A Villain's Way of Taming Heroines

Kuzey topraklarında, Buz Kulesi'nde.

"Yani..."

Konferans masasının yanından bir adam elini kaldırdı: "İmparatoriçemizin akıbeti şu anda bilinmiyor mu?"

Birisi alaycı bir tavırla "Onun sonu kesindir" dedi, "Gücü kaçınılmaz olarak Kaynak Alev tarafından geri alınacak."

"Ve sonra... Lord Evora kaçmadan önce Majesteleri tarafından saldırıya mı uğradı?"

"Evet."

"O da mı mahkum oldu?"

"Bu belirsizliğini koruyor..." birisi çenelerini okşadı, "Eğer Prenses Evora, Majestelerinin gücü Kaynak Alev tarafından geri alınana kadar dayanabilirse, yine de kurtarılabilir."

Koltukların arasında genç bir büyücü alay etti: "İmparatoriçe'ye giden Kaynak Alev ile Yaşlı Prenses'e giden İmparatoriçe arasında herhangi bir fark var mı? Her ikisi de temas halinde kesin ölümdür. Burada tartışmaya değer bir şey göremiyorum."

"Ama hiç kimse ikisinin de kesin olarak öldüğünü görmedi. Birkaç yıl içinde geri dönen ilahi varlıklar tarafından yargılanmak ister misin?"

Daha önce sakin olan toplantı odası yavaş yavaş hararetli tartışmalara dönüştü. Masanın başında oturan yaşlı adam sessiz kaldı, gözleri dalgın dalgın kapalıydı.

Seraphina'nın eski akıl hocası ve "Profesör" kod adıyla bilinen üst düzey bir devrimci olan Polonia yumruklarını sıktı. Uzun bir tereddütten sonra aniden ayağa kalktı ve bağırdı:

"Herkes lütfen beni dinlesin!"

"..."

Tartışmalar yavaş yavaş azaldı ve tüm gözler ayakta duran kadına çevrildi.

Sesini dengede tutmaya çabalayan Polonia'nın kalbi hızla çarptı ve konuşmaya başladı:

"Bu İmparatorluğun kuruluşundan bu yana yaşanan en büyük ayaklanma."

"İki ilahi türün ölümü ve sessizliğiyle mirasları da kopmuş oldu... bu da İmparatorluğun artık altıncı aşamadaki ilahi varlıkların ortaya çıkışını göremeyeceği anlamına geliyor."

"Bu bizim fırsatımız, en iyi fırsat. Kuzey toprakları kaynaklardan en yoksun olanıdır. Eğer inisiyatifi ele almazsak, gelecekte her fırsatta engelleneceğiz... Yeniden isyan daha hızlı yükselecek ve eğer şimdi kararlı bir hamle yapmazsak, sonuçları hayal bile edilemeyecek kadar büyük olacak."

Polonia yavaş yavaş düşüncelerini dile getirirken sesi giderek daha kararlı hale geliyordu:

"İlahi türlerin çağı geçti. Gücü kendimiz ele geçirmeliyiz. Bu dönüşüm dalgasında ilerlememek yok olmaktır."

İlerlememek yok olmaktır.

Bunu duyan Gri Kule Büyük Dükü gözlerini açtı ve yüzünde memnun bir gülümseme belirdi.

"Bayanlar ve baylar."

Frost Kulesi'nin tüm yüksek rütbeli üyelerine gülümsedi: "Profesör Polonia'nın fikri hakkında ne düşünüyorsunuz?"

O anda konferans odasındaki tüm pencereler aniden açıldı ve keskin soğuk rüzgar odaya uğuldadı. Orada bulunan akademisyenler elbette şiddetli soğuktan etkilenmediler ama birbirlerinin gözlerinde yoğun karı ve yaklaşan fırtınayı gördüler.

"Önergeyi destekliyorum."

Uzun bir süre sonra birisi elini kaldırdı.

"Önergeyi destekliyorum." "Önergeyi destekliyorum." "Önergeyi destekliyorum."

Yirmi sandalyeden on altısı ellerini kaldırarak onayladı, ikisi karşı çıktı ve ikisi çekimser kaldı.

Bir zamanlar çok yükseklerdeki ilahi varlıklar aniden tahtlarından düştüğünde ve onları yok edebilecek güç artık eskisi gibi olmadığında...

Hırslar arttı, arzular doyumsuz hale geldi.

"O halde ilan ediyorum ki..."

Gri Kule Dükü gözlüğünü çıkardı ve yaşlı, bulutlu gözleri aniden bir şahinin keskinliğiyle parladı.

"Ironblade Dükü ile ittifak halinde kuzey topraklarının bağımsızlığına ilişkin öneri resmen kabul edildi."

"Sonraki adımlar... onları bana bırakın."

Asasını sert bir şekilde vurdu, yaşlı sesindeki gurur ve coşku rüzgara ve kara galip geldi.

İmparatorluk Takviminin 11 Mart 1108'inde, [Felaket Günü]'nden otuz altı gün sonra.

Gri Kule Dükü ve Ironblade Dükü ortak bir bildiri yayınladı.

Kuzey toprakları İmparatorluktan bağımsızlığını ilan ederek resmi olarak özerk hale geldi.

*

Batı topraklarında, Wyvern Dükü'nün Issız Ejderha Vadisi'ndeki malikanesinde.

"Yani büyük yaratıcımız Lord Flamelle'in gizemli bir şekilde ortadan kaybolduğunu mu söylemek istiyorsunuz?"

Geniş balkonda, uzanıp içki içen Wyvern Dükü, yanında yatan genç ejderhayı dalgın bir şekilde okşadı: "Yaşıyor mu, ölü mü bilinmiyor?"

"Eğer o Hydral hâlâ mevcut olsaydı, İmparatoriçe'ye karşı savaşta Lord Ansel'in onun yerine geçmesine asla izin vermezdi."
Arkasında, belinde etli kanatları olan, uzuvları pullu bir canavara benzeyen ve büyük siyah pullarla kaplı bir "ejderha adam" başını eğdi ve cevap verdi: "Her ne kadar Lord Flamelle'den hiçbir iz bulamamış olsak da, öyle görünüyor ki... o bir nedenden dolayı tamamen yok olmuş."

"Yani bunlar hala sadece spekülasyon mu?"

Wyvern Dükü başını kaldırıp mırıldandı: "İster o... ister ölü, ister diri, kesin bir haber yok... ha. Genç Hydral'ın neden Lord Flamelle'in gücünü miras almadığı da bir sır."

Adam başını salladı ve şöyle dedi: "O... tehlikeli bir karakter. Hadi izlemeye devam edelim."

"Fakat istihbarata göre Bloodust Dükü şimdiden hareketleniyor."

"Yalnızca Blatcher mı? Bu olmamalı."

Wyvern Dükü balkon korkuluğuna yaslanarak ayağa kalktı:

"Blatcher, Lorraine, Namo..."

Batı topraklarının diğer üç Büyük Dükünün isimlerini yavaşça okudu, ifadesi daha da soğuklaştı:

"Bu durum onların zevkine uyuyor. Kaos, düzensizlik, hiçbir üstün baskılayıcı yok... Hmph."

Adam kadehindeki şarabı döndürdü, kahverengi-sarı ejderhaya benzeyen dikey gözbebekleri küçümseme ve küçümsemeyle doldu.

"Yakında sırtlanlar gibi kavga etmeye başlayacaklar."

"... Büyük Dük, bu senin fırsatın," siyah pullu ejderadam ciddiyetle tavsiyede bulundu, "İmparatoriçenin kısıtlamaları olmadan, eğer batı topraklarını birleştirebilirsen..."

"Hayır."

Wyvern Dükü şarap kadehini kayıtsızca bir kenara attı: "Biraz daha bekleyeceğim. Şimdilik... bırakalım ortalığı karıştırsınlar."

"Bereketli güney topraklarında hâlâ oturup dünyayı izleyen ilahi bir tür var."

Yumuşak bir şekilde mırıldandı: "Hiçbir gizli kartının kalmadığından emin olmalıyım. Eğer tüm bu dövüş ve çekişmelerden sonra her şeyi kazanırsak ve üstümüzde yüce bir ilahi varlık ortaya çıkarsa, bunu yapamayabilirim..."

Kükreme—!!!

Balkondaki genç ejderha aniden kükredi, kanatlarını açtı ve vadiye doğru uçtu. Aynı anda düzinelerce dev ejderha kanatlarını çırparak gökyüzüne yükseldi, kükremeleri bulutları parçaladı.

"...bir köşede uysal bir köpek olarak kalabilmek."

İmparatorluk Takvimine göre 17 Şubat 1108'de, [Felaket Günü]'nden on iki gün sonra.

Bloodust Dükü, Gökkubbe Dükü'ne karşı ilan edilmemiş bir savaş başlattı. Azuregold Dükü her iki tarafa da paralı askerler ve maceracılar sağladı ve ejderha kiralama sağlayan Wyvern Dükü ile sürtüşmeye neden oldu.

En kaotik batı toprakları tamamen gerçek bir savaş alanına dönüşmüştü.

*

Eastport'ta, Azurehaven Şehri'nde, Kayıp Deniz Sahili'nde.

"Gerçekten! Gerçekten gökten düşen... bir ateş topu gördüm! Sizi kandırmaya cesaret edemem lordum!"

Balıkçı, iyi giyimli asilzadenin önünde saygıyla eğildi: "Köyümüzdeki herkes bunu gördü!"

"Öyle mi..." Asilzade gülümseyerek başını salladı, "Peki, bilgileriniz çok önemli."

Koyu tenli balıkçının gözleri parladı, yüzü daha da dalkavukluk gösteriyordu.

Eastport'ta herkes kurallara uyan bir iş adamıdır.

[Verenler alacaklardır]

Bu, üç büyük dük tarafından konulan değişmez kuraldır ve Eastport'un refahının nedeni de budur.

Yüksek ve kudretli soylular bile halktan katkı aldıktan sonra karşılığında her zaman bir şeyler verirler:

Kan, boynun enine kesitinden gökyüzüne doğru fışkırdı.

Asilzade ayağa kalkan kafayı tekmeledi, kılıcındaki kanı sildi ve soğuk bir sesle şöyle dedi:

"Kimseyi geride bırakmayın, iyice temizleyin."

Arkasındaki görevli hafifçe başını salladı, uzun kılıcını kaldırdı ve yakındaki köye doğru yürüdü.

Beş dakika sonra görevli geri döndü ve asilzadeye saygıyla eğildi:

"Genç lord Elfin, bitti."

"İyi, hadi gidelim."

Genç asilzade kır yolunda yavaş yavaş ilerlemeye devam etti.

"Kardeşimin beni geçmesine izin veremem."

İmparatorluğun 1108. yılında, Felaket Günü'nün ertesi günü.

Azurehaven Şehrindeki altı balıkçı köyü bir kez daha deniz kabileleri tarafından katledildi ve kurtulan olmadı. Eastport'un üç büyük dükü öfkeliydi ve Eastport filosu kana kan arayarak Kayıp Deniz'e yelken açtı.

Ve gökyüzünde bir kan alevi topunun süzülüp Kayıp Deniz'e düştüğü haberi bir daha hiç duyulmadı.

*