Chrysalis

[Siz Sophoların bu kadar gürültülü olmasının özel bir nedeni var mı?]

[SESLİ? ZİHİNSEL OLARAK KONUŞUYORUZ SENİN KRETİN. HİÇ BİR SES ÇIKMIYOR!]

[Formo! Ne demek istediğimi tam olarak biliyorsun! Ne zaman bir Sophos'la zihin köprüsü kursam kafam zil gibi çalıyor! Sesini biraz hafifletebilir misin?]

[BİZ ÇOK COŞKUYUZ, OĞLUM! FASULYE DOLU!]

[Fasulye yediğinden ciddi olarak şüpheliyim Formo.]

[Peki, bir fasulye canavarı olmadığı sürece sanırım!]

[Sadece biraz daha aşağı iner misiniz lütfen?]

[Ben- öhöm. Deneyeceğim. Şunu söylemeliyim ki genç Anthony, seni tekrar göreceğimi beklemiyordum. Boyutundaki değişime bakılırsa dalga boyunca oldukça üretken olmuşsun.]

[Koloni harekete geçtiğinde, dalga zarar vermekten çok fayda sağlamaya başladı.]

[Ne demek istediğinden emin değilim.]

[Önemli değil. Gel oğlum, bu tarafa doğru dolaşalım. Evim demirhanenin yakınında bulundu.]

İkimiz Sophos topluluğunda gezintimize devam ediyoruz. Ne beklediğimden emin değilim ama burası sandığımdan çok daha mütevazı. Formo ile ilk görüşmemden sonra, Sophos'un, temel şekillendiricilerden oluşan çok güçlü bir topluluk olduğunu hayal ettim. Lüksün kucağında yaşayacaklarını sanıyordum ama durum böyle değil.

Köy, kayalara oyulmuş konutlarla birlikte geniş tüneller boyunca inşa edilmiştir. Dev solucanların ve benzerlerinin nerede yaşadığını sormuştum ve çoğunun köyün altındaki tutma alanlarında yaşadığı bilgisini almıştım. Buna biraz şaşırmıştım. Onlara ne kadar güvendiklerini göz önünde bulundurursak, evcil hayvanlarına biraz daha iyi davranabileceklerini bekliyordum. Üst katlarda evcil hayvanlara izin verilmediğinden Tiny ve Crinis oraya gönderildi. Onlara son derece saygıyla davranılacağına dair güvence aldım ve onlara güvenmekten başka seçeneğim yok. Formo beni şimdiye kadar hiç yanıltmadı.

Beni etkileyen diğer şey ise burada Mana Damarlarının tamamen yokluğu. Duvarlarda tuhaf bir şekilde bunlardan uzak, ışık bunun yerine çekirdekten güç alan bir dizi aydınlatma tesisatı tarafından sağlanıyor. Bunu nasıl yaptıklarını öğrenmeye çok meraklıydım ama sorduğumda Formo bu konuda temkinli davrandı. Lanet olsun sana, seni soğan kafalı Sophos! Bana sırlarını ver!

Beni etkileyen bir diğer şey ise ne kadar az Sophos gördüğümdü. Çoğu birbirine oldukça benziyordu; seçebildiğim asıl tanımlayıcı özellik tenlerinin benekli rengiydi. Derilerinin çoğu yeşildi ama bazılarında kırmızı, mavi, hatta turuncu lekeler vardı. Bunun dışında özelliksiz yüzleri birinden diğerine aynı görünüyor. Unutmayın, muhtemelen biz karıncalar için de aynı şeyi söylerlerdi.

[Formo çevresinde pek fazla insanınızı göremiyorum. Bugün pazar mı yoksa başka bir şey mi? İnsanlar içeride mi uyuyor?]

[Ne? Tabii ki değil! Sayımız pek fazla değil! Zindan'ın tüylerini diken diken etmek için çok çalıştık ve o bunun kıymetini bilmiyor, zerre kadar bile! Yani Sophos'un ortaya çıkma oranı son derece düşük.]

Sesinden ne kadar sert olduğunu bile anlayabiliyorum.

[Bu nasıl çalışıyor? Zindan yeni uyandı ve halkının canavar olduğuna mı karar verdi?]

[BAH! Acı verici bir konuya değindin, ihtiyar. Hakkında konuşmayı pek sevmiyoruz ama Zindan hakkında söylenme fırsatı ortaya çıktığında ben kimim ki bunu kaçırayım?!]

[Bilmeyeceğime eminim.]

[GERÇEKTEN! Zindan ortaya çıkmadan çok önce halkım yeraltında yaşayanlardı. Mana topraktan sızmaya başladığında, onu ilk deneyimleyen ve kullanan biz olduk. Zindan tünelleri bizimkine bağlandığında canavarlarla ilk temasa geçen ve onlarla savaşan biz olduk. Yüzeyciler uyarılarımızı görmezden geldiler ve yardım çağrılarımıza güldüler. Şunu söylemeliyim ki bize karşı tavırları o zaman da şimdikiyle hemen hemen aynıydı.]

[Bu korkunç.]

[SERT ÜST DUDAK VE TÜM ESKİ SPOR! İyi bir Sophos'u aşağıda tutmak zordur! Uyum sağladık, hatta geliştik! Ama işler değişmeye başladı. Yüzlerce yıl sonra Zindanın manasına o kadar dalmıştık ki aptal Sistem bizimle canavarları ayırt edemedi. Bir anda sanki bir düğme çevrilmiş gibi Derslerimizi kaybettik, gençliğe dayanamadık, seviyelerimiz gitti ve bizi yalnızca Biyokütle doyurabilirdi.]

Aklım karıştı. Ne trajedi! Nasıl hayatta kaldılar?
[Sadece şu tarafa adım atın. Bu bin yıldan fazla bir süre önceydi ve aramızdan bazıları o zamandan bu yana hâlâ hayatta. Korkarım neredeyse yok oluyorduk, bu yakın bir olaydı. Şans eseri başından beri evcil hayvanlarımıza güvenmiştik ve onlar da bizi terk etmediler. Artık yerleşimlerimizi Sophos ürettiğini bildiğimiz herhangi bir ortaya çıkma noktasının etrafına kuruyoruz ve mümkün olan her yerde Zindana karşı savaşıyoruz.]

[Aslında Zindanla nasıl savaşırsınız? Vurabileceğin bir şey mi? Bunun daha çok belirsiz bir tür olduğunu düşündüm…. Varlık.]

Burada işleri kendisinin yönettiğini düşünen bir zihinle yaptığım konuşmalar hakkında ne kadar paylaşmam gerektiğinden emin değilim. Sophos bunu zaten biliyor olabilir ya da beni sıkıştırıp parçalara ayırabilirler. Bana genel olarak oldukça sistem karşıtı görünüyorlar. Sakin oynarsam muhtemelen en iyisi.

[Oh, Zindan hakkında öğrenilebilecek çok şey var, o istemese bile. Ne istediğini öğrendikten sonra Zindanın çıkarlarına karşı çalışmak da mümkündür. Mesela bir ton tüketen bir yaratığın Uzman Profilini gördün mü?]

Ah, profiller! Son birkaç haftadır yaşanan onca kavga ve yemekten sonra bunlardan bir yığınını çözdüm ve hepsini okumaktan rahatsız olmadım. Aslında Garralosh'un Biyokütlesini yedikten sonra tam profilinin kilidini açtım, çünkü ondan yalnızca bir kişinin Uzman Profilinin kilidi hemen açıldı. Henüz kendimi okumaya ikna edemedim. Yani onu öldürdüm ve yedim. Pişman olmama sebep olacak bir şeyi öğrenmemeyi tercih ederim. Eski bir insan olarak muhtemelen bunu ona borçluyum.

[Elbette var. O lanet çıyanlar ilkti.]

Formo başını salladı.

[KESİNLİKLE! Öhöm. Muhtemelen söylediklerine şaşırmış bir akarsın. Bu profil Zindanın alçak niyetlerine dair küçük bir fikir veriyor.]

[Yanlış hatırlamıyorsam, bu profil çıyanların iyi bir tür olduğunu ve daha da çoğalacağını gösteriyordu…]

[Doğru. Bu da türün başarılı olduğu ve Zindan'ın bunu daha fazla görmek istediği anlamına geliyor. Yumurtlama oranları artacak ve yeni çeşitler denenecek, belki ikinci katmanda bir gölge çeşidi, belki de daha aşağılarda.]

[Ne?!] diye ciyakladım. [Bu pis çıyanlar çöp. ÇÖP DİYORUM!]

[GERÇEKTEN, ESKİ BAHARAT! BU NEDENLE SİSTEME NE İSTEYECEĞİNİZİ VERECEKSENİZ, EN İYİ EYLEM BULABİLECEĞİNİZ TÜM PENÇE KIYYANLARI AVLAMAK VE ONLARI BİR HALDE ZİNDANDAN SİLMEK OLUR! BÖYLE BLIGHTER'IN PLANLARINI BOŞALTIYORUZ!]

[Biliyor musun, sadece yapabilirim.]

Eminim ki koloni, çıyan karşıtı bir haçlı seferinde beni takip etmekten mutluluk duyacaktır. Bunlardan nefret ediyorum.

[Ah, hemen buralarda.]

İkimiz bir köşeyi dönüyoruz ve nefesimi tutmaktan kendimi alamıyorum. Önümdeki alan devasa bir mağaraya açılıyor ve her yüzey taşa oyulmuş dairesel iş istasyonlarıyla dolu. Orada burada Sophos'un istasyonlarının ortasındaki açık alanda özenle meditasyon yaptığını görebiliyorum; boğumlu ellerinde bir çekirdek oturuyor ve onu kendi isteklerine göre değiştirmeye çalışıyorlar. Her yerde çekirdekler var. Her bankta düzinelerce şey var ve mağaranın ortasında yerden tavana kadar uzanan katmanlı rafların bulunduğu devasa bir depo var ve her katman çekirdeklerle kaplı.

Biraz salya akıtmadan edemiyorum.

[ORGE'A HOŞGELDİNİZ, SENİ ŞANSLI ŞEYTAN! Pek çok kişi onu göremiyor, biliyorsun. BURADA TÜM DÜNYADAKİ EN KORKUNÇ EVCİL HAYVANLARI YARATIYORUZ!]

Formo sesinin kontrolünü elinden alınca gururu açıkça görülüyor ama bunu pek umursamıyorum. Bu tam bir manzara!