Chronicles of Primordial Wars

Bölüm 541

İzler

Shao Xuan dağa indikten sonra aramaya başladı.

Rüyasında gördüğü dağın hangisi olduğunu bilmiyordu. Yüksek irtifadan bakıldığında daha geniş bir görüş alanına sahipti. Shao Xuan, daha yüksek bir görüş elde etmek için Hui kabilesinden büyük bir dağ kartalı bile ödünç aldı.

Dağların arasındaki farkı yukarıdan anlayamamaları çok yazıktı. Aşağıya baktıklarında bütün dağlar aynı görünüyordu.

Bu büyük dağ kartalları, Hui kabilesine ait olmayan insanlara karşı her zaman tetikte ve ayrımcı olmuşlardı. Başkalarına hiçbir zaman Hui kabilesine güvendikleri kadar güvenmediler. “Dao Shan” kartalı, Shao Xuan'ı sırtında taşıdı ve ormanın etrafında bir daire çizerek uçtu. Bir tur attıktan sonra artık sabırsızlanmaya başladı ve Shao Xuan'ı acele etmesi ve aşağı inip dinlenmesi için teşvik etti.

Gu La birkaç kez "Dao Shan"ı sevmeyi denedi ama ne yazık ki dağ kartalı o kadar büyük bir öfkeye sahipti ki, uzlaşmaya vardıklarında tahammül edebileceği en fazla şey buydu. Burası zaten kartalları çok rahatsız ediyordu ama güvenmedikleri bir kişinin sırtlarına binmesi onları daha da kötü hissettiriyordu.

Shao Xuan, hayvan derisinden yapılmış bir parşömen üzerine rüyasına benzeyen tüm yerleri işaretledi. Ağaçlar, dereler, kayalar ve dağlar. Benzer oldukları sürece onları işaretledi.

Shao Xuan haritasında işaretlemeyi neredeyse bitirdiğinde kartalların arkasından indi. Hui kabilesindeki dağ kartalları yol boyunca şikayet ediyorlardı ve Shao Xuan onların işbirliği yapmasını sağlayamıyordu. Ayrıca kartalların buraya uçma konusunda kendilerini pek rahat hissetmediklerini ve bunun nedeninin tehlikeyi hissetmeleri olmadığını da biliyordu. Burayı pek sevmediler.

Yerleri işaretlemeyi bitirdikten sonra Shao Xuan artık onları yardım etmeye zorlamadı. Gu La'ya teşekkür etti ve diğer dört Alevli Boynuz yoldaşıyla birlikte işaretlenen yerlere doğru yola çıktı.

Tam yerini belirleyemedikleri için yalnızca dağın tamamını arayabildiler.

Başlangıçta birkaç kişi daha Shao Xuan'ın ekibini takip etmek istedi ancak Shao Xuan ve diğerlerinin amaçsızca aradıklarını gördüklerinde sabırlarını yitirdiler ve onları takip etmeyi bıraktılar.

Beş adam hızla ormanın içinden geçti. Shao Xuan öne koştu ve çevrelerini taradı. İşaretlenmiş bir yere vardıklarında durup etrafı araştırıyorlardı. Hiçbir şey bulamazlarsa bir sonraki yere geçeceklerdi.

Beş kişilik ekip, üç dağda arama yaptıktan sonra dinlenmek için durdu.

Orman daha önce bulundukları diğer yerlere göre daha sessizdir. Dinlendikleri yer eskisinden daha da sessizdi. Duydukları tek şey kuşların ve böceklerin sesleri ve bazen de uzaktan gelen bir canavarın hafif kükremesiydi. Ormandaki en bariz ses hala beş kişinin aralıksız koştuktan sonra derin nefes alma sesleriydi.

Fizikleri nedeniyle, bir canavarla kavga etmedikleri sürece, birkaç gün ava çıktıktan sonra bile genellikle yorulmazlardı. Ama bu sefer çok yorulmuşlardı.

Yol boyunca çok fazla vahşi canavarla, hatta dev canavarlarla bile karşılaşmamışlardı. Karanlıkta saklanan tehlikeli bitki ve hayvanlara karşı dikkatli oldukları sürece güvendeydiler. Zaten ormanda avlanmaya alışmışlardı ve bu bitki ve hayvanlar onlar için büyük bir tehdit oluşturmuyordu. Ancak yine de kendilerini alışılmadık derecede yorgun hissediyorlardı.

Çok yorgunum!

"Bugün hava çok sıcak!" Duo Kang içini çekti.

Geçen kış neredeyse kara gömüleceklerdi ama bu kış denizin karşı yakasına geldiklerinde hava dayanılmaz derecede sıcaktı. Bunlar iki zıt uçtu.

Shao Xuan taştan ayağa kalktı ve çevredeki ormanı taradı. Ormanda onları izleyen bazı gizli gözler vardı ama bunlar sadece saklanan yırtıcı hayvanlardı. Bunlar daha akıllı tiplerdi. Bu beş kişinin ne kadar güçlü olduğuna ve saldırmaları gerekip gerekmediğine karar veriyorlardı. Saldırabileceklerini hissederlerse harekete geçerlerdi. Ama şimdi tereddüt ediyorlardı çünkü bu beş kişiden gelen aura çok güçlüydü. Yanlış bir hamle yapmaya cesaret edemediler.

Karanlıkta gizlenen gölgelere pek dikkat etmediler. Çevrelerine daha çok odaklandılar.

“Hava yüzünden gerçekten bu kadar yorulduk mu?” Shao Xuan sordu.

Ormanın bu kısmına ilk vardıklarında farklı bir şeyi fark etmişlerdi. Bitkiler daha beslenmiş ve nemliydi.
İlk başta hava çok taze görünüyordu ve her nefes tazeleniyordu. Ancak bu daha başlangıçtı. Ormanda daha fazla hareket ettikçe moralleri daha da bozuldu. Zor nefes aldıklarında bile kendilerini yorgun hissediyorlardı.

Shao Xuan'ın bunu söylediğini duyduklarında diğer dördü de tuhaf hissettiler.

Mai gülerek, "Yeşil yüzlü sivri uçlu canavarların gerçekten burada olduğuna dair daha güçlü bir his var" dedi. Ona göre, bir canavar ne kadar özelse, yaşam alanı da o kadar yabancıydı.

"Hadi, bakmaya devam edelim." Duo Kang'ın ilgisi artmaya başlayınca ağrıyan kaslarını hareket ettirdi. Ona göre yeşil yüzlü uzun dişli canavarı bulmak eldeki en önemli meseleydi. Bronz silahları taş silahlara tercih etti çünkü bronz silahların çınlama sesinden hoşlanıyordu ama Gongjia Heng tarafından dövülmüş bronz silahları kullanmaya başladıktan sonra artık daha düşük dereceli diğer silahları kullanmak istemiyordu. Artık düşük dereceli altın silahlar yerine yüksek dereceli taş silahlar kullanmayı tercih ediyordu. Artık buna alışkın değildi.

Yakında! Yeşil yüzlü, uzun dişli canavarı buldukları sürece daha iyi silahlar üretebilecekler ve yetenek açığını kapatabileceklerdi.

Duo Kang'ın tutkusu artıyordu, bu yüzden yorgunluğu umursamıyordu. Ama bu sadece o değildi. Diğer herkes de aynı şekilde hissetti. Peki ya ormanda bir şeylerin tuhaf olduğunu biliyorlarsa? Hala aramaya devam etmeleri gerekiyordu!

Beş kişi bir sonraki yerde aramaya devam etti. Shao Xuan'ın aniden bir aşinalık duygusu hissetmesi ancak sekizinci dağa ulaştı. Neden bu kadar tanıdık geliyordu? Tek bir nedeni vardı; rüyasında gördüğü yer burasıydı!

Rüyasında gördüğü yer çok bulanıktı. Buradaki ormanlar daha önce aradıkları diğer yerlerden pek de farklı değildi. Türlerin türleri, ormanların yoğunluğu, çimlerin yüksekliği vb. pek de farklı değildi. Ama şimdi Shao Xuan bu ormanın ortasında duruyordu ve aşinalık duygusu daha da güçlenmişti.

"Burada!"

Shao Xuan bu sözleri söylediğinde diğer dördü heyecanlandı.

Shao Xuan yürürken yavaş yavaş şu anda gördüğü her şeyi rüyasında gördükleriyle karşılaştırdı. Rüyadaki soluk ve karanlık anılar daha da parlaklaştı. Rüyasındaki koyu silüetler ve yeşilin düzensiz tonları, şu andaki gerçekliğiyle mükemmel bir şekilde eşleşiyordu.

Hızlı hışırtıyı duyduğu yer burasıydı.

Shao Xuan ilerlerken aniden durdu. Etrafı araştırdı, bir çim parçasını ortaya çıkardı ve tuzakta kalan çimin aynısını buldu. Aynı hafif kokuya sahipti.

Çimler tamamen büyümemişti ve eğer Shao Xuan kasıtlı olarak aramasaydı onları fark etmeyecekti. Yerden yeni çıkıyorlardı ve yakın zamanda ısırılmış gibi görünüyorlardı.

"Bu... Bunu yeşil yüzlü, uzun dişli canavar mı ısırdı?" Duo Kang, bir cevap bekleyerek Shao Xuan'a bakarken heyecanla ürperdi.

"Öyle olmalı." Shao Xuan pek emin değildi ama zaten yüzde yetmiş emindi.

Kesin bir cevap vermedi ama bu Duo Kang ve diğerlerini mutlu etmeye yetti.

Elbette Shao Xuan'ın hayali boşa gitmedi.

Hedefi olabildiğince çabuk bulmak isteseler de bu koşullar altında acele edemezlerdi. Duo Kang, Shao Xuan'ın yanında yer aldı ve kendisini rahat hissedip aramaya odaklanabilmesi için çimlerden çıkan tehditlere karşı onu korudu.

Ormanın dışına çıkan Shao Xuan sığ dereyi gördü. Rüyalarında duyduğu akan suyun sesini hâlâ kulağında duyabiliyordu.

Shao Xuan suya adım attığında bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Ses aynı değildi. Rüyasında su sıçramasının sesi daha hafifti. Rüyasında kayalara basmış olabilir mi?

Hayır, olamaz. Nehrin ortasında üzerine basabileceği hiçbir kaya yoktu ama Shao Xuan makul bir açıklama bulamadı ve bu farkı görmezden geldi.

Dereyi geçtikten sonra aynı çarpık ağaçları gördü. Artık hiçbir şüphesi kalmamıştı. Yukarıdan bu ağaçların şeklini göremiyordu. Tek görebildiği yoğun dallar ve yapraklardı, bu yüzden ormanın bu kısmını fark etmek zordu. Ormanı zemin seviyesinde gözlemlemek farklıydı. Bu açıdan ağaçlardaki kıvrımları net bir şekilde görebiliyordu.

Yer burasıydı, evet!

Havada çürük bir koku yayıldı. Kuşların ve vahşi hayvanların cıvıltıları ve kükremeleriyle birbirlerini tehdit ettiklerini duydular.

Beşi birbirlerine baktılar ve yavaşça o yöne doğru yürüdüler.
Rüyada Shao Xuan'ın saldırıya uğradığı yere yaklaşıyorlardı.

Çürük kokusu giderek güçleniyordu.

Çöpçüler yiyecek için kavga ederek birbirlerini gagalıyorlardı. Bazı küçük hayvanlar kuşları korkutmak için kükrüyordu. Yeme konusundaki içgüdüsel açgözlülükleri bir kez daha kavga etmelerine neden oldu. Çevrelerinde daha büyük uçan böcekler havada daireler çiziyordu.

Orada yaklaşık iki metre yüksekliğinde bir canavar leşi yatıyordu. Ormanın bu bölümünde bu canavarın zaten büyük olduğu düşünülüyordu. Sıskaydı ve uzun bir gövdesi vardı ve eğer dik dursaydı boyu yedi ila sekiz metre civarında olurdu. Canavarın vücudunun yalnızca dörtte biri yerde kalmıştı ve onun canlıyken nasıl göründüğünü anlamaları imkansızdı.

Kuşlar, hayvanlar ve böcekler cesedin etrafını sarmış ve yiyecek için kavga ediyorlardı. Shao Xuan daha yakından bakmak için oraya gitmedi. Çöpçüler avlanırken saldırıya uğraması nedeniyle oraya gitmenin kesinlikle akıllıca olmadığını biliyordu. Canavarlar yiyeceklerini korumaya çalışırken çıldırırdı.

Yemekleri neredeyse bitince kuşlar yavaş yavaş uçup gittiler, karınları dolu hayvanlar da birbiri ardına gittiler. Yerdeki böcekler dağılmaya başladı. Bu sıralarda Shao Xuan daha yakından bakmak için oraya doğru yürümeye başladı.

Shao Xuan elindeki silahla uçan böcekleri uzaklaştırdı ve canavarın kalan kemiklerine baktı.

Saldırıya uğradığı yer burasıydı. Hayır, daha doğrusu saldırıya uğrayan Shao Xuan olmayabilir. Aslında rüyasında saldırıya uğrayan bu ölü canavardı.

Bu canavarın göğsünün önünde koruyucu bir rol oynayan bir kemik plakası vardı, ancak tam ortasından geçen yuvarlak bir delik vardı.

Koruyucu kemik plakasına çok kolay bir şekilde girildi. Bu deliği oluşturan şeyin keskin olduğunu ve saldırının hızı ve kuvvetinin ölümcül olduğunu söyleyebilirlerdi.

Shao Xuan'ın rüyasında bıçağın keskinliğinin neden olduğu etkiyi hissetmesine şaşmamalı. Muhtemelen buydu.

"Kemikte sadece taze ısırık izleri var, bunlar muhtemelen az önce ayrılan çöpçülerin bıraktığı izler. Onun dışında başka yara göremiyorum." Mai canavarı inceledikten sonra analiz etti.

Tuo etraflarını saran ormanı tararken, "Daha önce burada kavga olmamış gibi görünüyor" diye şüphelendi.

Shao Xuan yuvarlak deliği işaret ederek "Ölümcül bir darbeydi" dedi. "Eğer bunu yapan gerçekten yeşil yüzlü, uzun dişli canavarsa, daha dikkatli olmalıyız."

Yeşil yüzlü sivri uçlu canavarlar etobur değildi, bu yüzden canavarı öldürdükten hemen sonra oradan ayrıldılar. Hayvanın leşi, çöpçülerin işini bitirmesi için bırakıldı.

"Biliyorsunuz, burada büyük hayvanlar nadirdir. Bunun nedeninin hepsinin katledilmesi olduğunu mu düşünüyorsunuz?"

Bunu düşünürken hepsi korkuyla ürperdi.