Chronicles of Primordial Wars

Bölüm 522

Mağaradaki İnsanlar

Shao Xuan ormanda ikisini yakından takip etti.

Soyguncu Onbir ve Soyguncu Oniki, Alevli Boynuz kabilesinden çok da uzak olmayan bir yer altı mağarasında bir şey saklarken bir hazine parçası bulunduğunu söyledi.

Davul kabilesinden eve dönen bir grup Alevli Boynuz savaşçısını takip ediyorlardı. Gruptan biraz daha fazla çalmayı planladılar ama üzerlerinde Su Ayı Taşı ve diğer çalıntı eşyalar olduğundan sinsice hareket etmek zordu. Bu nedenle eşyalarını saklayıp grubu takip etmeye devam etmeyi, belki de onlara karışmayı planladılar.

Her zaman olduğu gibi eşyalarını saklayacak göze çarpmayan bir yer bulacaklardı. Bu iş halledildiğinde eşyaları almak için geri dönüp kaçacaklardı. İşte o zaman yer altı mağarasını buldular.

Pek çok kabile, oldukça faydalı olduğu için yeraltı mağaraları kazardı. Bazıları burayı yiyecek depolamak için kullandı, bazıları ise saldırılar sırasında saklanacak güvenli bir yer olarak kullandı. Mağara, ya taşınmış ya da artık var olmayan küçük bir kabile tarafından geride bırakılmış gibiydi.

Mağara yoğun ormanın içinde iyice gizlenmişti. İlk bakışta hiçbir insan faaliyeti görülmüyor; mağara uzun bir süredir terk edilmiş durumda. Eğer Soyguncular o zaman bir çukur kazmayı planlamasaydı mağarayı fark etmezlerdi bile.

Shao Xuan sadece mağaranın yerini öğrenmek istiyordu ve eğer onu oraya getirirlerse ikisinin gitmesine izin vereceğine söz verdi.

Bu, Soyguncu Onbir ve Soyguncu Oniki'nin ilk yakalanışıydı. Daha önce başkaları tarafından fark edilmişlerdi ama hızlı koşuculardı, insanlar onlara asla yetişemiyordu. Bu nedenle Shao Xuan onlara onu mağaraya götürme ya da öldürme seçeneğini sunduğunda onlar ikincisini seçtiler.

İkisi karı kocaydı, biri yakalansa diğeri başka çaresi olmadığı sürece kaçmazdı. Soyguncu Oniki kocasını terk etmeyecekti ve onu serbest bırakmaya da çalışamayacaktı. Soyguncu Onbir'in bacaklarını koparmadan ya da onu öldürmeden önce Shao Xuan'la baş edebilecek kadar kendine güvenmiyordu.

Soyguncu Onbir bileğini hareket ettirirken, "Yaklaştık. Buralarda olduğunu hatırlıyorum" dedi.

Kendini ancak asmaları kesmek için kılıç kullanırsa kurtarabilirdi. O çabaladıkça etrafındaki kavrama daha da sıkılaştı, o noktada zaten bacağındaki hissi kaybetmişti. Eğer sakatlanırsa kod adını bile kaybedebilir. Onun on numaraya ulaşmasının hiçbir şansı yoktu, zirvesi sonsuza dek Onbir olacaktı. Bunun düşüncesi onu mutsuz ediyordu. Eğer ilk 10'a girebilirse, daha fazla sır öğrenecek, daha çekici ödüller alacak ve kabiledeki statüsü büyük ölçüde yükselecekti.

Bu yüzden bacağını kaybetmeye hazır değildi, bu yüzden Shao Xuan'ın sözünü tutacağını umarak memnuniyetle Shao Xuan ile işbirliği yaptı. Soyguncu Onbir, Shao Xuan'la ilk tanıştıkları zamanı hatırladı, o zamanlar o kadar güçlü değildi. İki yılda nasıl bu kadar değişti?

"Tamam." Shao Xuan, burayı bir sonraki ziyaretinde bir rehber olmayacağını bilerek çevresini özümsedi. Bitmemiş haritayı doldurmak için de buraya gelebilir.

Gardiyanlar Shao Xuan'ın mevcut durum hakkındaki mesajını aldı ve geri döndüler. Havada bulunan Feather kabilesi, Tianshan kabilesi ve Hui kabilesinin üyeleri, ormana gittikten sonra üçlüyü gözden kaybetti. Aramaya devam mı ettiler yoksa Alevli Boynuz kabilesine geri mi döndüler, Shao Xuan bunu bilmekle ilgilenmiyordu.

Şu anda kimse onları takip etmiyordu.

Bu durum Soyguncu Onbir ve Soyguncu Oniki'ye avantaj sağlayacak gibi görünüyor. Ancak o anda bunu hissetmediler. Bunun yerine, her zamankinden daha ihtiyatlı davrandılar.

Shao Xuan onlarla tek başına yüzleşecek cesarete sahipti, ya yeteneklerine aşırı güveniyordu ya da ikisinden hiç korkmuyordu.

Robber Eleven, bacağının iyiliği için kaçış planına karar verirken dürüst ve ekstra dikkatli olmaya karar verdi. Bu genç adamı kızdırmak akıllıca bir seçim gibi görünmüyordu.

"Tam orada!"

Soyguncu Onbir, Shao Xuan'ın ifadesini dikkatle gözlemleyerek mağarayı işaret etti. Shao Xuan'ın onları öldürmek istediğini ima edebilecek herhangi bir şey aradı.

Shao Xuan iki küçük tepenin arasında sıkışmış normal bir çimenlik alan gördü.

Soyguncu Oniki, elinde bir kılıçla oraya doğru yürürken tereddüt etmeden önce Soyguncu Onbir'den bir ipucu aldı.

İkisinin, bir şeyler sakladıkları yerlere, ikisi dışında kimsenin anlamadığı küçük semboller yapma alışkanlığı vardı. Böylece Soyguncu Oniki yerini kolaylıkla bulabildi.
Neredeyse bir metre uzunluğunda dikdörtgen bir taş levhayı açığa çıkaran toprağın üst katmanını kaldırdı.

Taş levha ağırdı. Soyguncu Oniki onu tek başına kaldırmakta zorlandı. Hızlı koşuculardı ama fazla güçleri yoktu.

Soyguncu Onbir ona yardım etmek istedi ama Shao Xuan zaten asmaya tutunmayan kolunu kullanarak taş levhayı ve üzerindeki toprak tabakasını kaldırmıştı.

Bu durum ikilinin üzerinde Alevli Boynuz kabile insanlarının gücü hakkında oldukça izlenim bıraktı.

"Tam buranın altında."

Göz teması kurduktan sonra, Soyguncu Onbir ve Soyguncu Oniki ilk önce atladılar.

Mağara oldukça derindi ama çok uzun sürmedi. Eşyaları depolamak için yaklaşık yetmiş veya seksen metrekarelik bir alan vardı, ancak bunlar onu ayakta tutan taş sütunlar olduğundan çok sağlamdı.

Dolayısıyla Shao Xuan sadece birkaç adım ötede mağaranın tamamını görebiliyordu.

Soyguncu Oniki, mağarayı aydınlatmak için su ay taşını kullandı ve mağara duvarına yaslanmış üç iskeleti işaret etti.

"Ürünü onlardan aldık."

Shao Xuan'ın ne olduğunu anlamaması ihtimaline karşı, uzun ömürlü yaprağa ismiyle hitap etmediler. Konuyu belirsizleştirmek için eşya veya hazine gibi kelimeler kullandılar. Eşyayı Alevli Boynuz kabilesinde sakladıkları için içtenlikle pişmanlık duyuyorlardı. Bunu ilk 10'a girmek için kullanabilirlerdi.

Flaming Horn'daki barbarlar uzun ömürlü yaprağın gerçek değerini biliyorlar mıydı? Yapmasalardı daha iyi olurdu. Eğer bir şans varsa, onu geri çalmak için Flaming Horn'a gizlice geri dönmeliler. Ne yazık ki Shao Xuan'ın niyetinin ne olduğunu çözemediler.

Shao Xuan iskeletlere doğru yürüdü ve kıyafetlerinin tanınmayacak kadar çürümüş olduğunu fark etti. Vücutlarında statülerini belirtecek hiçbir şey yoktu ama güçlü iskeletlerine bakılırsa bu insanlar bir zamanlar güçlü savaşçılardı.

Shao Xuan, uzun ömürlü yaprağı bulduğu solmuş ahşap tüpü hâlâ hatırlıyordu. Rengi değişmişti ama ahşap hiç çürümemişti, hatta çok kaliteli bir ahşap olduğu için bin yıl boyunca bu haliyle kalmış bile olabilir. İçerisindeki uzun ömürlü yaprak, yapraktan yeni koparılmış bir yaprak kadar taze görünüyordu.

Yaprağa yazılan düğüm kehaneti büyüleri uzun zaman önce Yi kabilesi tarafından yapılmıştı. Bu, Shao Xuan'ın King City'ye yaptığı gezi sırasında doğrulandı. Denizin bu tarafında ortaya çıktığına göre bin yıl önceki insanlar tarafından getirilmiş olması gerekirdi.

İskeletlerin bırakıldığı pozisyona bakan Shao Xuan, iki soyguncuya sordu, "Buraya geldiğinizde onlara dokundunuz mu?"

Bakışan iki kişi Shao Xuan'ın ani sorusu karşısında şok oldu.

"Hayır! Bir şeyleri kontrol etmek için onları ters çevirdik ama orijinal konumlarına geri koyduk." Hırsızlık yapmak için burada olmalarına rağmen, yıllarca muhafaza edilen bu cesetlere yine de saygıyla yaklaştılar.

Üç iskelet sanki bir şeye bakıyormuş gibi aynı yöne bakacak şekilde bırakılmıştı.

Shao Xuan boş göz yuvalarını takip etti ve cevabı taş bir sütunda buldu.

Üzerine kazınmış birçok kelime ve desen vardı. Başlangıçta burada yaşayan küçük kabile tarafından bırakılmış olabilir. Desenler, kendilerine hiçbir anlam ifade etmeyen kelimelerin ve çizimlerin bir karışımı gibi görünüyordu; Soyguncu Onbir ve Soyguncu Oniki'nin buna dikkat etmemesinin nedeni de buydu. Soyguncu Onbir ve Soyguncu Oniki, hiçbir yazılı tarihte iz bırakmayan bu küçük kabile hakkında fazla araştırma yapmadığından sütunun üzerindeki gravüre dokunulmamıştı.

Desenler belirli bir bitki türüne benziyordu ve bu, bu deseni daha önce görmüş olan Shao Xuan için şok ediciydi.

Bu, King City'deki Ji ailesinin kabile düzeniydi! Bu ilk Ji kabilesinin totem dövmesiydi!

Denizin karşı kıyısına ilk ulaşanlar arasında Ji ailesi ve Yi ailesi yer alırken, Mu ailesi de oradaydı. Ancak Mu ailesi o zamandan beri adını Shi olarak değiştirdi ve Ji ailesi ölürken çölleri ele geçirdi. Oraya gelen insanlar arasında birçok iç kavga yaşandı. Buradaki üç Ji ailesi üyesi, Yi ailesinden yaprağı çaldıktan sonra ne yapmayı planlıyordu?

Bin yıl geçmişti ve Shao Xuan'ın bunu anlamasının hiçbir yolu yoktu.

Shao Xuan biraz daha etrafına baktı ama herhangi bir ipucu bulamadı. Desenler üç iskelete dair ipuçlarıydı.

Mağaradan çıkarken Shao Xuan, Soyguncu Onbir'in kendisine sorduğu tüm soruları görmezden geldi. Sadece söz verdiği gibi onları serbest bıraktı.
Özgürlüklerine kavuştuklarında, Soyguncu Onbir ve Soyguncu Oniki daha fazla soru sorma zahmetine girmediler ve sıvışıp gittiler.

Shao Xuan iki figürün kaçtığını gördü ve mağaraya geri döndü.

Ji ailesinin başka bir geleneği daha vardı. Mezarlarına tahıl koyarlardı. Üç iskelete bakıldığında ölüme hazır oldukları görülüyordu. Kabilelerinin geleneklerini takip edebilirler miydi? Belki de kabilenin desenlerini kazıdıklarına göre kabileleriyle hâlâ güçlü bağları vardı.

Shao Xuan mağaranın geri kalanını kontrol etti ama darı bulamadı. Belki çoktan toza dönüşmüşlerdi ya da bir hayvan tarafından yemişlerdi ama Shao Xuan durumun böyle olmadığını hissetti. Ji ailesi geleneğine göre, tahıllar yakınlarda bir vazoya veya herhangi bir kaba konurdu ama orada hiçbir şey yoktu.

Eğer öleceklerini bilselerdi, yani kabilelerine bir daha geri dönmeyecekleri anlamına geliyordu, üzerlerinde herhangi bir tahıl varsa ne yapacaklardı?