Chronicles of Primordial Wars

Bölüm 538

Dağdaki Gizli Köy

Dağlarla çevrili bir yerde yeni inşa edilen ahşap evlerden insan faaliyeti sesleri geliyordu.

Bu ahşap evler yakın zamanda inşa edilmişti ve ahşaptaki kesikler hâlâ oldukça tazeydi. Böyle bir yerde dizilen ahşap evlerle ulaşılamaz bir yerde saklı bir dağ köyüne benziyordu.

Köyün çevresine on metreden uzun kalın ahşap direkler dikildi ve bazı küçük hayvanları engellemek için duvar görevi gördü. Yüksek kulede, orada duran ve üç farklı yöne bakan üç bronzlaşmış köle vardı.

Açık alanda, eskiden dev bir canavara ait olan bir yığın kemik oraya atılmıştı ve parçalara ayrılan beyaz etsiz hayvan kemiği artık tanınmıyordu. Yalnızca gözlerin ve burun deliklerinin ait olduğu delikler kalmıştı, bu da bunun dev bir canavarın kafası olduğunu gösteriyordu.

Silah yapmaya uygun canavar kemikleri, boynuzları ve dişleri sökülmüştü ve öğütülen ve bilenen kemiklerin sesi her yerde duyulabiliyordu. Bu köleler çoğunlukla bronz silahlar getirseler de, stoklarının çoğunu tüketmişlerdi. Bu kadar sınırlı koşullar altında ancak ağır hasar görmemiş bazı bronz silahları onarmayı başarabiliyorlardı. Onarılamayacak durumdaysa sadece atabiliyorlardı. Silahlar olmadan vahşi canavarlarla ve tehlikelerle dolu bir yerde hayatta kalmak imkansızdı. Canavar kemikleri, boynuzları ve dişleri taştan yapılmış silahlardan daha kullanışlıydı. Kemikleri cilalamak ve öğütmekle görevli köleler çeşitli aletlerle ortalıkta dolaşıyorlardı ve çok meşgul görünüyorlardı.

Bu hareketlerin aksine ahşap evlerle çevrili açık bir alan vardı. Orada kimse etrafta koşmaya ya da yüksek sesle konuşmaya cesaret edemiyordu.

Açık alanda yanan bir ateş yığını vardı ve ateşin üzerinde kemiklere bağlı kavrulmuş hayvan eti yanıyordu. Etin yağı ateşe damlayarak cızırtılı bir ses çıkardı.

Ateşin yanında nispeten açık tenli, orta yaşlı bir adam oturuyordu. Diğer köleler ya yırtık pırtık çul giyiyorlardı ya da kanlı hayvan derileriyle örtülüydüler ama bu orta yaşlı adam çok temiz kıyafetler giyiyordu. O da ketendi ama çok daha karmaşık bir şekilde dokunmuştu ve kalitesinin daha üstün olduğu belliydi. Gömleğinin köşelerinde zar zor fark edilen çizikler dışında kıyafetlerinde hiç delik yoktu.

Orta yaşlı adam kaşlarını çattı, hayvan derisinden yapılmış parşömen üzerine çizilmiş bir resme bakarken çatık kaşları daha da gerginleşti.

Parşömen üzerinde bazı basit çizimler vardı. Koyu yeşil üçgenler dağları, şekilsiz yeşil şekiller ise ormanın diğer bölgelerini temsil ediyordu. Bu yeşilliklerin arasında sarı kumlu bir çizgi uzanıp tek bir noktada son buluyordu.

Bu basit bir haritaydı. Haritadaki çizgi onların seyahat rotasını gösteriyordu. Hattın bir ucunda ormana girdikleri yer, diğer ucunda ise şu anda bulundukları yer vardı.

Yanlış yöne gitmediğinden emin olan orta yaşlı adamın kaşlarının arasındaki kırışıklıklar eskisinden daha da sıkılaştı, kıvrımları daha da derinleşti.

Yanında duran birkaç kıdemli köle başlarını eğdi. Sadece taşın üzerinde oturan adama dolaylı olarak göz ucuyla bakarak dikkat etmeye cesaret ettiler. Onun moralinin bozuk olduğunu biliyorlardı ve bir şey söylemeye cesaret edemiyorlardı. Yanlış sözlerin öfkesini patlatmasından korkuyorlardı.

"Burada olması gerekiyor! Hiçbir hata yok!" Taşın üzerinde oturan orta yaşlı adam mırıldandı. Adamın değişken duyguları nedeniyle ayağı sürekli yere bastığında, altında büyüyen yabani otlar acı çekti ve aşağı doğru battı.

Yanında duran köleler başlarını daha da eğdiler.

Et kokusu bu köye sinmişti. Her yerde nöbet tutan ya da meşgul olan köleler burunlarını kokluyorlardı. Et kokusu onları büyülemiş ve tükürük salgısını uyarmıştı ama o yöne ne kadar bakmak isteseler de istemeye istemeye başlarını çevirip işlerine odaklanmak zorunda kalıyorlardı. Başka bir yere bakmaya cesaret edemediler.

Bu sırada dışarıdan yaklaşık yirmi kişilik bir grup, avladıkları küçük avları taşıyarak veya sürükleyerek geri geldi.
Haritaya bakan orta yaşlı adam aniden başını kaldırıp yeni dönen takıma baktı. Onun baktığını gören ekip üyeleri hızla bakışlarını başka tarafa çevirdi. Onun gözlerine bakmaya cesaret edemediler.

Elinde parşömen olan orta yaşlı adam beklentilerle doluydu. İstediğini alamadıklarını gören heyecandan parlayan ışık söndü ve ardından hızla artan öfkesi geldi.

"Hala bulamıyor musun? Bu nasıl mümkün olabilir?! Neden bulamıyoruz?!"

Orta yaşlı adamın gözleri öfkeden kırmızıya döndü.

Kollarını hareket ettirdi ve parşömeni yere atmaya hazırlandı ama bunu yapmadan önce durdu. Bunun yerine yere sert bir tekme attı.

Parşömen atılmamalı. Bu onların tek yön ve rehber duygusuydu. Kızgın ve mutsuz olsa bile yalnızca altındaki çimleri tekmeleyebilirdi.

Dizlerinin üzerine çıkan yabani otlar onun adımlarıyla birer birer eziliyordu.

"Yeşil yüzlü sivri uçlu canavarı bulamıyorsan neden öfkeni çimlere çıkarıyorsun?" dedi tembel bir ses.

Parşömeni tutan orta yaşlı adam bu sesi duydu ve göz ucuyla baktı. Başını çevirmeye bile tenezzül etmedi ve yanında duran köleye dönerek bağırdı: "Bulana kadar aramaya devam edin! Eğer bulamazsak hiçbiriniz geri dönmeyeceksiniz!"

Köleler geri dönemeyeceklerini duyduklarında yüreklerinde acı duydular ama itaatsizlik etmeye cesaret edemediler. Yeni gelenler alelacele bir şeyler yiyip tekrar ava çıktılar. Boynuzları ve kemikleri cilalayan köleler daha hızlı çalışıyordu.

Birçok insan için çöl ölümcül bir yerdi. Kuru ve rüzgarlı havalarda bir parça yeşil nokta bile görmeleri nadirdi. Issız çöl, insanların sırf sesini duyunca kaçmak istemesine neden oldu.

Ancak bu köle grubu için çöl, ağaçlar ve hayvanlarla dolu ormanlardan daha az yiyeceğe sahip olsa da çöldeki yaşama zaten alışmışlardı. Ekipteki insanların çoğu nesiller boyu köle olan bir aileye mensuptu ve onların kölelik doğası kemiklerinin derinliklerine kazınmıştı. Köle olmaktan başka ne yapacaklarını bilmiyorlardı. Kalplerinde Rock Hill Şehri çölü onların evi, efendileri ve dinleriydi. Geri dönememek onları öldürmekle eşdeğerdi.

Artık Rock Hill Şehri çölün kralı haline geldiğinden, köleler daha da güçlü bir gurur duygusuna sahip oldular ve eskisinden daha sadık hale geldiler. Gönderilen bu kölelerin hepsi Rock Hill Şehri için ölmeye hazırdı, dolayısıyla sadakatlerinden hiçbir zaman şüphe duyulmadı.

Sevk edilen beş yüz kişi ormanda pek çok tehlikeyle karşı karşıya kaldı ve yol boyunca ölü ve yaralılar da dahil olmak üzere toplam zayiatları yüzün üzerindeydi. Neyse ki, haritada işaretlenmiş son varış yerlerini zaten bulmuşlardı. Sorun, günlerdir hedeflerini aramalarına rağmen hala bulamamalarıydı.

Orta yaşlı adam geri döndü ve tekrar ateşin yanındaki kayanın üzerine oturdu. Mutsuzluktan somurtuyordu. Yeşil yüzlü uzun dişli canavarı bulamadan geri dönmekten utanıyordu ama yine de başka seçeneği yoktu. Onu aramak için dağları alt üst etmesi mümkün değildi.

Orta yaşlı adam birkaç derin nefes aldıktan sonra kendini tutamayıp şunu sordu: "Soyguncu Dört, senin tarafında durum nasıl?"

"Bunu bulamadık." Hafifçe ifade edilen bu sözler bu kişinin tavrına benziyordu. Tamamen kayıtsızdı ve acelesi yoktu. Sanki oyun oynuyormuş gibi çok rahat görünüyordu. Burada vakit geçirmekten keyif alıyor gibi görünüyordu.

“O halde neden onu aramıyorsun?!” Orta yaşlı adamın gıcırdayan dişlerinin arasından söylediği gibiydi. Shi Shu'nun neden soygunculardan onlara yardım etmelerini istediğini gerçekten anlamadı. Bu insanlar hırsızlıktan başka ne yapabilirdi ki? Yemek yemek?

Soyguncu Dört yavaşça ateşe doğru yürüdü ve oturdu. Ateşin üzerinde duran pişmiş kaburgaları aldı ve sıcağa rağmen yemeye başladı. Çiğnerken belirsiz bir şekilde şöyle dedi: "Bulmak bu kadar kolay olsaydı, Rock Hill Şehri son birkaç yüz yılda sadece üç tane bulmazdı."

“Ah, doğru, Shi Shi.” Soyguncu Dört aniden bir şeyi hatırladı. Daha sonra “Bizi takip eden kabileler var” dedi.
Soyguncu Dört'e göre soyguncu kimlikleri onları diğerlerinden ayırıyordu. Onlar ne köle ne de kabile üyesiydi ve o, Soyguncu statüsünden oldukça memnundu. Kendisini ortalama kabilelerden biraz daha yüksek rütbede görüyordu, bu yüzden kabilelerden bahsettiğinde genellikle diğer soygunculardan ziyade diğer kabileleri kastediyordu.

"Kabile halkı mı? Bu kadar çabuk mu?!" Shi Shi, kabile halkının bu kadar çabuk yetişmesini beklemiyordu. Yeşil yüzlü sivri uçlu canavar için de mi buradalar?

Soyguncu Dört, Shi Shi'den öldürücü bir titreşim hissetse de yavaş bir şekilde konuşmaya devam etti: "Aslında onlar için endişelenmene gerek yok. Belki yeşil yüzlü, uzun dişli canavarı bulmamıza bile yardım edebilirler."

Bunu duyan Shi Shi'nin gözleri parladı ama sessiz kaldı. Soyguncuyla anlaştı. O kadar gün geçmesine rağmen hiçbir ilerleme kaydedemediler. Belki o kabile insanları yeni ipuçları bulabilirler.

Canavarın etini yedikten sonra soyguncu daha fazla orada kalmadı. Köyün dışına, yoğun ormana doğru yürüdü ve gardiyanlar onun gittiğini görmemiş gibi davranabildiler.

Ormanda sıcak havanın sıcaklığının yerini havadaki nem aldı. Güneşten uzak duran dalların altından hafif bir esinti ormanın üzerinden esiyor, beraberinde canlandırıcı bir serinlik getiriyordu.

Soyguncu Dört ormana doğru yürüdü. Yerdeki yabani otların çoğu beline kadar ulaşıyordu ve sanki yeşil bir okyanus tarafından yutulmuş gibi görünüyordu.

Burada etrafta köle yoktu.

"Bu yüzden?" Soyguncu Dört sordu.

Ondan beş adım uzakta, büyük bir ağacın gövdesinde, belirsiz bir siluet yavaş yavaş görünmeye başladı.

Ağaçtaki kişi şüpheli bir sesle, "Hiçbir şey duymadım" dedi. "Köleler sadece bir şey aramaya geldiklerini biliyorlardı, daha fazlasını değil. Ama kesin olan bir şey vardı. Shi Shi giderek kaygılanıyordu. Yeşil yüzlü sivri uçlu canavarla ne yapabilirdi? "

“Shi Shi bize söylemezse bilemeyiz. Ancak şimdilik herhangi bir işlem yapmamıza gerek yok. Köle grubu ya da kabile üyeleri yeşil yüzlü uzun dişli canavarı buldukları sürece her iki durumda da bizim için iyi olacak.”

"Anlaşıldı."

Bunu söyledikten sonra adam ağaç gövdesinden atladı ve oradan ayrıldı. Göz açıp kapayıncaya kadar gözden kayboldu.

Koyu yeşil derili bir çıyan aniden kalın çimenli alanın ortasında dikildi. Keskin pense benzeri dişleri doğal olmayan bir açıyla uzanıyordu. Pusuya düşerek soyguncuya doğru koştu, ancak bir sonraki anda orada bulunan soyguncu ortadan kayboldu.

Saldırının ortasında kalan kırkayak, hedeflenen avını kaçırarak yere çakıldı.

Kafasındaki çubuk şeklindeki iki anten hızla soldan sağa dönerek avını algılıyordu. Bir süre sonra hiçbir şey fark edemeyince önceki avından vazgeçti. Yere doğru eğildi ve kalın çimenli alanda gözden kayboldu.

Uzaktan, çimenlik alanda esen meltem, çimenlerin ve yaprakların üzerinde dalgalar oluşturuyordu. Dalgalar tek yönde aktı, tarlayı süpürdü ve sonunda geldiği gibi gitti. Bir gölün yüzeyindeki dalgalanmalara benziyordu. Dalgalar zayıfladı ve kısa süre sonra durağanlaştı.

Orman orijinal sessiz durumuna geri döndü.