Chrysalis

Antionette ve Victoriat, Bilge'nin evrimleştiği güvenli odada oturuyorlardı. Askerler ve gözcüler duvarlara sıralanmıştı; rahatlatıcı büyüme auralarıyla Kuluçka İhaleleri oradaydı ve iki gardiyan, efendilerinin her iki yanındaki konumlarından keskin gözlerle hepsini izliyordu.

"Sizce Bilge'nin uyanmasına ne kadar kaldı?" Antionette beşinci kez sordu.

Victoriant da aynı cevabı verdi: "Hiçbir fikrim yok."

İki genç Kraliçe bir anlığına kıpırdandı, antenlerini diz eklemlerinde huzursuzca gezdirdikten sonra bir kez daha yerleştiler. Bilge son bir saat içinde pek çok değişikliğe uğramıştı; en bariz olanı dramatik bir boyut artışıydı ama yine de hiçbir uyanış belirtisi göstermiyorlardı. Yuvanın bu kadar derininde, savaş ne hissedilebiliyor ne de duyulabiliyordu ama zihinlerinde ağır bir yük oluşturuyordu.

Victorian, "Bunun bu kadar sinir bozucu olacağını düşünmemiştim," diye içini çekti.

Kardeşi, "Kraliçe'nin neden bu kadar huzursuz olduğunu anlamaya başlıyorum" dedi.

"En azından anne görevini gerçekten yerine getirebiliyor. Yumurta bırakabiliyor ve koloni için bir gelecek yaratabiliyor. Peki ya biz? Savaşmamıza izin verilmiyor, deneyim kazanmaya çalışamıyoruz ve yumurtlayamayız. Kendimi çok işe yaramaz hissediyorum."

"Neşelen, Victorian. Bu yolu seçtiğimizde sabırlı olmamız gerektiğini biliyorduk. İyi tarafından bakarsan, ikimiz bir sonraki evrimimize konseyin diğer üyelerinden daha yakınız."

"Bu doğru çünkü koloninin diğer üyeleri kendilerini riske atıyor ve canavarları bize getirmek için savaşıyorlar, böylece deneyim kazanabiliriz."

Asker yerine dönerken Antionette, "Çok teşekkür ederim" diye seslendi.

Victoriat kardeşine "Onbeşinci seviyedeyim" dedi.

"Ben de," diye onayladı Antionette.

"Peki, geçen sefer bu deneyimi kim yaşadı?"

"Sanırım o bendim."

"Tamam o zaman."

Victoriat eğildi ve ağır yaralı canavarın işini çene kemiğini hızlı bir şekilde kırarak bitirdi. Aslında iki genç kraliçe zayıf savaşçılardı. Büyük boyutları, güçlü fiziği nedeniyle daha küçüktü ve yumurtlama sürecini kolaylaştırmak için gerekli olan çok sayıda organa yer yaratmak için daha fazlaydı. Kraliçe'nin aksine onların evrimi, koloniyi ayağa kaldırmak için savaşmak üzere tasarlanmamıştı. Bilge, yolunu saf yumurtlama düşüncesiyle tasarlamıştı.

Bir evrim daha olursa, günde az sayıda yumurta üretmeye başlayabilecekler ve bundan sonra da Kraliçeler olarak tamamen olgunlaşana kadar bir tane daha üretebilecekler; onlara bunu yapacak Biyokütle sağlandığı sürece, her gün yüzlerce yumurta üretebilecekler.

İki kardeş dalgın bir şekilde önlerindeki Biyokütleyi tükettiler. Gerçekte, ikisi zaten mutasyonlarının maksimumunu aşmıştı. Sadece yaklaşan evrimleri için Biyokütle stoklamak için yediler. Aslında koloni, koloninin büyüme oranını mümkün olan en kısa sürede artırmayı umarak kaynakları isteyerek çifte akıtıyordu. İkisi zaten maksimum çekirdek sayısına sahip olmakla övünüyorlardı ve her ikisine de bir süre önce özel çekirdekler sunulmuştu. Beş seviye daha ve anında gelişmeye hazır olacaklar.

İki Kraliçe'nin düşünceleri, Tungstant'ın yukarıdan odaya hücum etmesi ve duvardan aşağıya doğru koşmasıyla kesintiye uğradı.

"En Büyük nasıl?" diye sordu tedirgin görünüşlü oymacı karınca.

Victoriat cevap vermeden önce kardeşine meraklı bir anten fırlattı.

"Gördüğün gibi son gelişinden bu yana hiçbir değişiklik yok."

Küçük karınca, Bilge'nin dinlendiği yere doğru gitmeden önce hayal kırıklığı içinde yere yığıldı. İki gardiyan onun yaklaşması karşısında yerlerini değiştirdiler, düşmanca değillerdi ama küçük oymacının onun orada olduğunu bildiklerinin farkında olmasını sağladılar.

Neyse ki Tungstant bu göreve aşinaydı ve yaklaşırken gardiyanlara haklarını verdi. Victoriant ve Antionette, oymacının artık tanıdık gelen, dikkatli, ölçülü adımlarla mesafeleri aşarak Bilge'nin boyunu ve uzunluğunu ölçme dansını gerçekleştirmesini izlediler. Bu işi tamamlayan Tungstant, Bilge'de tespit edebildiği değişiklikleri incelemek için koku alma duyusunu ve mikro tüylerin ince dokunuşunu kullanarak antenini Bilge'nin kabuğu üzerinde sallamaya başladı.

İşi bitince küçük karınca umutsuzca geri döndü, ancak iki kardeşinin üzerine saldırdı.

"Savaş nasıl gidiyor?!" İki genç kraliçe talep etti.

Tungstant, iç çekmeden önce sürpriz saldırı karşısında geri sıçradı.

"İkinci duvardan çekilmek için hazırlıklar yapılıyor, çağrı her an yapılabilir."
"Sadece ikinci duvar mı? Hala altı duvar var! Bu savaş ne kadar sürecek?" Victorian bağırdı.

Tungstant sinirlenerek, "Onbinlerce canavarı öldürmek uzun zaman alır," diye yanıtladı. "Hesaplamalarımızı yeteneklerimizin en iyisine göre yaptık. Bu, zamanında hazırlayabileceğimiz maksimum savunma miktarıydı ve mümkün olduğu kadar çok hayatı korurken sürüyü ortadan kaldırmak için yeterli olmalı."

Victorian'ın morali biraz bozuldu, savaştan bu kadar uzakta bir odada güvenlik altında oturmak zorunda kalma ihtimali onu hayal kırıklığına uğratmıştı. Savaşı etkileme kapasiteleri olmadığından, başkaları geleceklerini korumak için mücadele ederken onlar sadece oturup bekleyebilirlerdi.

Tungstant sesini yumuşattı.

"Bunun acı verici olduğunu biliyorum, ben de hemen hemen seninle aynı durumdayım. Bu noktada savaşı etkileyecek herhangi bir şey kazmam ya da inşa etmem mümkün değil. Sadece mesajlar gönderiyorum ve Bilge'yi kontrol ediyorum. Kim hala uyanma belirtisi göstermiyor!"

Antionette, "Buraya son gelişinden bu yana büyümüş gibi görünmüyorlar," diye teklifte bulundu. "Belki de evrim tamamlanmaya yakındır?"

Tungstant antenlerini salladı.

"Korkarım bu doğru olmayabilir. Boyuttaki değişim muhtemelen evrimin ilk ve en kolay kısmıdır. Dışarıdan pek bir şey hissedemiyorum ama Bilge'nin bedeninde önemli değişikliklerin gerçekleştiğine inanıyorum. Değişimin tamamlanmasına daha biraz zaman var."

"Ama..." Victorian itiraz etti, "savaş ne olacak?!"

"Sadece dayanmamız gerekecek," oymacı antenlerini silkti, "tahminlerime göre, Bilgeler katılmadan bu savaşı bitiremeyeceğiz, sadece onlar savaşa katılana kadar dayanmamız gerekecek."

Karıncalar önümüzdeki birkaç saati ve kolonilerinin geleceğini düşünürken sessiz kaldılar. Yukarıdaki mücadele acımasız, acımasız ve tehlikelerle dolu olurdu, ancak bu kardeşlerin her biri burada sıkışıp beklemektense oraya çıkmalarına izin verilmesini tercih ediyor.