın devriye gezmesi nedeniyle neredeyse tüm işgücü uyuşukluğa gömüldü. Beş yüzden fazla canavar küçük bir alana sıkışmıştı ve her biri bir hayalet kadar hareketsizdi. Yeni yuvamızın her köşesini yüzlerce larva ve pupa doldurdu; yeni nesil işçiler, uyanış zamanlarına giderek yaklaşıyor.

Sonunda kendimi uyuşukluktan kurtardığımda, uzun zamandır hissetmediğim bir şekilde yenilenmiş hissediyorum.

İstediğim kadar uyuyabilirim ve uyandığımda hiçbir şeyle ölümüne savaşmak zorunda değilim! Berbat dalga şimdilik dikiz aynasında ve omuzlarımdan büyük bir yük kalkıyor.

Burada bundan etkilenmeyeceğimizi düşünecek kadar aptal değilim ama en azından sürekli tehlikeden kurtulmanın tadını çıkarabilirim.

Sıkışık küçük odama baktığımda Tiny'nin top gibi kıvrıldığını ve hâlâ mutlu bir şekilde horladığını görebiliyorum. Burada en fazla alanı toplanmış haldeyken bile kaplıyor, yedikçe büyümeye devam ediyor. Tam olarak ne kadar büyüyecek?

Odanın diğer sakinini gördüğümde de hoş bir sürpriz yaşıyorum. Burada uyumaya gittiğimde gördüğüm enerjik küçük kurtçuk yerine, duvara yaslanmış kalın bir koza var.

Bir pupa! Küçük kurtçuk kozasını ben uyurken örmüş olmalı! Pupayı incelemek için antenlerimi kullanarak beyaz dış yüzeye birkaç ışık vuruyorum. Bu, karıncaların gelişiminin, kör bir kurtçuktan tam teşekküllü bir karıncaya dönüştüğü dönüştürücü aşamadır. Bu kurtçuk önceden çok enerjikti, acaba bir işçi olarak nasıl davranacak?

Pupanın daha önce gördüklerimden biraz farklı göründüğü kesin mi? Tam olarak nedenini açıklayabildiğimden emin değilim….

Zihinsel olarak omuz silkerek bu odanın diğer değerli sakinine, çekirdeklerime dönüyorum! Durun….. Daha önce bunlardan daha fazlası yok muydu?!

Şok içinde, yuvasını savunmak için uçan bir kuş gibi koleksiyonuma doğru koşuyorum. Evet bundan eminim! İki çekirdeğim eksik! Kalan mücevherleri antenlerimle çılgınca kontrol ediyorum. Vay be! Jellymaw çekirdeği hâlâ burada, onun için planlarım var.
Sinirlenerek Tiny'e doğru döndüm ve onu bir antenle tokatlayarak uyandırdım. Bu açgözlü maymun uykusunda bunları emmiş olmalı! Yani artık herhangi bir çekirdeği kabul etmeyi reddedip onları çalmaya başladınız, ha!?

WAPWAPWAP!

Sonunda Tiny benim öfkeli kaydırmamla uyandı ve kanlı bir şekilde kendini ortaya çıkardı. Bana dönmeden önce esneyip gerinirken ona vurduğumun tamamen farkında değilmiş gibi görünüyor.

[Yiyecek?] diye soruyor.

….

Bazı şeyler hiç değişmiyor sanırım.

[Hadi, avlanmaya gidelim].

İkimiz evimizden çıkıp karınca yuvasının tepesine ulaşana kadar yuvanın ana şaftına doğru ilerliyoruz. Koloninin geri kalanı da benzer şekilde uyanıyor, düzinelerce işçi odalarından çıkıyor ve koloninin etrafında dolaşıyor, bazıları Kraliçe ile ilgilenmek için aşağıya doğru gidiyor, diğerleri bu zamana kadar çoğu pupaya dönüşen yavruları kontrol ediyor. Yakında koloni bin işçiyi geçecek!

Ancak bu bir sorun yaratıyor.

Yemeğe ihtiyacımız var! Yeryüzündeki karıncalar doymak bilmez bir iştaha sahiptirler; yavrularını büyütmek için gereken proteini elde etmek amacıyla çok miktarda diğer böcekleri ve küçük canlıları parçalayıp yok ederler. Dünyadaki olgun karıncaların aslında kendi başlarına et yemelerine gerek yoktur; hayatta kalabilmek için esas olarak şekere bağımlıdırlar.

Burada Pangera'da değil! Canavar karıncalar da tıpkı yavrular gibi kendilerini tekmelemek ve güçlenmek için Biyokütleye ihtiyaç duyuyor. Bu, canavar karınca kolonisinin normal karıncalarla karşılaştırıldığında çok daha büyük bir iştaha sahip olduğu anlamına gelir!

Avlanma zamanı! Gözcüler şimdiden ormana akın etmeye başlıyor; yirmi ila otuz tanesi koloninin ziyafet çekebileceği bir şeyler bulmak için hızla yola çıkıyor. Her geçen saniye daha fazla işçi karınca yuvası üzerinde toplanıyor, yavaşça dışarıya doğru genişliyor ve yavaş yavaş ormana doğru ilerleyerek gidip yiyecek toplamak için bir sinyal bekliyor.

Tiny ve ben, gördüğümüz insan kasabasının ters yönüne doğru ilerleyerek ormana doğru sürükleniyoruz. Medeniyete yaklaşmak istemiyorum ve bu ormanın ne kadar büyük olduğunu bilmek isterim. İçimden bir ses, yakınlarda oldukça büyük görünen bir şehir varken buranın çok büyük olmasını beklememem gerektiğini söylüyor. Burada bir iki hafta saklanabildiğimiz sürece mutlu olacağım!

Aşağıda, ormanda av aramakla geçen oldukça sıkıcı bir gün var. Tiny ve ben, gelişmiş duyularımdan dolayı izcilerin çoğundan daha başarılıyız, ama yine de yuvanın yakınında çok fazla canavar yoğunluğu yok gibi görünüyor.

O kıllı, sıska şeylerden birkaçıyla daha karşılaştım; her biri, onları nereden aldıklarını yalnızca Tanrı bilir kaba aletler veya silahlar kullanıyordu.

İlkine göre çok daha az kavgayla yeniliyorlar, tabi eğer bu mümkünse. Minik birine yumruk attı ve yaratık neredeyse patladı.

Yüzey canavarları açıkça biz Zindan sakinlerinin standartlarına uygun değil.

Bu da beni başka bir bilmeceye sürüklüyor. Becerilerimi geliştirmek istiyorsam seviye atlayıp Biyokütle kazanmam gerekecek. Eğer çekirdek manipülasyon yeteneklerimi geliştirmek veya geliştirmek istersem, düzenli bir çekirdek kaynağına ihtiyacım olacak ve bunlar şu ana kadar burada zayıf görünüyor.

Gün ilerledikçe, Zindandan yeni kaçmış olsak bile, hâlâ ona erişmemiz gerektiği düşüncesine daha çok kapılıyorum. Zindan canavarları olmadan koloniyle savaşacağım ve ben sadece durgunlaşabilirim.

Bunu kabul etmeyeceğim!