Advent of the Three Calamities

Ne olduğunu anlamam birkaç saniyemi aldı ve farkına vardığımda inlememek için kendimi tutamadım.

'... Bu piçin aklında ne var?'

Sadece heykele bakmayı çok istedim ama kendimi geri tuttum. Kiera ve Aoife hakkında bildiğim fikrini ona vermek istemedim.

Eğer heykel onları ele geçirmiş olsaydı.

"Platformu terk edebilirsiniz."

Dışarı çıkınca tanıdık küpün önümde belirdiğini gördüm.

Küp'e uzanıp onu sıkıca tutmadan önce kısa bir süre hakeme baktım.

Bir süre sonra görüşüm bulanıklaştı.

||

Aşağıya indiğimde sessizlikle karşılaştım.

Bütün gözler benim yönüme çevrilmişti. Bakışlarında karışık duygular vardı ama en belirgin olanı öfkeydi.

Bize doğru bakan bazı yarışmacıların yüzlerindeki öfkeyi canlı bir şekilde görebiliyordum.

Neyse ki, kimse düşüncelerini dile getiremeden ya da protesto gösteremeden yukarıdan bir ses düştü.

[Bu, savaşın ikinci turunun sonunu işaret ediyor. Çok harika bir turdu ve harika maçların sergilendiği bir sergiydi. Bir sonraki turda iki yarışmacıya 'serbest' geçiş hakkı verilecek ve kavgadan kaçınılacak. Bu geçiş, sıralamada ilk iki sırada yer alan kişilere verilecektir.]

Birkaç tebrik kelimesi ve 'serbest geçiş' ile ilgili son kısım dışında pek bir şey söylenmedi.

Sadece altı kişi kaldığı için ikisine otomatik geçiş hakkı verilirken, diğerleri bir sonraki tur olan yarı final için mücadele etti.

[...Size bir gün izin verilecek. Lütfen eşleşmenize hazırlanın. Dövüşlerin yeri buna göre değiştirilecek ve rakibinizin kim olacağı size önceden söylenecek.]

Bu sözlerle birlikte ses azaldı ve Plaza yeniden sessizliğe büründü.

Etrafıma, grubumda kalanlar olan Aoife ve Leon'a baktım. Diğer imparatorluklarda sadece birer kişinin kaldığını hesaba katarsak sayı açısından çok büyük bir avantajımız vardı.

'...Ama Aoife'ın ele geçirilmediğini hesaba katarsak durum böyle.'

Artık o ele geçirilmiş olduğundan onu bizimle gruplandırmak zordu. Özellikle de onun gerçek amacının ne olduğunu bilmediğimiz için.

"Hadi gidelim."

Leon'un omzumu tuttuğunu hissedince başıyla beni dürttü. Sessizce başımı salladım ve yanından ayrıldım.

Yürürken diğer imparatorlukların bakışlarını ve memnuniyetsiz bakışlarını hissettim. Böylesine düşmanca bir ortamda, fazla bir ifadeye ihtiyaç duymadan ancak ilerleyebildim.

Ama aynı zamanda kalbimin de sıkıştığını hissettim.

Bundan kaynaklanan patlamanın oldukça sinir bozucu olacağını biliyordum.

***

Kiera'nın eylemlerinin yarattığı patlama gerçekten de oldukça büyüktü.

-Julien, eşleşmeleri kasıtlı olarak manipüle ettiği için diskalifiye edilmelidir. Zorlu mücadelelerle yerlerini kazanmak zorunda kalan diğer yarışmacılara bu tamamen haksızlık.

-Kiera ve Julien açıkça sonuçlara hile karıştırıp Julien'in adil olmayan bir şekilde ilerlemesine olanak sağlamak için komplo kurdular. Bu tür bir davranış kabul edilemez. Lütfen onu diskalifiye edin!

-Bu turnuvayla ilgili resmi bir şikayettir. Julien ve Kiera'nın davranışları tamamen çizgiyi aşıyordu ve Julien derhal diskalifiye edilmeli!

Zirve Komitesi personeli hem halktan hem de her iki imparatorluktan yetkililerden gelen şikayet mektuplarıyla bombardımana tutuldu. Durum o kadar ciddiydi ki personelin

Her imparatorluğun dört ana delegesiyle temasa geçmekten başka seçenek yoktu.

Prens Theron, Prens Lucian, Prenses Elysia ve Prens Gael.

Hepsi yuvarlak bir masanın önünde durmuş, önlerine yayılmış sayısız mektuba bakıyorlardı.

Harflerden birini alıp baştan sona okuyan Theron, karşısında oturan hasta kişiye bakarken dudaklarının köşesini hafifçe yukarı kaldırdı.

"...Durum senin için pek iyi görünmüyor, değil mi?"

Gael cevap vermedi ve başka bir mektup aldı.

İçini çekip mektubu yere atmadan önce içindekileri okudu.

"Bu olmasını beklediğim bir şey değil."

Tüm bu durum oldukça karışıklık yaratmıştı.

Sadece halk öfkelenmekle kalmadı, aynı zamanda öfkenin odağı 'hile' nedeniyle İmparatorluklarına yöneldi.

Kiera ve Julien'in kavga etmesine gerek kalmadığına göre bu açıkça Julien'in yapabileceği anlamına geliyordu.

çok fazla enerji tasarrufu yapmak ve sonraki dövüşlerde yaralanmalardan kaçınmak için. Bu şekilde

diğer yarışmacılara göre avantaj sağlıyor.
Gael halkın neden bu kadar öfkeli olduğunu anlayabiliyordu.

Ama ne yapabilirdi...? Bu onun tahmin edebileceği bir şey değildi.

"Ne düşünüyorsun?"

Sonunda tepkilerinin ne olacağını görmek için yalnızca diğer delegelere bakabildi. Julien'in diskalifiye edilmesi için baskı yapacaklar mı, zorlamayacaklar mı?

"Zamanımızı boşa harcadığımızı söylüyorum."

İlk konuşan Lucian oldu, derin sesi baştan sona gürlüyordu.

"Davranışları korkakça olabilir ama benim için bunun bir önemi yok. Bu tür eylemler Kaelion'a karşı savaşırken işe yaramaz. Eğer ikisi savaşacaksa onun sağlıklı olup olmaması önemli değil. Kaybedecek."

"...Ben de aynı fikirdeyim."

Theron bir mektubu yığına geri atarken cevap verdi.

"Caius da tamamen zarar görmedi. Bu büyütülecek bir şey değil."

"Eh, herkes böyle olduğuna göre ben de aynı fikirde değilim."

Elysia sonunda ekledi.

Aslında hiçbiri Julien'in cezalandırılmasından yana değildi. Dışarıdan bakıldığında bu, onların nazik ve cömert bir jesti gibi görünse de gerçekte bu, hepsinin hesaplanmış bir kararıydı. Rekabetin doruğa ulaşmasıyla birlikte geri kalan üyelerin tümü son derece güçlüydü.

Güçleri arasındaki fark artık eskisi kadar geniş değildi.

yarışmacılar.

... İşte bu nedenle Julien'in evde kalması kararına herkes katılmıştı.

Kalan altı yarışmacının en zayıfı olduğu biliniyordu.

Eğer onunla eşleştirilebilirlerse bir avantaja sahip olabilirler.

Gael onların düşünce sürecini çok iyi anladı ve daha önce yalnızca dudaklarını sessizce büzebildi.

durumu kabullenmek.

"Madem öyle devam edeceğiz. Eğer şikayet eden olursa buna izin verdiğimizi söyleyin."

Ayağa kalktı ve ayrılmadan önce elindeki bütün mektupları fırlattı.

Diğerleri de kısa bir süre sonra onları takip etti.

Ve böylece bir karara varıldı.

Diskalifiye yok.

***

Savaşın ikinci turunun bitiminden sonra Leon, Julien'le birlikte yola çıktı.

Evelyn'le temasa geçmek için çocuk odasına.

"O burada değil mi...?"

Ancak Evelyn'in orada olmaması Leon'u şaşırttı.

Bunu fark ettiğinde kaşları gergin bir şekilde çatıldı.

'O da mı ele geçirildi?'

Endişelenmeye başladı ama endişesini göstermeye fırsat bulamadan bir saç bandı gözüne ilişti. o

belli ki Evelyn tarafından geride bırakılmıştı.

Aklına bir fikir geldi.

Hiç tereddüt etmeden arkasını döndü ve Julien'le birlikte çocuk odasından çıktı.

anormal derecede sessiz. Leon onu çağırmak üzereyken durakladı. Julien'in yönüne bakarak,

yüzü hafifçe gerildi.

"Yine..."

Julien yine dalgın bir bakışla ayakta duruyordu. Kendi dünyasında kaybolmuş gibi gözleri sürekli farklı renklerle titriyordu.

Leon onu bu durumdan kurtarmayı düşündü ama hemen kendini durdurdu.

Durum önemli olsa da Leon'u Julien'i bu durumdan kurtarmanın hiçbir faydası olmayacaktı. Yavaş yavaş bir şeyleri anlamaya başlamıştı ve onu kendi haline bırakmaktan başka yapabileceği bir şey yoktu. Aynı zamanda Leon, Julien'in gözlerine bakmaya çabalıyordu.

Bunlarda tüm vücudunu titreten bir şey vardı ve biraz düşündükten sonra küçük bir şapka almak için dışarı çıktı ve onu gizlemek için Julien'in başına taktı.

yüz.

Julien onun davranışlarına hiç tepki vermedi.

'İyi.'

Memnun olan Leon dikkatini saç bandına çevirdi.

"Hıh."

Daha sonra derin bir nefes aldı.

'Eğer doğru tahmin ediyorsam, Evelyn onu bulmama izin vermek için bunu bilerek bıraktı.'

Evelyn onun sezgi becerilerini bilen az sayıda kişiden biriydi. Julien başka biriydi

bilen kişi.

Beceri kolayca kontrol edebileceği bir şey olmasa da zamanla onu daha iyi kontrol edebilecek şekilde büyüdü. Bu noktada saç bandına bakan Leon, bunu yapabileceğinden emin olduğunu hissetti.

bir şeyler hisset.

Gerçekten de öyle yaptı.

Göğsünün sıkıştığını hissederek belli bir yöne bakmak için başını çevirdi.

[Meldorne St.]

Grimspire'ın uzun arnavut kaldırımlı sokakları lambaların titreşmesiyle hafifçe aydınlanıyordu.

Sokaklarda yürüyen pek fazla insan yoktu. Gece yaklaşıyordu ve bulundukları bölge doğu yakasındaydı ve esas olarak yerleşim bölgesiydi.

Leon göğsündeki duyguyu takip ederek sokaklarda dikkatlice yürüdü, birkaç köşeyi döndü ve birkaç evin önünden geçti.

Sessizdi ve derinlere indikçe alanlar daha da yıpranıyordu.

Arnavut kaldırımlı sokaklarda parça ve parçalar bulunurken, evler terk edilme belirtileri göstermeye başladı.

kaya parçaları eksik.
Leon ne kadar yürüdüğünü bilmiyordu ve Julien konuşmadığı için tek duyabildiği

hareket eden ayak seslerinin zayıf sesi.

Tuhaf bir şekilde ürkütücü hissettiriyordu.

'Burada olmalı.'

Ama sonunda eski bir evin önünde durdu.

Ev önünde belirdi, parçalanmış pencereleri içi boş gözler gibi görünüyordu.

canlı bir karanlık tarafından kucaklanmıştı.

Tahta kalaslar rahatsız edici açılarla dışarı çıkıyordu ve o tahtaya doğru adım attığında gıcırdıyordu.

veranda. Çatı her an yıkılmaya hazırmış gibi sarkmıştı. Evin ön kapısının önünde beliren Leon çekincelerini korudu ve kapıyı iterek açtı.

Creeaak!

Kapı gıcırdayarak açıldı ve anında soğuk bir rüzgarın üzerini kapladığını hissetti.

"Her yerden..."

Leon dişlerini sıktı ve öne doğru bir adım attı.

Julien'in görünürdeki işe yaramazlığına rağmen, onun varlığı yolda ilerlerken biraz rahatlık sağladı.

eski ahşap mobilyalarla ve etrafa dağılmış camlarla dolu ürkütücü ev

zeminin karşısında.

Leon bardağı kenara itip ileri doğru ilerledi.

O sırada uzaktan gelen hafif bir ışığı fark etti.

Leon derin bir nefes almadan önce kısa bir süre durakladı. Daha sonra nefesini tutarak:

Belli bir odanın önünden geçerken bir tavanın üzerinde yeni yakılmış bir mum fark etti.

bir notun göründüğü ahşap masa.

Notu gören Leon, bunun Evelyn tarafından bırakıldığını anladı ve hemen

ona yaklaştı.

"....."

Bir adım atar atmaz içini bir tedirginlik kapladı. Bütün vücudu gerildi, saçları

ensesi diken diken oldu ve kalbi göğsünde donuyormuş gibi oldu.

Bir figür doğrudan gölgelerin içinden çıkıp ona doğru ateş etti.

Düşünecek vakti olmayan Leon, karşı koymaya hazırlanırken yanından bir şey bulanıklaştı.

arkasında. O kadar hızlıydı ki tepki verecek vakti yoktu.

Bum!

Kısa süre sonra ev sallanırken korkunç bir patlama meydana geldi.

Tozun dağılması zaman aldığında Leon'un gözleri önde duran Julien'e takıldı.

bir figürü boynundan tutuyordu. Yapışkan yeşil bir sıvı sağ kolunu kapladı.

dirseğinin hemen yanında duruyor. Aynı zamanda gözleri, dudakları gibi sırıtış renginde titreşti.

bir gülümsemeye dönüştü.

"Bu..."

Leon soğuk bir nefes almadan önce kısa bir süre sessizce durdu.

'...Onu zar zor görebiliyordum.'