A Villain's Way of Taming Heroines

Nefes alışı hızlandı, ses tonu açık bir şekilde... açgözlülük ve arzu taşıyordu.

"Sizin... ruh özünüz."

"Her ne kadar Flamelle bunu iyi saklamış olsa da, sen de onu iyi kontrol etmiş olsan da, bu altı yıl boyunca topladığım tüm istihbarat, arzuladığım cevabı gösteriyor."

Genç Hydral yarı gülümsemeyle başını eğdi, "Neden bahsediyorsun?"

Tekrar tekrar bilgisizmiş gibi davranması İmparatoriçe'nin hoşuna gitmedi; bunun yerine bu onu daha da heyecanlandırdı.

"Olasılık!"

İmparatoriçe büyük bir şevk ve heyecanla, perdenin arkasındaki figürün yarı şeffaf perdeyi neredeyse kaldırdığını söyledi:

"Bu umutsuzluğu aşma olasılığı!"

Ansel içkisini yudumladı ve hafifçe iç geçirdi, "Ama benim öyle bir yeteneğim yok Majesteleri, beni fazla abartıyorsunuz."

"Hayır, öyle, sadece bunun benim bilmediğim bir bedeli var... senin için çok büyük bir bedel. Aksi takdirde, Flamelle'in bir atılım yapmasına çoktan yardım etmiş olurdun."

İmparatoriçe titreyen bir sesle fısıldadı: "Böyle bir gücün elbette normal bir bedeli var."

"Yani... Ansel."

Dünyanın yüce hükümdarı perdenin arkasından ellerini uzatıp Ansel'in yüzüne doğru çılgınca mırıldandı: "Nasıl sana karşı olabilirim, sen benim... en kıymetli hazinemsin."

"Bana yardım edebildiğin sürece, bu maliyeti azaltmak için her şeyi yapabilirim ve sana ihtiyacın olan her şeyi sağlayabilirim... ister Flamelle'e yardım etmek, ister en güçlü anlaşma liderini yaratmak, ister aptal kızımı kişisel olarak disipline etmek, hatta bu imparatorluğun yarısı da dahil..."

Ephesande bacaklarını uzatıp bir ayağıyla şarap şişesini ustalıkla kavradığında, ardından o bacağını yukarı kaldırıp şarabı diğer bacağının üzerine dökerken çılgın ses boğucu bir hal aldı.

"Beni bile... istediğin gibi alabilirsin."

"Sizin yaşınızda arzular zirvede olmalı, öyle değil mi? Bir düşünün... henüz gerçek bir ilahi tür haline gelmemiş olan sizin, yedinci aşamadaki bir varlığın üzerimde özgürce dolaştığını hayal edin... Ne kadar mutluluk...ha...hmm... yürek hoplatan bir zevk olurdu!"

Bu kadar ekstrem koşullar karşısında herhangi biri, Ephesande'nin şaraptan sırılsıklam, ışıltılı bir şekilde parlayan bacağını çoktan kavrayıp kontrolsüz bir şekilde yalamış olabilirdi.

Ancak Ansel kendine bir kadeh daha şarap doldurdu ve yavaş yavaş içtikten sonra çok kibar bir şekilde cevap verdi:

"Size saf saygıdan başka bir şey beslemiyorum Majesteleri."

"..."

Perdenin arkasındaki kadın bir an sessiz kaldı, sonra hafif bir delilik edasıyla alçak sesle gülmeye başladı.

"Sorun değil... Eğer onu yalasaydınız daha az ilgi çekici olurdu. Öyleyse... hadi ciddi bir şey hakkında konuşalım, Flamelle ile sizin kesinlikle reddedemeyeceğiniz bir şey."

"O beş kişi."

Bu sözler söylenir söylenmez Ansel'in şarap kadehi anında çatladı.

"Annelisa'nın ölümünden sorumlu olan beş kişi ve onların arkasındakiler. Siz ve Flamelle altı yıldır hiçbir sonuç alamadan soruşturma yürütüyorsunuz, ama ben... biraz ilerleme kaydettim."

"Lütfen..."

Uçurumdan büyüyen genç canavar soğuk sesiyle yumuşak bir şekilde konuştu: "Şaka yapmayın Majesteleri."

"Ah... Ah!"

Ansel'in artık zifiri karaya bulanmış gözlerine bakan Ephesande, heyecanlı, titreyen bir çığlık attı:

"İşte bu... işte bu... gerçekten... gerçekten! Uçurum! Uçurum...

o senin içinde!"

Sarayda toplanan muazzam bir güç olan Ansel'e sabırsızca uzandı ve onu hiçbir açıklama yapmadan kendisine doğru sürükledi: "Buraya gelin, göreyim... yolu daha net göreyim..."

Ve bir sonraki an, karanlık bir gelgit gibi geri çekildi ve geriye sadece berrak, parlak deniz mavisi kaldı.

"..."

Ephesande'de bir anlık sessizlik sırasında Ansel yakasını düzeltti ve sakin bir şekilde şunları söyledi:

"Bu noktaya kadar aramızda bir anlaşma yapılması ihtimalinin olduğuna inanmıyorum Majesteleri."

"An...sel."

Sakinliğini yeniden kazanan İmparatoriçe, tüyler ürpertici, derin bir ses çıkardı: "Sanırım yeterince samimiyet gösterdim."

"Açıkçası, aldıklarınızla karşılaştırıldığında bu hala yeterli değil."

"Heh... hehehehe..."

Ephesande'nin kahkahası giderek deliliğe bürünmeye başladı: "Peki, benim ve Flamelle'in her şeyi mahvedebilecek bir savaşa girmemizi mi bekliyorsun?"

"Belki." Ansel omuz silkti. "Ölüme boyun eğmeyi seçebilirsiniz."

"Ölümün kendisini bile yakabilirim!"

İmparatoriçe histerik bir şekilde kükredi: "Beni boyun eğdirmeye hakkı yok, hiçbiri!"

"O halde belki daha yüksek bir fiyat teklif etmeyi deneyebilirsin?"

Genç Hydral gülümsedi, "Beni harekete geçirebilecek bir fiyat bulmak imkansız değil."

...
Ephesande'nin sessizliğinde Ansel ayağa kalktı ve ona saygıyla eğildi.

"Konuşmamız bittiğine göre, burada çok uzun süre kalacağım için buradan ayrılmalıyım..."

"Babam bundan hoşlanmayacaktır."

Tüm bunlar boyunca, tüm baştan çıkarmalara ve tehditlere göğüs geren genç Hydral, önemli bir duygusal rahatsızlık yaşamadan saraydan ayrıldı.

Ansel tamamen gittikten sonra, önceden öfkeli ve çılgın olan Ephesande aniden tavrını değiştirdi.

"O... kendinden emindi."

Kadın usulca mırıldandı: "Sırlarını açığa çıkarmış olmama rağmen kendine olan güveni sarsılmadı... Hayır, bu doğru değil."

"Bu kusurlar bilerek bana bırakılmış olabilir mi? Altı yıl öncesinden bu yana, şu anki kadın müzisyen de dahil olmak üzere tüm o göze çarpmayan kişileri uçuruma attı..."

"Bu insanları kasıtlı olarak gözümün önüne koymuş olabilir mi? Eğer öyleyse neden böyle bir şey yapsın?"

Ancak ne kadar çok düşünürse, akıl sağlığı da o kadar hızlı erozyona uğradı ve doğru cevabı bulamayan Ephesande, sonunda derin düşünmeyi bıraktı ve yadsınamaz bir gerçeğe odaklandı:

Yani Ansel'in gücü kesinlikle gerçektir.

Bu otorite, tıpkı uçurumun kendisi gibi... yedinci aşamaya yükselmenin anahtarıdır!

"Antlaşma yoluyla olsun, zorla... Ansel... Ansel!"

Kendi bedenini kavrayan kadın coşkuyla titreyerek genç adamın adını haykırdı.

"Sen... benim olmalısın!"

*

Kraliyet konutunun dışında endişeli bakışlarla karşılaşan Ansel gülümsedi ve Helen'in elini tuttu:

"Her şey yolunda, emin ol."

Ancak bu sözlere genellikle itaatkar bir şekilde başını sallayan Helen, her zamanki gibi yanıt vermedi.

Ansel'in gözünün ucuna uzandı ve usulca fısıldadı:

"Ama baba, açıkça iyi değilsin."

"...Öyle mi? Bu senin yanlış anlaman olmalı, Helen, nasıl olur da..."

"Ama sen gerçekten iyi değilsin."

Parmak uçlarında hafif nemli dokunuşu hisseden Helen sarsılmaz bir kararlılıkla konuştu: "Lütfen, bana ne olduğunu anlatmalısın."

Ansel sustu ve kendi gözünün ucuna dokunmadan önce Helen'in parmak uçlarına baktı. Yaklaşık on saniye sonra yumuşak bir sesle konuştu: "Bu kadar belli mi?"

"Çünkü seni anlıyorum baba."

Bunu duyan Ansel bir an sersemlemiş görünüyordu. O anda Helen'in endişeli ifadesi Ravenna'nın tipik kayıtsız yüzüyle tamamen örtüştü.

Helen parmaklarının ucunda yükselip Ansel'in boynunu kucaklayıp kulağına fısıldarken, "Artık ben," dedi, "artık yüklerinin bir kısmını paylaşabilir miyim?"

...Gerçekten bilmek istiyordu.

Ansel doğru tahmin ettiğini biliyordu; Helen daha fazlasını öğrenmek, sırlarını ortaya çıkarmak istiyordu.

Ancak bazı nedenlerden dolayı hiçbir direnç hissetmedi.

"O halde... hadi geri dönelim, Helen."

Ansel, Helen'i nazikçe kucakladı ve "Sana bir hikaye anlatmak istiyorum" diye yanıt verdi.

Böyle biri için böyle bir fırsatı bekliyor olabilirdi.

Geçmişteki acılarını duyabilen, bir zamanlar içinde bulunduğu çaresiz durumu anlayabilen, ona son derece sadık ve güvenen biri.

En önemlisi... onu anlayabilen biri.

Seraphina yeterince sadıktı ama Ansel için hissettiği bu acının ağırlığını hiçbir zaman gerçek anlamda kavrayamadı.

Marlina yeterince zekiydi ama buna karşılık gelen statü ve güçten yoksundu.

Yalnızca Helen, yalnızca şimdinin Helen'i, eğer o olsaydı, kendisi yüzünden, onun yüzünden, çarpıcı benzerlikleri nedeniyle bu en derin umutsuzluğu mutlaka anlardı.

"Hiçbir şeyi değiştiremeyen aptal ve güçsüz bir çocuğun hikayesi."

*