Chronicles of Primordial Wars

Kabile üyeleri tuzu neden bu kadar ciddiye aldı?

Tuz olmadan da insan hayatta kalabilir. Ancak tuzun bulunmasıyla bu bir zorunluluk haline geldi.

Bu tarafta ya da diğer tarafta olması önemli değildi; kabile, tuzun kendilerini daha güçlü kıldığına inanıyordu. Sağlıklı bir bedene ve zihne yardımcı oluyordu, göklerden bir hediyeydi ve hayat ancak tuzla yaşanmaya değerdi.

Kabileler toprak, av ve pek çok konuda savaşırdı; tuz da bunlardan biriydi.

Wacha, bu tuz madeninin yüzyıllar önce keşfedildiğini söyledi. Madenleri keşfeden ilk insanlar onu kendi başlarına güvence altına alamadılar ve tüm kabile bundan acı çekti. Sonunda şehirlere taşınmak zorunda kaldılar. Başka seçenekleri yoktu. Diğer kabileleri savuşturamadılar ve daha fazla saldırıyı önlemek için kaçmak zorunda kaldılar.

Bundan sonra tuz savaşları kızıştı. Alevli Boynuz kabilesi de bu et parçasını bırakmak istemedi ve sonunda herkesi dışarı atarak kendilerine bir yer ayırdı. Ancak güçlerine rağmen onu kendilerine saklamaları imkansızdı. Sayıları binden az olan küçük bir kabileydiler. Kendi yetenekleri ve Taihe kabilesinin yardımıyla bir yer alabilmeleri. Alevli Boynuzlar bu iyiliği her zaman hatırlamıştı ve bu nedenle Taihe ile Alevli Boynuz ticari ilişkilerini bunca yıl sürdürdüler.

Yüzyıllar geçtikçe tuz mücadelesi hiç durmadı. Ancak beş kabile, sanki hiçbir yabancının içeri adım atmaması için ön saflarda birleşmişler gibi yerlerinde kaldılar. Böylesine oybirliğiyle alınan bir karar, dışarıdakilere sanki beş kabilenin bazı anlaşmaları varmış gibi görünüyordu. Gerçekte bir sır vardı.

Buranın sahibi olan kabilelerin sayısı artmamalı!

"Bu tuz madeni bir hazine sandığı!" Wacha içini çekti. Mayınları geri almaları konusunda ısrar etmesinin nedeni de buydu.

"Yaşlı, Chilu halkını duydun mu?" diye sordu Wacha'ya.

Chilu mu? Shao Xuan bir an düşündü ve başını salladı. "Evet ama şehirde sadece birisinin ismini andığını duydum. Fazla bir şey bilmiyorum."

Chilu kabilesi tuzun kutsal olduğuna inanan bir kabileydi. Tuzla ilgili birçok efsaneleri vardı. Tuzu ilk keşfedenlerin kendi halkları olduğunu iddia ettiler; atalarından biri tuhaf bir hayvan görmüş ve bu hayvan onu göle götürmüştü. Daha sonra mistik bir varlıkla karşılaştı. Bir tuz gölü.

Bu Chilu kabilesinin totemi 'Tuz Canavarı' adı verilen tuhaf bir hayvandı. Bugüne kadar hiç kimse böyle bir hayvan görmemişti ve birçok kişi Chilu halkını hikaye uydurmakla suçladı. Ancak Chilu halkı onun varlığına şiddetle inanıyordu.

Bunun doğru olup olmadığını kimse bilmiyordu. Ancak altı büyük kabile ayaklanıp şehirler inşa edip aristokrat köle efendileri haline geldiğinde, bu durum diğer kabilelerde de değişikliklere yol açtı.

Chilu kabilesinin tuz gölü alınıp fethedildi ve onu büyük altılının elinden geri alamadılar. Bütün kabile dağıldı. Dağınık Chilu halkı şehirlere girdi ve bazen aristokratların tuzu işlemesine yardımcı oldu. Bu onların geçim kaynağı haline geldi. Ancak birkaç yıl önce aristokratların bir tuz kaynağı buldukları ve bazı Chilu halkını bir şehir inşa etmeleri için oraya gönderdikleri haberi vardı. O yerin adı Chilu Şehri'ydi ve çok kalabalık bir yerdi.

Elbette Wacha'nın Chilu halkının geçmişinden bahsetmesinin bir nedeni var.

"Chilu halkının tuz yapma süreci, Gongjia ailesinin zanaatkarlık sanatı kadar önemliydi. Kabileler arasında iyi biliniyorlar, hatta köle sahipleri bile onları tuz için kiralıyorlar. Yaptıkları tuz pahalı ve çoğunlukla aristokratlar için. Diğer insanların bunun için bir servet ödemesi gerekir."

Shao Xuan anladı. Tıpkı Ji Ju'nun meşhur altın taneleri gibiydi.

"Ancak biz de dahil olmak üzere tuz madenlerini ele geçiren beş kabile dışında hiç kimse madenlerdeki tuzun karmaşık işlemlere bile ihtiyaç duymadığını bilmiyor! Bizim tuzumuz onlarınkinden çok daha kaliteli!" Wacha'nın yüzü gururla parladı, kendi kabilesinin böylesine değerli bir kaynağa sahip olmasından mutluydu.

Bu nedenle tuz madenlerinden nadiren söz ediliyordu. Bu, varlığını zayıflatmak ve böylece daha az insanın bundan haberdar olmasını sağlamaktı. Buradaki kabile üyelerinin yarısından fazlası bunun neye benzediğini bile bilmiyordu. Hepsine tuzlarını asla yabancılarla takas etmemeleri söylendi. Dışarıdan gelenlerin tümü tuz ticareti için uzman ekibe yönlendirildi. Kabile üyeleri her zaman bu kurala uymuştu.

Sadece Alevli Boynuz değil, diğer dört kabile, Fox, Shen Ormanı, Dağ Rüzgarı ve Taihe de aynısını yaptı. Bu çok iyi saklanan bir sırdı.
Yüksek kaliteli tuz, bazen ünlü Chilu halkına tekme atmaya eşdeğer yüksek bir fiyata satılabiliyordu. Altı büyük şehirde daha fazla mal alışverişinde bulunabildiler. Ancak bu aynı zamanda tehlikeli bir işti.

Eğer daha fazlasını satarlarsa, böylesine iyi bir şey büyük altılının hedefi olur. Geçmişteki davranışlarına bakılırsa mutlaka müdahale edip tuz madenlerini ele geçirirlerdi. Ve Chilu halkı ön saflarda olacaktı! Bu yüzden beş kabile bunu bir sır olarak saklamak zorundaydı!

Bu yüzden bu tuzun gerçek özellikleri keşfedildikten sonra beş kabilenin hepsi oybirliğiyle yeni bir kabilenin içeri girmesine izin vermemeye ve bunu kimseye söylememeye karar verdiler.

Ticarete gelince... Bir tuz madeninde, farklı kısımlarda tuz kalitesi açısından hâlâ farklılıklar vardı.

"Mağara tavanından çıkardığımız tuzların hepsi bir kenara bırakılıyor. Bunlar iyi tuzlar, hepsi kendi kabilemizin kullanımına bırakıldı. Madenden çıkardıktan sonra onları gizlice kabileye geri gönderiyoruz. Kimse bunun diğerlerinden farklı olduğunu bilmiyor."

"Mağara tavanlarındaki tuz genellikle yediğimiz tuz mu?" diye sordu Shao Xuan.

"Evet. Biraz kırmızı olduklarını fark ettin mi?" diye sordu Wacha'ya.

"Evet, öyle." Shao Xuan aldığı tuzun alışık olduğundan farklı olduğunu fark etmişti. Ancak tadı güzeldi ve herkes aynı çeşidi kullandığından pek fazla düşünmedi. Tuzun içinde pek çok sır olduğunu bilmiyordu.

"Çıkardığımız tuz, Chilu tuzuna veya yeni tuz gölünden gelen tuza kıyasla daha güçlü bir tada sahip ve fiziksel güce yardımcı oluyor. Eti kızarttığımızda sadece tuzla baharatlıyoruz ama yine de yeterince lezzetli. Tadıyla moraliniz iyileşir! Savaşçıların baharatsız et kadar fazla yemediğini fark ettik. Bir zamanlar Anba Şehri'nden biraz tuz tattık ama tadı hala bizimki kadar güzel değil! Bazen örtü olarak yabancılardan daha düşük kaliteli tuz almak için ticaret yaparız." Wacha, kabilenin dikkat çekmeme ve hatta gizlenme konusunda akıllı olduğunu düşünüyordu.

Kabile üyeleri için bu sadece et değildi, güç yemek gibiydi! Tuz önemliydi.

"Yani tavandaki tuz bizim için. Peki ya geri kalanı? Ticaret için?" diye sordu Shao Xuan.

"Evet. Mağaranın diğer kısımlarından çıkarılan tuzun ticaretini yapıyoruz. Her ne kadar kalitesi tavana göre hala iyi olsa da o kadar da iyi değil. Bazı kısımlarda daha da vasat tuz üretiliyor. Bunu başkalarına satıyoruz."

Kabile her zaman en iyi malları kendine saklıyor, daha düşük dereceli malları ise diğer insanlara satıyordu.

Dört kabile aynıydı; özellikle de yerin yakınında çıkarılan tuz konusunda. Bir parçasını bile kendilerine saklamazlardı. Beş kabilenin hepsi aynı düşüncedeydi.

Bu yüzden diğer kabileler tuzlarının ne kadar iyi olduğunu asla bilemediler. Bu kabileler buradan aldıkları tuzu satmak üzere şehre götürürlerdi. Ve diğer insanlar da bunun hakkında pek fazla düşünmezlerdi. Zaten keşfedilen daha fazla tuz gölü vardı. Her ne kadar çoğu büyük altılı tarafından fethedilmiş olsa da, bazıları hala diğer kabilelerin eline geçti. Büyük altılı, sırf bir tuz madeni için ormanın derinliklerine girme zahmetine girmedi.

Bu olaya gelince, Fox ve Shen müttefik çekmek için tuz kullandılar. Sundukları tuzlar orta dereceli olanlardı, yine de sırrını sızdırmadılar.

"Ah, ham tuzun nasıl göründüğünü gördüğünü sanmıyorum." Wacha konuşurken elini beline götürdü ve yanında taşıdığı küçük bir keseyi çıkardı. Avuç içi büyüklüğünde canavar kemiğinden yapılmış küçük, mantarlı bir şişe vardı.

Wacha tahta mantarı çıkardı ve avucuna biraz döktü.

Şişe açıldığında Shao Xuan ilk önce tuz parçasının et olduğunu düşündü! Belki de ona yumuşak bir görünüm veren erime etkisinden dolayı mermer ete benziyordu. Bir et parçasına benziyordu!

"Bu... tuz mu?!" Shao Xuan merakla baktı. Yakından bakıldığında yapısında kristal gibi bir sertlik vardı. Mağaradan çıkan taze tuz kristalleri, Wacha'nın taşıdığı kristallerle karşılaştırıldığında daha sert bir görünüme sahip olurdu.

Wacha tuz parçasına tutkuyla baktı. "Madenlerin tavanından çıkardığımız şey bu. Pişirdikten sonra rengi solar ve kullandığınız tuza benzer. Ancak biz gardiyanlar genelde bunu kullanırız. İşlemeyiz. Olaydan iki gün önce bu şişeye küçük bir parça taze tuz koymuştum. Kardeşlerimle çorba kaynatmak için kullanmak istemiştim." Konuşurken olayı hatırlayan Wacha'nın tutkusu yok oldu.
Çoğu savaşçı yanlarında tuz taşıyordu, bazıları ise tuz parçalarını savuşturuyordu. Wacha gibi tuz madeni muhafızları parça taşıyordu. Bitkisel ilaç olarak kullanmak dışında bazen çok fazla enerji harcadıktan sonra suya biraz tuz ekleyip içebilirler. Bunun bilimsel açıklaması nedir bilmiyorum ama bunu içgüdülerine ve vücutlarının ihtiyaçlarına göre yaptılar.

Avlanan av da tuzla marine edilirdi. Et kolay kolay çürümez ve açık havada kurutulursa daha uzun süre muhafaza edilebilir.

Dokuma ve kumaş boyama konusunda uzmanlaşmış bazı kabileler, boyama işlemleri tuz gerektirdiğinden bilerek düşük dereceli tuz satın alıyordu. Sonuç, şehirdeki köle efendilerine pahalı kumaşların yüksek fiyatlara satılması oldu.

Kabileler için tuz hayatlarının her yerinde vardı. Tuz konusundaki anlaşmazlığın asırlık bir sorun olmasının nedeni budur. Ateş kristalleri olmasa bile Flaming Horn tuz madenlerini zorla ele geçirmeyi planlıyordu.

"Kıdemli, tuz madenlerine vardığınızda ve onu kabileye geri götürdüğünüzde, daha fazla tuz göreceksiniz. Tuz mağaralarında uyuduğumuzda, genellikle rüyamızda bunların parçalarını görürüz." Wacha tuz yığınını dikkatlice şişeye geri koydu ve avucunu yaladı. Aklına bir şey geldi ve aniden şöyle dedi: "Dün gece rüyamda ateş kristalleri gördüm ama uyandığımda çoğunu unuttum. Sanırım mağarayı kazmaya devam edersek ateş kristallerini göreceğiz."

İlk önce deniz seviyesiyle aynı seviyede kazdılar. Daha sonra tüm tuz çıkarıldığında aşağıya doğru kazdılar. Fox kabilesi işleri farklı yaptı. Belki de önce üst seviyeleri yormadan aşağı doğru kazdılar.

Shao Xuan bunun mümkün olduğunu düşünüyordu. Yarasa Dağı'nda mağarada gördüğü ateş kristalleri dışında geri kalanı dağın derinliklerindeydi.

Belki de bu madendeki tuz, ateş kristallerinden dolayı farklıydı. O kadar çok tuz vardı ki. Orada ne kadar ateş kristali vardı?

"Şef üç gün içinde taşınmayı söyledi değil mi?" diye sordu Wacha'ya.

Zheng Luo, yaralanmalarından dolayı bu sefer Wacha'nın gelmesini istemedi. Wacha'yı toplantıya davet etmedi ve kendisine yönelik silahı sakladı. Zheng Luo iyileştiğinde bunu ona verecekti.

"Evet. Üç gün içinde Taihe kabilesiyle birlikte yola çıkacağız."

Wacha başını kaşıdı. Bunu kaçırmak istemiyordu. "Şefle konuşacağım. Büyük ölçüde iyileştim, üç gün içinde kesinlikle herkesle gidebilirim!"

Wacha aceleyle dağa çıktı ama Shao Xuan onu takip etmedi. Ördek evine doğru yürüdü.

Kapıyı iterek açan Shao Xuan, şişman ördeğin kanatlarıyla yumurtaları kapladığını gördü. Bu yumurtalar oldukça dayanıklı olmalı, yoksa bu şişman ördek onları çoktan ezerdi.

Shao Xuan, agresif bir şekilde tüylerini karıştıran ördeği görmezden gelerek konuştu. "Kanatlarını kaldır. Kaç yumurta aldığını görmek istiyorum."

Şişman ördek hareket etmiyordu, tereddüt ediyordu.

Shao Xuan, "Onları almıyorum, sadece kaç tane olduğunu görmek istiyorum" dedi.

Şişman ördek isteksizce kanatlarını geri çekti.

"Ayağa kalk ve kenara çekil. Yumurtaların çoğunu kapatıyorsun, nasıl görebilirim?" Shao Xuan yanını işaret etti.

Şişman ördek isteksizce hareket etti.

Shao Xuan saydı. Otuz bir yumurta. Renkleri ve boyutları farklıydı ve hepsi farklı yuvalardandı. Ancak hepsinin yumurtadan çıkması çok uzun sürüyordu. Dışarıdaki yumurtaların geri kalanı çoktan ördek yavrusu haline gelmişti.

"Çok çalışın, yakında yumurtadan çıkacaklar."

Shao Xuan ördek evinden çıktığında karın hafifçe yağdığını fark etti.

Bu sene kar erken geldi. Savaş gününde kar fırtınası olmayacağını umuyordu.