Advent of the Three Calamities

"İkisi hareket etmeyi bırakalı ne kadar oldu?"

diye sordu Karl, gözleri giderek sessizleşen platforma dikilmişti. Tüm gözler zıt uçlarda duran iki yarışmacının üzerindeydi; birbirlerine bakarken yüzleri ve ifadeleri donmuştu.

Her iki tarafın da bir şey yapmamasına rağmen gerginlik yüksekti.

Sessizlik içinde herkes bekliyordu...

Herkes meydana gelecek kaçınılmaz değişimi bekliyordu.

Kim zirveye çıkarsa büyük olasılıkla kazanan o olacaktı.

Karl beklentiyle dudaklarını ısırdı, sinirlerini yatıştırmak için elinden geleni yaptı. Neden olduğundan emin değildi ama gergindi.

Sessizlikteki bir şey onu huzursuz ediyordu.

"Aralarında neler olduğunu görmemizin bir yolu yok mu?"

"…..HAYIR."

Johanna cevap verdi, gözleri Caius ve Julien'e kilitlenmişti.

"Onların akıllarında neler olduğunu görmemizin hiçbir yolu yok. Bu sadece ikisinin görebileceği bir şey."

Dikkatini tekrar Caius ve Julien'e çeviren Karl kaşlarını çattı.

"Daha sonra…?"

"Sadece bekleyebiliriz. Biraz bekle..."

Sahnedeki iki yarışmacıda bir değişiklik meydana gelince Johanna'nın sözleri aniden kesildi. Julien ve Caius'un vücutları aniden titremeye başladı, yüzleri solgunlaştı.

"Bu…!"

Karl'ın gözleri yukarıya fırladı.

Bunu fark eden tek kişi o değildi.

Seyirciler, kazananın kim olacağını daha iyi görebilmek için teker teker koltuklarından öne doğru eğildiler.

Sessizlik boğucuydu ve hakem ikilinin arasına bakarken Caius'un gözleri parladı.

"Ah…!"

Kazanan için tezahürat yapmaya hazırlanırken seyircilerin ciğerleri havayla dolmaya başladı ama daha bunu yapmaya fırsat bulamadan Caius'un gözleri titredi ve geriye doğru sendeledi.

"Hıh!"

Uyarı...

Yüzü bembeyaz olurken gözlerinden ve ağzından kan sızdı.

"Uke!"

Göğsüne tutunan dizleri büküldü ve yer daha da fazla kanla lekelendi.

Uyarı...

Bu, seyircilerden bazılarının donup kalmasına, hiçbir tepki verememesine neden olan korkunç bir manzaraydı; diğer bazı kişiler ise yüzlerindeki şoku gizleyemeyen ifadelerle oldukları yerden ayağa kalktılar.

Böyle bir figür, Caius'u daha iyi görebilmek için yaklaşırken farkında olmadan oturduğu yerden kalkmış, elleriyle önündeki metal korkuluğu kavrayan Theron'du.

“Hayır, bu…”

Caius bir adım daha geri çekilirken gözleri titredi.

Caius'un geri adım attığını görmek onu tamamen sarstı.

“….Bu nasıl…?”

Diğer tarafta Julien'in gözleri yavaşça açıldı ve gözbebeklerini ortaya çıkardı.

Kolezyum'un havası alınmış gibi tüm gözler, gözbebekleri bembeyaz olan Julien'e çevrildi.

Damla…!

Caius bir kez daha geriye doğru sendelerken ifadesi daha da solgunlaşırken yanağının kenarından tek bir gözyaşı süzüldü.

Ve…

"Ahh!"

Son bir sendelemeyle bedeni hareket etmeyi bıraktı.

Platformun ortasında donup kalmıştı. Sanki bir heykelmiş gibi.

“….”

Kolezyum'un üzerine ağır bir sessizlik çöktü; bütün gözler ona çevrildiğinde hava gerilimle ağırlaşıyordu.

O iyi miydi…?

Kendini stabilize etti mi?

İzleyenlerin aklından türlü türlü düşünceler geçiyordu.

Caius, seyircilerin bakışlarından gözleri normale dönen Julien'e kadar önündeki manzarayı inceledi.

"Haa."

Başını kaldırdı ve uzun bir nefes verdi.

Vücudu seğirmeye başladıkça öne doğru eğilmeye başladı.

Güm!

Bundan kısa bir süre sonra ilk önce kendisi düştü, düşüşünün sesi derinden yankılandı ve orada bulunan herkesin kulaklarına çarptı.

“Kazanan…”

Düşüşünün ardından hakemin sesi havada yankılandı.

“….Nurs Ancifa İmparatorluğu'ndan Julien Evenus.”

Bu, ilk Yarı Final maçının sonu oldu.

“….”

“….”

Ancak duyuruya rağmen seyirciler sessiz kaldı. Hepsi kendinden geçmiş Caius'a bakarken tek bir kelime bile söyleyemeden kimse tek bir kelime söylemeye cesaret edemedi.

O… en iyisiydi.

Bunu herkes biliyordu. Onun güçlerine ve diğer rakiplerine nasıl hükmettiğine tanık olmuşlardı.

Herkesin gözünde tartışmasız kazanan oydu.

Ve yine de…

Henüz…

“Gerçekten çok basit…”

Sessizliği bozan Johanna, dönüp soyunma odalarına giden tünellere doğru ilerleyen Julien'e baktı.

Dik durdu, her şeyden tamamen etkilenmemiş görünüyordu.

İzleyiciyi büyüleyen bir manzaraydı.

“Caius'un kaybetmesinin nedeni.”

"Neden?"

Karl bilinçaltında gözlerini kırpıştırarak ve şaşkınlıktan kurtularak sordu. Başını çevirdiğinde Johanna'nın sandalyeye yaslandığını ve gözlerini kapattığını gördü.
“…Çünkü Julien'le en iyi haliyle savaştı.”

"Onun…?"

“Duygusal Büyü.”

Johanna donuk bir sesle cevap verdi, dudakları çaresiz bir gülümsemeyle kıvrılmıştı.

"Daha önce yanılmışım."

Bir kıkırdama kaçtı dudaklarından.

"Sadece Caius'tan daha iyi değildi. O... çok daha iyiydi."

***

Soyunma odalarına geri döndüğümde karşılaştığım tek şey, kapıyı arkamdan kapatana kadar devam eden garip bir sessizlikti.

Clank...

"H-huu."

Diğer dövüşlerimin aksine fiziksel olarak çok daha iyi durumdaydım.

Kanama yapmadım ve ciddi bir yaralanma da yaşamadım. Dışarıdan bakıldığında Caius'la diğer rakiplerin çoğundan daha kolay vakit geçiriyormuşum gibi görünüyordu.

Ve yine de…

"H-haa."

Bu gerçeğe en uzak şeydi.

Kendimi bok gibi hissettim.

Zihnim sürekli zonkluyor, sürekli çınlayan ve uğultulu bir ses zihnimde yüksek sesle yankılanıyor, düzgün düşünmemi imkansız hale getiriyordu.

En kötüsü de kalbimi ve göğsümü yakalayan acıydı.

Göğsüme sımsıkı yapıştı, kalbime tutundu ve asla bırakmadı.

"Ben..."

Dişlerimi sıktım ve aklımdaki öfkeli duyguları bastırmak için elimden gelenin en iyisini yapmaya çalıştım.

Elimi ısırarak acının zihnimi ele geçirmesine izin verdim.

Bu tür durumlarla uğraşırken acı her zaman yardımcı oldu.

“…kazandım.”

Ama aynı zamanda kazandığım gerçeğini de kendime hatırlattım. Kazanmak için yapmam gerekeni yapmıştım. Yaşadığım küçük acı sadece geçiciydi.

"Hı hı."

Derin bir nefes alarak koluma dokundum ve mırıldandım:

"Neşe."

Bir anda içimdeki acı hafifledi.

Kalbim rahatladı ve titreme durdu.

Ama bu yeterli değildi.

"Neşe."

Sonunda kendimin kontrolünü yeniden kazanıncaya kadar işlemi birkaç kez tekrarladım.

“…Bu tehlikeliydi.”

Gözlerimi kapatarak son anları düşündüm. Bu, dördüncü seviye Duygusal Büyümü sonuna kadar kullandığım ilk seferdi.

En üzücü ve en travmatik anımı düşündüm.

…Kardeşimin daha iyi yaşaması için kemoterapiyi bırakıp ölmeyi seçtiğim an.

O an… kendimden vazgeçtiğim andı.

O zamanlar hissettiğim boşluk hissi...

Her şeyin patlamasına ve Caius'un zihnini doldurmasına izin verdim.

Duygusal Büyümün yoğunluğunu kontrol etmeye çalışmadım. Hayır, hepsini serbest bıraktım ve kontrol etme zahmetine bile girmedim.

Sonuç benim zaferimdi.

Ama aynı zamanda unutmak istediğim bir geçmişi hatırladım.

Unutmaya çalıştığım bir travma.

"Bitti."

Gözlerimi kapatıp başımı arkamdaki duvara yaslayıp derin bir nefes aldım. Sessizlik etrafımı bir battaniye gibi sardı ve karanlığın yavaş yavaş zihnime sızmasına izin vererek sessiz kucaklamasına teslim oldum.

Yorgundum.

Mental olarak yorulmuştum.

Ama her şeyden önce…

"Ben kazandım."

Ben kazanandım.

∎| Seviye 2. [Neşe] EXP + %5

***

“O kazandı…”

Evelyn ağzı açık bir şekilde platforma bakarak sessizce mırıldandı. Julien'in güçlü olduğu gerçeğini daha yeni kabullenmişti ama onun Caius'a karşı kazandığı gerçeği onu tamamen sarsmıştı.

Ne zamandan beri bu kadar güçlü oldu…?

Julien'in değişimini kabul etmiş olmasına rağmen, onu ne kadar çok görürse, ona o kadar yabancı gelmeye başladı.

Ve yine de…

Ayrıca belli belirsiz bir şekilde tanıdık geliyordu.

Neden…?

"Ha."

Leon onun aksine hiç de şaşırmış gibi görünmüyordu.

Daha doğrusu böyle bir sonucu bekliyormuş gibi görünüyordu.

Evelyn gözlerini kırpıştırdı ve ona daha iyi bakabilmek için çenesini biraz kaldırdı.

"Kazanacağından bu kadar emin miydin?"

"HAYIR."

Leon yüzünü buruşturdu.

“….Sadece geçmişi düşünüyordum.”

"Geçmişi mi?"

"Evet."

Leon'un ifadesi çatladı.

“….Geçmişte ben de onun numarasına kanmıştım?”

“Hı?”

Kandırmak? Neyden bahsediyordu bu...? Evelyn boş bir bakışla Leon'a baktı. Ama sonra aniden bir şeyi hatırladı.

"Seni dövdüğünü söylediği zamandan mı bahsediyorsun?"

"Evet."

Leon dürüstçe yanıtladı ve yavaşça oturduğu yerden kalkıp Kolezyum'un çıkışına doğru ilerledi.

Evelyn de aynı şekilde oturup ona yetişti ve onunla yan yana yürüdü.

“Seni de aynı şekilde dövdüğünü mü söylüyorsun?”

"Az çok."

“….Vah.”

"Gazetesiz yakalandım. Lanet büyüsüne o kadar dalmıştı ki, bana onun bir Duygu Büyücüsü olduğunu tamamen unutturdu. Anladığımda artık çok geçti ve beni yakaladı."

Leon saçlarını karıştırdı.
"Bunun dışında tıpkı Caius'tan her konuda zayıf olduğu gibi diğer konularda da benden daha zayıftı. Sonuçta yine de kazandı ve önemli olan da bu."

“….”

Evelyn ne diyeceğini bilemeden sessizce onu takip etti.

Sonunda adımlarını yavaşlatarak sordu:

"Peki ya şimdi?"

"Hım?"

Leon'un adımları da aynı şekilde yavaşladı, başını ona doğru çevirdi.

"Peki ya ne?"

“….Eğer şimdi Julien'le dövüşecek olsaydın, sence kim kazanacak?”

"Ah."

Leon'un ifadesi rahatlamadan önce bir saniyeliğine dondu.

Arkasını dönerek omuz silkti.

"Bilmiyorum. Ben... gerçekten bilmiyorum."

***

Evenus Hanesi.

İki figür yemyeşil bir kırmızı kanepede oturuyor, önlerinde sessizce duran projeksiyona bakıyorlardı. Bakışları merkezde duran ve yavaşça uzaklaşan figüre takılıp kalırken ikisi de tek kelime etmedi.

Linus'un gözleri Julien'in sırtında gezindi, yumruğu yavaş yavaş sıkılaşıyordu.

Sık.

Çenesini gözle görülür bir şekilde sıkarak, aynı şekilde projeksiyona bakan babasına döndü.

İfadesini... her zamanki gibi okumak zordu.

Gurur duyuyor muydu? Kafası mı karıştı? Mutlu muydu?

Linus bilmiyordu.

Babaları duygularını asla göstermeyen bir adamdı. Linus derin bir nefes alarak babasıyla yüzleşmek için döndü.

"Baba."

“….”

Aldric sessizce başını çevirdi ve Linus'la göz göze geldi.

Hiçbir şey söylemedi ama sorgulayıcı bakışları, projeksiyona bir kez daha bakarken Linus'u konuşmaya sevk etti.

"Cennet."

Sessizce mırıldandı, yumruğu yavaş yavaş gevşemeye başladı.

“…Gelecek yılın dönemi için kayıt olmama izin verin.”