Chrysalis

İkinci katman yüzyıllardır gerçek tehlikenin başladığı yer olarak biliniyor. Birincisi paralı askerlerin, oportünistlerin diyarı olarak kabul edilir. Biraz örgütlenme ve eğitime sahip olan herhangi bir parti, orada geçimini sağlayabilmelidir. Bu kadar düşük konsantrasyon seviyelerinde oluşan en küçük çekirdekler ve küçük malzemeler için tarım.

Hayır, Zindanın gerçek vaadi ve fırsatı aşağıda yatıyor. Mananın kalınlaştığı ve havaya yayılırken nitelikler kazandığı yer. İkinci katman olan gölge alemi bu türden ilk zorluktur. Burada sadece gölge mananın bulunabileceği varsayılmamalı, ancak kesinlikle en kalın olanıdır. Burada başka sinsi ve karanlık güçler iş başında. Bu katmanda ölümsüz, korkunç, ışıksız ve soğuk yaratıklar bol miktarda bulunuyor ve bu da onu ilkinden çok daha tehlikeli kılıyor. Ancak ödüller de aynı oranda büyüktür.

Zindan her zaman adildir. Daha büyük risk, daha büyük ödül anlamına gelir. Çekirdekler orada daha bol, atfedilen mineral ve malzemelerin inanılmaz zenginliğinden bahsetmiyorum bile. Rillex'in Ölümsüz Phalanx'ının zırhı bu katmanda çıkarılan metallerden yapılmıştı; güçlü ölüm manası, bu adamları vücutlarının dayanamayacağı kadar ayakta tutuyordu. Bunlar daha derin araştırmaların ödülleridir.

[Daha fazla kalamaman çok yazık, eski dostum! Bu sefer tanışıklığınızı biraz daha iyi hale getirmek harika bir şey.]

[Aynı şekilde Formo! Halkınız son derece misafirperverdi. Söyleyecek sadece olumlu şeylerim var! Belki gürültü hariç…]

[NE?!]

ürküyorum.

[İşte bu, tam orada.]

[Sanırım haklısın. Bunu pek fark etmiyoruz, biliyorsun. Sen bunu söyleyene kadar, başkalarına nasıl ses çıkardığımızı bile düşünmemiştim.]

[Neredeyse hiç! Canavar olarak sınıflandırıldığımız için pek çok fırsatçı serseri tarafından avlanıyoruz. Bunlar solucanlara beslenme eğilimindedir. Hâlâ bizimle ticaret yapmaya istekli birkaç grup var, ancak üst düzey standartlara göre bunlar biraz tatsız görülüyor.]

[CEHİLLİK!] Bağırıyorum.

[TAMAM öyle!] Formo da aynı fikirde. [Yine de direniyoruz. Yolculuğunda iyi şanslar genç Anthony. Koloniniz için en iyisini diliyorum.]

[Senden bir şeyler öğrenmek için temel şekillendiricilerimden bazılarını buraya getirebilme şansım var mı?]

[HO HO! HA! Hayır.]

[Denemeye değer.]

[Hayır değildi. Akrabalarınızın gelip bizimle ticaret yapması memnuniyetle karşılanacaktır, ancak biz tüm sırlarımızı bu kadar kolay paylaşmayız.]

[Bana öğretirken o kadar da utangaç görünmüyordun…]

[Sana neredeyse her şeyi göstermedik oğlum!]

[İyi, iyi. En iyi Formo'lar.]

[Elveda genç Anthony.]

Sadece Formo beni uğurlamaya geldi, bu da sorun değil. Bu tür vedaların Sophos'ta pek de büyütülecek bir şey olmadığını anlıyorum. Burada kalarak iyi vakit geçirdim ve tonlarca şey öğrendim ama artık yoluma devam etme zamanı geldi. Bazıları benim koloniye karşı görevimden kaçtığımı söyleyebilir ve buna izin veremeyiz!

Sophos köyünün dışında bir yerde tünelde durup tek antenimle Formo'ya el sallıyorum. Doğal olarak beni köyden uğurlamayacaklardı, ah hayır, bizi solucanla dışarı çıkarmadan önce zihinlerimizi karartmaları gerekiyordu. En azından bu sefer kibardılar ve bizi hemen bayıltmadılar, kibarca sordular, bu da önemli bir şey.

Formo, devasa solucanına binmeden önce sıska, buruşmuş kolunu kaldırıp ona el sallıyor ve arkasını dönüp tünelden aşağıya doğru ilerliyor.

[Tamam o zaman çete. Daha derine inme zamanı!]

[Evet Usta!]

[HRAAAAAA!]

Tiny, zihinsel iletişimini gürültülü bir böğürmeyle eşleştiriyor. Öfkesini daha güçlü canavarların üzerine salmaya ve zengin, lezzetli XP'yi toplamaya hazır! Ve onu suçladığımı söyleyemem. Ben de daha ciddi bir mücadeleye hazırım. Sırtımda Crinis ve yanımda etli yumruklarıyla yere vuran Tiny ile gözlerimizi yeni bir hedefe diktik.

Tünel Haritamı kullanarak koloniye doğru dönüyoruz ama yeni bir değişiklikle: Aşağı iniyoruz. Tüneller aşağıya doğru eğim yapmaya başladıkça, heyecanın kalbimde yükseldiğini ve içimin ferahladığını hissedebiliyorum. Aşağı inilen her metre atmosferdeki manayı yoğunlaştırıyor ve yeni yoğunlaşan çekirdeğimin üzerindeki yükü hafifletiyor. Vücudum artık manaya susadı, bunu hissedebiliyorum. Yakındaki enerjiyi çekirdeğime sürüklemek için alt beynimi kullanmak bile iştahımı doyurmaya yetmiyor. İkinci katman bana sesleniyor ve ben de cevap vermekten mutluluk duyuyorum.
Sophos'un bana orada anlattığı tüm güzelliklerden bahsetmiyorum bile. Zenginleştirilmiş malzemeler, daha güçlü canavar çekirdekleri ikna edici argümanlardır. Eninde sonunda koloniye döndüğümüzde, bunun büyük bir zenginlikle birlikte olacağından hiç şüphem yok. Ondan önce kendimizi güçlendirmek için çekirdek biriktirmemiz ve seviyelerimizi ve becerilerimizi geliştirmek için deneyim kazanmamız gerekiyor.

Zindanda dikkatli bir şekilde ilerliyoruz. Dalganın sonraki etkileri burada hâlâ dalganın yüksekliğinde ortaya çıkan veya yukarıya doğru çıkan canavarlar şeklinde hissediliyor ve artık kendilerine benzemeyen canavarlar tarafından çevreleniyor. Karşılaştığımız şeylerin çoğu, bizimle neredeyse eşleşemeyen olağan ilk katman cüruflarıdır, ancak arada sırada kötü bir gölge yaratıkla veya evrimleşmiş bir canavarla karşılaşırız, bu da dikkatli bir şekilde ilerlememiz gerektiği anlamına gelir.

Tiny ve Crinis'in çoğunlukla kavga etmesine izin verdim, ikisinin de benden daha fazla deneyime ihtiyacı var ama Biyokütleden payıma düşenden fazlasını alıyorum. Şu anda, evrim sonrası çok fazla şeye ihtiyacım var ve tekrar gelişmeden önce her şeyi maksimuma çıkardığımdan emin olacağım.

Dikeyden çok yanlara doğru hareket ettiğimiz için karşıya geçmemiz günler alıyor ama çok geçmeden dar, sarp tünelin önümüzde çok geniş bir geçide açıldığı bir yere geliyoruz. Hemen havadaki manada bir değişikliğin kokusunu alabiliyorum. Yaklaştık!