Chronicles of Primordial Wars

Bölüm 473

Güvenli Dönüş

Shao Xuan'ın etrafındaki tüm karlar püskürtülmüştü, bu yüzden doğrudan tuzun üzerinde oturuyordu. Yerde hepsi dışarıyı gösteren çizgiler vardı.

Geri kalanlara gelince, birçoğu Duo Kang gibi havaya uçtu. Bazıları doğrudan kar tabakasının içine saklandı, ancak daha sonra ortaya çıktı.

Shao Xuan'ın hatırlatması onlara yeterince zaman vermişti. Çoğu patlamaya maruz kaldı ve yaralandı, ancak pek çoğu ciddi şekilde yaralanmadı.

Duo Kang ve Lu yavaşça ayağa kalktılar. Uzaktan daha çok insan yürüdü. Bazıları kardan sürüklenerek çıkarıldı. Baygın savaşçılar kardan dışarı sürükleniyordu çünkü içeride uzun süre bırakılırsa donarak ölebilirlerdi.

Zheng Luo, Shao Xuan'ı almak için geri döndüğü için en büyük darbeyle karşılaştı. Ancak o aynı zamanda en güçlülerden biriydi ve gücün çoğu Shao Xuan tarafından engellenmişti. Her ne kadar havaya fırlatıldıktan sonra bilincini kaybetmiş olsa da hâlâ hayatta olması iyi bir haberdi. Onu taşımak zorundaydılar.

Baygın adamları aramaya devam ettiler ve önceki savaşlardan kalan cesetleri de getirdiler. Shao Xuan, kara bakmak için özel görüşünü kullanarak gömülü cesetleri bulmalarına yardımcı oldu.

Ağır yaralı ve bilinci yerinde olmayan kişiler, yürüyebilecek durumda olanlar tarafından taşındı. Yolculukları boyunca acele ettiler.

Shao Xuan onlara kral canavarın sadece onları kovmak istediğini söyledi. Öldürmek isteseydi bunu yapardı.

Her ne kadar Shao Xuan olanları kısaca anlatsa da Taihe ve Dağ Rüzgarı insanları Alevli Boynuz kabilesinin genç Kıdemlisini küçümsemeye cesaret edemediler. Onları havaya fırlatan güç dalgalanmasını hissedebiliyorlardı.

Alevli Boynuzlar düşündüklerinden daha güçlüydü.

"Doğru Shao Xuan, kral canavarın tuz çiçekleri yediğini söyledin ve bu bana bir şeyi hatırlattı. Tuz düzlüklerinde yaşayan ve tuz çiçekleri yiyen bir canavar, Chilu halkının bahsettiği efsanevi 'tuz canavarı' olabilir mi?" dedi Zheng Luo. Duo Kang onu sırtında taşıyordu.

Tuz canavarı mı?

Herkes bunu düşündü. Chilu kabilesinin totemini hatırlayamadılar. Bir süredir Chilu insanlarıyla tanışmamışlardı. Chilu'nun tuz gölleri fethedilip şehirlere asimile edildikleri için ormanda neredeyse hiç Chilu kabilesi yoktu.

Bir Dağ Rüzgârı savaşçısı, "Onların totemlerinin yılan değil, sivri uçlu bir şey olduğunu hatırlıyorum" dedi.

"Çiviler değil, kafasında büyüyen buz. Kral canavarın patlamadan önce nasıl göründüğünü hatırlıyor musun?" Zheng Luo'ya hatırlattı.

"Şimdi düşününce tanıdık geliyor."

Bir yılanla olan doğrudan korelasyon nedeniyle noktaları birleştirmediler.

Taihe şefi, "Chilu kabilesinin tuz canavarı ilk kez tuz göllerinin yakınında görülmedi mi? Ondan sonra Chilu halkı tuzu keşfetti ve tuz göllerinin çevresinde yaşadı. Artık göllerinde fazla tuz olmadığından aristokratlar ilgilenmiyor. Başka kaynaklar aramaya başladılar" dedi.

"Fakat tuz canavarı Chilu'nun tuz gölünde bir daha asla ortaya çıkmadı. Bunun yerine, buradaki tuz madenlerinde birinci sınıf tuz kayaları bulundu. Bu madenleri ilk keşfeden insanlar neden ölümün tuz düzlüklerinden geçtiler? O kadar çok insanın öldüğü bir yer mi? Chilu insanı değillerdi, tuz derecelerini o kadar iyi ayırt edemiyorlardı. Burada koşmak için onlar için çekici bir şey olmamalıydı. Yoksa adam intihar görevinde miydi?" dedi Zheng Luo inanamayarak.

Gerçeğin ne olduğu önemli değildi. Yüzyıllar geçmişti. Kimse gerçeği bilmiyordu ve canavara soramadılar.

Dağ Rüzgârı şefi içini çekerek, "Ne olursa olsun bir daha tuz madenlerine gidemeyiz," dedi.

“Orada bir kral canavarın olduğunu bilseydim, oraya asla gitmezdim!” Taihe şefi için travmatik bir deneyim olmuştu, bu felaketten zar zor kurtulabilmişlerdi. Buraya bir daha asla gelmeyeceklerdi, tuz madenleri olmadan hayatta kalamazlardı!

“Sonuç olarak, hayatta olmak harika.”

"Yaşamak harika!"

Bu kadar çok kişinin hayatta kalması zaten dünyadaki en şanslı şeydi. Ateş kristalleri ve tuz ikincildi. Bu kabile üyeleri için en önemli tek şey hayatta kalmaktı.

"Unuttum... Fox ve Shen halkı hâlâ tuz madenlerinde mi?" diye sordu Duo Kang.

Kral canavar onları zaten bir kez uyarmıştı. Daha fazla insanı keşfederse öfkelenir mi?

Veya az önce olduğu gibi onları 'uyarmış' olsa bile onları koruyacak ikinci bir Shao Xuan yoktu.
"Döndükten sonra iki kabilenin hareketlerini gözlemleyin. Geri döndüklerini görürsek, havalar güzelleştiğinde savaşa gireriz!" dedi Dağ Rüzgârı şefi.

Havadan bahsetmişken, felaketten sağ kurtulmanın verdiği rahatlık azaldı.

Kabilenin bu havada nasıl olduğundan emin değilim.

Bu, yüzyıllardır, belki de binlerce yıldır kimsenin görmediği olağanüstü bir olaydı. Hiç kimse gerçekten rahatlayamazdı.

Tuz düzlüklerinde canavarın izlerinde yolculuk ederken hava hâlâ iyiydi. Ancak çoğu zaman karda yürümekten kaçınamadılar. Ancak eve gittiklerinden beri ruh halleri kesinlikle daha iyiydi.

Tuz düzlüklerinden dışarı adım attıkları anda herkes başını kaldırıp gökyüzüne kükredi.

Kral canavardan sağ kurtulmuşlardı. Artık kabilelerinin de yüzyıllardır gezdiği yerden ayrılacaklardı. Gerçekten. Belki de ömürleri boyunca geri dönmeyeceklerdi. Tuz madeni muhafızları buranın nostaljisini yaşıyorlardı. Bu iş nesilden nesile aktarıldı, madenler hakkında herkesten daha çok şey biliyorlardı. Wacha bu işi babasından devralmıştı. Atalarının izlediği yol ve yaptıkları iş buydu.

Ancak canavarı hatırladığında fazla bir şey yapamadı.

Ağaç dallarındaki karları silkeleyen bağırışlar ve bağırışlarla duygularını açığa vurdular.

Bir zamanlar orman olan bölge artık karla kaplıydı. Ancak burada bu kadar kar yoktu. Tuzlu topraklarda kar on metre yüksekliğe ulaştı. Dışarıda sadece omuzlarına kadardı. Bazen yanlışlıkla batık bir alana adım attıklarında hala karda kayboluyorlardı.

"Tuz düzlüklerini geçtik, burada korkulacak bir şey yok!" Zheng Luo, Duo Kang'a kendisini yere indirmesini söyledi ve ardından savaşçılara, uzanmaları için ağaçları kesmeleri talimatını verdi. Bu herkes için daha uygun oldu.

Ağır yaralı üyeler de sedyelerde daha rahattı.

Alevli Boynuzlar güçlüydü, dört kişi bir sedyede on kişiyi taşıyabilirdi. Yaralıları dağıtırken Zheng Luo da basit bir sedyeye yerleştirildi. Sessizce beyaz parçaya baktı.

Sanki orman kalın pamuklu bir battaniyeyle kaplanmış gibi görünüyordu. En azından burada çok daha az kar vardı. Belki de yaprakların yoğun olması nedeniyle. Sadece diğer hayvanlara karşı tetikte olmaları gerekiyordu.

Bazı hayvanlar kış uykusuna yatıyordu. Bazıları hâlâ yiyecek aç bir halde ortalıkta dolaşıyorlardı.

Sadece insanlar değil, hayvanlar bile bu havaya alışkın değildi. Geri döndüklerinde karda çok sayıda ceset gördüler. Ölüleri yiyen, çiğnerken çıtırdayan hayvanlar da vardı. Et bile donmuştu.

Dinlenecek bir yer bulup yulaf lapası pişirdiklerinde, hava sıcak olduğu için bazı cesur hayvanlar yaklaşmak istedi. Ancak etrafta çok fazla insan vardı. Birkaç küçük sincap benzeri hayvan ateşe doğru atladı ve ısınmak için yakınlarda kaldı.

Kabile üyeleri bu kadar küçük hayvanları yemedikleri için görmezden gelindiler. Bu hayvanlar kalabildikleri için çok şanslıydı.

Hafif yaralı savaşçılar birkaç vahşi hayvanı ve iki korkunç canavarı avladılar, ateşte et kızartıp herkese dağıttılar. Günlerce soğukta acı çektikten sonra herkes her lokmanın tadını çıkardı.

"Shao Xuan, hava ne zaman değişecek?" Zheng Luo'ya sordu.

"Yarın sabah." Bu onun kehanet okumasının sonucuydu. Ama neye değişmek? Bilemedi.

Zheng Luo, "Bu gece dinlenmeyeceğiz. Seyahat etmeye devam edeceğiz" diye karar verdi.

İki başkan itiraz etmedi. Bu noktada tek bildikleri Alevli Boynuzlar'da kalmanın kendi kararlarını vermekten daha iyi olduğuydu.

Geceyi aceleyle geçirmek kolay olmadı. Ormanda pek çok tehlike vardı ve onlar da tepelere tırmanmak zorundaydılar. Yanlış bir adım atarlarsa ölebilirler.

Shao Xuan çok iyileşti. Bu noktada parlayan kristaller de pek kullanışlı değildi. Wacha ve karısıyla birlikte önden yürüdü. Buraya pek çok kez gelmişlerdi, bu yüzden tanıdıklardı. Bazen Shao Xuan, yönlerini doğrulamak için sorular sorardı.

İkinci gün gökyüzü aydınlandı ve yeniden kar yağmaya başladı. Rüzgâr insanı uçuracak kadar şiddetliydi.

"En azından en tehlikeli tepeyi geçtik" diye içini çekti Wacha.

Bir gece liderlik ettikten sonra, Shao Xuan'ın dinlenebilmesi için başka bir kişi yolu temizleme işini devraldı.

Gökyüzü tuz madenlerinde oldukları zamankinden daha karanlıktı. Gökyüzü sonsuz bir akşama benziyordu, karanlık ve kasvetli.

İki gün daha geçti. Nihayet tanıdık bir bölgeye ulaştılar. Artık kabilelerden uzakta değillerdi.
Dağ Rüzgârı insanları bir gün önce başka bir yola giderek ayrılmışlardı.

Alevli Boynuzlar'dan ayrıldıklarında Taihe şefi, "Bu seferlik hepinize çok teşekkür ederim. Yardıma ihtiyacınız olursa, bize sorun" dedi.

Alevli Boynuzlar olmadan binlerce adamından onunun sağ olarak dönüp dönmeyeceğinden bile emin değildi.

Zheng Luo ellerini ovuşturdu ama konuşmadı. Halen sedyede taşınıyordu.

“Önümüzde bir yol var!” diye bağırdı öndeki savaşçılar.

Yoğun karın ortasında yol açılmıştı. Artık bunu kendilerinin yapmasına gerek yoktu.

"Kabilenin yaptığı! Ve yiyecek de var!" Wacha, yolun yanındaki tahta direğe bağlı bir keseyi indirdi. İçerisindeki kurutulmuş et zaten donmuş olmasına rağmen taze yapılmış gibi görünüyordu.

Evde olmak güzel.

Herkesin düşündüğü buydu.

Bir süre yürüdükten sonra her biri kalın kürk giyen devriye ekibini gördüler. Yüzleri de örtülüydü, sadece gözleri kumaştan dışarı bakıyordu.

Grubu gördüklerinde devriye ekibi heyecanla bağırdı ve tezahürat yaptı.

Devriye görevlisi, "Yolu temizlemek için her gün buraya bir ekip gönderiyoruz" dedi.

İnsan sayısını saydıktan sonra gardiyanlar daha da rahatladı. Bu onların hayal ettiklerinden çok daha iyiydi. Hepsi zihinsel olarak en kötüsüne hazırlıklıydı ama pek çoğu geri döndü.

“Şef, tuz madenlerinde durum nasıl?” devriyeye sordu.

"Bunu daha sonra konuşuruz."

Gardiyanlar daha fazla soru sormadı.

İki metre kalınlığındaki kar tabakasının ortasında kavisli bir yol onları kabilenin önündeki nehre götürdü.

Nehir donduğu için köprüye gerek kalmadı. Herkes buzun üzerinden geçebilirdi.

Pek çok kişi onların geliş haberini çoktan almıştı ve girişte onları selamlıyordu. Sıcak et çorbası servisi yapanlar da vardı.

Geri döndüklerinde geçmişte yaşananlar bir kabus gibi görünüyordu. Nihayet uyanmışlardı.

"Yaşlı! Yaşlı Shao Xuan!" Birisi kalabalığın arasından kendine yol açtı.

Shao Xuan uçuşan kar nedeniyle yüzünü kapattı. Bu, ördek evinin bekçisiydi.

"Ne yani, şişman ördek sorun mu yarattı?" diye sordu Shao Xuan.

"Hayır, yumurtadan çıktılar! Ördeğin yumurtaları çatladı!"