A Villain's Way of Taming Heroines

Hydra'nın amblemiyle süslenmiş araba ana yol boyunca yavaşça süzülüyordu. İki gösterişli, beyaz küheylan, sürücüsü olmasa bile kalabalığın sağır edici tezahüratlarından rahatsız olmadan zarif bir şekilde tırıs gidiyordu.

Arabada genç ve yakışıklı bir asilzade caddede sıralanan halk kalabalığına el salladı. Kadınlar için gülümsemesi, kalplerini çarptıran yumuşak ve sevimli bir çekicilikti; erkekler için ise heyecan verici ve güvenilir bir teşekkürdü.

Bakışları nereye baksa tezahüratlar daha da yükselerek şehrin her yerinde yankılanıyordu. Orgun melodik sesi başladığında, bir zamanlar kaotik olan tezahüratlar yavaş yavaş müzikle senkronize, uyumlu bir ilahiye dönüştü.

Üç yıl önce Hydral bölgesine yerleşen gezgin bir ozan tarafından bestelenen bu şarkı, genç Hydral'ı övdü ve o zamandan beri ülkede yaygın olarak söylendi. Hydral'daki yeni doğanlar yıllardır bu türküyle uyutuldu.

Bayan Ravenna sakin bir tavırla, "Halkla bu kadar olağanüstü bir ilişkiniz varken, hâlâ hiçbir şeyi değiştirmek istemediğinizi iddia ediyorsunuz," dedi, ifadesi değişmeden, "Her zamanki gibi inatçısınız, Ansel."

Ansel'in solunda oturan Bayan Ravenna, onunla birlikte sayısız bakışa katlandı. Sosyal etkileşimlerden nefret eden biri için bu tam bir işkenceydi. Ansel'e eşlik etmek istememişti ama Ansel onun halkalı elini tutup ona gülümseyerek baktığında, bunu reddedemeyecek kadar güçsüz olduğunu fark etti.

Ansel nazik gülümsemesini koruyarak el sallamaya devam etti. Konuşmamasına rağmen sesi Ravenna'nın kulaklarına ulaştı: "Belki de beyinlerini yıkadım."

Ravenna, Ansel'in elini nazikçe sıkarak, "Aslında, daha istikrarlı bir çevre, daha müreffeh bir hayat ve daha umutlu bir gelecekle," diye içini çekti. "Lütfen daha az yüzeysel bir mazeret bulun."

Ansel son derece rahat görünerek sessizce gülümsedi.

Şaka yapan Ravenna'nın aksine, büyük kızımız Bayan Seraphina dimdik oturuyordu, duruşu bir heykel kadar sertti. Göğsünü dik ve karnını içeri doğru tuttu, ifadesi doğal olmayan bir şekilde gergindi.

Bayan Wolf'un zihninde tek bir cümle durmadan tekrarlanıyordu: "Ansel'i utandırmamalıyım, Ansel'i utandırmamalıyım, yapmamalıyım..."

Rüzgarın Başı'ndan yayılan bilinçsiz güç, Seraphina'nın kendini kontrol etmesini Ravenna'ya göre daha da zorlaştırdı. Hydral vatandaşlarının Ansel'e olan saygısı iyi biliniyordu ama onun hakkındaki görüşleri... Ansel bunu duymak istemiyordu ama yine de dinlemekten kendini alamıyordu.

"Rahatla Seri," Ansel onun yumuşak ama sıkı belini nazikçe destekledi. "İmparatoriçe ile dövüşürken bu kadar gergin değildin."

Seraphina, İmparatoriçe'nin suratına yumruk atabilirim ama tüm bu insanların suratlarına yumruk atamam diye düşündü... Konuşmaya ne zamanı ne de enerjisi vardı, sadece havalı güzellik imajını korumaya odaklanmıştı.

Genç kız kendini hem sıkıntılı hem de mutlu hissediyordu.

Bundan sonra daha dikkatli hareket etme ihtiyacından dolayı sıkıntılı, her zaman Ansel'in imajını göz önünde bulundurun.

Mutluydu çünkü halkın gözlerindeki gerçek hayranlığı görünce sonunda içini rahatlatabildi.

Ansel, sen gerçekten… gerçekten en iyisisin!

Genç Hydral, kurt kızının artık dinleyemeyeceğini biliyordu, bu yüzden gülümseyerek elini bıraktı ve yolun sonuna doğru baktı.

Yol ne kadar uzun olursa olsun, kabaran kalabalık sonuna kadar uzanıyordu.

Tezahürat yapan halk, kutladıkları kişinin anıtsal eylemlerine veya imparatorluğun mevcut durumuna kayıtsız görünüyordu.

Kendileriyle ilgilenen kişiye daha çok değer veriyorlardı.

Ansel sanki insan denizi tarafından kucaklanmış gibi başını kaldırdı ve onu karşılayan parlak gökyüzüne baktı.

İmparatorluk dramatik değişikliklere uğramıştı ve onu birçok görev bekliyordu. Karşılaşacağı düşmanlar ve zorluklar geçmiştekileri çok aşacaktı.

Ama önemli değildi. Evdeydi.

Ve her zamankinden daha güçlüydü.

*

"Ah... Yoruldum!"

Seraphina kendini yumuşak kanepeye attı ve yayıldı. "Bir daha asla böyle bir şey yaşamak istemiyorum..."

"Ansel," dedi zayıfça, yumuşak yüzü minderin altında hafifçe ezilmişti, "neden bunu yapmak zorundayız? Sen gösteriş yapacak bir tip değilsin."

Oturma odasındaki dolaptan ustalıkla bir şişe şarap alıp kendine bir bardak dolduran Ansel, "Bunun gösteriş yapmakla alakası yok," diye yanıtladı. "Bu, Hydral vatandaşları arasında güven inşa etmek, aidiyet duygusunu geliştirmek ve onlara birleşmeleri için bir neden vermekle ilgili."
Bir an şarabın tadını çıkaran genç Hydral, oturma odasında dekoratif bir eşyayla oynayan Ravenna'ya döndü. "Nostrom şimdi nasıl?"

"Bu, Lord Flamelle'in muhteşem eseri," dedi Ravenna, bakışlarını tek eliyle tuhaf, uzaylı bir Rubik küpünü ustaca çözen Ansel'e çevirdi. "Sizin... izninizle, onu ancak hareket ettirebilirim. Uzaysal geçişler benim yeteneğimin ötesinde."

"İçerdiği karmaşık operasyonlar yalnızca Lord Flamelle tarafından kolaylıkla halledilebilir," diye ekledi, restore edilmiş küpü biraz karmaşık bir ifadeyle masaya yerleştirerek.

İnsan ancak daha yükseğe çıkarak... ilahi türün dehşet verici gücünü gerçekten anlayabilirdi.

İmparatoriçe ile yüzleşmelerini düşünen Ravenna, Evora'nın ani ihaneti, Seraphina'nın gecikmeli gelişi veya Ansel'in onu Uçurum'da bulamaması gibi en ufak bir sapmanın bile Ansel'in İmparatoriçe tarafından hapsedilmesine yol açabileceğini fark etti.

Kararının Ansel'i nasıl bu kadar tehlikeli bir duruma soktuğunu düşünen Ravenna, hangi duyguyu ifade etmesi gerektiğinden emin değildi.

Ansel kayıtsız bir gülümsemeyle, "Önemli değil. Sadece onu Hydral'ın üzerine çıkarabilmek yeterli," dedi.

"Nostrom'un bu kodamanların gözündeki dehşeti, onun hiçbir zaman gerçek anlamda etkinleştirilmemiş olmasından kaynaklanıyor."

"Ayrıca Hydral bölgesinde olması sayesinde Tyrus ve Lawrence resmi olarak buradaki konumlarını alabilirler."

O gece, Flamelle'in anlaşma başkanları Ansel ve Ephesande'nin çatıştığı savaş alanında görünmedi; bunun nedeni Flamelle'in gücünün azalması ve onları işe yaramaz hale getirmesi değildi.

Gerçekten de anlaşma başkanının verdiği yetkiyi kaybetmişlerdi ama zorlukla kazandıkları güç azalmamıştı. Flamelle uykuya daldıktan sonra Ansel'i ilk bulanlar onlardı.

-->