Chrysalis

Sanki cehennemin köpekleri ya da belki de lanetlilerin timsahları kuyruğumuzdaymış gibi, zavallı karınca bacaklarım gerginlikten ağrıyana ve antenlerim yorgunluktan sarkana kadar kaçtık. Köye, kiliseye ve aşağıda, hala açık olan Zindanın girişinde koloni, sanki bir ömür önceymiş gibi görünen bir şeyi açmıştı.

Dalga hala devam ettiği için tünel canavarlarla doluydu ve aşağıdaki Zindana girebilmek için onları yumruklayıp parçalamak zorunda kaldık. Savaş sonsuzdu ama savaştığımız canavarların işini bitirmemeye dikkat ettik, onları yolumuzdan uzaklaştırdık, yer çekimi büyüsüyle yavaşlattık, hatta Tiny bile biz geçene kadar kafalarına vurarak arkamızdan takip eden zombi canavar sürüsü için daha fazla engel oluşturacak herhangi bir şey yaptık.

Aşağıya doğru savaştık, koloninin titizlikle kazdığı kaçış tünelinden geçerek dar bir bağlantıyla başka bir Zindan yoluna bağlandığı noktaya ulaştık. Kaçışımız sırasında koloniyi aramak için bu bağlantıyı kendim kurmuştum ve umarım artık işimize yarar! Tiny, Crinis, Morrelia ve ben dar bağlantıdan geçtik, Tiny'i geçebilmek için bazı yerlerde genişlettik, sonra da çöküp arkamızda doldurduk.

Basit bir hile ama muhtemelen bizi takip eden akılsız canavar sürüsünün dikkatini dağıtmaya yetecek kadar. Keşke Crocs'ların canavarların zihinlerini bu şekilde kontrol edebildiklerini bilseydim. Bu bir tür büyü müydü? Bir beceri mi? Aura mutasyonu mu? Şu ana kadar menüde buna benzer bir şey görmemiştim, ama bu, sizin doğru çemberden atladığınıza sevinene kadar, Sistemin seçenekleri gizlemek için kullandığı ezoterik araçlarla 'kilidini açmadığım' anlamına gelebilirdi.

Bunun çekirdek gücüyle bir ilgisi olabilir mi? Belki çekirdeğimi nadir bir çekirdeğe yükselttiğimde canavarları da benzer şekilde etkileyebilirim? Bilmiyorum ve bu beni çok sinirlendiriyor.

Kaçış tüneline bu kadar yakın beklemekle yetinmedik, diğerlerine beni korumalarını söylemeden önce bu yan yola doğru savaştık ve ben yeni bir oda kazarken, çok şükür mana damarlarının etkisinden arınmış ve bu nedenle sürekli mana ortaya çıkmasından arınmış durumdaydık. En azından mana damarları buraya uzanana kadar biraz dinlenme şansımız olacak.

Yorgunluktan hepimiz çöküyoruz. Minik daha yere düşmeden uyuyor, Crinis çok geride değil, ancak dokunaçlarıyla kendini yere indirip, onları geri çekip hareketsiz bırakarak onurunu koruyor.

Morrelia toprak duvara yaslandı ve kolları dizlerinin üzerinde oturana kadar toprağın saçlarına nasıl aktığını umursamadan aşağı kaydı. İyileşmek için biraz uyuşukluğa ihtiyacım var ama önce gördüklerimiz hakkında daha fazla şey bilmem gerekiyor.

Zihnim, zihin köprüsünü yeniden inşa etmek için yorgun bir şekilde hareket ediyor, şeyh, bugünlerde bu yapıyla çok pratik yapıyorum, o olmadan nasıl idare edebilirim ki?

Morrelia bir süre başı öne eğik oturdu ve ben onu sorularla rahatsız etme dürtüsüne direndim. En hafif tabirle yukarıda gördüğümüz için hâlâ biraz kızgın olduğunu söyleyebilirim ve bir Berserker patlamasını başlatan kişi olmak istemiyorum.

[O canavarı neden hayatta tuttuklarını bilmiyorum. Hiçbir fikrim yok. Zayıflamasını önlemek için onlarca yıldır ona destek olmaları gerektiğini düşününce. Neden? Hiç mantıklı değil.]

['Onlar' kim? Koomodo hakkında bir şey mi söyledin?]

[Kaarmodo] beni düzeltti. [Gördüğün dev kertenkelenin adı Kaarmodo. Onlar kadim bir ırktır, insanlardan bile daha yaşlıdırlar. Yüzlerce yıl yaşarlar ve her zaman Setsulah hizmetkarları onlara eşlik eder. Hakkında çok fazla bilgim yok ama anladığım kadarıyla Setsulah binlerce yıl önce fethedilmiş ve Kaarmodo tarafından köleleştirilmiş bir ırktı. Bir şekilde bağlılar, efendilerine büyü bağlarıyla bağlılar.]

Sihirli bir şekilde bağlı köle ırkı mı? Çok çabuk karardı.

[Yani bu Kaarmodoların dost canlısı sayılmadığını mı anlıyorum? Kötü semender ırkı mı?]
Morrelia hayal kırıklığı içinde elini salladı. [Tam olarak değil. Kaarmodolar görünüşte akıllı bir ırktan başka bir şey değil. Hatta Liria'da onlarla ticaret bile yapıyoruz. İmparatorlukları kuzeydoğudaki dağlarda, biz onlarla dar bir sınırı paylaşıyoruz. Garralosh'u neden desteklediklerini hala anlamıyorum. Liria'ya saldırmak için neden o yaratığı kullansınlar ki? Onların imparatorluğu binlerce yıllık! İsteyebilecekleri her şeye sahipler! Burada onlar için ne var?]

Morrelia'nın makul bir cevap bulamamasından dolayı açıkça öfkelendiği görülüyordu. Yıkım o kadar geniş çapta ve o kadar gelişigüzeldi ki, iyi bir nedeni olmalıydı!

Kesinlikle onunla aynı fikirde değildim. Sihirli köleleri olan dev kertenkelelerin neden karar verdiğini kim bilebilir? Kesinlikle istemiyorum.

[Kara olabilir mi?] diye sordum. [Belki de buradaki küçük krallıkları yok etmek ve kimsenin arkasında onların olduğunu düşünmeden buraya taşınmak istiyorlardır?]

Önerimi doğrudan reddederek başını salladı. [Amaç ne olurdu? Zaten neredeyse hiç çaba harcamadan içeri girip küçük krallıkları ezebilirlerdi. Peki bunu yapsalar kimin umurunda olurdu? Bu topraklara yerleşilmesinin tek sebebi kimsenin onları istememesiydi!]

[Tamam, bir sonraki öneri biraz daha kötü. Silah testi mi?]

Morrelia dondu. [Ne demek istiyorsun?]

Omuz silkememe yeteneğim bazen beni gerçekten üzüyor. Biz karıncaların kullandığı eşdeğer bir anten hareketi var ama kimse bunu anlamıyor gibi görünüyor.

[Eh, büyük, kötü bir canavarı evcilleştirmeyi başardın, bu ilk katman için çok güçlü ve muhtemelen ikinci katmandaki çoğu şeyden daha güçlü bir şey. Muhtemelen canavarı büyütmeye devam edersen, gelişmesine yardım edersen ve ona verdiğin manayı yönetirsen, onu sonsuza kadar kontrol edebilirsin. Biraz zahmetli olabilir ama Garralosh kadar güçlü bir evcil hayvan yetiştirmekten kesinlikle çok daha az kaynak gerektirir.]

[Peki testler?]

[Peki, eğer bu yaratık kontrolünüz altındaysa neden ne kadar iyi çalıştığını görmeyesiniz ki? Onlarca yıl boyunca çaba harcadılar, projenin daha fazla yatırıma değip değmeyeceğini de görebilirler.]

Morrelia yüzünü bana döndü, yüzünde bir korku maskesi vardı.

[Gerçekten sırf bunun için insanlarla dolu krallıkların tamamını yok edeceklerini mi düşünüyorsun?]

Tekrar omuz silktim. Antenler en iyisidir.

[Ben arkamda yüzlerce yıllık yaşamı olan dev bir kertenkele değilim. Sen söyle bana. Bu onların yapacağı bir şeye benziyor mu?]

Berserker isteksizce başını salladı.

[Kaarmodo'nun rakipleri yok değil. Zindandaki kaynaklar için çok sayıda grup ve imparatorlukla rekabet ederler. Hala bu kadar ileri gidebileceklerine inanamıyorum…]

Gözle görülür şekilde duygusal olan Morrelia'nın yanına gittim ve antenle omzuna hafifçe vurdum.

[İnsanlar, kertenkeleler. Hepsi berbat. Bu yüzden karınca olduğum için mutluyum.]

Pürüzsüz.