Advent of the Three Calamities

"Ha-!"

Kendimi bir ağaca dayadığımda yüzümün kenarından soğuk terler akıyordu; nefesimi düzene sokmaya çalışırken elim sert kabuğuna sıkıca bastırıyordu.

"Yakındı."

Bir an onlara sahip olduğumu sandım ama sonra bana bakan o koyu siyah gözleri hatırladım. Bu anı tüm vücuduma bir ürperti gönderdi.

'... Görünüşe göre illüzyonumun arkasını görebiliyor. En azından belli bir yarıçap dahilinde."

Sadece yakınımdayken fark etmesi yeterli bir göstergeydi. En azından durumun böyle olmasını umuyordum.

"Biraz riskli ama durumu daha sonra ölçebilirim."

Şimdilik kesin olan bir şey vardı: Karşılaştığım bu üç kişi tüm bu operasyonun arkasındaki liderlerdi. Onlardan kurtulduğum sürece tüm bu durum sona erecek ve Paskalya Kaşa'ya geri dönebilecektim.

"Bunu düşününce, Leon ve diğerleri nasıl gidiyor?"

Etkinliğin başlamasına hâlâ biraz zaman vardı ama mevcut durumum göz önüne alındığında, bunu başarabileceğimden şüpheliydim.

Yine de endişelenmiyordum.

Doğu Kaşa'dakiler güçlü olmalarına rağmen dört imparatorluğun en üst düzey elitleriyle karşı karşıyaydılar. Bana göre katılmak boşuna görünüyordu.

Onlar tek başına yeterliydi.

Ve en önemlisi...

"Bunu hissedebiliyorum. Gelişiyorum."

Titreyen elimi dengelemeye çalışarak boynumun yan tarafını kaşıdım. Döndüğümden beri titriyordu ve hedeflerimden uzaklaşmama rağmen durma belirtisi göstermiyordu.

Heyecan henüz bitmemişti.

'Hayır, durum daha da kötüleşti.'

Gelişmekteydim. Savaşmanın yeni ve daha etkili yollarını keşfediyor, her geçen saniye becerilerimden en iyi şekilde yararlanmak için sürekli olarak yenilikçi stratejiler geliştiriyordum.

Bu duygudan vazgeçmek istemedim. Daha fazlasını deneyimlemek istedim.

"Daha fazla, daha da gelişebilirim."

Çiz, çiz...!

Boynumu kaşıdım, hayal kırıklığı içime sinmişti. Bu yeterli değildi. Elimde daha fazla beceri vardı; henüz tam olarak yararlanmadığım beceriler. Özellikle...

"Kimlikler..."

Zihnimde yaşayan ve çoğuna nadiren başvurduğum birçok kimlik vardı. Onlara sadece kendi deneyimlerinden yararlanmalarını ve onları kendime ait kılmalarını söyledim. Onun dışında nadiren onları çağırırdım.

Beni ele geçirmelerinden korkuyordum.

Ama artık durum böyle değildi. Şu anki ben, geçmişteki ben'den farklıydı.

Kişiliklerin kontrolü ele geçirmesinden korkmuyordum. Bunun olmasına izin vermeyecek kadar aklı başındaydım.

Artık zihinsel olarak dengesiz değildim.

Ve bu nedenle...

"Haa..."

Hızla atan kalbim yavaş yavaş sakinleşirken görüşüm de solmaya başladı.

Çiz, çiz-~

Etrafımdaki her şey sanki dünya sevinçlerini ve üzüntülerini kaybetmiş gibi sıkıcı ve sıradan gelmeye başladı.

Elimi indirip parmaklarımı lekeleyen kırmızıya bakarken dudaklarım titremeye başladı.

Yavaş yavaş sakinleşen kalbim yeniden atmaya başladığında bedenim yavaş yavaş çevreyle bütünleşiyor, kusursuz bir şekilde ortama karışıyordu.

Şu anda manamın beşte biri kalmıştı.

Bu, onu görmek için yalnızca bir şansım olduğu anlamına geliyordu. Ama bu yeterliydi.

"Bu kadar yeter..."

***

"O piç...!" Ağaçlardan biri parçalanıp parçalanırken keskin bir çığlık yoğun sisin içinden uğursuz bir şekilde yankılandı.

Dişleri birbirine gıcırdatırken Terazi'nin parmak uçlarında ateş dans ediyordu.

"Onu öldüreceğim! Onu öldüreceğim...!"

Birkaç dakika önceki olayları hatırladıkça öfkesi kabardı. Aniden arkasında belirene kadar onun varlığını fark etmemişti bile. O olmasaydı...

"Arkh!!"

Öfkesi taşarken, yumruğunu yakındaki bir ağaca sapladı ve onu tek, yıkıcı bir yumrukla parçaladı.

Bang-!

Tüm vücudundan alevler yayılırken göğsü tekrar tekrar inip kalkıyordu. Onun dengesiz davranışlarına alışkın olan ne Boğa ne de Yay şaşırmış görünüyordu.

"Sakin ol."

Yay'ın derin sesi yankılanırken Libera'nın yüzü buruştu ve başı ona doğru döndü. Ancak daha sözlerini bile söyleyemeden Taurus konuştu: "Bu, her zamanki öfke nöbetlerinin zamanı değil."

Etrafına bakındı, mürekkep siyahı gözleriyle çevreyi tarıyordu.

"Bir daha ne zaman ortaya çıkacağını asla bilemezsiniz. Onun sisin içine karışmasına, sesini bile susturmasına olanak tanıyan bir tür gizlenme yeteneği var."

Oldukça zahmetli bir yetenekti. Özel gözleri olmasaydı zamanında tepki veremezdi.

Sonra yine gözleri vardı.
"Ben burada olduğum sürece bu numarayı bir daha yapamayacak."

"Sen burada olmasan bile yapmaz." Terazi tükürdü, dudaklarından küçük bir duman bulutu kaçtı.

Daha sonra ayağını sıkıca yere bastırdı ve çevresine dairesel desenler halinde yayılan dalgalı ısı dalgaları gönderdi.

"Yakına yaklaştığı sürece onu tespit edebileceğim."

Terazi'nin nefesi düzenli hale gelirken, göğsü ritimle yükselip alçalırken dalgalar sisli çevreyle kusursuz bir şekilde birleşti. Yavaş yavaş gözleri keskinleşti ve ateşli tavrıyla tam bir tezat oluşturan belli bir soğuklukla parladı.

Ne Boğa ne de Yay tek kelime etmedi.

Grup, onun liderliğini takip ederek ilerlemeye başladı. Boğa'nın uyanık gözleri taradı

Terazi dikkatle kendi dalgalarına odaklanırken çevre. Sıcaklıkta en ufak bir dalgalanmayı bile algıladığı anda saldırmaya hazırlandı.

Bu sefer kaçmasına izin vermeyecekti.

İleriye doğru yürüyen Hounds'un geri kalan üyeleri, etrafında sıkı bir ağ oluşturdular.

hayalet gibi ortadan kaybolan Julien'in kaçış yollarını kesiyordu.

Her ne kadar onların görüş alanından kaybolabilse de, üyelerden hiçbiri endişelenmiyordu. Zihinleri birbirine bağlıydı. Yay burcunun özel yeteneği sayesinde üyelerden herhangi birinin yakınında bir şey meydana gelirse anında haberdar olabiliyorlardı.

Ağdan kaçmayı imkansız kılan şey onun yeteneğiydi.

Julien büyük bir kafese kapatılmış bir fare gibiydi. Kaçabilirdi ama kaçamazdı.

"Hâlâ bir şey yok mu?" Terazi aniden konuştu, başka bir tane gönderirken gözleri daha da kısıldı.

nabız dışarı doğru yayılıyor.

"Hayır, aramaya devam edin. Ağı daraltın ve kendini göstermesini sağlayın..."

"Ha!"

Terazi sert bir bağırışla Boğa'nın sözünü kesti ve ayağını yere vurdu. Güçlü bir nabız dışarı doğru yükseldi ve uzaktaki bir figürün soluk siluetini ortaya çıkardı.

Julien'in şekli ortaya çıktığı anda dudakları bir gülümsemeyle büküldü.

"Seni buldum!"

O saniyede düzinelerce göz uzaktaki tek figüre kilitlendi. Arkasından ve önünden figürler çıkıyor, her taraftan yaklaşıyor, ona hiçbir şey bırakmıyordu.

kaçış.

"Buldum mu?"

Julien korkmak yerine başını yana eğdi. Sakin görünmüyordu ama bir şeyler

tavrı biraz rahatsız ediciydi.

Özellikle dudakları... Sürekli titriyordu.

Ta ki yüzü Terazi'ninkine benzeyen bir gülümsemeye dönüşene kadar. Ancak onunkinden farklı olarak onun

gülümsemesi çok daha rahatsız ediciydi. Her tarafı kaçış yolu olmadan kuşatılmıştı, gülümsemesi bütünüyle hissediliyordu.

yersiz.

"Neye gülümsüyor?"

Davranışı Terazi ve diğerleri tarafından kaşlarını çatılırken fark edildi.

Julien sanki bir gerilim katmanı daha eklemek istercesine elini kaldırdı, parmakları düzenli bir şekilde sayıyordu.

birer birer. Durdu, sonra tam olarak üç parmağını kaldırdı, bakışları onlarınkilere kilitlendi.

Bu ne yaptı- "Siktir! Yakala onu!" Terazi bağırdı, yüzü öfkeyle buruşmuştu.

Taurus, Julien'in rahatsız edici ifadesine baktı, omurgasından aşağı doğru tuhaf bir huzursuzluk siniyordu. O

nedenini tam olarak anlayamıyordu ama sayıca çok fazla olmasına rağmen Julien sinir bozucu derecede sakinliğini koruyordu. Çevresini saran neredeyse bir düzine Tazı varken, nasıl bu kadar sakin kalabildi?

'Elinde bir şey mi var?'

Boğa başını salladı.

Bu imkansızdı ve bu, ağacın yardımına sahip olsa bile böyleydi.

Hızla yönünü işaret etti, siyah gözleri etraftaki yoğun sisin altında parlıyordu.

onlar.

"Yakalayın onu."

Taurus'un işareti üzerine çevredeki Hound'lar harekete geçti ve vücutları hızla arka arkaya ona doğru ilerledi. Ama sanki bir hayaletten başka bir şey değilmiş gibi geçtiler

dümdüz onun içinden geçiyor, formu gözden kayboluyor.

"Bir yanılsama!"

"...O tarafta!"

Birisi hızla sağ tarafta bir gölgenin belirdiği yeri işaret etti. Tam da yapmak üzere oldukları gibi

Hareket ettiklerinde etraflarındaki sis yoğunlaştı, görüşlerini yuttu ve duyularını şaşırttı.

"Nereye gitti?"

"Göremiyorum...!"

Hound'lar hızla bir düzensizlik durumuna yerleştirildi. Yönleri bozuldu, nereye gidecekleri hakkında hiçbir fikirleri yoktu

dikkatlerini odaklayın.

Tam bu sırada Boğa nihayet hamlesini yaparak elini Yay burcunun üzerine koydu.

Gözleri anında yaklaşan bir figüre kilitlendi ve görüşünü hızla onunla paylaştı.

çevredeki Hound'lar.

"Orada!"

"...O yaklaştı!"

Swoosh...
Julien'e doğru bir ateş topu fırladı, ateşli parlaklığı yoğunlaşan sisin üzerine sert bir ışık saçıyordu. Ondan yayılan ısı, yoluna çıkan her şeyi yakıp kavurdu.

yüksek hızlarda yön.

"Öl!"

Bang-!

Yangın onu doğrudan vurdu.

Saldırının gerçekleştiğini gören Terazi'nin dudakları çarpık bir gülümsemeyle kıvrıldı ama tatmini

geçici. Göz açıp kapayıncaya kadar bir figür ateş topunun yanından hızla geçti, görünüşte tamamen

zarar görmemiş.

"Ha?"

Aniden başını çevirdiğinde gözleri buluştu ve Terazi aniden bir ürperti hissetti.

Bang! Daha tepki veremeden bedeni gözden kayboldu ve sadece birkaç santim yeniden ortaya çıktı.

ondan uzakta.

'Çok çabuk!'

Terazi dişlerini gıcırdattı ve çok geçmeden tamamen alevlerle kaplanan elini kaldırdı. O yapmadı

meydan okumadan uzak durun.

"Gelmek-!"

Görüşünde mor bir el belirdi ve endişe verici bir hızla yüzüne doğru fırladı. Terazi'nin

İçgüdüleri devreye girdi ve kendini savunmak için elini kaldırdı, mana çekirdeğinin derinliklerinde biriken bedeni gerildi ve kıvrandı.

Güç hızla oluştu, bir fırtına gibi kıvrıldı, tek ve kararlı bir darbeyle patlamaya hazırdı.

Ve sonra...

Swoosh!

Saldırdı, eli hızla yaklaşan ele doğru hareket etti. Onun görüşünü tüketti,

sanki her şey yok olmuş gibi, dünyasında o elden başka hiçbir şey bırakmıyor

tamamen.

Julien hiçbir uyarıda bulunmadan ortadan kaybolduğunda ikisi çatışmanın eşiğindeydi.

görüş. Terazi'nin kalbi hızla sıkıştı.

'İyi değil! Boğa burcu!'

Julien vücudunun zarif bir hareketiyle Terazi'nin yanından geçti ve onun saldırısından ustaca kaçındı.

Bakışlarını Julien'e sabitleyen Boğa burcuna ateş ediyordu.

Sanki en başından beri hedef olacağını tahmin etmiş gibi bakışları oradaydı.

tereddütsüz sakin. Tereddüt etmeden, telekinezi yeteneğini kullanmak amacıyla keskin ve kesin bir hareketle elini kaldırdı.

Julien'in ayağı yere çarptığında tam hamlesini yapmak üzereydi ve bununla birlikte ani, boğucu bir baskı Taurus'un eline baskı yaparak hareketini durdurdu.

Bu...

Taurus'un kaşları seğirerek diğer elini hızla oyuna soktu ama o sırada Julien

zaten onun üzerindeydi. Hareketleri o kadar hızlı ve akıcıydı ki sanki bulanıklaşıyordu.

hiçlik, mesafeyi bir anda kapatıyor.

Julien'in hareketi özeldi.

Yeşil kürenin gücünden yararlanmakla kalmıyor, aynı zamanda akışını da sürdüremiyordu.

geçmişte vardı. Bunun yerine, onu hızlı patlamalar halinde kanalize ediyordu; her biri onu öngörülemeyen yönlere itiyor, açıları şaşırtıcı bir hız ve hassasiyetle değiştirmesine olanak tanıyordu. Yine de Boğa onun hızına ayak uydurabildi.

Julien'in nerede ortaya çıkacağını hızla tahmin ederken zihni de hızlıydı ve fikrini değiştirdi.

onunla kafa kafaya buluşacak vücut.

Sadece...

Swoosh!

Julien tekrar ortadan kayboldu, figürü Yay'ın kel kafasının hemen üzerinde belirdi.

'İyi değil!' Taurus'un gözleri alarmla açıldı. Terazi gibi yanlış hesap yapmış gibiydi. En baştan

Başlangıçta Julien'in hedefi Yay burcuydu!

Boğa ne olduğunu anladığında artık çok geçti. Julien'in eli geldi

Hassas bir şekilde yere inin, Yay'ın kafasına sıkıca bastırın, kaçma veya misilleme olasılığını ortadan kaldırın.

"Yakaladım..." diye mırıldandı Julien, eli hedefinin üzerine bastırırken ifadesi değişti.

kafa.

Ancak Julien'in kısa süreli zafer anı, Taurus'un ifadesinin değişmesiyle hızla paramparça oldu. Yüzüne yavaş, hesaplı bir gülümseme yayıldı, gözleri uzak bir şeylerle parlıyordu.

daha tehlikeli. "Ben de bunu söylemek istiyorum."

Kolyesini almaya devam etti.

"Bunu söylemeyi unuttum ama Duygusal Büyü bizde işe yaramıyor."

PARLAK!

Birdenbire Yay burcunun boynundaki kolye titredi ve başı buluşmak üzere döndü.

Julien doğrudan.

"Seni yakaladım."

Gülümsememesine rağmen, büyük eli Julien'i yakalamak için hareket ederken sakinliği Taurus'unkinin aynısı gibi görünüyordu.

Yay'ın eli şaşkın Julien'e uzandığında zaman durmuş gibiydi.

Durum hızla değişti ya da en azından Julien'in dudakları titrerken,

ilk defa denge bozuldu. En azından ilk başta öyle görünüyordu ama gülümsemesi geri gelince işler hızla değişti.

"Demek seni bu kadar sakin kılan da bu..."

Julien'in diğer eli Yay burcuna doğru atıldı ve kafasına sıkıca kilitlendi. Her iki eliyle

şimdi aşağıya doğru bastırırken, gülümsemesi daha da bükülürken gözleri aniden kan çanağına döndü.

'Korku, Öfke, Üzüntü...'
Boğa ve Terazi daha ne olduğunu anlayamadan keskin, tüyler ürpertici bir çatlak oluştu.

havada yankılandı ve çevrede yankılandı.

Cra Crack!

Ses onları oldukları yerde dondurdu, etrafa ani bir korku duygusu çöktü.

Herkes bir anda hareket etmeyi bıraktığında.

Her şey söylenip bittiğinde, bir figür yavaşça yere düştü.

Gümbürtü...

Arkasında yalnız bir figür duruyordu; ifadesi sanki bir şeymiş gibi çarpıktı.

coşku.

"Daha fazla."

Julien mırıldandı, gözleri Terazi ve Boğa'ya doğru fırladı.

"...Daha fazla."