Advent of the Three Calamities

"Bu beklediğimden daha zahmetli..."

Kiera'nın odasından döndüğümde sıkıntıyla saçlarımı karıştırdım.

'Aynanın nerede olabileceğini biliyor ama oraya gitmek istemiyor.'

Geri dönmek istemeyeceği tek bir yer aklıma geliyordu. Bu onun kendi evinden başkası olamaz. Annesinin öldürüldüğü yer ve bundan çok sevdiği teyzesinin sorumlu olduğu yer.

Koşullar ve onun geçmişi hakkında bildiklerim göz önüne alındığında, oraya gitmek istemediği için onu gerçekten suçlayamazdım. Yine de zaman benim için akıp gidiyordu.

Çok geç olmadan durumu halletmem gerekiyordu.

Soruna müdahale etmeden önce işlerin kötüye gitmesini bekleyemedim. Bu sorumsuzca ve aptalca olurdu.

Durumu zaten çok uzun süre sürüklemiştim.

'İyi bir not, en azından nereye bakacağımı biliyorum. Tek sorun oraya ulaşmak."

Habersizce onun evine gelip 'Merhaba, adım Julien, Kiera'nın sınıf arkadaşıyım' diyemem. Beni Zirvenin iki kazananı olarak tanıyor olabilirsiniz. Onun adına bir şeyler aramaya geldim. Bir çeşit ayna. Hiç ipucun var mı?'

Eğer bir şey olursa, bu son derece şüpheli olurdu; özellikle de bu yerin Ters Gökyüzü tarafından önceden iyice aranmış olması nedeniyle.

Sadece inanılmaz derecede şüphelenmekle kalmıyordum, aynı zamanda samanlıkta iğne arıyor olurdum. Eğer onu bulamazlarsa, bulabileceğimi bana düşündüren ne oldu?

'...Bir bakıma Kiera'nın benimle gelmesini sağlamam hayati önem taşıyor.'

Hayır, sadece burada değil, diğerleriyle de. Herhangi bir şüpheyi ortadan kaldırmak için bunu bir tür "dostça" eve dönüş gibi göstermem gerekiyordu.

Yanında birden fazla kişi gelirse Kiera daha rahat olabilir.

En azından orada olması gerekiyordu. Aynayı bulma şansı en yüksek olan kişi hiç şüphesiz oydu.

Tek sorun onu geri dönmeye ikna etmekti.

Evinden bahsederken yüzündeki ifadeyi hatırlayınca onu ikna etmenin kolay olmayacağını biliyordum.

Aslında muhtemelen imkansız bir görev gibi görünüyordu.

...Yine de denemek zorundaydım. Bu benim için pes edemeyecek veya daha fazla sürüklenemeyecek kadar önemliydi.

'Ve bu aynı zamanda bir hafta izinli olduğumuz göz önüne alındığında harika bir fırsat.'

Boş zaman bulup akademi alanını terk etmek kolay olmadı.

Akademi yeniden başlamadan önce aynaya elimi sürmeyi planladım.

"Tamam, sanırım yapmalıyım-"

Başımı çevirdiğimde cümlemin yarısında durdum ve sandalyemde oturan, bacaklarını ve kollarını bağdaş kuran bir kişiyi gördüm.

"......"

Duraklayıp dudaklarımı yaladım.

Tuhaf bir şekilde kuruydular.

O ne zaman...

"Buradasın."

Yaşadığım şoka rağmen sakince oynamayı başardım. İyi olduğum bir şey varsa o da en zorlu durumlarda bile soğukkanlılığı korumaktı.

...En azından ben böyle düşünüyordum.

Alışılmadık derecede yoğun görünen bakışlarını hissederek yüzümün yavaş yavaş değişmeye başladığını fark ettim.

'Soğuk tutun, serin tutun..'

Tüm çabalarıma rağmen yüzüm değişmeye devam etti. Her şeyin arkasını görüyormuş gibi görünen o derin siyah gözlerinin altında yüzüm değişmeyi bırakmıyordu ve sonunda kendimi ona bakmak için dönerken buldum.

Dudaklarımı ısırdım ve gizlice kendi kendime ağıt yaktım.

'Neden bu hep onun başına geliyor?'

Gerçekten beni kırabilecek tek kişi oydu. Sithrus bile böyle değildi...

Delilah havayı koklarken aniden burnu kırıştı.

"Sigara içiyor musun?"

"....Nadiren."

Duyuları ne kadar keskin?

Kokuyu saklamaya dikkat etmiştim ama yine de...

"Ah, anlıyorum."

Delilah ikna olmamış görünüyordu, gözleri kısılmıştı. Sadece omuzlarımı silkebildim.

Yalan söylemiyordum.

Nadiren sigara içerdim.

Yine de inanılmaz bir baskı var. Neyse ki onun maskaralıklarına biraz alışmıştım ve sakinleşmesini bekledim. Eğer işler zorlaşırsa ona rüşvet verebilirim.

Artık onunla nasıl baş edeceğime dair aklımda koca bir rehber vardı.

Hayır ama her şeyden çok...

"Burada ne yapıyorsun?"

Delilah bana söyleyecek bir şeyi olmadığı veya benden bir şeye ihtiyacı olmadığı sürece genellikle habersiz gelmezdi. Beklendiği gibi, ben konuştuktan hemen sonra gözleri normale döndü ve ayağa kalktı.

"Bir konuda yardımına ihtiyacım var."

"Ben?"

Bu beni şaşırttı.

Delilah gibi birinin benim yardımıma tam olarak ne ihtiyacı olabilir ki?

Her ne kadar anlamasam da başımı salladım.

"Elbette."
Ancak o zaman Delilah tatmin olmuş görünüyordu. Elini kaldırıp parmağını şıklattı ve görüşüm dönmeye başladı.

"Ne..."

Vücudum aniden tamamen farklı bir yere ışınlanmadan önce durumu sindirecek zamanım olmadı. Yukarıdan aşağıya doğru süzülen parlak ışıklar bir anlığına gözlerimi kamaştırdı.

"Ah!"

Ani parlaklığa alışmak için gözlerimi kısarak, çevremi incelemeden önce birkaç kez gözlerimi kırpıştırdım. İşte o zaman nihayet nerede olduğumu fark ettim; önümde uzanan devasa bir oda.

Parlak tavan ışıkları yukarıdaki alanı aydınlattı ve uzakta devasa bir cam panel belirdi. Nefesim boğazımda düğümlendi ve gözlerim cam panelin arkasında yatan figüre takılınca gözlerim inanamayarak büyüdü, göğsüm titremeye başladı.

"Yakın zamanda yakalamayı başardığım bir Yok Edici Dereceli yaratık."

Delilah'nın sesi yanıma geldi. Sesindeki sakinlik sanki önemsiz bir şeyden bahsediyormuş gibi görünüyordu.

Ama hayır... Bu önemsiz olmaktan çok uzaktı.

Sadece baskıdan bile yaratığın Yok Edici Seviyeye yeni ulaşmış olan Kudretli Baykuş'tan bile daha güçlü olduğunu anlayabiliyordum.

Onun gücünü çok iyi biliyordum ve bu nedenle Baykuş-Mighty'yi Kasha'da bırakmaktan başka seçeneğim yoktu. Başkalarının onun bir canavar olduğunu anlamasını engellemenin bir yolunu bulana kadar yolları ayırmaktan başka seçeneğim yoktu.

Artık çok güçlüydü. Herkes onun sıradan bir baykuş olmadığını anlayabilirdi. Bir Yok Edici Sıralamasını ne kadar saklamaya çalışırlarsa çalışsınlar gözden kaçırmak zordu.

Besin zincirinin tepesinde duran varlıklar gibi hissettiler.

Onun bu kadar güçlü bir yaratığa boyun eğdirmesi...

'O gerçekten çok güçlü.'

Ama bu birdenbire önceki sözlerini hatırlamama neden oldu ve gözlerim fırladı.

"Bekle, yardımımı istediğini söylemiştin. Bu olamaz..."

"Evet."

Delilah bana bakmadı bile, bakışları camın arkasındaki yaratığa kilitlenmişti. Kapalı gözleri ve göğsünün yumuşak iniş çıkışlarıyla sanki uyuyormuş gibi görünüyordu.

Yaratığın tüm vücudu sanki karanlığın kendisiymiş gibi siyahla kaplıydı.

Büyüklüğü devasaydı ve bir ejderha ile kertenkelenin melezi gibi görünüyordu...?

'Bir wyern mi?'

"Yaratık bir Nocthros olmalı ve vücudunda bir kemik olduğunu hissedebiliyorum."

"Ah..."

Sonunda oradan ayrılmadan önce dalgın bir şekilde başımı salladım.

"Ah?"

Birdenbire ne için yardımıma ihtiyacı olduğunu anladım ve ifademin değişmesine engel olamadım.

"....Ah!?"

Lanet olsun, beklendiği gibi yüz ifademi bu kadar sık değiştirmemi sağlayan tek kişi oydu...

"Bunu Aoife'ın sahip olduğu küçük kızla gördüğümden beri merak ediyorum. Başlangıçta Nocthros'u öldürmeyi planlamıştım ama onun bana gösterdiği şeyi hatırladım ve bunu kendim denemek istedim."

Delilah'nın sakin ve sakin sesi önemsiz bir şeye kalkışmak üzereymiş gibi ses çıkarıyordu ama her şeyden önce bu bir Yok Edici Seviyenin ruhuydu... Güçlü olsa bile canavarı bastıracak zekaya sahip olması gerekiyordu.

Destroyer Dereceli bir canavardan kendi iradesini yaratmak istemesi... O deliydi.

'Hayır, eğer o ise...'

"Ondan önce."

Aniden bir şey hatırladım ve şok içinde Delilah'ya baktım. Sanal Kütüphane İmparatorluğum'dan yeni hikayelerin tadını çıkarın

"Bir dakika, canavarın kemiğini almayı planlıyorsan hâlâ kemikleri emebileceğini mi söylüyorsun?"

Tüm yuvaları dolmamış mıydı?

"Ah, evet."

Bu kadın.

"...Hâlâ boş yerim kaldı. Babamın bana vermesi gereken bir yer vardı ama ben çok meşguldüm ve gerçekten zamanım yoktu. Her şeyin böyle yürümesi iyi oldu."

Sesini dinlerken dudağım seğirdi.

"Bana yardım edecek misin etmeyecek misin?"

Delilah bakışlarını benimle canavar arasında gezdirdi, biraz sabırsız görünüyordu.

Ağzımı açtım ama onun bakışını hissettim ve o gözlerini görünce kendimi başımı eğip başımı sallarken buldum.

"Evet."

Normalde bu çapta bir şeyi idare etme konusunda kendimden emin veya rahat olmazdım. Ancak güvendiğim bir şey varsa o da zihinsel gücümdü. Sadece bu değil, aynı zamanda güvenliğim konusunda da kendimi güvende hissettim.

Delilah varken neden güvenliğim konusunda endişelenmem gerekiyor ki?

"İyi."

Delilah'nın yüzünde memnun bir ifade belirdi ve dudaklarının köşesinin kaybolmadan önce hafifçe kıvrılmasını izledim. Daha sonra döndü ve uzaktaki canavara doğru yöneldi.

Canavar sanki onun varlığını hissetmiş gibi yavaşça gözlerini açtı ve ters çevrilmiş devasa gözbebeklerini ortaya çıkardı.
Gözleri Delilah'ya kilitlendiği anda tavrında belirgin bir değişiklik fark ettim. Doğruldu ve temkinli bir şekilde yavaşça geriye doğru hareket etti.

Neredeyse korkmuş gibiydi.

'Ne tür bir...?'

Delilah yaklaştığında cam panel soldu ve canavar sanki çığlık atacakmış gibi aniden ağzını açtı. Ancak daha ses çıkmadan Delilah yumruğunu sıktı ve tüm gürültü anında kesildi.

Canavar çığlık attı ama hareketlerinden hiçbir ses çıkmadı.

Gözleri titredi ve havayı güçlü bir basınç doldurdu. Ama Delilah'a göre bu bir şakadan başka bir şey değildi. Hiç etkilenmeden yürüyüşüne devam etti ve yavaş yavaş duvarın köşesine sıkışan canavara yaklaştı.

Yaratığa kıyasla bir karınca kadar büyük görünmeyen Delilah yaklaşırken neredeyse onun inlediğini gördüğümü sandım.

Sonunda tam önünde durdu ve elini uzattı.

"Hazır mısın?"

Yumuşak sesi kulaklarıma kadar ulaştı ve kendimi başımı sallarken buldum.

"...Evet."

"İyi."

Güçlü bir parıltı tüm odayı sardı ve tüm görüşüm değişti.

Bilincimi geri kazandığımda kendimi büyük, siyah bir buzulun üzerinde dururken buldum.

Kendimi toparladığımda, havada süzülen iki yaratığın olduğunu gördüm; etrafa korkunç bir baskı yayılırken her biri gözlerini birbirine kilitledi.

O zaman başladığını biliyordum.

Üstünlük savaşı.